簪缨窝在软软的竹座里一颠一颠的,在草木水露气息中穿行,倒咂出几分趣味来。
新奇的同时,她也过意不去,一时扭头问,“春堇姊姊,你累不累脚?”一时又对手持火燎当先引路的杜掌柜道,“伯伯不妨慢些,脚下黑,当心莫崴到。”
众人连连说小娘子顾着自己便是。任娘子的手一直扶在竹轿侧边,忽然“咦”了一声:“行宫上怎有灯光亮着?”
杜掌柜抬头仰望山顶那座凤阙巍峨的宝殿轮廊,“是不是留守的老嬷嬷……”
说话间,山中倏尔起了风,有懂得时气的手力嗅嗅风里的潮气,“掌柜的,怕是要下雨。”
随着话音,一声闷雷震得树枝摇曳,响彻山林。
“快快,寻雨具和油布来!”
杜掌柜拧起眉毛暗骂贼老天,早不下晚不下,偏在走到半山腰不上不下的时候来脾气,别的都不怕,只他们的火把不防水,要是浇灭了,还怎么上山?
若叫小娘子吹着风淋了雨,那可是大大的罪过了。
却怕什么来什么,乌云俄顷遮住了月影,又几声雷鸣连绵而至。
大地隐隐传出鼓点般的震动,潮涌般向这群山腰处的夜行人逼近。
连坐在轿上的簪缨都感觉到地面在微微颤动,她缩了缩肩膀,心想,是要下雹子么,可下冰雹该是云顶有动静,为何地动?
很快,她便知道了原因。陡然只见,两道笔直的火光如两条长龙,自山顶迅疾游泻下来,蜿蜒展开,夹列山道两旁,明晃晃、齐肃肃地停在竹轿之前。
每一个手持火燎者,皆是铁靴黑甲的军士,纵使在跑动中,亦如行军般整齐划一,威势之大,地动山摇。
为簪缨抬着左前方轿杆的伙计,被眼前景象震慑得手腕一哆嗦。
簪缨的身子晃了一晃。
下一刻,四名玄甲卫出列,不由分说接手竹轿。
“吾等奉大司马之命,接女君上山。”
男儿粗戛的嗓音震耳,风雨未至,簪缨先被一片糙粝铁器的味道包裹住了。
在她前后左右四名军士,如出一辙的壮如黑塔,围拢中间这柔白的一爿影,怎么看,怎么像一窝饿狼守着一只皮毛松软的小白兔。
簪缨心头弼弼地跳,想起白日里,那位只闻其名的大司马入宫来,被她一语挡在宫门之外。本以为,为她庆生不过是个藉口,此事该到此为止……
她却忘了,楼玄山行宫,原就是一半姓唐,另一半,姓的是卫。
除了卫家人,谁还敢入驻此地,在殿中点灯?
“啊,小娘子莫慌,大司马想来……是一片好意。”杜掌柜猝然之下也有些吃惊,随即冷静一想,他与那卫家郎君虽有近十年未见了,但当年先皇后与东家的情谊如何,卫公子跟在傅姑爷身边读书的情景又如何,故人故事,尚历历在目。
风雨中援手,应不是歹意。
只是怕年轻女孩儿没经过这种阵仗,杜掌柜忙安抚了几句,又向眼前的甲胄军士拱手:“如此,有劳了。”
簪缨对于上一辈的事知之甚少,却是信任杜掌柜的
,听话,悄悄松开掐紧的手心。
豆大的雨点就在这时噼噼啪啪砸下来,她的肩膀又轻轻一瑟,却发现头顶并不曾淋湿。
簪缨仰起头,才看清,原来甲士们手中除了有照明火把,还在竹轿顶部高张油布,仿佛搭起了一座通天长棚,一直沿伸到山顶尽头。
头顶沙沙地响个不停,却无一滴雨珠落在她身上。
如此大动干戈的阵仗……往常,簪缨只在皇帝出行时见过。
桐油布遇水后,散发出潮湿而独特的苍松味道,小女娘吸着鼻子,睁圆眼眸,望着这一天一地的大雨。山道两旁竖立的火把,经大雨浇灌而经久不熄,那焰苗恣烈隽长,绽出漫天黑云压也压不住的光亮。
她的心里,忽然就漫出一缕奇异的安全感。
也许她之前想错了,那位大司马,兴许不似她想象中的可怕吧。
他愿意大费周章地遣人来接她,又是遮雨又是抬轿的,是不是说明他没有将对庾氏的憎恶转移到她身上?
那么她到了行宫,便该去当面拜谢才是。
就怕时下已晚,再去打扰那位官高权重的大司马,惹人不喜。可不去,同样显得失礼……
十五岁的少女一朝得脱樊笼,面对的一切人事都是崭新的,连过去学得的人情世故也扯掉一层虚伪浮相,露出底下的稚拙青涩。
她无声纠结之时,跟在后头的任娘子仍像做梦似的,捅了下杜掌柜胳膊,耳语道:“这个阵仗,还真是卫十六——”
那“六”的字音还没吐完,杜掌柜一把捂住她口,心肝颤儿道:“奶奶,那名号也是你能喊的!”
任娘子扒下他的手,担忧地望了眼前头的纤柔身影,在雨声里压低声音:“我是想说,今日,是十六啊……”
杜掌柜闻言沉默半晌,拈着三捋胡须闷声道:“传闻也未必当得真。”
抬轿的军卒手臂稳如铁铸,簪缨一路如履平地,没感到一丝颠簸,便抵达了山顶的汉白石圆坛。经过高伫的牌楼,进入行宫。
雨还在下,朦胧的夜色下看不清行宫全貌。簪缨手指攀在竹座阑杆上微微倾身,只见得绮丽幽深的重檐飞薨、复道云廊,渐次映入眼中。
被雨帘打湿的八角宫灯光雾模糊,在亭阁的翘角下轻轻漾晃着,交织出厚重又精致的氤氲美感。
这便是阿母与卫娘娘一同住过的地方。
她恋恋地收回视线,向抬舆的军士致谢,示意她可以下轿自己走了。
不想那四人并不松手,好像使命还没完成,抬竹轿转入东殿,一口气过曲桥上玉阶,直接把人抬到了正殿的轩门前。
什么拜与不拜,人家直接免了她的纠结,把她带到正主门前了。
簪缨糊里糊涂下轿时,一双绣履尚不敢踩实似的,落在硬实的杉木游廊上。
这一路行来,她的脚底连一点水迹都不曾沾湿。
抬眼,两扇年岁悠久的海棠雕花殿门近在眼前。是敞开的。
一面山水幛立在堂口,有氤氲成团的光亮从内流淌出来。
内外静无一声。
“这位便是唐夫人家的小娘子吧。”
海棠门外,除却一班值守的黑甲卫,还有一位身着竹布文士衫的中年男子在此迎侯,开口打破沉寂。
见这位逢雨而来的小娘子一身白衣如雪,外罩月色观音兜披风,雪肤乌发,气象清丽,布衫文士目光迷蒙了一瞬,似追忆起一位故人。
他不敢再多看,颔首轻道:“将军在里头等着呢,傅娘子请进去吧。”
簪缨多年不见外男,却也不怯人,轻轻福身,沉吟道:“白日里在宫中未能亲谢大司马,按理,阿傅是该来当面拜谢大司马。可否容我沐浴换衣,
再来拜见?”
在她的教养里,面见贵重之人之前就得香汤沐浴,整洁仪容,这样一身风尘地见人,太失礼了。
布衣文士眯眸而笑,眼尾的细纹透出慈蔼,“不妨事的。”
那……也好吧,就当客随主便。簪缨想了想,解下披风交给春堇,轻掸双袖,叠复双手迈入殿中。
欲要跟进去的杜掌柜被文士抬袖一拦,后者笑呵呵地看着他,“杜掌柜,多年不见,别来无恙否?”
杜防风被迫停在门外,看不见屏风内的人,心里有七八个吊桶来回晃荡,没功夫跟这人寒暄,直呼其名问:“徐寔,无妨吗?”
仿佛知道他顾虑什么,名叫徐寔的文掾笑容隐去。
“无妨。”
杜掌柜向他眼中深望一眼,不再言语,揣手静静等在廊下。
却说簪缨才入殿中,扑面便感觉到一片滚热的暖风,微觉奇怪。她隔着屏风止步,道:
“阿傅拜见大司马,夤夜至此,望公莫怪。”
“进来。”一声低冽。
簪缨踌躇了一下,抬步绕过山水屏风。
她依着礼低垂视线,不曾抬头乱看,是以第一眼扫见的,是镇在室宇四方的四座铜鼎。
鼎中燃烧的木炭毕剥作响。
盛夏时节,竟有人在屋中烧炭?
簪缨忘了礼数,忍不住惊异地抬起头,就与居中而坐的男人对视个正着。
但见室中摆着一张行军胡床,大马金刀坐在其上的男子,发如漆池,绾着墨簪,剑眉压星目,颔瘦而唇薄。凛丽得不像个武将,却是形容不出地俊逸出尘。
只是不知因他发色太黑,抑或肤色太白,衬得那张脸幽白若魅,连睫毛上都错觉覆着层霜沫。
这些离奇之处,却都抵不过,男人身上裹着的那领黑狐长裘。
夏日穿裘。
簪缨从前只在记载不羁名士的书中见过。
然眼前之人,既不风流也不浪荡,一双黑鞶军靴稳稳扎在地上,便显出渊停岳峙的气势。那双投过来的剑眸轻轻一眨,便让簪缨联想起万仞山峰下冰封的雪涧。
她的样子过于呆了,之前想好的什么问安之语、什么答谢之辞,通通忘了个干净。
只有嫩红的菱唇无意识微张,眼珠不会转似地盯着他瞧。
室内薰热,男人的目光疲冷凉薄,挑着眉,由着她看。
对视半晌,男人眼底慢慢浮现一缕暖意,融了睫上的霜,化成一点水光凝在凛厉的眼尾。
“阿奴。”他声似轻叹,“长大了。”
阿奴,南朝俗语,只有自家长辈对亲近的小辈,才作如此昵称。
几乎是刹那,簪缨心内蓦地一拧。
她活了两世,没机会听到父母如此唤她,傅家老妪也从来不屑如此唤她,至于帝后,更无心于此。
所有的戒备,不安,犹疑在一瞬间消散,取而代之的是一种窝心的不解其故。
她望着眼前仿若从书页里变出的狐衣俊男子,不知亲与疏,促然道声“你”,呐呐不得言。
男人等不到她开口叫人,压了压眉心,好耐性地自报家门:“我是卫觎。”一顿,“觊觎的觎。”
第12章
卫大司马的名讳,簪缨是听说过的。
却应当不会有人在介绍这个名字时,使用这种说法,且在那把斫冰碎玉的嗓音里,藏进一种引而不发的嚣悍意气。
觊觎之觎。
簪缨的刘海下沁出一层薄汗,垂下视线慢慢道:“傅氏见过卫……卫大司马,白日在宫里无暇拜会,在此谢过大司马盛意。”
听到她的称呼,卫觎双目凝过去。
他抬手拨了下围在脖领处的风毛,苍白瘦长的手指见了风,又怕冷似的拢回玄狐大氅里。
“宫中之事我听说了,接下来有何打算?”
他问得直接,若不是声音里明显透着一股子冷淡疲懒,真像长辈在关怀后辈。
簪缨对眼前这个人的观感很奇怪,第一印象既觉得危险,可那声“阿奴”之后,又对他有种莫名的亲切……她有些后悔了,应当先向杜伯伯问过关于他的事,了解清楚大司马为人何如,与阿父阿母交情又何如,再来拜会也不迟的。
他问自己有何打算,是什么意思呢?
簪缨心中当然有些盘算,今日当众与太子退婚,只不过是第一步。但交浅言深的忌讳她尚且知道,不得不含糊道:“有劳大司马挂问……走一步算一步罢了。”
话中疏远,纤毫毕现。卫觎蹙动本就紧绷的眉心。
下一瞬,又好像抵抗着一股力量一般,他尽力展平眉宇,声息吐得轻:“家姊与唐素阿姊情谊深厚,你母亲算我半个姐姐。不必怕我。”
他称呼我阿母为……阿姊吗?
缺失的孺慕之情让簪缨动摇了一下,胸中一暖,心弦便松了几分,喃喃道:“不怕……”
说完,簪缨惊讶地看见大司马长身而起,一道黑影如长风卷云,来到她面前。
此人坐着时,神松意散,如宝刀在鞘,劲弓屈藏,一身气势都被软氅收敛得无影无踪,只漫澜出落落的靡淡。纵然如此,已令人隐生畏惧。
不想他一站起来,身量比簪缨想象中还要高出许多,黑氅一坠至麂皮靴口,走动时隐见裘下凯甲。
而从他斗篷里带出的风,竟是一片冰冷逼人。
四座烧得旺盛的炭炉,薰不暖当中之人一身的寒气。
簪缨后退一步,费力地仰起头,欲看清男人脸色,以思应对。却霍然发现,这位大司马睫毛上的霜色并非错觉。
那竟当真是一粒粒微小的霜沫,覆在其上,缀出一层凛冽的白。
“还说不怕?”
卫觎不想吓唬小孩儿,堪堪距着她三尺外,低下头,眨了下眼,“都出汗了。”
“……是热的。”簪缨何尝不知自己鬓角有汗,她本是爱出汗的体质,加之屋内烧炭,不热也难。下意识说完,却在对方的眼里寻到点玩味的意思。