奥德里奇颔首示意,并且露出了一个热情过头的微笑。
“布雷恩主教,好久不见。”
布雷恩注视着他们,诺亚和以前比并没有什么大的变化,他一眼就能看出来这是自己的教子。而旁边的男人就非常陌生了,布雷恩很快就想到了他就是众人口中的奥德里奇,也是他记忆中的那个小奴隶。但他的变化也太大了,个头高了不少,五官越发鲜明而深刻,最重要的是,他眼里的仇恨和愤怒几乎完全淡化了,变得更加成熟稳重。
命运实在是变幻莫测,当初的小奴隶成为了联盟的军事统领,而他则带着逃难者在坎斯塞罗山脉中艰难求生,无处可去。
布雷恩沉默了一会,说:“已经不是主教了。”
诺亚听了这话,眼圈微红,紧紧地抱住他。
布雷恩是个可靠的教父,当初诺亚本来打算回去向他求助,但最后事态剧烈变化,他只能和奥德里奇匆忙离开石兰帝国。那时候再回圣米诺教堂,会让情况变得更糟。
虽然最后布雷恩还是被他们所连累。
这显然违背了当初布雷恩收养他的初衷,但布雷恩并没有后悔。
这时候,伊芙丽雅从后面走出来,提起裙摆向布雷恩行了一礼:“阁下,我是伊芙丽雅,诺亚和奥德里奇的朋友。”
布雷恩拍了拍诺亚的背,两人分开之后,布雷恩看向伊芙丽雅,目光之中有些惊讶。伊芙丽雅一看就是那种地位不凡的贵族之女,而且她必然手中握着实实在在的权力和充足的底牌,才能有这样从容不迫的气度。
诺亚带布雷恩会厅堂坐下,奥德里奇让侍从干净去买了一身衣服,并且准备好了新鲜的饭菜。奥德里奇还命令侍从端来热水,好好让布雷恩洗漱一番。
布雷恩也没客气,吃了几块面包和大肉之后,又狠狠地灌了一大碗热汤。吃饱喝足之后,布雷恩的状态看上去好了很多。
不过他一边喝着热汤,一边忐忑不安地想,奥德里奇是不是对自己太过热情贴心了,甚至让他有些招架不来。
“教父,石兰帝国发生了什么事?”诺亚在一边问。
布雷恩整理着思绪,说:“几年前,你因为混沌教会获罪离开,那时候混沌教会在石兰帝国之中还算是异教,如今却已经彻底控制了帝国。”
诺亚皱眉:“这么快?”他想起阿拉贝拉说的话,尽管对混沌教会在帝国的发展有所了解,但这远超出他的想象。
“发生了一场宗教战争,以及王室内乱。”布雷恩看着他的神色,便知道诺亚对混沌教会已经有了一定的了解,直接说:“混沌教会的教义善于蛊惑人心,在平民之中发展得非常快,而且还有贵族的暗中扶持。在混沌教会逐渐浮出水面,光明正大地与光明教会竞争时,为了维持帝国的稳定,国王颁布了《科诺拉法令》,宣扬宗教宽容,双方都可以自由发展教徒。”
“然而这并没有使情况好转,之后混沌教会派人暗杀了国王,扶持国王的弟弟坐上王位,之后新的国王立混沌教会为国教,拆除了领土内所有的光明圣殿,并且大肆屠杀光明教会的信徒。”
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第133章
布雷恩三言两语便将石兰帝国那边发生的事讲清楚了。
在过去的两年之中,石兰帝国内部发生了多次宗教战争,最终混沌教会取得胜利,占领了王都,成为国教。不信奉混沌教会的人,将被驱逐出境。国王被废黜之后,退居到一座名为菲尔塔纳的城市。去年十月,国王集结了剩下的光明教会神官与战斗单位进攻首都,被混沌教会支持的新国王击败。
那段时间,北方联盟正在与兽潮艰难作战。石兰帝国得天独厚,拥有优越的地理环境,兽潮对石兰帝国的影响并不大,然而这样的环境并没有让北方联盟免于战争。
那一战结束之后,国王死在战争之中,光明教会彻底崩溃。剩余的光明教徒纷纷潜逃,而布雷恩因为距离王都和菲尔塔纳都很远,他所在的山村与世隔绝,战火并没有蔓延到这里。而布里恩从以前的联系人那里得到消息后,果断决定离开石兰帝国这个是非之地。
如果石兰帝国已经成为了一片血与火的土地,人民流离失所,痛苦不堪,整个石兰帝国死了将近十分之三的人,男性和神职人员占了多数。
这个数字比在兽潮中死去的人数更加触目惊心。
“而混沌教会并没有就此停手,根据消息传来,他们正在向四周扩散信仰,北方联盟也是他们的目标之一。”布雷恩说:“他们传教的唯一方式就是战争。在此之前,估计已经做了很久的准备了。”
石兰帝国与北方联盟之间的坎斯塞罗山脉是一道天堑,它们之间的领土并不连通,因此消息也传得极慢。当初诺亚和奥德里奇是走过这条路的,即使是他们俩轻车简行,也耗费了相当多的时间才穿越了坎斯塞罗山脉,到达寒风城。自然可以想象得到,布雷恩带领着那数百人经历了多少艰难险阻的。布雷恩对这段经历只字不提,只说:“现在最大的问题是,那些人无处安置。而且他们总不能一直住在坎斯塞罗山脉之中,其中大部分人都是传教士。”
牧师和惩戒骑士基本上都在战斗中死了,只有传教士平时就分散在各地,消息也更加灵通。而且平时走南闯北的传教士们更擅长在野外生存下来,但如果他们遇到了混沌教会的战斗人员,是跑不掉的。
布雷恩看着奥德里奇,又多说了一句:“光明教会与战争教会亦是敌对关系,北方联盟不会允许光明教会的人留在这里。”
诺亚轻轻哦了一声,光明教会早年的时候,因为实力强大,嚣张跋扈至极,与周围所有国家和教会都搞成了敌对关系,具体情况从当年尼尔布鲁克帝国灭国一事就可以看出来。
他在背后偷偷捏了捏奥德里奇的手,对布雷恩说:“教父,如果只有你一个人的话,无论如何我都能安排下来,但其他人确实是个□□烦。”
布雷恩非常理解,在这个人口稀少的时代,一百多人并不是小数目,甚至可以组成一支军队,他们无论出现在哪里都会引人注目。而且一百多人,每天吃喝拉撒住行所花费的财产也是令人头疼的事,并不是说养得起就能养得起的。如果诺亚一口答应下来,他反而会觉得不靠谱。
“我需要和奥德里奇商量一下。”诺亚说:“您先在这里休息吧,这种事情不能急于一时。”
布雷恩点了点头,于是奥德里奇吩咐侍从伺候好布雷恩,随后他看向伊芙丽雅,伊芙丽雅说:“我与布雷恩阁下在这里说说话吧。”
诺亚和奥德里奇走进内室,奥德里奇坐下来,安静了好一会。
诺亚并没有催他,而是陪他沉默。
半晌后,奥德里奇说:“诺亚,你说的没错,历史是一个轮回……如今的石兰帝国,光明教会经历的正是尼尔布鲁克帝国和回环教会所经历的事。”
诺亚轻轻问:“你是怎么想的?”
奥德里奇深深地看着他,上下嘴皮轻碰,吐露出简短的字眼:“我感受到了报复的快乐。”
说完之后,他吸了一口气,随后埋下头,双手捂住脸,哑声说:“对不起,我不该这么说。”
诺亚走过去蹲在他面前,仰头注视着他,说:“没关系……”
没有能够长盛不衰的帝国,也没有永远不败的教会。当诺亚还在石兰帝国时,就曾想过,这样的光明教会终有一天会被击败,可能是混沌教会,也可能经历自身内部的解体和改革。
看来光明教会最终还是走向了一条更加惨烈的道路。
奥德里奇很快从复杂的情绪中恢复过来:“你打算怎么办呢?让他们去方舟?”
“那是最好的方法。”诺亚说。方舟是独属于他们的秘密基地,而且资源丰富,地域广阔,住一百多个人完全没问题。那里还有乔治在,也非常好操控命令他们。
奥德里奇却表现地非常抗拒,那是属于他和诺亚的地方,却要接纳一群光明教会的信徒。
偏偏是光明教会!
偏偏是曾经毁灭过他的人生的光明教会!
“诺亚,对不起,我还是……”奥德里奇痛苦地皱起眉,躲开诺亚的视线:“如果是布雷恩教父一个人,无论如何我都可以接受,但那些教徒……他们之中,可能就会亲手杀掉我父母兄弟的人……”
诺亚按住他颤抖的手,郑重地说:“我明白,奥德,你为此感到痛苦。所以无论你做出什么决定我都不会怪你,奥德,你知道吗,我一直有句话想对你说。”
奥德里奇微微一颤,诺亚坚定地把他的头掰过来,让他直视自己。
“你对我非常重要,如果没有你,我在这个世界就是孤身一人,我的灵魂将无处安放。但即使这样,我有自己的想法和坚持,我有哪怕离开你也必须要做的事。我相信你也是这样的,奥德,你的过去铸就了你的意志和精神,这并不是可以随意摆脱的东西,我并不希望你忘掉它们,但我希望即使有那些过去,你也能过得很好。”
“奥德,你有你想做的事,其中有些想法与我背道而驰,对吗?”
“例如你听到混沌教会即将打过来的时候,你已经想好了如何应对这场即将到来的战争,提前做好准备,打消耗战,围地造田,利用地形优势,避免伤亡,延长战线,战时同盟……而不是留下这些烂摊子和我离开。”
奥德里奇本想反驳,在诺亚的注视中,他轻声说了句对不起。
当布雷恩说出混沌教会的计划之后,奥德里奇几乎瞬间就在计划如何应对这场战争,他甚至想到了利用这场必然的战争彻底整合北方联盟,建成稳固而统一的政权……诺亚说的,与他不谋而合。
诺亚反而笑了出来:“这种事情没什么对不起的,你就是奥德,我喜欢你的善良,敬佩你的勇气,尊重你的责任,感激你为我做过的一切。你愿意告诉我这些想法,我就会接受,这并不会影响我继续喜欢你。”
奥德里奇眼睛猛地睁大,下意识往后缩了一下,瞬间从耳朵到脖子全红了,他侧过头,不敢与诺亚对视。
“那么你呢?奥德。”他听见诺亚的声音,近在咫尺。
“我也是这么想的。”奥德里奇认真地给出了答复。
“那么我也要诚实地对你说出我的想法了。”诺亚说:“我会把他们所有人带到方舟,因为我有一件非常想做,而那些传教士们刚好能做的事。”
奥德里奇问:“什么?”
诺亚一字一顿道:“宗教改革。”
奥德里奇转过头来,惊异地看着他。
“当然,最后可能会发展为战争。”诺亚说:“我们都知道,这一切都是一个循环,今日的光明教会,便是昨日的回环教会。而明日的混沌教会,同样会重蹈光明教会的覆辙。因为任何存在都是有周期的,从初生,到成长,再到盛开,最后凋亡。我们唯一能做的,就是在这样的循环中找到改变的机会和前进的方向。”
“教会的本质不变,就永远都是教皇和高层对下层的剥削。如今时机正好,石兰帝国已经是一片散沙,而北方联盟重视自由与欲望,商人们在向古老的贵族阶层冲击,当石兰帝国与北方联盟的思想冲击在一起,他们会产生新的想法。”
“我们可以让教会的权力受到限制,让人们遵从法律而不是教义行事,扩大世俗权力,把土地从教会手中还给农民……”诺亚说:“这不是我一个人能做到的事,我需要你们的帮助,你,朱利安,伊芙丽雅……以及能言会道的传教士们。”
奥德里奇担忧地问:“可是布雷恩教父会同意帮你吗,还有那些传教士们?”
“我会有办法的。”诺亚握住他的手:“所以,你去做你的事,我也做我的事,我们可以相互妥协,相互帮助,如果你愿意的话……”
“……我愿意。”奥德里奇深深地埋下头,在他的指尖上轻轻一吻:“我永远愿意。”
作者有话要说:
咦,居然是诺亚先告白?
其实在明确感情之后,诺亚确实比奥德里奇更加坦诚而且主动的!以后他会在床上大胆说爱你,好爽(?)之类的,但奥德里奇只敢在他睡了之后偷偷说这种话。
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第134章
和奥德里奇达成共识之后,诺亚便单独去找教父布雷恩了。
在大厅中的布雷恩,经过和伊芙丽雅的聊天,紧张的情绪已经缓和了许多。
奥德里奇给伊芙丽雅打了个招呼,便带着她离开了,给诺亚和布雷恩留出了空间。
布雷恩看着自己的教子,有些憔悴又疲惫地说:“这确实给你们带来了很大的麻烦,但我已经是迫不得已,如果不行的话,我……”
“我能够处理好他们,我有一座独立的岛,名为方舟。”诺亚说:“你永远可以麻烦我,我明白你为我做的一切,教父,是你抚养我长大,如果一个人忘了养育之恩,那与魔鬼无异。”
布雷恩神色微动,他低下头,掩饰住自己微红的眼眶。
在当红衣主教的那段时间,布雷恩与各贵族都有着合作关系,他曾经帮助过许多贵族。然而当混沌教会袭来,布雷恩走投无路之际,向以前的贵族朋友们求救,却只得到了逃避,漠视甚至背叛。最后还愿意帮助他的,竟然是多年前便已经离开,毫无联系的教子。