风霜雨雪中漂泊太久的一叶扁舟,终于找到了岸。
他在你心里就这么重要?
寒息默默点了点头。
“那你就没想过万一我被他……”林怒刚想埋怨,只见舒星弥小跑着过来了, 他也只好住口。
“不会的。”寒息安抚着林怒:“对了, 其他人都被祖爷扣下了,堂主想如何营救他们?”
林怒闭着眼摇了摇头, 心又凉了几分。
现在自己要钱没钱,要人没人,只有寒息一个心腹在身边,如何东山再起?
只能指望寒息偷偷潜入拾春阁,要么放倒祖爷,要么救出所有兄弟, 但这又谈何容易?万一寒息失败了, 自己就真的一点希望也没有了。
“点菜了吗?”舒星弥走到桌椅前坐下。
“还没,小二——”寒息招了招手。
“哎,几位爷吃点什么?”店小二微微低着头, 陪着笑脸,递上菜单,眼神在三人脸上来回扫。
寒息接过菜单看了看,说:“炸豆腐,烩白菜。”
他点了整个菜谱上最便宜的两道菜。
林怒面露不悦,寒息用眼神询问了一下,林怒清了清嗓子:“你属兔子的?为何吃得这么素啊?”
“省着点用盘缠……”
盘缠不多了,得省着点用,否则到不了泉洲就饿死了。舒星弥说到这里,不往下说了,毕竟眼前这位冤大头刚被他家祖爷骗了三千两,这时候对钱最敏感,每次提到钱,都会感到无比窝心,仿佛连吃十个鸡蛋黄还没水喝,噎得慌。
“我想吃肉。”林怒有气无力地说了一句。
“那……来份栗子鸡。主食要米饭。”
寒息咬了咬牙,堂主想吃肉,必须满足,以后的几天勒紧裤腰带,应该还是能应付过去的。
“好嘞!”店小二扬声往后厨报菜名。
不多时,三道菜上齐了,舒星弥饿得前胸贴后背,但还是从腰里拿出三根试毒银针,把菜和饭挨个儿试过了,确认无毒之后才肯放心。
几人吃到一半,店小二又端着一只香喷喷的大盘子走了过来:“客官,您的清蒸鲤鱼,慢用哈。”
舒星弥凝眉,心道奇怪,我们没点鱼啊。
寒息对小二道:“送错了吧,可能是隔壁桌点的,我们的菜已经齐了。”
“没送错没送错,有位客人特意送了这道菜给几位客官品尝,已经付过账了。”店小二笑容满面。
林怒一看那肥肥长长的大鲤鱼,就想起自己被骗走的那三千两银票,这鲤鱼是谁送的还用想么?一定是他的兄长了。
原来,祖爷早就派人埋伏在了对岸,专门跟踪林怒的行踪,知道他们到了这家客栈,就来送菜了。
林怒面上的肌肉开始抽搐,他起先是气得眉毛倒竖,后来竟莫名大笑起来,笑得眼泪都出来了,客栈中的食客们纷纷扭头看着他。
“堂主……你怎么了?”寒息紧张地抓住林怒的手腕,林怒已经笑得紫涨了面皮,上气不接下气。
“人为刀俎,我为鱼肉!”林怒抛下这一句话后,两眼向上一插,生生背过气去。
舒星弥此时也体会到了祖爷送这道菜的意思,他在提醒林怒,此时林怒已经到了任人宰割的境地。
“堂主!”寒息连忙掐住林怒的人中,都快掐出血来了,人也没有苏醒的迹象。
可不要小看这一盘鱼,它可能是压死骆驼的最后一根稻草,林怒经历了被骗、围攻、死里逃生之后,以为自己已经安全了,没想到还是在兄长的算计之内……林怒支撑不住了。
舒星弥和寒息结了账之后,匆匆把林怒背到医馆,医生施了针灸,林怒才缓缓苏醒过来,他睁开眼的那一刻,眸光灰暗,仿佛刹那间苍老了几十岁。
“堂主,好些了吗?”寒息的眼圈红了,他还是第一次看到林怒这么狼狈的模样,仿佛风中残烛。
“……离开这里。”林怒望着寒息,费力地抬手摸了摸他的头,指尖带着慈爱,他的眼中蓄着泪,还想说些什么,却已发不出声音。
他想最后提醒一下寒息,这里有祖爷的人,这里不安全。
舒星弥的心中也是一阵难过,他不是为林怒伤心,只因寒息的眼神令人心碎。
那不是一个属下失去了他的主人,而是一个孩子失去了他的父亲,他知道眼前奄奄一息的男人不是什么好人,但这是他世间唯一的“亲人”。
没过三两日,林怒就彻底咽了气。
也许谁都不会相信,采秋堂的堂主是被一条鱼活活气死的,祖爷本无意置他于死地,没有派人给他的饭菜里下毒,清蒸鲤鱼也是无毒的,林怒却因此而死。
毒也许在林怒的心里,舒星弥想。
寒息和舒星弥几乎当掉了身上所有值钱的东西,才勉强给林怒凑了寿衣和棺材,准备带着他的灵柩回晚洲,将他葬回故里。
由于所有的钱都用于置办林怒的后事,以及雇车将灵柩运回,寒息和舒星弥住不起客栈,夜里只能在破庙里休息。
深夜时,寒息坐在蒲团上,望着高大而又沾满泥尘的菩萨像,怔怔地不知在想什么。
舒星弥坐在寒息身边,轻轻握着他的手:“回到晚洲,还要准备些香烛纸马,我在拾春阁还有些钱,应该够的。”
“回得去吗?”寒息安静得像一棵被砍断的树。
“祖爷如果知道堂主过世了,一定会主动帮他办后事的。”
“他会吗?”寒息低下头,无声地叹了口气。
舒星弥张了张口,不知该说什么,现在是他的祖爷间接逼死了寒息视为家人的堂主。
“你要报仇就冲我来吧,我是祖爷的徒弟,你报复在我身上,他会更痛心。”
寒息一愣,轻轻抚了抚舒星弥的背:“我不恨你,也不恨祖爷。我知道堂主做过些什么,善有善因,恶有恶果,犯不上怪罪谁。”
“对不起。”舒星弥垂眸。
“我们也会有报应的,迟早的事。”寒息清浅一笑。
舒星弥心里咯噔一下:“不是说,放下屠刀立地成佛吗?我们就此悔过。”
“悔过?”寒息眨了眨眼,看了看自己的手心手背:“手上沾着这么多条人命,即使悔过,也要先把罪赎干净了才行。”
舒星弥不愿再想,转移了话题:“不说这个了,你还没和我说过…你和堂主是怎么认识的?”
“我小时候和你一样,是个乞丐,”寒息望着舒星弥:“在我行乞的那条街上,有一个女乞丐待我很好,她讨到饭食会分给我吃……她本是青楼女子,四十余岁,容色不如从前,便被赶出了青楼,流落街头,我和她相依为命,白天去街头讨饭,晚上就住在破庙里,就和这个差不多,她精通刺绣,只是她眼神不好,否则可以靠刺绣谋生,我们闲时聊天,她就口头教我刺绣,我们姐弟相称,关系十分要好。”
“原来你的刺绣是和她学的。”
“恩,七岁那年夏季,有天姐姐说身体不适,我便独自出去乞讨,当我回来的时候,我看到有两个男人趴在她身上。”寒息皱眉,似乎心脏被撕开了一道口子:“那时候我还小,不知道他们在干什么……我只是拼命地拉开那两个混混,他们非但不走,还对我拳脚相加,我被他们打晕了。”
寒息平静了一下情绪,继续道:“当我醒来的时候,已经是夜半三更了,我只记得姐姐流了好多血,我跑去医馆药铺砸门,想找人救她,可是我没有钱,请不来医者,也买不起药,没过几日,姐姐就去世了。我连给姐姐买棺材的钱都没有。”
舒星弥难以想象一个七岁的孩子是如何承受这一切的。
“我那时候想找到那两个混混,把他们杀了,然后再自杀,一了百了。”寒息看向窗外的明月:“但是人海茫茫,我根本找不到他们,过了半个月,我在茶楼外面乞讨的时候,听见有人说江湖中有个采秋堂,可以帮人报|仇雪恨,我就打听了那个地方,跪在采秋堂的大门前,求他们帮我找到那两个混混,并且杀掉他们。”
寒息低眸:“可是我一无所有,采秋堂的人不会答应我的请求,我就一直在门外跪着,三天水米未进,几乎快要死在那里,堂主念我执着,便让我说出那两个混混的样貌,通过画像去找人,不出三天,他就把两个混混带到我的面前,然后给了我一把刀。”
舒星弥眼神微变,心跳骤然加快。
“堂主让我亲手杀掉他们,他是在试探我的胆量,我拿着刀,对着他们的脖颈切了下去。”寒息的眼神无波无澜:“血贱了我一身,我当时并不觉得有什么,这是我早就想做的事。”
他的目光看向那光溜溜的棺材板:“而后,堂主便将我养在采秋堂,将我培养成杀手。我死心塌地地跟着堂主,就是因为他在我最无助的时候拉了我一把。”
第189章 万人迷系草与恐同学霸
舒星弥和寒息扶着林怒的灵柩来到拾春阁时, 两人憔悴得不成样子。
守门人看到舒星弥的面孔, 本来想直接关门的, 但他看到了两人身后那口沉重的木棺。
“是谁?”守门人目露疑惑。
“是采秋堂堂主,祖爷的弟弟,不幸过世了。”舒星弥答道:“回去向祖爷通报一声吧。”
祖爷知道此事后, 果然让两人进门, 并且立即着手帮林怒处理后事。
采秋堂的兄弟们虽然被软禁在拾春阁, 但并没有受到什么虐待,他们对祖爷林慈一直心有愧疚,听闻自家堂主过世,一时群龙无首, 也只好归顺祖爷了。
在正厅, 舒星弥跪地向祖爷认错:“祖爷,那天我……”
“不必说了。”祖爷摇了摇头。
“少假惺惺的, ”少阁主冷着脸道:“你当初既然选择跟他一走了之,现在又回来做什么?你当这儿是客栈,想来就来想走就走?”
“祖爷明鉴,那日是我胁持了他,他是迫不得已才随我离开的,望祖爷网开一面。”寒息跟舒星弥一起跪在地上, 他冲祖爷磕了三个头。
这是他第二次向人磕头, 第一次是拜林怒为师的时候。
寒息心里很清楚,像祖爷这样的人,要想让他和舒星弥身首异处, 只是一句话的事情,但要放他们一条生路,也只要他一句话。
舒星弥知晓寒息的心思,也跟着他磕头,把姿态放到最低。
祖爷看着两人夫唱夫随的模样,心中明了。
舒星弥在祖爷心中,如同他的孩子一般,是从小养大的,朝夕相处的情分摆在那里。
祖爷已经失去了弟弟,不想再因为已经过去的事而失去舒星弥。
如果舒星弥真有心对他下手,他早就命丧黄泉了,他心里有数,这孩子没有坏心,只是爱上了采秋堂五爷。
爱是一种错误吗?祖爷微微思量便得出了答案,他觉得不算。
“轻君从小就跟着我,是我看着长大的,”祖爷垂眸望着舒星弥:“他的心性,我最了解。这么多年,他为我挡下多少危机,我已记不清了,若说养育之恩,也早报答完了,我并不是那贪得无厌之人,他孝敬我的那份心,我知道。”祖爷眼睛微转,看向寒息:“如今,他既然钟情于你,你若不好好待他,被我发现,我定饶不了你。”
面色虽凶,眼神虽厉,言语之间却已经把这两人饶过了。
舒星弥和寒息心中总算松了一大口气。
“谢祖爷不杀之恩,我必定好好待他,白首不相离,若负此誓,不得好死。”
寒息又磕了几个头。
舒星弥喉咙一哽,想说些什么,却堵在嗓子里说不出,只得跟寒息一起磕头。
“好了,不用磕了,起身吧。”祖爷双手一抬:“你们日后还留在拾春阁么?”
“啊?留在这里?祖爷……这……”少阁主一听又站了起来,祖爷瞪了他一眼:“少说话没人会把你当哑巴。”
舒星弥没有起身,而是又对祖爷拜了拜,道:“祖爷,我还有最后一个愿望,希望祖爷成全。”
寒息知道舒星弥想说的是什么,这个心愿,在那日茶楼里就说过了。
“你说。”祖爷望着他。
“我想和他金盆洗手,退隐江湖。”
祖爷笑了,他心中纵然有千重万重的不舍,但还是要放舒星弥走。
“心意已定?”祖爷问:“你可要想好了。”
“定了。”舒星弥看了寒息一眼。
祖爷看了看两人:“离开之后,打算做什么营生?”
“我会刺绣。”寒息腼腆地笑了笑:“绣些帕子、被面、衣裳还是可以谋生的,我手快,一天能绣好多,肯定不让他挨饿。”
“我会制香囊,”舒星弥在第二世学到的手艺没丢:“虽然发不了什么大财,但可以维持生计。”
祖爷点了点头:“那好,你们的第一单生意,从我这里开张,先给我制一个香囊吧,不拘什么样式,吉利就好,这是定金。”
他从袖中摸出一千两银票,递给两人。
*
林怒下葬后,九月初,舒星弥和寒息就宣布金盆洗手,有拾春阁祖爷作证和允准,他们正式退出江湖,从此不问江湖中事。
寒息一生中绣过许多东西,前小半辈子绣了很多条人命,后半辈子,则绣了很多舒星弥的面容。
他特意换了一盒绣针,因为他不想用沾着血腥气的针绣出舒星弥的脸庞。
舒星弥一直觉得他们会有报应,但两人相亲相爱手拉手活到了七十多岁才离开人世。
寒息离世后,舒星弥也断食而死,他将初次见面时寒息为他绣的侧脸像带走,收存好后,舒星弥庆幸于后半生的平安顺遂,但心中隐隐有些疑惑,他和寒息前半生的罪孽真的不用赎清么?
他们竟一点报应也没有得到。
正在舒星弥疑惑的时候,他的脑海中传来一条信息。