「您要回去吗？」姬无花面无表情地站在应连城的眼前，手中拿着细细的用来装载密信的竹筒。「京州现在的状况很不妙呢，看来晋元公主已经开始行动了。」
「下手还真是快呐!」花办被揉得不成样子，应连城还是舍不得丢开的样子。「看来我那位亲爱的表姐是等得太急了，难得找到我离开宣国的机会。」
「虽然陛下的势力稳固，但是晋元收拢了一批想乘乱大捞一笔的下层官员。为了保护陛下的安全，国内最精锐的军队已经集结在宣与东琉的边境，还有一部分驻守在与北兆的防线之上。现在的情况，京州我们的兵马和晋元掌握的兵马差不太多。」
「蠹女人，以为我和你不在京内就可以万无一失了吗？」应连城冷笑了一声，「就算暂时控制了京城又如何，一座小小的京州，我根本不会放在眼里。」
「话虽如此，但京内还有太后，如果晋元控制了王宫，可以挟天子以令诸侯。无论我们的兵势多强，总是要投鼠忌器。」
「想一想，晋元真有可能狗急跳墙。不过我那位母后，一定不会让她有好果子吃的。」应连城将手中的莆花扔掉，从椅子上站了起来。「她什么时候会动手？」
「她目前正在积极地活动着，照目前的形势看，怕是会在月底前动手。」
「还有不到十天的时间......」应连城手抚着下巴想了一下，「得提醒母后才行。」
「我们与京城正常的联络已经被晋元的人封锁了，消息怕传不进去。」
「哼，本来我还顾着姨母的面子，一直忍让着她，」应连城的眼中射出冷酷的光，「自寻死路的话，就是老天爷也救不了!」
「殿下!殿下」窗外传来的叫喊声让姬无花和应连城的目光一起投向外面。
萧衍城手里不知举着什么，一边笑一边在园子里跑，跟在后面的，是一脸怒气的云重和一脸无奈的叶鸿影。
「来追啊、来追啊，追到了我就把这块玲珑佩还给你!」萧衍城兴致很高的样子，手舞足蹈着一脸的嚣张。「不过看你脚步那么浮，气那么喘，不会是昨天小叶做得太猛做到你没力了吧!」
云重的脸一下子变成了猪肝色，一边的叶鸿影也涨红了脸。
「萧、衍、城!」云重咬着牙叫道，「你再胡说八道我就把你的嘴给撕烂掉!」
「哦、哦，小云好凶啊，真难为小叶，这么好的人居然看上的是你。」萧衍城手里玩着刚刚从云重手上抢过来的玉佩，「小叶，这么贵重的订情物还是让本王替你收着吧，以后帮你找个比小云温柔的美人儿再送出去。」
小云气得直跺脚，腾身而起，便向萧衍城扑了过去。
「云重，你小心些，别伤到殿下!」怕云重被萧衍城气昏了头，叶鸿影连忙出声提醒。
「是啊，是啊，要是伤到我，你的金饭碗就要变成破饭碗嘻!」萧衍城闪身避过云重的攻击，口中还是没遮没栏地乱说。「我说，你饭碗捧不牢的时候要不要考虑来我的福王府啊？你这种美人儿，本王一定会好好怜惜......哎哟!」光顾着混说占便宜，萧衍城一个失神，手上的玉佩已经被云重枪了回去，外加屁股上被狠狠踹了一脚。
应连城在房里看着，脸上不觉露出了一丝微笑。
姬无花看着窗外，再看看应连城脸上的表情，不觉握紧了拳头，哑哑地问了一声：「他有那么好吗？陛下？」
应连城愣了一下，随即展开笑容。
「为什么问呢？无花？」
「你的眼光，总是盯着他。」姬无花的声音发涩，喉头也有些发紧，「我，不行吗？」
「你想太多了。」应连城转身抱了一下姬无花，但是很快又松开了他，「无花。我一直当你是我最亲近的兄弟。」
「我不想只做兄弟，这你早就知道!」姬无花苦涩地回应。
「且不说兄弟的事，」应连城敛起笑容，认真地看着他，「无花，你真正的心意是想抱我而不是被我抱吧!」
「这......」姬无花垂下头。无声地默认了。
「就是这点，」应连城摸着他的脸，柔声地粉碎他的希望，「我没办法强迫你，因为你是我最重视的兄弟。我更无法强迫我自己接受你的心意。如果不顾意被我抱，我们永远不会变成情人。情人之间的爱会变，但兄弟之前的感情至死不渝。你愿意永远陪着我，做我无法离开的『海东青』为我守疆辟土吗？」
姬无花别过脸，躲开应连城的手。
「你明明知道......我......根本无法拒绝!」转身，快速地离开，眼泪却忍不住落了下来。早就知道这是场无果的爱恋，为什么就是不能下定决心斩断了它呢？
「回去，为什么？」萧衍城抱着一盘花生正吃得开心，听到应连城让他回宫的话觉得很意外。「我好不容易出来一趟，才下想那么早回去......」脸微红了一下，萧衍城拿眼科睨着应连城，「提亲的话，我皇兄不是已经允了吗？用不着再亲自去跟他提吧。」
「我原本是想亲自见一见东琉的皇帝，」应连城坐在萧衍城的身边，用手摸着他的头发，轻轻叹了一口气，「我想亲自接你去宣国，用最盛大的仪式把你迎到我身边......」
萧衍城的脸红了。
「那、那么正式，你有什么企图啊!那个时候你还不知道我长得是圆是扁吧!」
「秘密!」应连城呵呵笑着，揉乱了萧衍城的头发。
「小叶呢？我今天没看到他!」拨开应连城的手，萧衍城把花生盘丢回了桌上。「小叶人不在，小云都闷闷不乐的，对我也没个好脸色的说。」
「我今早写了封信，托叶大人送去给东琉皇帝了。」应连城淡淡地回道，「我要你，自己回东琉!」
咦？！
「国内有事，我要先回去!」应连城捧起萧衍城的脸，轻轻地在他唇上吻了一口，「你乖乖地等我，用不了两个月，我会亲自来接你去宣国。」
「......」萧衍城沉默了半天没有说话。
「今夜里就要启程，我留下了十个功夫高强的侍卫护送你回去。」
「我，不想走!」萧衍城拉住了应连城的衣服，低着头看着自己的膝盖，「带我一起去宣国!」
「不行!」应连城不容异议地回绝。
萧衍城抬头看着应连城：「是不是你见了我之后，对我这个相亲的对象很失望，于是想逃回去？」
「胡说八道什么啊!」应连城皱起了眉头。
「那么就是宣国发生什么很严重的变故？否则你怎么会这么突然决定要回去？」萧衍城站起身，「如果是这样，我更要跟你一起回去。」
「你去了能有什么用？那里形势危险，我无法保证你的安全。」
「别小看我。」萧衍城自身后将应连城紧紧抱住，「我说过，我不会成为你的弱点，我要做你最有力的帮手，让你永远也离不开我!」
应连城笑了起来，「你还真有野心呢!」
「答应了？」
「看来，我又要写一封信麻烦云大人送回去了!」
「呵呵，让他们小两口早一点团聚，连城你也是在做一件功德哦！」
天元五年初夏，萧衍城踏上了前往宣国的旅程。
隐藏了自己的身份，只作为应连城贴身侍卫的一员，萧衍城像一个影子一样跟随在应连城左右。与驻防在边境的近卫军会合之后，应连城马不停蹄地赶往宣都京州。姬无花在之前已经带着一支小部队悄悄潜了回去。果然，就在大军刚启程之际，京州传来消息，晋元公主率兵包围了皇宫，圈禁了大半朝臣，自己黄袍加身坐上了王位。
离城一百里的地方，晋元遣使给应连城送来了一份礼物：太后的一缕头发和贴身所佩的一条金链。营帐的灯光下，应连城把玩着那条金链一直沉默不语。
「连城!」萧衍城跪坐任他的面前，忧心地看着他。
「衍城，来，给你看样东西!」应连城将金链下坠着的玉匣打开。莹白的玉面上，画着一个男人的头像，眉目清秀，眼神温柔，跟应连城有几分相像。
「他是......」
「我父亲。」应连城用手指轻轻抚摸着画像，脸上浮现出柔和的笑来。「他本来是一个穷苦的秀才。母后年轻时喜欢野游，在城外的湖边见到了他。当时他靠在湖边的树下读书，手边放了三只羊。我的母后与他一见钟情，为了他，甚至甘愿放弃公主的身份，与他过了一段神仙般的日子。」
「后来呢？」
「后来我母后使了许多手段迫使她的母亲同意了这门婚事，把父亲接入了皇宫，我也出生了。」应连城叹了一口气，「原本我们一家三口过得很快乐......」
应连城本来应该有个妹妹，而他也原本做不了宣国的国主。如果不是宣国的国君突然暴毙引发了一场王位之争，他的父亲不会为了保护母亲而死，而母亲腹中的胎儿也不会因此流产。他还记得那个红色的盛夏，四处是鲜血和哀嚎。母亲身上溅满了血，表情木然地站在众人的顶端，将象徽权力的玉玺交到他的手上。
「我答应过你父亲，要保护你和未出生的孩子，可是现在，我只剩下你了。」母亲没有流一滴眼泪，反而是笑着对他说，「我太傻了，以为放弃一切可以保护你们。连城，你记着，只有无上的权力才可以保护自己和自己想要保护的人。放弃一切会阻碍你的情感吧，我要你成为宣国最有成就的帝王。什么女主天下，那种陈腐的传统，让他见鬼去!连城，我会保护你，我要让你得到一切你想要的东西！」
萧衍城伸手将应连城抱在了怀里。
「如果你要哭，就在我怀里哭出声来吧!」
「不!我才不会哭!」应连城推开了萧衍城，「母后将王位交给我之后，我就再也没有掉过一滴眼泪。眼泪是弱者才会有的东西，这东西不在我身上!」
「那你打算怎么办？」
「怎么办？」应连城眼中露出一抹厉色，「我会让她付出代价，让她后悔生到这个世上!」
「可是你的母后任她的手中，若是她以此来做要挟，你要如何处置？」
「我的母后，绝对不会允许别人拿她来要挟我。」应连城戚然笑了一声，「真有那么一天，她宁愿死也不会愿看到我有任何妥协!」
「陛下，姬将军的密信!」帐外行人来报。
「拿进来!」
应连城话音落下时，萧衍城已经退到他身后，恢复成符合侍卫身份的姿势。展开姬无花的密信，应连城的双眉越锁越紧。
「陛下？需要回信吗？」
「不用，你退下去吧。」应连城摆了摆手。
「怎么说？」萧衍城凑了过来。
「无花派人已经潜进京州城了，状况不太好。」应连城摸了摸下巴，表情有几分凝重。「那个女人把我近卫军的老少家属都抓了起来，听说要拿他们当挡箭牌，把这些天放在队伍最前面。」
「这样的话，军心会动摇的!」萧衍城也皱起了眉。
「哼，狗急跳墙，她也只有这种手腕了。」应连城用手指敲着桌子，「以为这样我就拿她无可奈何了吗？想得真是轻松。」
「那你的母亲......」
「皇宫那里封锁很严密。无花的人进不去，不过从逃出宫外的几个宫侍口中得知，母后应该还没有完全落到那个女人手里，可能是用了什么计谋躲了起来，但是应该还是在皇宫的某处，以她的个性，就算有机会，也是不肯逃离皇宫的。」
这就好，萧衍城松了一口气。
「不过......」萧衍城沉吟了片刻。
「你想说什么？只管说出来吧!」
「再怎么说，这是场内战。敌方也好，我方也罢，作战死伤的都是宣国的子民啊!」
「打仗怎么会有不死人的？」应连城站起身来，在帐中踱了两步，「我所能做的，就是尽快把叛军消灭，这样国家才能安定下来。」
「有没有可以不用正面交锋的办法呢？」
「晋元的脾气我了解，任性又自大，对王位觊觎了这么久，绝对不肯放弃的。她这个人啊，宁愿坐在王位上战死，也不会向我求饶苟且偷生的。」
「那别人呢？」
「别人......」应连城低头想了想，「无非是求名求利求生，陪着她一起疯罢了。」
「那么，只要擒贼先擒王。将叛党首领抓住，叛军自然就瓦解了吧!」萧衍城眼中闪动着跃跃欲试的光芒。
「衍城，你到底在想什么？！」应连城皱起双眉，「我警告你，不可以私自做出危险的行动!」
「不会......嘿嘿......我一定会想出万全的计谋的。」萧衍城拍着胸脯保证，「我会让你看到，东琉国足智多谋的福王真正的实力!」
「哦？」应连城笑了起来，「那我可要好好地......拭目以待了!」
第七章
夜色浓黑如墨，厚重的乌云将天上的星光月光完全遮盖住。
应连城的军队已经将京州城围了个水泄不通，征讨檄文也用箭射了上千封进去。声明天亮即会攻城的部队营火通明，熙来攘往，一片繁忙的备战景象。
「我们这么大造声势，敌军一定会认为我们将在明晨发动总攻，现在是最好的机会!」萧衍城手指在京州城地图上划着，「我们只有声东击西才可以出其不意。今天夜黑风高，正好是潜入的最佳时机。人不必多，一定要精干，分别从东门和南门潜入，姬将军已经通知了潜入的人做了接应了吗？」
「是!」姬无花表情很凝重，「东门和南门的守将是我的旧部，因为妻子父母被晋元公主挟制，所以没有办法，只能跟着她伺机而动。这两个人绝对可以信任，所以潜入城不是难事。最难的是如何潜入皇宫。晋元那个女人将自己的亲近全部放任皇宫周边，外人很难混入。我的人想了很多办法也没能进去。」
「没有坚实的后援，他们即使能早进去也起不了作用。」萧衍城看着皇宫的地形圆沉思了半刻。「一般来说，皇宫部会有些旧时的密道以供非常时期使用的吧！这些密道只有皇帝和最亲近的人才会知道，我想晋元公主就算知道有，一时之间也应该找不到!我们东琉皇宫也有这种极隐密的地道，就算我是皇帝嫡亲的兄弟，也是无法知道这些密道的具体方位和使用方法的。连城你既然是皇帝，没理由不知道!」
刁我是知道!」应连城沈声说，「但这是皇家的最高秘密，除非是我的继任者，否则我不能说山来。」
「死板!」萧衍城拍了一下桌子，「密道就是要在这种非常时期才有作用的。如果不告诉我们，我们怎么才能潜进去救人抓人？你当真要看到自己的母后被人杀害，看到自己的臣民自相残杀吗？」
沉默了片刻，应连城笑了起来。
「你说得对，我亲自带人去!」
「不可以!」
「万万不可!」
萧衍城和姬无花异口同声叫了起来。
「这么危险的事情怎么可以让你亲自涉险!」萧衍城说，「你足国主，如果你出了什么意外你的国家怎么办？你的臣民怎么办？这种事，交给我去办就好了!」
「是啊，陛下，臣下去就可以了，您在这里坐阵，等我们成功潜入之后，待到白天，你指挥兵士佯攻，我们正好可以里应外合，将叛军一网打尽!」
「那么你们是想抛下我，自己去以身犯险喽？」应连城一手一个，将他们搂住，「一个是我最知心的兄弟，一个是我最心爱的情人，我怎么可以坐视你们为我冒这个险呢？」
「......福王不是我国的人，大可下必把这个险，我姬无花一人去足够了!」
「笑话，天底下只有你一个人行吗？只是在战场上勇猛，但是真正的高手对决你战场上的那一套不怎么管用吧，还是我这种高手才能搞得定。」
「我们可没有求着殿下您来趟这个混水!」
「我是为了连城，又不是为了你，你多嘴个啥!」
「好了!」应连城头疼地一手一个，揪住了两人的耳朵，「现在是吵架的时候吗？等事情平息了，你们想怎么吵我都不管你们!现在统统给我闭嘴!」
