这次殷炽一点儿都不嘴馋，将糕饼放到百日后才想起有这么回事，原该直接丢弃，却又想看看里头装的到底是什么。殷炽坐在窗下就着阳光开启饼盒，讶异地发现木盒里连块饼都没有，仅见素笺一张，上头细细密密地写着:
炽哥哥，听说上次送去的糕饼全都馊了，这次就不给你做糕饼送来。我把做法材料全写上了，你请家里厨子做吧，你爱吃甜的，我挑了几项甜而不腻的写，做好了，趁热吃。
下头密密麻麻全是食谱，一句都不提殷一双的过世。
殷炽握着素笺，望着那熟悉又陌生的字迹，明明不觉得悲伤、明明心头为了笺上映出的光晕而温暖，眼泪却缓缓滑过面庞。味道，是他不爱的咸。心底，隐隐有些酸，有些甜。
一晃眼三年已逝，小他两岁的弟弟丹曦在半年前住进火云堂内。对殷炽来说，这名少年终究是他的亲弟弟，他并没有太多排斥，该他的一份仍会给他，毕竟火云堂就只剩他们两人了。
但是，对殷夫人来说，丹曦的存在却是她最深的痛、她丈夫不忠的证明、她爱情的瑕疵。
她的反应十分直接，他进来她便出去！殷炽没有像从前一般迁就娘亲，选择将丹曦赶出大宅去，他甚至连哄都没哄她一声，冷眼任她搬进城郊别苑住。
十八岁的殷炽没有成为幼时向往的侠士，因为好人容易死，而他不想死。
接下堂主之位后，殷炽首先学到的便是残酷二字——对敌人仁慈就是对自己残忍。
想要的东西便伸手去抓，危险事件就闪身逃避。身为火云堂主肩负堂里上上下下养家活口的责任，他可没空作侠士梦。
一直到这个时候殷炽方才发现，他一直认为刚直不阿的爹亲……事实上死后大概会下地狱。
江湖上享有盛名的炎火掌创始人殷一双其实擅长用毒，死在他狠毒阴招之下的人不计其数。这点直到丹曦出现在殷炽面前，他才知道虽然一起生活了十几年，却完全不了解殷一双是个什么样的人。殷炽没有太多不满，虽然殷一双选择将擅长的毒经交给丹曦，留给他的则是掌谱，可是殷一双终究把火云堂交给了他，承认他是正统继承人，于他来说这样便已足够。
一方面太忙，一方面娘亲镇日安静度日没了从前的气焰，总之和云史的婚约再也没有人提起，任由殷炽有事没事往青楼里逛，在温柔乡里纾解事务疲劳。
另外，殷炽亦学到了好朋友不等于良家子弟，只要是对他有益的，无论三教九流出身都能成为他的好友。此外，当个正义侠士更是痴人说梦，想在江湖上打混，没点心机怎么可以？于是他跟着他们进出各种玩乐场所，两三天不归成了平常之事，并非他爱玩成性、不顾堂务，而是……想要消息当然得往人堆里钻。
青楼逛久了，逛到相姑堂子似乎不是什么大事，这片大陆本来男风甚盛，据说北方强国昭阳的君王未曾立后，宫里品级最高的妃子即是男性。日子久了，殷炽开始习惯欣赏男子的风情，不明白他幼时发什么神经竟然排斥娶云史，云叔叔云婶婶模样都生得好，云史自然也是个美人胚子，他当时怎么就不懂得这个中好处。
在这一点上，殷炽从小到大都没有改变——重色。
他虽然没有重色到没品格的程度，但确实是非美人不要，跟内在学识涵养比较起来，在殷炽的世界里，眼睛看得见的东西才具有决定性地位。所以啰，当云婶婶带着云史前来投奔火云堂时，他没有说话，因为十三岁的云史美得让殷炽说不出话来。
再遇的那天是夏末，濡热渐渐退去的傍晚。
殷炽难得到城郊跟娘亲一道用晚饭，吩咐了人到城里最好的店叫菜送去，才刚刚踏出门、侍从牵来健马，未及翻身上马，对街一抹身影吸引了他的注意力。
他先是觉得那人漂亮，凡心蠢动，方想起那张脸的名字——云史。
定睛细看，云史身后跟着一辆马车，他小小的身子走在前头准备过街，马车则停在路边。
为什么不过来呢？殷炽很快地从云史眼中得到答案——在江湖上虽说他仍算新生稚儿，但也已能掌握一些脉络痕迹，云史衣衫虽华贵如昔却相当肮脏，远路前来南夏羽却不见随从车夫，亦未曾有人先来通知。莫非，云家发生变故了？
况且……还有什么能让个十三岁的孩子如槁木死灰，眸光啮人而不自知？
但，殷云两家世代相交，怎么发生如此大事，他竟没得到一点消息？
这个问题尚未想出个解答，云史已穿过街道走至他面前。
「好久不见。」
殷炽浅浅一笑，多年来这还是他第一次笑给云史看，可惜现在的云史没有心思领这份情，他只在意殷炽等会儿的回答。
「炽哥哥。」云史轻轻开口唤道，那双水翦双瞳中有着诉不尽的千言万语。
尚未变声的童音里缺乏温和，有些蛰人。云家突逢变故，如今云史已经不知道谁是敌谁为友，但到了这种地步他没有第二条路可走，只能向殷家求援了。殷炽没什么在意云史这声呼唤背后的深意，他仅是色迷迷地盯着娇丽脸蛋直瞧，瞧得心底痒痒的，直想把可人儿拐进家门。
「我爹被人杀死了。」云史仰起头望着殷炽，语气平静异常，「我和娘躲得快才得以逃过一劫，云家除了咱们娘俩……全数皆灭。」
他们当晚随便收拾点细软即从云府逃了出来，可追兵竟不肯放过他们母子，一路紧逼，如今除了火云堂外他们无处可栖，更不敢连累别人。可是，打从殷一双过世后，云府和火云堂的连系也似中断，云史并不指望殷炽会收留他们，厚着脸皮前来只因别无选择。
「嗯。」殷炽一半在听，一半则在欣赏眼前美色。
这种事若是发生在任何一户江湖人家，殷炽绝对不会在意，江湖里仇来杀去是常有的事，但是富豪云家？有什么深仇大恨竟然要灭掉整个云家？
话说回来，他爹的眼光真是不错啊，当年竟然帮他跟这美人儿订下亲事，这下他想动手动脚、甚至手脚一起动都方便极了。眼前开开合合的唇看起来多么柔软，因路途疲惫而微乱的鬓发亦诱人，尤其是那巴掌大的脸蛋儿，全城所有小倌、花娘都比不上他一个。果然年纪小时不懂事，当年他怎么会讨厌娶男孩子呢？要像云史这么漂亮，再娶几十个他都愿意。
「炽哥哥，你有在听吗？」云史的声音瞬间将殷炽拉回现实。
他露出一抹从容微笑，装出诚恳眼神，「当然有，这等大事我怎可能不仔细听。」
殷炽继续笑，欣赏美人之余顺便回想一下刚刚到底漏了什么……很好，完全想不起来。没有关系，反正他奉行好人不长命、祸害遗千年，若真答应下什么无法做到的事，大不了耍赖。
「炽哥哥，你若不想收留我们母子，我也不怪你，毕竟这事并不容易处理，之后会不会有仇家追到火云堂来，我们也不能保证……」
云史一直是个倔脾气的人，虽然表面上身段柔软温和，但遇上大事情总是有他的骨气，若殷炽当真不愿意，或为了旧日交情勉勉强强收容他们母子俩，他也不愿连累旁人，宁可当作没来这一趟。殷炽瞬间敛起色心，脑袋开始转啊转地思考火云堂的未来，以及云家一事的问题重大性——当然啦，还有他想跟云史堕入火热激情地狱的欲望有多深。
尚未等殷炽回答，云史头已低垂，声音也软了下来，思绪回到三年前和殷炽在树下时的感觉……殷炽在他心目中终是熟人，可以信任的熟人。
「除了你这儿，我们无处可去。」云史的声音里露着可怜。
软声软调的一句话，瞬间瓦解殷炽所有理智。
「我们是许过婚约的人，我怎么可能丢下你不管。」殷炽说得诚恳至极，顺势执起云史冰冷的小手放在双掌中温暖着，吃豆腐于无形之中。云史倏地抬头，几分感动地望着他的炽哥哥。
殷炽打算发挥口才再多说些什么，结果云史根本不理他。
「我去跟娘说去。」云史快速甩开殷炽的手，雀跃地跑向街道另一头。
手中温度陡然消失，殷炽忽尔感到几分空虚。望着云史引人遐思的背影，殷炽一脸色样，想着来日方长，别打草惊蛇把猎物吓跑了才是。他敢发誓，总有一天他会把云史弄到床上去！至于究竟是哪一天……这问题太过神圣，等他成功再回答。
收留云家母子一事进行得十分顺利。
殷炽的娘亲大人和云夫人素来感情深厚，云家遭逢这么大变故，母子两人孤身前来身无长物，又不知何时有追兵来袭夜不安寝，殷夫人自然是乐于收留，还握着云夫人的手一把鼻涕一把眼泪地说会好好照顾他们母子俩。
其余人等也未反对，难得他们母子俩意见一致，大家都希望以此为契机让母子和好，加上在殷一双生前，火云堂与云府确实相交甚深，若不收留云家遗孤，恐怕将来江湖人士笑话火云堂怕事。收留的问题解决后，另一个问题接踵而至——
殷夫人因讨厌丹曦而住到城郊别苑，殷炽为处理堂务和逛街方便，一直都住在本家大宅里，当两边都抢着要照顾云家母子时，当着他们母子的面，殷家亲子险些演出母子对决。
不知情得云氏母子感激涕零，他们原以为殷家会拒绝收容他们的，毕竟这世上锦上添花者多、雪中送炭者少，没想到殷家人竟抢着照顾他们。最后，决定依照各人要求均分。
殷夫人想要云夫人作伴，她们俩当然住到一块儿去；殷炽则以安全为由，建议云史单独住到大宅内，由他就近照顾。至于能照顾到什么程度，就看他造化啰。但是即便他想吃得很，云氏也才十三岁，现下大概得先培养培养感情，等时候到了才将嘴巴张得大大的，一、口、吃、掉。
随侍小僮端了盆热水进来后，云史客客气气地将他打发走了。
那随侍小僮唤作三狗子，是几个贴身伺候殷炽的人之一，虽然殷炽说了调过来给他用，他也不敢真的使唤什么，那毕竟是火云堂的人，他现在只是个孤苦无依、附在殷炽底下白吃白喝的人，凭什么要人替他做事？
云史慢慢除了鞋袜，露出一双白净但饱经风霜的脚，定睛细看，脚底都磨得泛白起了水泡了。
小几上烛火摇曳，映照一室温暖光华，他仔细将鞋袜放好，双足缓缓浸入温水中，享受多日来难得的小小温暖。
这几天他和娘虽然一路坐车赶路，但是遇到路窄地不平处仍要下车走路，赶路速度又不能太慢，慢了怕敌人会追杀过来，这样日夜兼程，他这个自幼养尊处优的少爷自然受不住，脚底都起水泡了，能撑到殷家全凭一股意志力。
殷炽的随侍小僮也是个机伶人儿，知道太烫的水无益，端了盆温水过来。
只是……这种时候还是他们云家自个儿的仆佣好，知道该替他揉揉脚、敷药、处理伤处，不过，遭逢大灾之后还能有个安身之处，有盆泡脚的温水，他已经心满意足了。
当云史发出第一个满足的叹息时，门板上突然传来敲门声，还来不及问来者是谁，答案旋即揭晓——殷炽。
殷炽笑吟吟地推门进来，那步伐身形不像个江湖人，倒像是个逛相公堂子的公子哥儿。
「炽哥哥？」云史愣了一愣，不知道殷炽这么晚了来做什么。
「没什么，我来看看你有没有短缺什么？若是少了什么东西我让人张罗去。」殷炽微微笑道，眼睛不由自主地往云史白皙双足瞟，又速速移开。
「一切都很好，劳你费心了。」云史浅笑摇头，眸子微露苦涩。
「怎么没见到三狗子？」殷炽走近了几步，眼睛又瞄了一眼云史纤白的小脚，再度不自在地移开。
「我让他先回房睡了，反正我这儿也没什么事要做。」云史依旧是那张陪小心的笑脸，他很了解讨好别人的的重要性。
殷炽显然不知道该说些什么，他再度走近了几步，都快站到云史跟前了，才就着微弱烛火看见云史脚底的水泡。殷炽一惊，快步上前捧起云史的足踝。
「怎么没人处理？那些个蠢货都在干什么！」殷炽皱眉低声骂道，十分心疼。
说着，殷炽回头扬声唤人，命人拿药替云史敷上。
「炽哥哥别忙了，我不疼。」云史轻声阻止道。
他说的确是实话，水泡这种东西在破掉之前都不会太过疼痛，一旦成为血泡或破皮流血，才会疼得受不了。这一路虽是逃难，云史仍是坐车多走路少，所以只是长了几个水泡而已。
可惜他的话说得太迟，已经来不及了。
「堂主，有何吩咐？」在门外随侍的二牛迅速进入房中，等待殷炽的指示。
「取一些专治水泡、伤处和缓解酸痛的药来，还有把三狗子给我叫来。」殷炽的声音里听不出火气，云淡风轻一样的语调却让人大气不敢喘一个。
「是。」二牛应了声迅速去了，片刻都不敢耽搁殷炽交代的事。
「炽哥哥，我真的没事……」云史细声道。
他并不傻，嗅得出风雨欲来的味道，可是无论如何，他都不希望有人因他而受责骂。
殷炽没有理会云史的话，径自轻轻捧起他的脚，小心翼翼地避开伤处，在几个穴道上按抚。
云史的脸上泛起红晕，却没有收回脚，只是偏开头不去看殷炽的表情。殷炽的手厚实棉软，握得云史发疼的双足又是舒服、又是烫着了一样地颤抖，云史虽然年少，但并非不知世事，再接下去会发生什么他纵使不够清楚也有些底，可是现在他……
殷炽似乎没有注意到云史的羞赧，只是专心按压着，这些事情他虽不熟练，总是看过许多次，算是半个熟手了。沉默了一会儿，云史按捺住羞赧，问了他一直很在意的问题。
「炽哥哥打算责备三狗子吗？」云史的语调细细软软，却带着沧桑——他本是富贵人家的少爷，却命运坎坷，没有几天真心快乐的日子。殷炽不说话，低着头算是默认了。
「炽哥哥，我知道你是一番好意，可是……」云史咬着下唇不知该怎么说明，又不能沉默，「我初来乍到的，刚到第一天就累得你责备下人，是不是太……」说了半天，云史仍旧不知道该怎么表达他的想法，他并不是愚笨的孩子，但是终归年幼，加上旅途劳累，无法完整表达他不愿殷炽替他出头的心情。正当云史蹙着眉不知该怎么办时，殷炽忽然抬眸，对着他展露笑颜，黑亮的眸子里盛满温柔暖意。
「放心，我不会让你难做。」殷炽柔声道。
说也奇怪，云史听了这话后真的放下心来，不再忐忑不安。
未久，二牛拿着伤药领着三狗子进门，殷炽淡淡吩咐三狗子取几件他年少时的旧衣暂时让云史替换，没有多责备一句。三狗子一派轻松，笑嘻嘻地应承着，还不知道他已经让殷炽发怒了。见殷炽没有责骂三狗子，云史总算安下心来，顾不得敷药包扎时的些微不适，坐在那里便沉入黑甜乡。
次日用过早膳后，二牛替云史张罗来沐浴水，伺候云史洗去旅途累积的沙尘，之后又替云史换了一次药，并让他换上殷炽少年时的旧衫，说了下午会请裁缝来家里替他赶制几套衣服。
云史点头微笑没有多说什么，他很感谢殷炽收留他和娘亲，有个能安身立命的地方便一切足够，其余都是身外事物，他不多求。可是殷炽并不这么想。
殷炽掐准时间，待云史沐浴更衣完毕，派了便轿来接云史。
云史在丈二金刚摸不着头脑的情况下进了大厅——因他不方便行走便乘轿一路抬进大厅之中，硬是让云史摆足了架势。落了座，云史诧异地望着满大厅的人，不明白殷炽想做什么，昨夜不是才应允他息事宁人的吗？然而云史却忘了，殷炽昨晚可没说过要放他姑且度日，殷炽说的是不会让他为难，而他们两个对「不为难」的定义有很大的差距……
