她这句话,虽然是陈述句,但更像疑问的语气。
“会结束的。”奥德里奇回答说。
伊芙丽雅抬头笑了笑,诺亚注意到她的眼尾微微泛红。伊芙丽雅站起身来,提起裙摆向他们行了一个标准的礼仪。
“祝你们旗开得胜。”
她不喜欢战争,但她会拼尽全力支持那些守护自己的人。
诺亚把她送出营帐,回来的时候,奥德里奇已经把石兰帝国如今的情况摸的差不多了。
“短短几年时间,频繁的战争就把一个昔日的强国掏空了。”奥德里奇对诺亚说:“以前的尼尔布鲁克帝国并不是石兰帝国侵略的第一个国家,但北方联盟绝对是最后一个了。”
“石兰帝国坚持双线作战,如今两边都崩溃了。南方的联军开始反击,这位将军离开之时,南方联军已经突破了石兰帝国的边境线。”
“现在,北方联盟也到反击的时候了。”
奥德里奇敲了敲桌子,他瞥了将军一眼,看似随意地问:“将军,听说您已经身经百战,那么二十年前石兰帝国与尼尔布鲁克帝国那场战争,您参与了吗?”
将军以为他还有一些问题要问,虽然提及消失已久的尼尔布鲁克帝国有些奇怪,将军还是有些自豪地说:“正是在当年那场战争中,我大放异彩,表现优异,才取得了如今的成就。”
“我明白了。”奥德里奇露出一丝微笑。
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第147章
第二天,奥德里奇便发动最后总攻。
泥地上的水珠已经凝成了冰,艾普拉峰仍然是漫山遍野的绿意,但掩盖不了冬季来临的一丝凄凉仓皇。天空泛白,如一层朦胧薄纱笼盖住了世界,呼吸之间尽是冰凉而带着一丝铁锈般血腥气息的味道。冬天的艾普拉峰比往常更加寂静,奥德里奇的军队整装待发,由诺亚的战斗石像在前方引路,艾普拉峰的一切景象都尽收眼底。
奥德里奇将军队分为三支纵队,分别从不同方向上山,之前他不能这样做,是因为丹尼尔手中军队数量与他差不多,在丹尼尔占主场的情况下,势必会落入陷阱之中。现在有那些战斗石像挡在前面,一旦发现石兰帝国军队的踪迹,便可立刻相互联系。
丹尼尔藏身在一处山洞之中,外面做了掩护,他的近侍从外面回来,说:“敌军进山了。”
他们走出去,天空一片惨白之色,令人头晕目眩。丹尼尔抬头凝神观察片刻,之间天空之中忽然出现了白色的光点,随后一支箭矢沿着他的笔尖,深深插入泥土之中,尾端犹自颤动。
“撤退!”丹尼尔厉声命令道。
奥德里奇的军队从暗处一拥而上,顿时间只听簌簌风声,丹尼尔的军队飞快地与他们交上手,随后连连退败。与此同时,天空之中出现了越来越多的白色光点,当它们逼近时,士兵们才发现这是一种能够活动的石像。战斗石像在石兰帝国军队中横冲直撞,再次复制了昨日击败援军的场景。
丹尼尔的军队面对这种石像的攻击,充满恐惧。他们经过丹尼尔的□□,今非昔比,然而这几次战败之后,内心一直感到犹豫与折磨。这些诡异的石像,看上去更像是神的惩罚或者魔鬼的把戏。不断有人丢弃武器逃跑,石兰帝国军队溃不成军,如一盘散沙,生逃者渺渺。
丹尼尔心知石兰帝国军队败局已定,骑上快马,组织残队迅速撤离。奥德里奇正在俘虏那些石兰帝国士兵,无暇他顾。诺亚给他说了一声,便自己带着几个战斗石像去追丹尼尔。
他们一路追赶,过了艾普拉峰,又跑了数里,昨日的残局还留在原地,丹尼尔只看了一眼,便知道昨天发生了什么事。
十万援军就这么无声无息地死在诺亚手中,丹尼尔甚至没有得到一点消息。这场战争,在诺亚出现的时候,胜利的天平就已经像奥德里奇倾斜了。
诺亚追到半途之中,一个石像朝丹尼尔射出一箭,被一团黑色雾气挡住了。十几个灰袍者挡在丹尼尔身后,他们组成了一张巨大的网,口中念诵出不同的祷文,随后黑色火焰从天而降。诺亚感觉自己与光明气息的联系再次中断,链锤无声垂落,诺亚冲上去在空中瞬间击碎一个灰袍者的脑袋,如夏天熟透的西瓜砰然炸裂。
其余灰袍者悍不畏死,并没有因此感到恐惧而退缩,他们一个接一个冲上来,用生命拦住诺亚的攻击。这几个灰袍者尽数死在诺亚与石像手中,而丹尼尔早已经逃走了。
诺亚派了一个战斗石像追踪丹尼尔,自己便回去了。
奥德里奇正在清理战场,这场持续了持续了数月的战争终于结束。奥德里奇始终将战场拖在艾普拉峰之中,没有让石兰帝国的军队踏入北方联盟领地分毫。联盟之中的平民,同样免于了南方赫尔默特王国那样的惨剧。战争之中,人类的生命彻底失去了价值和尊严。历年以来,死于战争的人类,远比死于灾难与饥荒的人类更多。任何国家的法律都将杀害同类视作罪大恶极,然而战争这种异常扭曲的场景之下,他们却将屠戮与劫掠视作理所当然。那些武器,也能轻易地砍向毫无还手之力的平民。
诺亚对奥德里奇说:“丹尼尔逃跑了。”
奥德里奇说:“我们得抓住他。”
诺亚点了点头,他站在山峰上环顾四周,下面仍然是泛滥的河流。尽管奥德里奇提前让村民撤离,但农田和房屋仍然被尽数摧毁。这座山峰之下埋葬着无数的尸体,空气中永远飘着一丝血腥味,久久不散。
“如伊芙丽雅所说,战争能从此结束就好了。”诺亚低头俯视着一往无前奔涌不息的河流,可惜的是,局势并没有就此稳定下来,混乱的苏哈王国让整个联盟都蠢蠢欲动,联盟前所未有地割裂开来,各王国边境频繁地发生冲突,苏哈王国分裂之后,圣塔王国和亚比伯王国便成为了两大巨头,相处得并不怎么友好。没有外敌,必有内战。
毕竟地方就那么大,资源就那么点,人人都想要更多的地盘和更多的资源。如果不主动争取,显得随和的话,别人就会把你手上的也丝毫不剩地抢走。
“接下来你想做什么?”诺亚问:“无论是进攻石兰帝国,彻底摧毁这个国家,还是回到北方联盟稳定局势,我都可以帮你。”如果回到北方联盟之中,就不可能再管石兰帝国的事了,毕竟中间隔着一座坎斯塞罗山脉,就算奥德里奇征服了石兰帝国,也不能留下来管理这个地方。
“我虽然憎恨那个帝国,但直到如今,我也不知道该怎么做了。用石兰帝国平民的性命为尼尔布鲁克人抵债吗?这样做的话,我又与当初的他们有什么区别呢。”奥德里奇偏头问道:“诺亚,这一切痛苦的根源,究竟在哪里呢?”
诺亚淡淡地说:“在人类本身。”
贪婪,憎恶,嫉恨,一切痛苦因人类本身而生,但解决这些痛苦的爱与希望,也在人类本身。
奥德里奇与诺亚稍作休整之后,并没有回艾普拉峰,而是越过了坎斯塞罗山脉,朝石兰帝国进军。
根据战斗石像的传回来的消息,丹尼尔回到了班纳夫城,并且再也没有出现过。就连国王的命令都无法进入班纳夫城,这座城被丹尼尔彻底控制起来了。
一个月之后,诺亚与奥德里奇兵临班纳夫城之下,他们看着一望无际的翠绿色草坪和白色的城墙,以及其中耸立的建筑物,一时都有些感慨。
班纳夫城与他们第一次见到的时候有一些区别,光明圣殿华丽漂亮的建筑物被尽数烧毁,但多了几分市井气息。这里曾经发生过一场火灾,那时候也是诺亚与奥德里奇第一次听说混沌教会,并且第一次见到丹尼尔。当时他们都不知道,之后的命运会如此紧密相连。
他和奥德里奇当初从班纳夫城逃走的时候,确实没想到还会有这么一天。
奥德里奇的军队驻扎在班纳夫城之外,他放出话来,只要交出混沌教会主教丹尼尔,便撤兵离开班纳夫城。
双方僵持了数日。
在这期间,石兰帝国的局势不断变化,南方联盟彻底打了过来,甚至打到王都门口了。混沌教会其他的主教们,包括那位大主教,对这种情况束手无策。他们与国王一起躲在王都中,国王也没心思再问责丹尼尔,他忙着书写一份求和信交给南方联盟,但南方联盟拒绝了求和,发生在赫尔默特王国的悲剧,深深地让他们认识到石兰帝国残忍血腥的本质。无论是当初的光明教会,还是现在的混沌教会,石兰帝国的行事风格一如既往。他们的本质,便是扩张与贪婪,他们所赚取的利益,都建立在其他王国名民众的血汗之上。
奥德里奇与诺亚在军营中讨论,奥德里奇问:“他们会将丹尼尔交出来吗?”
“班纳夫城与其他城不同,这里是丹尼尔的故乡。”诺亚回忆道:“他曾经说过,他的家族没落之后,他便回到了这里。而班纳夫城,也是丹尼尔坐上主教之位的起点。”
这里是丹尼尔的大本营。
之前丹尼尔手中的军队,是石兰帝国的军队,他只是临时获得了指挥权而已。这座班纳夫城,才是被丹尼尔经营得滴水不漏的城池,才是丹尼尔真正的力量所在。当丹尼尔在混沌教会发展得风生水起的时候,他最先不遗余力发展的便是班纳夫城,他摧毁了这里的光明教会,让民众摆脱了赎罪券以及无止境的祷告,禁止他们整日思考神明与祷文,转而专心在农田与工厂内苦干。他让人们开垦荒地,加快市场上的贸易流通,仅仅一年下来,班纳夫城的作物收益就有了大幅度的提升,人口也显而易见得变多了。
他并没有想要提高平民的生活水平,那些多出来的作物也没有要发给平民的意思。但就事实而言,班纳夫城的人们依然过得比其他地方要好得多,只要不受到光明教会的压迫和勒索,他们身上的镣铐和铁链,就少了一层。
丹尼尔对这座城有着绝对的掌控力,而这座城中的人们,似乎也理所应当该感谢他才是。
班纳夫城内。
丹尼尔坐在城主府中,奥德里奇在外扎营,叫嚣着只要把他交出去,就从班纳夫城外退兵的消息也过去了好几天。
而丹尼尔的心情,看上去出乎意料地不错。
他正在修剪窗边的花枝。
近侍疾步走进来,在丹尼尔耳边说:“主人,城中平民□□,要将您交出去平息敌人的怒火。他们已经冲到城主府外了,士兵们正拦着他们,但恐怕拦不住太久。”
作者有话要说:诺亚:班纳夫城,我回来啦!想不想我啊!
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第148章
近几日,城外的奥德里奇步步紧逼,城内一时风声鹤唳,民众的恐慌终于到达了极限。
门外果然传来了民众哄闹的声音,一声一声,沸反盈天。
丹尼尔不以为意,他扔掉手中的花枝,对近侍说:“拦住他们,来一个杀一个。”
他不屑地一笑,这些命如草芥的平民,生活在烂水沟中,平时遇到权贵骑士便只敢躲在角落唯唯诺诺,此时却借着众人的胆敢向他叫嚣。
乌合之众。
丹尼尔摆了摆手,示意近侍离开。他走进室内,打开地窖木门。下面是一节长长的楼梯,丹尼尔拿着一根蜡烛,走进地窖之中。
通道中有几个灰袍者,见他下来,沉默而恭敬地行礼。丹尼尔穿过通道,走到一个宽阔的地下室内。这里大约有十几个灰袍者,因为长期生活在黑暗之中而显得皮肤惨白。他们正在忙碌,见了丹尼尔,纷纷停下手来,低头行礼。
这些人都是丹尼尔一手培养起来的灰袍者,甚至连混沌教会都不知道他们的存在。他们一直在这里为丹尼尔工作,此时整个地下室中,已经搭建起了完整的祭台,地面上用一种特殊的颜料绘画出了圆形的纹路,中心一个倒三角,祭台周边一圈火柱,幽幽地照亮着阴暗晦涩的空间。
“进展如何?”丹尼尔问。
“丹尼尔大人。”灰袍者严谨地说:“理论上来说,已经完成了。但具体能不能使用,还需要更多的实验进行观测。”
丹尼尔瞥了他一眼,室内的桌子上放着一张羊皮纸,这张羊皮纸已经出现了多处裂痕,脆弱至极,上面的文字也模糊不清,但仍然能看出羊皮纸上的纹路与地面上的圆形纹路相差无几。
“之前一直都没成功过。”灰袍者说:“本来想着有法杖会好一些,之前的那些东西差的太远了。”
丹尼尔啧了一声:“不是给你们了更好的么。”
“那个祭品的话……”灰袍者欲言又止。
他跟着丹尼尔做事也有好几年了,大约五六年前,丹尼尔得到了这张羊皮纸,便让他们日夜研究羊皮纸上的纹路。混沌教会在外向混沌之神献祭,各种祭礼层出不穷。丹尼尔却不只是为混沌教会在做这件事,他是为了找一个合适的人,一个真正的祭品。
大部分时候,丹尼尔送来的祭品都是没用的,只有少数一些物品能够与祭台产生微小的反应。这些灰袍者和丹尼尔对法杖都寄予厚望,但他们并没有成功得到法杖。