一囊饮尽，他瞳中有一道妖冶的赤线闪过。
龙莽看着卫大司马喝酒，一言未发。
他扯紧疆绳望着洛阳。
一年之前，他做梦也没想到自己可以在四十岁之前杀到胡人的老窝，可这一年跟着大司马一城一城地攻伐，军营一日日地向北进驻，驱逐胡虏，好像已不仅仅是个梦了。
就在脚下！
然承蒙卫觎看重，龙莽在受到他不藏私地指点槊技，传授兵法的日子里，也渐渐察觉了卫觎身上的不妥。
大司马每个月身上都有一日奇寒无比不说，从去年秋起，他开始饮酒。
且一次比一次喝得凶。
龙莽不知何来的一种直觉，大司马如此亲传亲授地尽心栽培他，除了阿缨的这层关系，更像是一场无言的交付。
“大司马，”龙莽在这场等待已久的决战前，忍不住道，“我妹子还在等着你呢。”
一身酒气，神采悍野的卫觎闻言，眼里流露出一丝不相符的柔光。
“去年的生辰没赶上，听说洛阳宫的牡丹开了，堪能配她。”
今年他想亲自将他打下的礼物，送到他的小东家面前。
他槊指山下，眸里转瞬又是凶噬与杀伐的寒色。
百年前此城中，匈奴破我华夏，百官士庶死者三万余人，流离夭亡的黎民何能以百万计。
“天街踏尽公卿骨啊……”他喃喃低笑，“祖将军，该轮到他们了。”
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南朝大军对面，背城而列阵布防的北魏步骑精兵，总数亦不下十万人。
然而在屡战屡胜的卫觎部曲面前，不禁为之胆突心颤。
为首的贵族将领拓跋雄，一双锐眼望向邙山之顶，阴沉不定。
洛阳皇宫，建始殿的北魏朝堂上，黑龙盘踞的朱柱在宽旷的大殿映出阴影。
北魏帝拓跋奭，坐在白花氍毹铺陈的龙椅上，听着底下的文武群臣争吵。
“陛下，请恕老臣直言。”司徒王丘执笏道，“眼下敌军兵临城下，洛阳危在旦夕，朝廷当退守陪都长安，先保住大魏基业，再遣使向南朝议和。
“那竟陵王一向为晋室的眼中钉，他一旦占了洛阳，南朝必定不容，南朝内部便会生出篡乱之祸，届时我朝便可图谋反击。
“陛下，含垢方为大丈夫，切不可争一时胜负，断送时机啊！”
“逃？”兵部尚书厉声道，“王司徒一个字说得轻巧，让出洛阳，我朝国体何存，我族几代筹谋奋战难道只为付之东流？陛下，我朝非无能战之人，卫觎小儿一路逞勇冲锋在前，年来几无歇止，强弩也会末力！只要派兵切断晋军的后援粮草，死守洛阳，必可退敌！”
拓跋奭听他们吵闹半晌，紧握龙椅把手，终
于开腔：
“着令，禁军与东宫戍卫严守各个宫门。”
“拓跋雄死守城东门。
“拓跋锐守城北。
“乌鲁呼死守西北金镛城，此城不失，则洛阳万万不失，是重中之重，万不可失。
“再遣使节向西凉、乌丸部落、北雁国求援，许以厚利。
“密传勤王的冀州军部不必向西，转渡黄河，全力围攻青州，活捉唐氏东家者，封万户侯！
“朕，誓与洛阳共存亡。”
马背上生养长大的男儿，天神主的子民，岂能逃，岂能败！
……
几日后，严兰生从济南回到鸢坞。
飘飘兰衣大袖的男子越发丰神俊朗，眉目点秀，仿若画中仙人。
只是一见簪缨，他便含眉苦笑，声音却是柔和得很：“主公啊，饶了我的舌头，尹家堡那位根本油盐不进，不肯合盟。这一次刀子都架在我脖子上了，再有下回，保不齐怎么回事。”
他虽似抱怨，脸上却无苦相，仍自从容。目光与簪缨身后的沈阶相对，笑意深邃。
沈阶面无表情。
他对这位女郎从豫州乡野请出山，与谁都自来熟的谋士，不熟。
簪缨听到严二的回报，陷入了沉思。
她之所以一直试图联盟尹家堡，便是因为此堡恰好占据在黄河的济水东段，北边与北朝的冀州接壤。
这一处水陆要冲，既可以切断青州通往兖州的漕运供应，二若转头投向北朝，便可以接济冀州渡河，继而直取青州。
虽然眼下，尹家堡看起来与她井水不犯河水，可簪缨一日摸不清那边的底细，就一日不能安心。
基于此种考虑，她也不能出兵镇服，以免把一个可能为友的盟家变成敌人，这才派了舌灿莲花的严兰生三顾茅庐。
簪缨凝眉沉思几许，“我亲自去一趟。”
第116章
鸢坞在东莱郡, 离济南郡可是不近。
得知簪缨又要出远门，任娘子挺着微微显怀的孕肚相送，满眼的心疼, “才从泰山郡回来, 又要出门……娘子一定要照顾好自己，安全为上啊。”
“任姊姊放心, 我身边的人足够的。你不要操心我, 保重自身才是。”
青州六郡, 簪缨已经四处跑习惯了，不夸口说乘舟车如履平地, 至少不觉有何辛苦。
一年多的光阴, 将这原本弱骨清肌的女子, 削琢出柔韧而秀拔的风骨，那如柳的细腰与修长的双腿虽仍纤细, 却绽放着一种动如木发的活力。
驻守在坞外茅草棚的昙清方丈见车队离坞，连忙跟上去。
闻听优昙华要去济南, 他忙不迭毛遂自荐：“小僧便是济南人士，尊者若想了解当地情况，不妨带上小僧，愿为尊者分忧！”
可怜这个七十来岁的得道高僧, 在一个十几岁的女子面前自称小僧, 还甘之如饴。
簪缨虽有几分顾忌此人，恶感是没有的，想了想, 左右是顺路, 点头同意了。
昙请方丈大喜, 路上得知簪缨要去拜访尹家堡, 主动为她介绍那里的情况。
“这尹家堡是当地的一个大姓宗族建立起的堡垒，堡内的居民不都姓尹，却无疑都依附于尹家。所谓百室合户，千丁共籍，千人聚而推举一人做主。这座城坞常年闭锁，其中依山引水，修林务农，自给自足，不起纷争。”
车厢里，簪缨身边的阿芜听了，从马车外一道骑青驴的身影上收回余光，忍不住插嘴道：“听起来很像一个桃花源啊。”
老方丈坐在另一辆与之并驾齐驱的轺车，相临的那面掀开扃帷，他只要在不劝化簪缨皈依的时候，便很正经，悲悯地叹息一声，“若是桃花源便好了。”
“现今统领尹家堡的年轻人叫尹真，原是尹老堡主的外孙。那位尹老堡主老衲有幸结识，是位义薄云天的仗义之士啊，可惜当年被人出卖，他的结义兄弟向冀州郡守献出尹家堡的地形图，卖友求荣。其后北朝聚兵打来，尹家堡一度沦为冀州的后花园，受到种种剥削。
“直到十几年前，南朝发动第三次北伐之战，趁着北朝分身乏术，派兵肃清青州，夺回了一部分疆土，就包括尹家堡在内。老堡主的小女儿与青州节度使生出了情谊，结为连理，生下一双儿女。
“可谁知，哎，乱世当道，南北边境之战不绝，在又一次北朝的南征之战中，那青州节度使见城池难守，竟领走了所有驻兵弃家而逃，害得尹家堡化为铁蹄下的焦土。少堡主拼死带着胞妹的孩子逃出重围，自此痛定思痛，不再相信任何外来者，加固堡垒，自立图强，依据山水险势固守不出，对南北两朝也是两不相帮。”
老方丈说得口干，打了个佛礼，好心对簪缨道：“阿弥陀佛，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，何况尹家被咬了两次，每一次都是血泪教训。尊者想要撬开这座固若金汤的顽城，只怕不易。”
簪缨对尹家堡的动向该打听的都打听过，与昙清方丈说的大差不差。
严兰生更是向她直言，说现任的堡主尹真仿佛有应激之症，终日刀不离身，极度不信任外人。
说白了，尹家堡是和北胡也有仇，和南人也有仇。
簪缨知道这一趟不好办。
但如今洛阳之战已进入决战阶段，两地的传信有延迟，她不知此刻小舅舅那边的战况到了哪一步，沈阶却提醒她，需提防北朝分兵围打青州。
簪缨一听便懂了，这是围魏救赵之计。
一旦青州危急，便可引卫觎回防，从而使北朝解除洛阳之困。
她从不低估自己在小舅舅心中的分量。
她不做他的软肋。
既有隐患，她便预防。尹家堡这个据守黄河的兵家必争之地，已到了不能不重视的程度，幸而这一年来她也不曾闲着，她统筹青州各地的壮丁，按每人的素质，强者补兵，弱者补户，也算聚起了一支能战之师。
沿途，簪缨派手下掌事，去秘密通知麾下堡坞的部曲，分小股多批地暗潜向黄河南线，以防万一。
且务必隐蔽行事，既不要被冀州方发现动向，也要避免引起尹家堡的疑心。
途经东阳城的时候，簪缨部署已毕，时近仄晚。
她吩咐车队在驿舍中休整一夜再走。
于是底下人入驿后喂马的喂马，备饭的备饭。
簪缨外出的饭食，向来由自带的庖人经手，不是她娇气奢靡，而是外面鱼龙混杂，入口之物还是谨慎些为好。
沈阶的那头青毛驴不能与马匹同槽，他要了些稻草，自己单独在外院喂驴。
“这头青驴养得真精神啊。”
严兰生无事，翩跹着一对兰色大袖走来，在暮色下站定，闲着看这位同僚喂完驴后又洗刷驴背。
“只是毕竟不是马种，能伏枥，不能千里。何不让女郎为你换一匹好马？”
沈阶半背对他，沉默地做事。
过了半晌，察觉至对方还在看，惜字如金道：“骑惯了。”
“原来如此。”严兰生笑意和煦，“是了，听说你曾主张废除九品中正制，还为此写过策论，可否借某一观？”
沈阶背影微微一顿。
自他们相识以来，二人分摊各管各事，除了就献给女郎的计策交换意见外，其余时间交谈的次数并不多。
严兰生哪怕隐居乡野多年，他骨子里流动的那种舒展意气，加上他那张天生美姿容的皮囊，便与出身寒门的沈阶迥然不是一路。
沈阶曾亲手揭露过傅家的罪行。
严兰生心里有无疙瘩他不知道，反正他没有刻意防备或讨好他的心思。
沈阶将鬃刷噗一声扔回水桶，转脸，对这位比他年长几岁的旧世族公子道：
“那你应该也听说过，我因着这些策简差点被打折一条腿。不合时宜的东西，恐污眼目，不献丑了。”
“嗯，的确今时不同往日了。”严兰生点点头，“想用警钟敲醒既得利益之人，何如连根拔起，重换一番天地。”
聪明人说话，沈阶看他一眼，没有言语。
严兰生今日却仿佛格外有谈兴，一对漂亮的眸子熠熠生辉：
“可是蹈玉，待大司马攻占洛阳城，他身边的第一谋士徐寔先生，必然会占据第一文臣之位，蹈玉，为之奈何啊？”
沈阶睫宇倏动，抬眸与他相视：“既如此，傅二郎当初又为何不投大司马，转投女郎呢？”
他二人都默认了大司马一定会攻下洛阳，仿佛这是一件天经地义之事。
严兰生听见那个称呼，变脸无奈一笑，“好好的，骂人做什么。”
正说着，驿馆中又来了一支车队。
沈阶无意抬头，望见从马车上下来的那名青衫玉面公子，不由怔了一下。
恰巧春堇从房中出来打水，经过二门，听见外院的动静向外一看，忽惊喜地唤了一声，跑回房中对簪缨道：“娘子，你猜谁来了？”
簪缨身有风尘，才草草地沐浴过，换了一身薄软的水蓝色春衫曲裾。被水气蒸得微湿的秀发，松松垂散于她肩后，只在及至腰臀处用细丝束缠了几圈，长发也有美人腰，动静咸宜，宛若汉风仕女。
她一听春堇的语气，便知是熟人，直接推开直棂纱门走出来。
便看见一位面如润玉，颀昳多姿的郎君带着笑意向她走来。
檀依？
簪缨经过短暂的诧异后，又
惊喜又担忧，迎上前道：“从卿，久违。你如何这么巧也来了这里？”
来者正是三吴少东家檀依，他听见簪缨清朗的声音，脚步微顿，继而更快地行到她的面前。
及近，檀依看见那张褪去了稚娇的丽容，心里的酸胀滋味终于争相涌出。
有多久没见她了，一年？一年半？
她变了很多。
不是相貌，是她的气质。
若说从前的簪缨在檀依眼里，如同生于江左的蓬莱瑞香，小小一捧，清绝纤秾，适宜呵护在掌心无尽宠爱，那么而今的簪缨，已是澹静沉邃，是一座蜕去了水雾风岚遮绕的远山，包容万千气象。
她长大了。
看来他错过了许多。
“阿缨。”他看着她，叫了她一声，笑得一贯温润，“不是巧，我特意去鸢坞寻你，听说你出了门，从后面追上来的。”
