露天场地顿时一片寂静。光树木道路并没什么好看，九春失去兴趣，就想回去。但在真的迈步之前，他的目光落到一侧的莲花桩上。
武林中练习步法的通用标配是梅花桩，但少林信佛，就把青石柱雕刻成了莲台形状；再辅之以九九归一之数，便成了八十一根莲花大阵。
想着回去也是无聊，九春左右看看，便跳到一根莲花桩上面。他刚才看人在上面腾挪转移，觉得蛮像那么回事，不由蠢蠢欲动；此时时机却是正好。但因为常有人练习，莲台上部十分光滑，他要慎之又慎，才不至于滑倒。
而此时，晏维清已经和素乐和尚切磋完毕，两两飞身下了塔尖。
“晏大侠不愧为当世剑神，”素乐和尚一落地就说，语带钦佩，“贫僧自愧不如。”
“是我该谢大师手下留情。”晏维清笑道。然而他脸不红气不喘，语气都没快半拍。相对素乐和尚光头上的细汗，谁高谁低一眼便知。
素乐和尚笑着摇头，没再反驳。“早膳已经备好，晏大侠，请！”说罢，飞身上了树尖，踏风而去。
塔林离膳堂确实有点距离。晏维清知道这是对方不想让他等太久，也使出轻功跟了上去。但还没到位置，素乐和尚猛地停下，他也不得不停下：“怎么了，大师？”
“那位小施主精神好像不错，”素乐和尚的视线落在下方，“这莲花桩可不是人人都能上得的。”
内力高深之人都相当耳聪目明，晏维清也看见了正试图稳住自己身体的九春。“大师过奖了，”他笑道，“九春不会武功。”
这本是事实，但素乐和尚一听，顿时目露诧异。“晏大侠所言是真？可这位小施主看起来不像是第一次上桩啊！”
晏维清点头。“九春他确实……”他一边说一边看着底下——九春又颤巍巍地跳过了好几根矮柱——想再次肯定的话突然半途卡住。
素乐和尚没注意到晏维清的异常反应，因为他的注意力都被九春吸引走了。“若真是第一次，那这位小施主的悟性可真是太高了。”他从没听说过第一次上莲花大阵步法就能完全走对的！这根本是武学奇才的节奏！
晏维清没接腔。他现在满心只有一个想法，就是——南少林久留不得，必须马上回庄！
所以，用过早饭，晏维清就去向下果大师辞行。事情已经定下，下果大师也没太多留，让素乐和尚送两人下山。
“我们这样做，真的好吗？”
估计着一行人已经下到山脚，下果大师才发问。他做的“这样做”，显然是指让晏维清找到赤霄、并让剑魔恢复常态这件事。
下花大师盘坐在蒲团上，捻着手中佛珠，不喜不怒。“虽然赤霄有剑魔之称，且行事诡异乖张，但他从未杀过无辜之人。”
相比于此，元一道长说的话就直白多了。“白山教内部的事情，叫赤霄自己头疼去。”他挥了挥手，动作到态度都透着一股“竟敢打扰我得道飞升”的嫌弃，“哪有我们负责给他收拾烂摊子的道理？”
“师兄，元一老弟……”下果大师张了张嘴，有些犹豫：“可赤霄之前想致晏大侠于死地，差点就做到了；现在叫晏大侠去救赤霄，是不是太过强人所难？”
“无需担忧。”下花大师闭着眼继续，“晏大侠既答应，必不会食言。”
这正是下果大师百思不得其解的原因。在他们提出这个要求后，晏维清虽然为难，但并没为难太久；预想的说服工作完全没用上。“为何他会答应得如此爽快？”
“我问你，当世剑术最高，当属谁？”下花大师沉声问。
下果大师条件反射地看了元一道长一眼。后者不介意地摆了摆手，“不就那两小子吗？长江后浪推前浪，贫道这把老骨头，就是已经被拍死在沙滩上的前浪啦！”
“剑神和剑魔都是百年不出的奇才，”下果大师只好说出口，“他人难望其项背。”
下花大师点了点头。“这就对了。你想想，若你处在晏维清那样的位置，放眼武林，够格的敌手只有一个。若这敌手早早地死了，你到哪里再找新的对手？”
天下无敌的寂寞，下果大师并不太明白。“晏大侠还不到而立。”他说，突然就懂了——
一个嗜剑如命的人，离了剑就不能活；但剑是死物，没了比剑的人，活下去又有什么乐趣？
“——难道要花上几十年，等下一个能与你比剑的人？”下花大师用一个反问句给这个问题做了总结。
下果大师彻底恍神。“那……”
没等他把话说完，门外就传来了动静：“弟子素乐，求见方丈。”
素乐和尚是来回禀晏维清已经离开的消息的。同时，他还带来一份报告，是在外的少林弟子送回来的近日江湖动向。
下果大师拆开竹筒，刚看了一眼纸条，脸色顿时十分古怪。见他表情有异，下花大师缓缓开口：“何事？”
“里头说……”下果大师不自觉地压低声音，“晏大侠带的那位小施主是……”他说不出口，干脆把纸条递了过去。
下花大师看完，略微诧异。而元一道长看了，直接笑出声：“此等谣言，岂有可信之处？”要是晏维清真的会见色起意，怎么可能练成绝世的剑法？“编也不编个靠谱的！”
素乐和尚负责汇总报告要事，之前已经看过里头的纸条。“弟子也认为不可信。”
这话里明显有其他理由，其他三人顿时侧目看他。“哦？说说看？”
“九春小施主的悟性真是好得很。”素乐和尚点头道，然后把莲花桩的事情说了一遍。“只可惜他天生经脉凝滞，于武学上难有大成，否则……”
他没说完，但在场所有人都懂。勤奋到了一定程度，武功高低就取决于天分高低；在这方面，有些人就是得到上天宠爱，嫉妒不来。比如晏维清，比如赤霄。
“虽然实在可惜，”下花大师缓缓道，又闭上眼，“但幸亏如此。”
素乐和尚听得一头雾水。难道他师伯的意思是，虽然九春无法习武，但幸亏被晏维清从烟花之地带走？怎么好像哪里不对呢？
