“施主果然敏锐。”八难大师缓缓地从楼檐阴影下踱出来，嘴角含笑。
但赤霄一个眨眼也欠奉。“若还是那件事，”他换了个姿势，让自己背对下头庭院里的和尚，“你方丈师侄联合武当掌门已经念叨了我足足五个时辰，完全浪费口舌。”言外之意，五个时辰都没用，你还是省省吧。
八难大师并没生气。“施主，”他缓声道，“一言九鼎固然是好事，但你确实要看着武林因此动荡、甚至遭遇大难么？”
“与我何干？”赤霄冷笑一声，似乎真的完全不放在心上。
“老衲认为你不是那样铁石心肠的人。”八难大师又道。
赤霄反驳到简直不想反驳了。“我以为大家都叫我魔头呢。”他懒洋洋地打了个呵欠，“谁看见我的脸我就杀了谁的那种。”
他说得轻轻巧巧，但八难大师一时间竟无话可驳。魔头这名声确实差，令人毛骨悚然的传言也绝不止这一个；但赤霄本人不知道也就算了，知道了还这种当冷笑话讲的态度？他是装的，还是真的一点不在意？
院中一时间陷入了沉寂。八难大师都觉得屋顶上的人要睡着了，正想继续说下去，就听见那人幽幽地问了一句：“八难是什么意思？”
八难大师一愣，不知道赤霄问这个牛马不相及的东西做什么，但还是据实以告：“不闻佛法之八难。”
“不闻佛法？那看来你没那种烦恼。”赤霄哂笑。与其说是回答，他的话更像自言自语。“幸好我命中只有一难。”但是，他试着和缓地消弭它，却失败了；既然如此，要彻底解决的话，就只剩下见血一途可走！
八难大师不明白赤霄到底在说什么，但话里的决绝他捕捉到了。一点也不像是幸好……知道确实是多说无益，他悄然遁去。
第二天一早，就有人送了三封几乎一模一样的信到少林寺，唯一不同的地方是收信人。头一个拿到手的下花大师刚看见那铁画银钩般的字迹，一颗心就直直地落下去。再抽出短笺看，上面只写了寥寥十一个字——
“七月初七，武陵源，南天一柱。”
第68章
剑神剑魔的比试定下时间地点，这消息就和长了翅膀一样吹遍整个武林。不过几日功夫，大家就都知道了。
“七月初七？那岂不是就剩一个月了？”
“谁说不是呢？也不知道谁能赢……”
“那还用得着说，肯定是剑神啊！”
“可不是我涨别人志气灭自己威风，那魔头竟能将前华山掌门一剑封喉，功夫高得实在没法想象！”
“现在说什么都没用，到时候看看就知道了！而且时辰没定，咱们最好早一天去守着！”
“就是，就是！听闻南天一柱上面没多少地方可供落脚，那必须得抢个近点的山头啊！”
相比于这些跃跃欲试的围观人员，白山教的几个堂主都更忧虑。他们一路从少室山往南，每个茶馆客栈里的武林人士无一例外地只谈论这个话题，让人神经更加紧绷。
但事已至此，他们也毫无办法。若有回天之力，他们早就劝服了赤霄，何至于眼睁睁地看着它越来越无挽回之地？
一群属下每每欲言又止，作为教主，赤霄看着也觉得不舒服。但这事儿他不会松口，所以他想了想，干脆又把人召齐起来。“别一个个垂头丧气的，”他温和地劝，“好像我还没打就输了一样。”
——本来这确实不用担心，但玄冰雪种的功用难道是说假的吗？
三个堂主都在心里腹诽。
赤霄看他们的表情就知道他们在想什么。说句实话，玄冰雪种对功力的提高他确实看见了，但副作用感觉有待商榷，也不知道是他的错觉还是晏维清本身脾性的缘故。
不过，这点他并不会说。
“我和晏维清早年就认识，”他选择说出了另一件事实，“他的招式路数，我清楚得很。功力再高，我都有底。”
危寒川和宫鸳鸯、百里歌交换了个眼神，才道：“那反过来，晏维清想必也同样熟悉。”早在白沙滩上，晏维清能模仿赤霄的剑法就已经证实了这点。
“是。”赤霄承认得很干脆，“另外就是，这是我们的第三次交手。第一次已经是十一年前的事情了。”
这完全出乎三人意料之外，宫鸳鸯没忍住瞪大了眼睛。“那我们不知道的那次……”谁赢了？
“晏维清大胜。”赤霄言简意赅。
听得这个，立刻没人想追问其中的细节。但这并不妨碍他们想到，赤霄和晏维清认识多年，也对手多年；明明是立场迥异的两人，却又有某些超出英雄惜英雄的亲密关系，当真是剪不断理还乱。
便是一向沉稳持重、心思缜密的危寒川，想到此事，也觉得头疼。他很清楚，那两人之间没有他人置喙的余地，然而真要说不管，又万万不可能。“圣主，”他沉声问，“你一定要去，是么？”
赤霄迎着三人的目光，坦荡而果断地点头。
“……属下知道了。”危寒川道，觉得嗓子里似乎坠了什么特别沉重的东西。“教中一切自有我们，圣主不必担心。”
这话的意思无疑是已经接受现实，宫鸳鸯和百里歌都有些吃惊地瞪着他。但其实他们也知道，此时唯一能做的也就是让赤霄专心备战，不要有后顾之忧。
赤霄要的就是这句话。“三哥这么说，”他笑起来，“我就放心了。”
百里歌来回看了两眼，表情不好，喉头蠕动，最终还是没说什么。而宫鸳鸯表现得更直接一些——她转身飞奔出去，然而眼眶在那之前就已经红了。
赤霄看着她的背影急速消失，心口泛起点疼。鸳鸯是他一直护着的女孩，他却不可能护她一辈子。“好好照顾鸳鸯。”
“属下明白。”危寒川百里歌齐声应道，声音都有些艰涩。
赤霄又点了点头，起身向外走去。
“圣主，”危寒川追在他身后问，“这么晚了，你要出去吗？”
赤霄没回头，只摆了摆手。“我随便走走，不用跟着了。”
今夜里的不眠之人还有很多。
