不断有人沉入水中， 又浮起换气。
一时间， 附近的湖面上宛如开了锅的饺子。
不远处， 有一艘花船似乎看到这边的动静， 不退反进朝这里驶了过来。
随着对方靠近，颜青棠怕被对面的灯光照到，又往阴影里藏了藏。
“是谢大家的船？这是怎么了？”
这是一艘典型的花船，颜青棠藏在下方看不到全貌，只能从上面传来的莺声燕语中，得知对方船上的姑娘并不少。
大概是仰慕谢兰春的寻芳客，见到这边的动静不对，特意寻过来探问。
阮呈玄大概不会露面。
果然，不一会儿船上就响起谢兰春的声音：“丫鬟笨手笨脚，竟把我的一方砚台失手掉落到水中……”
“不过是一方砚台，何必动此干戈？若是谢大家不嫌弃，本公子家中有一方上好的端砚，改日送给谢大家？”
“那就谢谢公子了。”
顿了顿，谢兰春又道：“今日船上有贵客，恕兰春不能多陪。”
随着下水寻‘物’的随从纷纷上船，莳花坊的花船缓缓动了，驶离了这里。
而此时，颜青棠早已悄无声息地换了地方，改为藏身到刚来的这艘花船的船底。
她松了口气，心中甚是侥幸，心想这也算错打错着，让她得以逃脱。等会儿趁人不备，她会悄悄潜入这艘花船，等靠岸后就可离开。
刚松下口气，她突然意识到有些不对。
怎么头顶上那些莺莺燕燕声没了？
这时，头顶上突然传来一个声音。
“怎么不上来？待在水里不冷么？”
她身子顿时一僵。
四月末的湖水，还是有些凉的。
可这一来一去接连发生了这么多事，颜青棠根本顾不得去管湖水凉不凉。
此时被人发现，她才觉得自己最近好像与水犯冲，这才多久，她竟不得不跳水两次。
她仰起头来，瞧向上方。
对方背着光，看不清面容，只知道是个年轻男子，就是方才那个自称‘本公子’，又要送谢兰春砚台的人。
被堵在这种地方，她清楚自己就算不想上船，恐怕也不行，不然这人若是吵闹起来，再把阮呈玄给引回来那就不好了。
一个风流浪荡子，也许他能发现自己，只是方才自己动作不小心显了痕迹，这种人不难对付，总比自己被人堵在这上不得下不去的强。
各种思绪划过，不过是一瞬间。
面上，颜青棠装作被冻得不轻的样子，略显娇弱地看着对方。
“公子，我这也上不去啊。”
下一刻，一条绳索被人扔了下来。
颜青棠抓住绳索，正想自己怎么通过绳索爬上去，突然一股巨力袭来，她被人提出了水面，又落到了舢板上。
她顾不得去擦脸上的水，抬目四望。
就见本该热闹的花船，此时人都不知跑哪儿去了，花娘们不见了，寻芳客也不见了，舢板上只站着这位‘公子’，四周安静得吓人。
难道这艘船也是别有目的靠近莳花坊的花船？那此人方才说要送谢兰春砚台，应该就是借口了，其本身目的就是想靠近一探究竟。
此人不是个普通的寻芳客。
“公子，谢谢你救我上来，不然青儿我还真不知道该如何是好了！”
她随便起了个名，学着花楼里花娘们的做派，娇滴滴地擦了擦脸上的水，又抱怨道，“这个谢兰春，醋劲儿未免也太大了，竟因为大人多看了我两眼，便让人把我丢进水里！”
“难道不是你乔装上船，想抢她的恩客，不慎被其发现，才自己跳入水中？”
颜青棠表情讪讪又娇嗔，分明就是一个□□因虚荣心说谎，不慎被人发现的心虚和狡黠。
“公子慧眼。”她娇滴滴道，“我确实没怀好心思，但她也不能这么做啊，还派人下水抓我！分明就是想谋人性命……”
噗地一声笑。
听到这一声，颜青棠才发现，方才说话的人竟不是这位救她上来的‘公子’。
那是谁在说话？
此刻，她没有被拆穿的尴尬，只有全然的警惕。
“把自己擦一擦，进来说话。”那个声音又道。
陈越白忙递上一条布巾来。
颜青棠接过布巾，看向不远处的舱房门。
那里，正是说话之人的所在之处。
不光有布巾，还有热茶。
颜青棠借着喝茶的功夫，将整个室内打量了一番。
就是一间很普通的雅室，只有右侧的屏风看起来不普通，因为那里明显坐着个男人。
男人梳独髻，穿大袖袍衫，靠坐在大椅上，一手置于椅子扶手上，另一只手慵懒地搭在膝上。
从透过来的影子只能看出这些，但从对方声音来看，应该是个年轻人或者中年人？
根本得不到任何有效信息。颜青棠心中暗暗失望。
既然信息不明，那就不要说话了，她很有耐心，有耐心在这跟着两人耗下去，不管他们是什么目的。
所幸是对方似乎并不想跟她耗。
一旁，身材高大，穿一身宝蓝色绣金线长袍，脸上颇有几分玩世不恭的男子，饶有兴味地看着她。
“你方才在偷听阮呈玄和卢游简说话？”
从这一句话便能判断出，可能她所有行径，早已被对方纳入眼底。
对方之所以把船靠近，根本不是冲谢兰春、阮呈玄去的，而是冲着她。
就等着她自投罗网。
生平第一次，颜青棠有一种落入别人算计的感觉。
这种感觉极为不好，让她的警惕心直接拉到临界点。
他们是什么身份？有何目的？为何会盯上她，还是只是偶然发现她的行径，所以顺势救了她？
这艘花船应该就是当时她所看见的，停在远处的几艘花船之一，如此远的距离，这两人是怎么看见她偷听的？
不，也不是不能看到。
西洋的千里镜便可以。
这东西颜青棠曾听舅舅说过，说极其罕见，花大价钱都买不到，据说只有朝廷有，要么就是个别几个高官显贵私人珍藏。
所以他们是朝廷的人？
在暗中监视阮卢二人，而她只是偶然撞见的一只小蚂蚱？
就在颜青棠思索之间，其实陈越白早已冲屏风后递了无数眼色，无奈屏风后的人并不理他。
无奈，他清咳了两声，寻思该怎么审问这位颜少东家。
方才在船靠近时，他就从主子口中得知，此女就是颜家的那个女东家，颜青棠。
至于主子为何认识此女，为何知道此女就是颜青棠，他是一概不知。
可就算不知道，他也能看出主子待此女的态度不同寻常。不然方才能见到此女落水，就赶紧让他把船驶过去，还配合演了出戏，让她脱身？
端砚？
他可没有一方端砚，送给那位谢大家。
再看对方正值妙龄，长相貌美。
主子又是正值青年，龙精虎猛之时。
这一男一女，容易干柴烈火，不免让陈越白这个办公务时手段狠辣，但平时却不太正经的人浮想联翩，自然也用不出疾风司用来审讯犯人的手段。
屏风后，纪景行无声一哼。
陈越白此人他早就有所耳闻，此番见他神态，自然知道他是老毛病犯了，又多想了。
再看看那边，明显打算不见兔子不撒鹰的狡猾女人。
他沉吟一下，开口了。
“你虽不识得本官，但本官识得你。”
他刻意压低了嗓音，说话也变得慢慢悠悠，也就是俗称的用了‘官腔’。
“你我曾有一面之缘，冯泽也与本官专门提到过你。”
一面之缘，冯泽，本官？
姓冯，她最近接触的人中，只有那位冯爷姓冯。
难道冯泽就是那位冯爷？一面之缘是芦墟荡她被人从水中救起那次？本官？冯爷背后的主子？
怕猜错了，她拱手做疑惑状：“还不知是何时的一面之缘？”
“芦墟荡，芦墟镇。”
是了，是了，就是这位大官。
颜青棠不禁放松下来，情不自禁问：“冯爷还好吗？”
“本官命他在外办事。”
办事？
难道是查巡检司？
“还不知大人是……”
颜青棠还想再确定一下。
但纪景行不是与她第一次打交道，虽多为‘神交’，青阳巷那座小院里此女又变幻了一副模样，但这并不妨碍他通过这些事情对此女有所判断。
尤为狡猾，凡有言，必有谋算。
“你不用细问，就当本官是过路钦差。”颇有点高深莫测的架势。
所以他就是阮卢二人口中的‘那位’，让整个苏州官场闻风丧胆，连勾栏都不敢去的‘那位’？
颜青棠的心，怦怦直跳。
她知道自己的机会来了。
对方是从宁波而来，宁波有市舶司，而市舶司有问题，市舶司的问题和织造局有关，所以对方才会微服私巡来到苏州。
而颜家却被牵扯进了织造局，甚至搅进朝廷两个派系之间的争斗，有人想利用颜家去扳倒政敌。
不光如此，她爹的死似乎也另有隐情。
是的，随着了解到的消息越来越多，颜青棠越发感觉她爹的死有问题，没有证据，仅凭直觉。
但她的直觉从来没出过错。
现如今她所面临的情况是，颜家早已在不知不觉中被搅进了一场争斗。
这场争斗最高可以牵扯到一朝阁臣，下限也是平望巡检司吕胜那种喽啰，根本不是如今的颜家所能抗衡。
被卷进这种旋涡，轻则倾家荡产，重则丧命。
她如果想在这种局面里绝地求生，不光需要知道更多的内情，还需要一个靠山。
而这位大人——
他是为查市舶司和织造局而来，那两方派系都与此事有所牵扯，不然之前阮呈玄和卢游简商谈起此事，也不会如此讳莫如深。
要知道人们对敌人的把柄，从来不吝于宣之于众，不说不过是自己也不干净罢了。
所以这位大人跟自己是一方的。
至少没有利益冲突，反而颜家对此人有用。
这是个契机。
颜青棠心中各种杂想频出，面上却是一派正常，道：“那大人在此是——”
屏风后没有说话。
她又去看陈越白，不待陈越白搭话，她便又道：“难道大人也是为暗中查探阮卢二人而来？”
屏风后传来一声轻笑。
纪景行何等人，见过太多妖孽人物，只凭她的神色及她此时说的话，就大致猜出她想干什么。
不过是不甘在谈判中落于下风，想多少扳回一点罢。
狡猾的女人！
他索性顺水推舟道：“诚如你所想。”
第24章
◎他去喝花酒了？◎
颜青棠也笑了。
“诚如这位大人所想， 我确实在偷听阮卢二人说话。”她所说的这位大人，指的陈越白，也是在回答他方才的问话。
语毕， 她露出凄冷之色， 道：“小女身陷囹圄，却混沌不知，家父因故而死， 疑点重重，丧事未毕，便有同宗族人逼迫上门，事后小女才得知族人背后竟有人指使。”
“那日芦墟荡， 小女遭遇歹人袭杀，多亏大人及时出手相救。事后小女命人根据画像去查， 竟查出与平望巡检司有关。”
“各种危难，接踵而至， 小女竟又被人告上衙门， 说我以女儿身充作孝子，以赘婿为嗣不可，要另立嗣子， 家产均分。”
她苍凉一笑， 继续道：“于生意上，颜家也是危难重重，今春苏地桑园受灾，蚕丝减产， 偏偏织造局又催促上半年的派织。”
“大人救我一命， 胜造七级浮屠， 小女也没什么可隐瞒的。自打乾武十三年织造局改为将上用布匹摊派给各大丝绸商， 短短四年不到，我颜家竟因此亏空了二十多万两白银。”
“天地可鉴，我颜家虽为商贾，可历来都是行好事做好人，不敢说造桥铺路利国利民，也是与百姓为善，和睦相处。这些盛泽当地百姓可作证，吴江知县也可作证。小本生意，老实为商，竟不知到底得罪了何人，遭此危难！”
她说得声泪俱下，十分凄楚。
“小女一介女流，既无靠山，也无人脉，多方打听才得以知晓，打招呼让尽快结案的高官，竟是提刑按察副使阮呈玄阮大人。”
“四品高官，何德何能？！小女一个孤女，除了有些银子，人脉关系俱无，只能求助挚友，请她帮我借机上了谢兰春的船，只望能探得些许消息，解我疑惑！”
颜青棠这一番话，可谓是把自己能抛出来的东西，都抛出来了。
她清楚自己当下处于弱势，而弱势者想与强势者合作，就不要卖弄什么小聪明，也不要有什么隐瞒。
