“想要再过这样的日子吗?”
孩子们的头摇得像拨浪鼓,对天神发誓,一定会乖乖听话,遵守巫之城的规矩。
这里有丰美的草场,有成群的牛羊,还有和善的外族人,纳德林人经受了许多的苦难,需要安定的生活。他们不想被赶走,想一直在这里生活下去。
现如今,何宁允许纳德林人进入城内,最高兴的就是这些曾被长辈教训过的孩子。
他们主动帮家人搬运帐篷和生活用品,从栅栏中牵出牛羊,在走进城门时,牢牢抓着父亲和母亲的长袍,好奇的睁大双眼,看着流淌在城中的河水,看着高大漂亮的建筑,看着自己的新家。
“这里就是我们的家。”
父亲推开房门,母亲将最好的驼毛毯布置在房间中,孩子兴奋得在毯子上打滚,在父母慈爱的目光中欢快的笑着。这里就是他们的家,再也不用在大漠中四处流浪,不用担心沙漠狼会趁夜闯进帐篷,更不用害怕荒漠中凶狠的强盗。
母亲起身去准备晚饭,父亲摸着孩子的头,“你要记住,这一切都是大巫赐给纳德林人的,牢牢的记住。”
“是的,父亲。”孩子一骨碌爬起来,端正的坐好,清澈的双眼中带着最纯粹的情感,“我会报答大巫,等我长大了,一定要成为最勇猛的战士,保护大巫,为大巫而战!”
“你吗?”
坐在一旁的兄长故作不屑的撇嘴,曲起胳膊,鼓起了健壮的肌肉,“我才会成为战士,你还是乖乖在家中放牧吧,连牛犊都抱不起来的小个子。”
“扎德,我一定会长得比你高!不许再叫我小个子!”
“叫我哥哥,小个子!”
“我绝不叫!“
“你这小子!”
看着精神头十足的兄弟俩,父亲大笑起来,笑声传到门外,母亲放下盛有麦饼和水果的木盘,转身面向神殿,双臂合拢在胸前,弯下腰,诚心诚意的感谢大巫赐予的一切。
“感谢您,衷心的感谢您,愿天神永远赐福于您。”
当天,纳德林人便选出最肥壮的牛羊送到神殿前,只为表达对何宁的谢意。
神谕者从不像欧提拉姆斯神殿一样索要贡品,他们献出这一切都是心甘情愿。
纳德林人离开了,城外只剩下没有得到入城允许的黑鬣人。
年幼的祭祀始终没有露面,任由焦急的族人守在帐篷外。
伊东等人已经回了西部荒原,事情再没有挽回的余地,祭祀下定了决心,没有人能够撼动。
利用大巫的恩惠,贪婪的奢望本不属于自己的东西,祭祀无法改变伊东等人的想法,他只能改变自己,改变还愿意跟随自己的族人。
“回去吧。”
守在帐篷外的族人等了许久,没有等到祭祀回心转意,只等来了拒绝。
一个年幼的孩子走出帐篷,站在众人面前,“祭祀大人让我告诉你们,该说的话他都已经说过了,不要再来了,他不会改变心意的。”
黑鬣人面面相觑,因为祭祀年幼,伊东为首的黑鬣战士对他的尊敬远远不如老祭祀。大多数时间只当他是个象征,不客气点说,甚至是摆设。现在,年幼的祭祀展现出了强硬的一面,战士们这才发现不该小看他。
一些族人开始迟疑,难道他们真的想错了,也做错了吗?
“必须马上通知伊东。”为首的黑鬣人目光阴沉,“看来祭祀不会改变心意,必须另想办法。”
没有祭祀的部族是无法真正强盛的,他们没有想到这个年幼的祭祀会如此棘手。
“没想到大巫竟然会不许我们进城。”一个黑鬣人抱怨道,“难道他忘记我们曾为他作战了吗?”
“住嘴!”为首的黑鬣人瞪了说话的人一眼,厉声喝道,“如果再让我听到这样的话,我就用长矛刺穿你的脖子!”
被呵斥的黑鬣人噤若寒蝉,不敢再出声了。
比起黑鬣人的难堪与焦急,城内却是一片欢庆。
瓦姆的商队得到允许,在一条宽敞的街道旁摆起了摊位,海民们也来凑起了热闹,一个个摊位从街头铺到街尾,摊位上摆着盐,香料,各种布匹,宝石和海民们带来的干货。
荒城内第一次出现这样的集市,热闹程度非同一般,不下于城邦中的节日和祭典。
工匠们大多用麦子和金银交换盐和香料,姑娘们带着小片驼毯在各个摊位间做起了生意。她们带来的样品引起了许多商人的注意,连海民都表示出了相当的兴趣,在生意一途,眼光独到的可不只是瓦姆。
一些牧人牵来了牛羊和骆驼,还有人提着用藤蔓编成的笼子,里面是嘎嘎叫着的单足鸟和一颗颗比成年男人拳头还大的鸟蛋。
集市连摆了几天,除了商民和海民的摊位,还有人在集市中出售麦饼,烤肉和水果。在集市的第三天,一支常年游走在东部大陆的乐团误打误撞的出现在城外,确认身份之后,乐团的团主决定暂时留下,这里的一切都是那么新奇,竟然还有极少深入大漠的海民,怎能不叫人惊叹?
更重要的是,热闹的集市和出手阔绰的工匠和牧人,让团主无比“心动”。
乐团里的诗人有了灵感,正着手创作一首长诗,他要把在这里看到的一切都写进诗里。
飞舞着蝴蝶和蜜蜂的花海,清澈的湖泊,碧绿的青草,成群的动物,还有巍峨的神殿,古老的城邦,仿佛是几个世纪前叙事诗中描绘的景象,如此的美丽鲜活。
乐团借用了临街的一座建筑,二层结构,露台宽敞,位置相当不错。
随着乐手奏出的鼓声和弦月,身着彩纱的舞娘们在露台上旋转起舞,说故事的老者和带着弦琴的诗人坐在铺开的毯子上,鼓声结束后便要开始自己的表演。
有了乐团的加入,集市变得更加热闹,巫之城的消息也将以更快的速度传播开去。
到了第六天,商队带来的货物全部售空,骆驼背上的口袋里装满了金子,宝石,麦子,大量精美的驼毛毯。此外还有巫之城独有的水果种子,单足鸟和鸟蛋,以及健壮的牛羊。
这次集市,商民们都换到了合心的货物,回到北方肯定能再大赚一笔。海民们同样收获不小,可以想见,等到启程那一天,海兽背上绝没有足够的空间给他们搭帐篷了。
在集市结束前,何宁打算去凑一次热闹,毕竟机会难得。
米雅要求他必须穿上长袍,包好头巾才能出去。如果不是何宁据理力争,恐怕会被米雅裹成一只粽子,向海民看齐。
“主人,这件事您必须听我的。”
米雅的神情无比严肃,一旦她露出这样的表情,就证明事情没得商量。
何宁无奈,这姑娘也是为了他好,自从在回城那天又做了一次神棍表演,大摇大摆走在城内行走已经是不可能完成的任务。
不想走到哪里都被顶礼膜拜,就只能把脸和头发都遮住。
穆狄看到何宁的打扮,忍了几忍,到底没忍住,捂着嘴,笑得肩膀直抖。
在东部,只有极少数部族的姑娘才会包得这么严实,而且是在出嫁之前……
见城主大人都要笑出眼泪,某大巫周身泛起了黑气,头巾遮住了他的脸,却不妨碍他活动一下手脚。
刷的挥出爪子,破空声伴随着布帛的撕裂声,城主的笑声戛然而止。
何宁神清气爽的离开房间,穆狄坐在地上,十指交握,手肘搭在盘起的膝上,长袍被撕下了一条袖子,金色的鳞片覆在肩头,三道划痕清晰可见。
沉默半晌,城主大人又笑了,可以肯定,他的大巫仍在记恨之前的事。
三天没出房间,好像是过分了点。
城主大人难道反省,给了他一爪子的大巫走出神殿吹了吹指甲,有仇必报才是何某人的性格。
报仇的感觉,简直是非同一般的爽。
走进集市,熟悉的气息迎面扑来,何宁想起了初到荒城时看到的幻景。
为价格争执的商人,麦饼和水果的香气,飞旋的舞娘,咚咚的鼓声,在弦琴声中讲述古老故事的诗人。
当虚幻的一切化为真实,何宁说不出此刻到底是什么感觉。
激动还是兴奋?
说不清道不明,眼眶却在隐隐发热。
这里是他的家……四百年,真的是太久了……
“主人?”
“没什么。”
何宁用力闭了一下眼,等到那股酸涩的感觉过去,才语气轻松的说道:“米雅,走,咱们到那边去。”
有海民做对比,何宁的一身打扮并没引起太多的主意,兴致高昂的走过一个又一个摊位,每隔几个摊位就会停下和摊主说上几句。摆摊的商人们认出了跟在何宁身边的米雅,却没有出声,只是在何宁离开后才拍拍胸口,和临近的商人交换了一个你知我知的眼神,神谕者会来逛集市,真是无法想象。
欧提拉姆斯神殿覆灭前,不说大巫,就连侍奉大巫的巫女都鲜少在人前露面,几乎从不走出神殿。
反观何宁,虽然少了些许神秘,却多了几分亲和,愈发的真实。
何宁的兴趣只在逛集市,并不热衷于买东西,走过大部分摊位也只买了两包海民调制的香料和一块蓝色的宝石。
香料自用,蓝宝石……他才不会承认是因为想起某个人,才昏了头的买下这块宝石。
鼓声又响了起来,何宁不急着回神殿,干脆凑到人群中看起了歌舞,听着诗人讲述古老的故事,微微入神。
米雅紧跟在何宁身边,向人群中的几名骑士点了点头,确保何宁的安全无虞。
事实上,能够伤到何宁的人,在整片大陆都屈指可数。在巫之城也没人会胆大包天到对神谕者动手。之所以让骑士们跟着,无非是不忍拒绝米雅的关心。
何宁学着其他人在毯子上盘腿坐下,单手支着下巴,津津有味的听着故事。
于此同时,两只苍鹰飞抵神殿上空,和被侵犯地盘的猛禽打了一架,才安全着陆。
穆狄解下苍鹰腿上的羊皮卷,看着上面的内容,敲了敲手指,轻笑一声,这些蛮族比他想的还要沉不住气。
第七十章
亚兰大陆历405年,从东部大陆回到西部荒原的黑鬣人,吞并数个在进攻东部城邦战争中损失惨重的部族,并联合对苍岩心存不满的蛮族首领,成为了西部荒原仅次于苍岩的新势力。
以黑鬣人为首的部族联盟结成不久,就与苍岩人爆发了冲突,开启了西部荒原长达数年的战争序幕。
自此,长期的部族战争使西部蛮族不断削弱,无论是战争期间还是分出胜负之后,都无力再对东部发起挑衅,对边境的骚扰和劫掠也显得不痛不痒。归根结底,巫之城坐落在东部大陆,赐予蛮族力量的亚兰大巫也在东部,蛮族即使没有发生内部战争,在没有十足的把握之前,也不会轻易对东部城邦尤其是普兰城发起战争。
穆狄接到消息时,西部荒原已经吹响战争的号角。以黑鬣人为首的部族联盟,进攻了苍岩人的领地。
天空下,大地呈现一片暗红。
猛犸和地行兽的吼声响彻荒原,沙尘黑碎石飞溅,巨兽凶猛的撞击,蛮族战士强悍的对抗,无一不震颤着大地。
以伊东为首的八名黑鬣战士,像是八支黑色的长矛,如闪电般劈向了前方的敌人。
苍岩人发出如野兽般的吼声,用力踏着脚下的土地,祭祀高举藤杖,向天神祈求胜利。
科尼站在猛犸背上,黑色的发辫缠绕在肩头,琥珀色的双眼中燃起狂热的战意,猛犸扬起长鼻,嘹亮的象鸣声中,曾在普兰城下发生的一幕在西部荒原中重演。
轰!
两头猛犸如巨石般相撞,两名荒原上最强悍的战士,如嗜血的兽,冲向了对方。
长矛撞击出铿锵声响与刺目的火花,黑色的矛身上,金光与血红交相辉映,像是带着尖刺的藤蔓在盘旋扭动。
“去死吧!”
伊东大吼一声,吼声中带着刻骨的仇恨。他发誓要为族人复仇,为死在苍岩人手中的黑鬣人复仇!
科尼侧身一步,堪堪躲开最致命的攻击,左脸颊却留下一道伤痕,鲜血从伤口溢出,染红了青色的图腾。
灼热的刺痛,让他忆起了在普兰城下发生的种种。
黑发的大巫,手握银色的权杖,居高临下的俯视他。
在那一刻,血脉中的束缚与牵绊迫使他必须臣服,弯下膝盖,匍匐在地,没有第二种选择。
科尼猛的咬紧牙关,被血染红的面孔变得阴鹫狰狞。
伊东嗅到了危险的气息,以最快的速度向后退去,仍是慢了一步,黑色的长矛扎入了他的肩膀。科尼琥珀色的双眼染上血红,单手握住矛身,另一只手臂曲肘,狠狠撞向了伊东的脖子,力气大到能轻易撞碎他的颈骨。
“伊东!”
黑鬣战士们怒吼出声,奋力杀死对战的敌人,冲向了对战中的两人。
看着冲过来的黑鬣人,科尼冰冷的笑了,看着伊东狼狈的爬起身,看着他如一头恶犬般凶狠的瞪着自己,仿佛随时都会扑上前咬自己一口,轻蔑的冷哼。
滴血的长矛指向伊东,“做我的对手,你还不够。”
屈辱,愤怒,不甘!
伊东狠狠的握紧拳头,血从指缝中流出,抓起长矛,从猛犸背上跃起,猛的扑向了科尼!
西部的蛮族是天生的战士,同样得到了大巫的恩赐,也同样背负着诅咒,被血脉中的罪孽束缚,嗜血,凶狠,死在战场之上,是他们最好的归宿。
吹过荒原的风掀起了被血浸透的沙尘,漫天的赤红。
战场上的局势瞬息万变,本属于苍岩一方的部族突然倒戈,背后刺来的长矛彻底激发了苍岩人的血性。
厮杀与毁灭,吞并与背叛,一切,只是开始。
巫之城
热闹的集市持续到深夜,夜色笼罩,一枝枝火把燃起,如坠落的星光,点缀着整座城市。
流淌在城内的河水波光粼粼,跃出水面的银鱼,火红色的尾鳍映着火光,像是一道道流光,美得如梦似幻。
何宁走出集市,将喧闹的人声留在身后。不想马上回神殿,转而朝寂静的方向走去。
不知不觉间走到获得权杖的水池边,灰色和绿色的藤蔓爬满了石柱,悬挂在藤蔓上的果子就像是一颗颗宝石。
池中的雕像早已不见了踪影,留下的石台也被水淹没。
手指抚过左耳上的银扣,想起和绿蜥初到荒城时的情形,何宁突然来了兴致,拉开头巾,掀起长袍的下摆,迈步走进了水中。
水很快没过足踝,随着不断向前,渐渐到了腰际。
月光下,何宁静静站在水中,仰头看向遥远的夜空,黑发在水面铺开,星光洒落,仿佛冰冷的河水也带上了温度。
米雅站在岸边,捧着被何宁扯下的头巾,被水中的何宁触动了心弦,心跳陡然失序,咬紧嘴唇,低下头,不敢直视他的双眼。
哗啦!
水花飞溅,米雅发出一声惊呼,放下挡水的手臂,才发现本该留在神殿的绿蜥从半空中冲进了水里。
吼!
绿蜥的叫声中满是不忿,显然对何宁扔下它独自出去很不满。
“你要是能缩小几号,我就带你去。”何宁双臂环胸站在水中,根本不为所动,“哥们,凡事要讲道理。”
“吼!”
绿蜥嘴巴大张,露出一口锋利的尖牙,又是一声大吼。
“好吧。”何宁掏掏耳朵。耸了耸肩膀,“下次一定带你,这总行了吧?”
绿蜥勉强点头,不再缠着何宁,蹚水朝缠绕在石柱上的藤蔓走去。
何宁摇摇头,拂开垂在额前的发,跟着走了过去,一连摘了十几颗果子,用袍子的下摆兜着,转身回到岸边。小腿浸在水中,舒了口气。
神殿每天都有新鲜的果子,可他还是喜欢自己摘。
拿起一颗果子,送到嘴里咬了一口,脆甜的口感丝毫没变,或许是心理因素,第一次吃到这种果子时,滋味直接甜到心里。现在却再也找不回当初的惊喜。