「方寸天地」
明黛脑海中陡然闪现出这个名字。
与此同时，一股莫名的感觉从灵魂深处涌起。像是敬畏，又像是亲昵，或者其他的一些什么。
不可说，不可语。
她定定地站在原处，脚下分明一步未动，但内心深处似乎又有一种近乎直觉的强烈感受，将她的精神与身心剥离，驱使着她朝那无垠的云海不断靠近，而后迫不及待地融入其中……
“你若再往前一步，可就要丧命了。”
耳边忽然传来那老疯子的声音，明黛猛地惊醒。
可定睛一看，她仍旧好好地站在原地寸步未移，别说是往前一步，哪怕是往前走个七八步也不见得会掉下去。
反倒是那老疯子笑得四仰八叉的，夸张得仿佛下一秒就会失足跌倒似的，让人恨不得想在他背后踹一脚。
对方明显是又在耍她。
老疯子毫不客气地嘲讽说：“我还是头一次见人这么容易走神，你平时给弟子们上课的时候不会也这样吧？”
明黛：“……”
今日这事确实有些古怪，但明黛早就习惯了那断片儿似的记忆触发，因此并没觉得有多意外。
她懒得和他计较，凝眉问：“这是何地？为何藏在寒潭之下？”
青山峰就在剑冢边上，原主当年为了练剑，没少潜入剑冢磨练自己，可在明黛目前所拥有的记忆当中，却并没有此地的存在。
她隐隐感觉自己或许是知道了什么不得了的事。
果不其然——
“灵泉。”对方如此回答道。
明黛闻言愣了一下，半天才回过神来。
她问：“灵泉？不是说早就绝迹了么？怎么会……”
她话还没说完，便听见那老疯子嗤笑道：“这话你也信？倘若世间所有灵泉都已消亡，那你日常修炼时的灵气又从何而来？这天地间的灵气又从何而来？”
明黛哑然。
她刚才一时嘴快，还真没想到这一点。
她顿了顿，想想又问：“那灵泉为何会出现在此处？”又是剑冢禁地，又是方寸空间，很难让人相信是偶然。
老疯子也没打算瞒她。
他说：“当时为了防止灵泉落入有心人手中，再度引发动荡，各大门派曾联手构筑封印，历来只有少数人知晓。”
“若要细算，剑宗守护此间灵泉，已有数千年。”
说到“守护”一词的时候，老疯子眼中闪过一丝毫不掩饰的讥讽。
明黛闻言不由得沉默片刻。
对方虽然没有点破，但她却能听懂其中意思。
现在是“守护”不假，但千年以前的事情，哪是三言两语就能说得清的呢？人为利往，鸟为食亡，实在不足为奇。
不过对方大半夜地引她来此处，应当不单单只是为了给她上堂历史课这么简单。
明黛：“为何要带我来这里？”
老疯子睨她：“你当真不知道？”
明黛觉得这话说得莫名其妙，她微微眯起眼：“我应该知道些什么？”
老疯子别有深意地看了她一眼，说：“你觉得这灵泉目前的状态如何？”
不等明黛说话，他又补充道：“不用急着回答，闭上眼，仔细感受。”
明黛觉得他那表情说不出的古怪，但想到对方平时也是如此，便没怀疑，闭眼照做。
双目阖上的那一瞬间，先前那种感觉再度袭来，像是有无数双无形的手在招徕着她，拉着推着要带她往山崖下去。
明黛通通没有理会。
她心念一动，悬停在身侧的霜刃剑便迅速朝那云雾中刺去。
“去！”
周围的幻象被凌厉剑气破开，瞬间消失得无影无踪！
霜刃一路疾驰向前，直取那云雾最深处，直到再也无法寸进，这才堪堪停了下来，剑身止不住地颤抖。
再往前，就是灵泉本源了。
那里的灵力实在太过庞大，破损的霜刃和她都承受不住。
于是明黛微微皱眉，将剑召回。
而她并没有发现的是，在她做这一切的时候，一旁的老疯子一直紧紧地盯着她的脸，像是要从中看个究竟似的，目光十分复杂。
片刻后，明黛睁开眼，鬓边青丝在风中飘摇，双目中的神采竟是比先前还要清明几分。
她拧眉问：“这灵泉的力量怎么会这么弱？”
老疯子：“你感知到了？”
明黛嗯了一声，神色凝重。
她从前并没有见过灵泉，也不知道正常的灵泉应该是什么样——但起码不应该是这样。
这里是专门看管灵泉的地方，没有昼夜，也没有其他生灵，空中萦绕的这些白雾也自然是由灵气变化而来的。
从肉眼来看，这天坑里云雾飘渺，一望无垠，灵气好似无穷无尽，可事实上，近千米之内也只剩下了那些没有实质的雾。
倘若将这天坑比做寒潭，那么真正的灵泉便只剩下了一个池塘，并且还在持续不断地缩小。
哪怕明黛心有疑虑，也不得不承认——此处灵泉正在不断衰败。
不出几十年，将会山穷水尽。
她不知道自己是如何得出这个结论的，但直觉便是如此。
不过她并没有把这话说出来。
老疯子叹了口气，感慨道：“天意啊。”
明黛没明白他想表达什么，直接追问：“什么天意？”
老疯子没回答她，反倒转手掏出了一个玉盒，盒子一开，中间赫然盛放着一颗通体纯黑的魔核。
他取出那颗魔核，抛入云雾之中。
接触到灵气的那一瞬间，那魔核就像是活过来了一般，骤然冒出许多黑气朝周围的灵气席卷而去。
可与此同时，云海中也陡然掀起一股气浪，毫不犹豫地将那魔核吞入“腹”中，黑白交战。
一切都只发生在瞬间。
片刻后，魔核化作齑粉飘散，黑气也随之消散殆尽，云海重归平静，像是什么也没发生过似的，但明黛却能感觉到从那灵泉里传来的一丝喜悦与不满足。
就像是一个得到糖果的小孩，美滋滋地尝了一口，结果发现一下子就吃完了，连忙嚷嚷还不够。
明黛下意识地看了眼身旁的老疯子，但对方脸上神情不变，看不出来究竟有没有感知到。
他沉声道：“自古以来，天地万物，相生相克。灵魔亦是如此。平衡一旦被打破，便是不死不休。”
“近千年以来，大量灵泉消弭，灵气也日益衰竭，修行越发艰难，剑宗也难以幸免。”
“先辈们不想坐以待毙，便于百余年前开始秘密派人外出寻觅灵泉踪迹、除魔卫道，你爹娘便是其中之一。”
“那所谓的云游……”
“不过是个幌子罢了。”
幌子么……
明黛微微怔神，一时半会儿竟然也不知道该作何反应。
她理应是没有任何感触的。
毕竟那两位只是她名义上的“父母”，同她并没有半分联系，哪怕是原主留下的记忆当中，也只有只言片语的描述。
但不知道为什么，此时她心中却有一种说不出来的低落，就像先前听岷玉在梦呓中惦念起他的父母时一样。
是因为这具身体的原因吗？
“所以呢，这和交流会又有什么关系？”她冷静地问道，“总不会是我爹娘遇到了什么困难，需要我去营救吧？”
老疯子先是一愣，而后哈哈大笑。
“年轻人，果然敢想。”
明黛：？
这有什么敢不敢的，小说里不都是这么写的吗？虽然多少有些离谱就是了。
无论是原身的父母，还是宗门里这些老前辈，修为无一不在她之上，这种情况下还特意派她去救人，不过是去给对方添盘菜而已。
她爱看小说，但她也不傻。
可那老疯子笑完了却说：“硬要说的话，也算一半一半吧。”
“大概五六年前，我曾在南苍境内同你父母见过一面，自那以后便再也没有他们二人的音讯。”
他看着远处不断翻腾的云海，思绪也渐渐飘远，想起了许多以前的事情。
明黛在他身后看着他，问：
“他们为何会去南苍？”
“因为魔种。”
“魔种？！”
明黛下意识地想起了先前她在东滁境经历的那一个夜晚。
当时那乌音长老体内便是被人埋了一颗魔核，继而生出一只天魔来。若非正好是由他们这些修士遇上，后果恐怕不堪设想。
但那次他们遇上的是魔核，而非对方口中的“魔种”。
难不成是同一种东西的不同叫法？
明黛直觉事情应该没这么简单。
于是她想了想，直接问：“魔种与魔核可有不同？”
老疯子闻言赞赏瞥了她一眼：“自然不同。魔核与内丹妖丹相似，魔气冲天，至于魔种……”
“顾名思义，它只是一颗种子。”
“种子？”
老疯子嗯了一声，又道：“一颗根植于欲念，以血肉灵气为食的种子。”
“魔种和魔核不同，它并没有魔气，所以也很难被人察觉，但时机一到，它便会结出魔核。”
“届时，即便是凡人，也能化魔。至于究竟是沦为魔物，还是成为魔修……”老疯子嘲讽似的冷哼了一声，没有继续往下说。
明黛下意识地说：“那不就是灵根的翻版？”
老疯子闻言瞥了她一眼，语气有些不快：“魔岂能与灵相提并论？”
明黛：“……”
她嘴唇动了动，有心想要说点什么，但想想又把话给吞了回去。
两人关注的重点不同，实在没什么好吵的。
可对方这时却嘲讽地问：“又在心里骂我呢？”
明黛：“……没有，你想多了。”
老疯子抬抬眼皮子，嗤笑一声：“别装了，老子又不傻。这些年来明里暗里骂老子难道还差你一个？”
明黛：“……您既然知道，又何必呢？”
他反问：“你可知我当初为何执意清理门户？”
明黛愣了一下才反应过来他说的是董宏达那件事，皱眉问：“难道不是因为他堕了心魔？”
这点老疯子先前也是默认了的。
可这会儿他却不屑地笑道：“就因为同你打了一场？唐长老未免也太小瞧我盐台峰的弟子了。”
明黛：“……劝前辈最好还是有话好好说。”
好端端的，搞什么拉踩？
老疯子神色微敛，整个人陡然变得严肃了不少：“他体内，被人种下了魔种。决斗只不过是个诱因，真正致使他堕魔的，是因为魔种即将化形。”
明黛闻言先是一愣，随后神情也变得认真起来：“原来如此。”
如果是这样的话，一切都说得通了。
按照玄诚子先前的说法，魔种以灵力和血肉为食，无论董宏达是否知情，虚弱是必然的事。
怪不得她当时能够打赢对方。
搞了半天不仅仅是因为她变强了，也因为对方被那即将化形的魔种给吸得只剩下了一个空壳。
明黛当初阴差阳错地将他击败，却并没有意识到真正的危险是他体内即将成形的魔核。
她恍然大悟：“所以你才……”
老疯子打断了她的话：“此事我原本并不打算告诉你，但如今形势有变，为了避免引起恐慌，你也切莫外传。”
明黛有些意外：“哪怕被人误解也无所谓？”
老疯子嗤笑：“解释了又如何？不解释又如何？几句闲话而已，能伤我半根毫毛？”
“言归正传，我那徒弟回宗之前，去的地方正是南苍。种种迹象表明，南苍或许并没有表面上看起来那么太平。”
“老夫虽有意亲自前往调查，但如今时机敏感，未免太过打眼，容易打草惊蛇。”
明黛：“所以你想派我去？”
老疯子：“不是我想，是你必须去。”
他严肃道：“此次交流会，你青山峰也有弟子身在其中，你应该也不希望看见他们出事吧？唐长老？”
明黛没有一口答应，反而问：“掌门那边怎么说？”
老疯子十分镇定地回答：“他暂时还不知道。”
明黛：“嗯？”
对方又道：“包括今晚我带你来此一事，他亦不知情。”
