不料簪缨眉梢轻动，却真接她的话，当着这些来宾面前朗声道：“小女谨遵长公主殿下指教。”
卫觎回眸看她一眼。
灵堂中响起轻议声。
李蕴眼色微深, 终于刮目细看了这小女娘一回, 看起来也不像个只会躲在别人身后的草包嘛, 还懂得借她的势，这胆子也不算小了。
她妩腻的笑容里多了一分真实，“你这孩子倒有趣，会下棋不会？本宫从没赢过你母亲，倒可与你下几局，让本宫讨回来。”
卫觎在簪缨诚实地摇头之前，低嗽一声。
好似终于不耐烦了，提醒长公主注意场合。
长公主一笑而去。
走到中庭时，她望天心道：“你赢了我半辈子，本以为你寻郎子的眼光必不如我，没想到，死后让你翻了盘。”
随着长公主的离去，唁客也陆陆续续告辞。
长公主同唐氏小娘子一个敢说一个敢答的两句话，虽语焉不详，也足以令人玩味。
簪缨立在空旷的灵堂内，背对明烛摇曳的长夔案几，注视着那些高冠博带的背影走远，心中默念：今日之后，名几何，望几何？
这里悼宾唁客尽散，与乌衣巷仅有一坊相隔的小长干里，沈阶站在三间瓦舍的院门外，眺着街面上士绅人家主动搭起的幡棚，久久出神。
他的视线里突然跑来一个穿竹布衫的年轻男子，是他的同窗好友伦云方，停在他面前气喘吁吁道：
“阿阶你所料真不错，江乘顾明公果然去祭奠了！还有二皇子、四皇子、王丞相、楚司空，听说连长公主殿下都去了，那排场，真了不得。”
沈阶听后道声多谢，低头默默虑事。同窗晓得他的脾气，知会一声便返身走了。
……大操大办，极尽张扬，不似那位女郎的作风。
从前士人求仕，有邀名养望一说。
可女郎又不做官，她此举何为。
若有过往行人，便能见到一位双眸漆黑如珠的青衫少年郎，一时低头看土，一时白眼望天。
如此翻覆良久，少年终于松开紧锁的眉头，轻轻吐出一口气，喃了句老子之言：“吾不敢为天下先。”
身后忽然传来一步一响的拄杖声，沈阶回头看见阿母出屋，神色一收，忙回身搀扶。
沈母缓声道：“今日是那位公爷的大丧之日，此事终归与你有干系，于礼，你该上一柱香以表寸心。但贵门尊崇，不能因那位娘子心善客气，咱们便不知好歹，腆颜攀附。”
自他敲了登闻鼓替子胥公昭雪后，唐氏为表谢意，连日来送赠谢之礼的人几乎踏破了门槛。
听闻他母亲重病，需用东珠作药引，有一位姓杜的掌
柜亲自送了两趟东珠过来，每一回都是成盒成盒地往桌上堆，还说待小娘子料理完郎主的丧仪，亲自登门致谢。
托赖这份心意，阿母连服了一旬新药，如今沉疴渐减，已能自行下地走动。
沈阶听见母亲教诲，低头应是。默了一许，他又抬起头，问母亲道：“娘，若孩儿为了入仕，想走一条极难走的不归路，无法时时在母亲身边奉养，母亲可准许？”
沈母沉思一刻，慈蔼地看着自己的孩儿，“我从前听你父讲起，为官者有三谋，为稻粱谋，为功名谋，为天下谋，吾儿欲从何者？”
沈阶回：“为天下谋太大，孩儿不敢比追先贤，不敢虚认。为稻梁谋太小，孩儿不屑为之。那么，便算为功名谋吧。”
沈母点点头，久病初愈的脸上肃了神色，“若你肯为黎民百姓着想，建功立名，哪怕我不得奉养，又有何不可？若你有朝一日贪婪奸诈，为非作歹，辱你祖辈之名，哪怕你时时孝顺于我，我也不认你这个儿子。”
沈阶闻言，目光灼灼如星斗，便知自己该去拜访那位女郎了。
他撩袍跪地给阿母磕了一个响头，“孩儿谨记。”
长明灯长明不衰，灵堂里少了外人，供案上多了十几副名士挽联，以及半截据说是当年黄河岸边斩杀胡儿头的生锈马刀。
簪缨不要人陪着，想一人守在这里陪父亲说说话。
杜掌柜罗掌柜等人皆退了下去，唯独卫觎不动，说：“我也想陪三哥说说话。”
簪缨见他实在不肯走，只得心想，好吧，他不是外人。
结果守着守着，两个各自想同先人说话的人，就变成了彼此说话。簪缨跽在厚厚的蒲团上，目光轻轻侧向那随意蹲在火盆前，漫淡地捻几沓纸扔进去的人。他的身量太高，坐在马车里簪缨都替他觉得屈就，此时蹲身在那儿，却让簪缨莫名地想起了她的狼，二者踞态竟有几分像。
“小舅舅，长公主殿下说，‘你倒还肯护着我’……那是何意？”她问得小心。
“没什么，她心性跳脱，常有惊人之举，你不理她就是。”
普天下怕只有他，敢张口便说长公主的坏话，簪缨还是觉得其中有隐情，轻扬的吴侬软音像个春日里够不着花枝的小女孩：
“小舅舅有事瞒我吗？”
她紧接着认真加了一句，“无论何事，都可告诉我，我能受得。”
卫觎终于回头，上下两道漆色睫线汇在眼尾，少了锋利，拖出一笔纵容的余味。
他漫嗯一声，“什么秘密都要告诉阿奴吗？”
有人在避重就轻，可簪缨还是一瞬心虚。
她忽然想起，自己也有秘密瞒着他，生怕他下一句便反诘，问她是否也有秘密。
她是不会对小舅舅说谎的。
只得作罢。
堂中静了，偶尔只见不知何处卷起的一阵低风，将火盆里的纸灰卷个旋儿。
门廊外头的徐寔和林锐却是来回踱步，搓掌捏手，就差露出严阵以待的神色了。
徐寔道：“你去，请大将军出来，且回房歇一歇。”
林锐犹豫了一下，还是不敢，“不然先生去？——其实谁去也都没用，将军说了陪小娘子守灵，不会离开的。”
徐寔默然。
今日是十五。
外界皆传说大司马每月十六会旧伤复发，犯狂嗜血。
其实不是十六，而是十五之夜的子时。
那也不是什么寒伤，是羯族蛊毒。
只是这个秘密军府里瞒得好，知道详细底里的，除了已去云游四方的葛神医，也便是他还有大司马的少数亲骑卫。半真半假的谣言盛行，是大司马放任，这消息传得越离谱，越能迷
惑敌人。曾有北魏边骑想趁着十六这日，在南朝大司马身体最虚弱之时偷袭北府，被卫觎带兵反杀。
他们都错了。
这一日，不是卫觎最虚弱的时候，是他最想杀人的时候。
此蛊无名，制方费解，解药难寻，不会瞬息致命，只会日积月累地勾出人心里最深重的恐惧与欲念。
直到宿主神智崩溃，发疯发狂。
男人的欲，脱不开酒、色、财、气。终年领兵之人，还要再加一条，杀伐。
徐寔眼前闪过爱兵如子的祖将军临死前那一个月，拔刀斩向亲卫的一幕……
“去备着冰，备着药。”他颤声对林锐道。
林锐仿佛也被军师的担忧感染，狠狠压下眉眼，“将军说了，那药没用……除了葛神医留下的七合方，别的都没用，可剩下的两样药材，始终找不到……”
他咬牙握紧拳头，向堂里望了眼相隔一个蒲团的两道人影，“将军不会伤害小娘子的。”
徐寔闭了闭眼，他知道。
每常发作之时，大将军都是一个人闭门硬扛，再难堪的样子，他一个人都可欺于暗室。
可今夜他执意陪小娘子守灵，佯装无事，就只能忍常人所不能，忍受成倍的痛苦。
然而徐寔也知，大将军是不可丢下小娘子一个人的。
天很快暗了下来。
屋外圆月悬空，蛩声嘶嘶，灵堂内除檀香外又点上了驱蚊香，任娘子送了回暮食进来，簪缨与卫觎两人相对吃些。
簪缨已经好半天没说过话，勉强用了小半碗米粥，挪回蒲团上，一点一点地耷着脑袋，愈发沉默。
卫觎早便看出来，这孩子一累就爱发困打嗑睡，今日折腾了一天，到这时她明显已经撑不住了。
卫觎道：“你回去睡，我替你守着。”
“不好。”簪缨倔强，困了就拿凉帕子擦擦脸，累了就扭身半卧在大垫子上，总之打定主意守好这一夜。
幸而如今是入夏时节，晚间有风不凉，还算好过一点。
卫觎瞥了眼堂门大开之外的暮天圆月，微微蜷了下手指，没再撵人。
子时在不知不觉中到了。
卫觎倏然只觉丹田间酥起一片熟悉的燥热，瞬间绷紧指头。
这折磨人的老友，比更漏还准时。
其实也没什么，他微颤的双掌稳稳压住膝盖想，如过去一样，挺过就是。
可此念才休，他忽然闻到一缕香。
灵堂里燃了一整日的香烛，自然到处弥漫着浓郁的檀香。可卫觎所闻到的香味，却独成一缕，从满室烟火中抽剥而出，清幽袭人。
是女子身上的味道。
他从未出现过这种症状，卫觎簌了下眉心，瞟一眼背身趴在垫子上的簪缨。
他平日从未留意到她身上有什么香。
她今日守丧，更不可能薰香。
可他就是闻得到。
也许是女孩子发肤肌里散出的……卫觎呼吸无端急促了一下，难堪地打断念头，沉眉将头避向另一边，屏息静神。
就在这时，他以为已经睡着的小姑娘忽然道：“小舅舅。”
“嗯？”卫觎纵容成习，几乎立刻回过头去，只有低颤的尾音泄露一丝不稳。
然后他便对上一双水润如珍珠的桃瓣眸子。
簪缨无能为力地看着他，“小舅舅，我哭不出来。”
她方才没有假寐，她在试图哭一哭。幽深子夜，更勾哀肠，她心里为阿父的壮志未酬难过，也因思念父母怅惘，她想着，往日不哭都罢了，今日她只想为父亲一哭。
可她努力地试了很多次，就是哭不出来。
“我非铁石心肠，怎么
就哭不出呢……”
她用那双水光欲滴却就是滴不下来的双眼，看着卫觎，问着卫觎。
卫觎一刹想起当年那个五岁孩子看他的眼神。
一模一样。
埋在记忆里的软肋变成一柄淬烫的刀子硌在他心窝，他眼底一霎弥起漫天杀意。
下一刻，在被女孩发觉之前，他上前捂住那双剔透无尘的眼神。
簪缨眼前一黑，感觉到他的掌心滚烫如火，还有薄汗，立即双手扳着那只手叫道：“小舅舅，你生病了吗？”
卫觎没有撤掌，喉音低滚如沙粒，“阿奴，你很好，莫勉强自己。”
簪缨听到这句话，静了下来。
小舅舅好像习惯做这个动作，从前为她挡太阳、挡血，这一次，实实地按在她眼皮上，仿佛如此便可以为她挡住世上所有污浊和侵伤。
她听到他说：“我在呢。”
坚硬掌心上有轻软的绒毛划过，簪缨一颗心归回原位，头轻歪，竟就如此睡过去了。
卫觎呼吸始粗急，垂下手，任小女孩倚眠在自己肩头。
胸膛内的气血横冲直撞，身体稳如山峦。
他握拳闭上眼，两臂硬劲的肌肉紧绷如铁胎，丹火愈烈，开始馋酒。
白羊酒，地黄酒，酴醾桃源流霞玉髓，醉仙酿千日春风波好八仙咏……当年卫家有十六，系马旗亭柳下，建康美酒遍尝，千杯不醉。
军营也有壮行酒，庆功酒，照着嗓子灌下去，是刀尖刮喉，大慰平生。
他已有五年没碰过一滴酒。
馋得发疯。
只因见过祖将军拿酒止狂是什么样儿，知道一旦忍不住破戒，下一回，只会酗得更凶。他不如祖将军有毅力，会把自己喝废。
卫觎上下滚动着干渴的喉结，眼前又闪过一泼接一泼洋洒的血光，与体内涌动的杀机相牵引，竭力克制，难熬至极。
再加之，无时无刻盈绕着自己的那缕香气——怎么会这样香！恨得动弹不得的男人恨不得撕裂什么，将那香味掩埋。
靠在肩头的小女娘，呼吸匀净绵细，竟是睡得安稳。
卫觎勾唇睁开眼，双目已血红，目光冷冷落在她纤白的脖子上，一转不转。
他见过狼叼绵羊，是如何将尖牙狠狠噬入那洁白的柔软的汩动的颈脉，以血代酒，解渴餮足。
察觉自身兽念，卫觎目中煞气更甚，再次闭眼。
再次睁眼，凝视她揪着自己袍摆的细嫩手腕，吞咽喉咙，再次闭眼。
反反复复。
簪缨再次醒过来时，是被打更的板声惊醒的。
她迷迷揉开眼，先有一片矇眬的光晕在视线中漫开，是供案上的长明灯。
她记起了自己在给阿父守灵，却竟不客气地睡了过去，回想更声，眼下已近四更天了。
