从良 下——小三儿

薛忆莞尔道：“过节嘛，就是要份热闹。”
沈大娘将针插进发间划拉了几下：“公子不常一个人出门的吧。待会儿在河边，人多，推推挤挤的难免，女孩子们

一定都在意着自己的灯要怎么放下去想不到别的，公子自己可得当心点，好在二虎子也要去，我叫他护着公子些。

”
“你别太挂心我，又不是孩子了。”
“这
和年纪没有关系。”沈大娘停下针，指甲在缝好的地方拨了拨，确定结实了，才继续道，“海棠她哥，七八岁就开

始担负整个家，十岁的时候去给屠夫打下手，十二
岁的时候就自己做主卖身为奴，这不到二十岁的年纪把往后的什么都想到了。唉，一个挺不错的小伙子，只可惜…

…我们也舍不得让闺女去受苦。”
薛忆拿指头在瓷杯沿口上游走，垂眼看着水面上星星点点荷叶的碎末，起伏间，搅混了油灯影子里微弱昏黄的光斑

。
“秀蝶姑娘还有你们嘛，她也还年轻，总能找到更合适的姻缘。”
“姻缘就像脚上的鞋，合不合适只有穿者自己知道，家人再尽力，不过能帮着把尺码相差太大的剔除，能找到刚好

般配的太少——秀蝶差一点就得到了，也许真的是老天爷安排的有缘无份。”
沈大娘在针线穿梭里轻轻叹气。
“真的有，这般遗憾？”
“因
为公子还没有遇见那个属于你的人吧，所以体会不到。并不是说两个人非是要如胶似漆形影不离才叫做恩爱，会为

了对方的悲喜而哭笑，为了对方受委屈而生气，希
望对方能得到世界上最好的东西，相互忍耐，相互体谅，渐渐的从心上融合了，即便分开，全都想不到当初的争执

是怎么开始怎么结束，只有在路上走着的时候，悄
悄牵起来的手。”
沈大娘在线尾打个结，将多余的线头剪掉，收好针提起衣服抖了抖，摊在腿上折叠。
“别看他爹老在人面前叫我‘笨婆娘’，可从来我煮啥他吃啥，我做啥他穿啥。男人呐，一面要逞强一面又粗心，

以为有些话不说出来对放应该明白，呵，难道人人都是猜谜的高手？！”她忽然看了薛忆一眼，“呃，公子看起来

当然不是这样的。”
薛忆愣了一下，冲她笑笑：“谁说我不是？”

第九十三章

三个姑娘走在最前面，海棠挽着年纪略小的女孩儿胳膊，目光冲后面一点，凑在她耳朵边说悄悄话，那女孩又羞又

恼地推她，另一个姑娘扶着海棠的肩头，挨在她脑侧笑道：“都收了人家的定情礼，还害的什么臊？”
女孩儿捏拳头去打她，她拽着海棠躲闪，几人就嘻嘻哈哈混作一团。
落后两步是拎着装河灯的竹篮的秀蝶，跟旁边小伙儿拉家常，诸如“陈嫂的病怎么样了”，“大哥出门小半年托人

捎回消息，说是还好”，“小弟感冒了被娘灌一鼻子药”。
因
为临走前沈大娘说也许会下雨，二虎子在胳膊窝底下夹了两把伞，又往腰带里掖了几根细长的的棕叶条，一边走一

边挑在手指上编织，他似乎连看也不用，只是指头
穿梭叶片翻飞，薛忆很努力地盯着瞧了老半天，除去末尾弯折打结作出六条腿来，全没明白这一条蚱蜢是怎么着就

蹦达出来了，提在手里摇晃，竟像是鲜活的。
大概是他的神情过于惊奇，看向二虎子的目光有太多敬佩崇拜，秀蝶的这个不太爱说话的哥哥又编了对蜻蜓串起来

，系在薛忆腰间宫绦上。
若是在白天，两厢色彩倒真搭配。
薛忆如此想着，一队人已走出街巷拐上去河边的大道，立刻便溶入到喧嚣里。
路边上整整齐齐竖立起了一人多高的竹竿，每支都在顶上挑着漂亮的六角宫灯，橘黄色的烛火透过那些粉白的藕红

的翠青的，或者是描了八仙嫦娥如意云的薄绢，在闷热空气里影影绰绰，从灯笼底垂下轻细的丝条，微微飘摇，像

是承了风的抚弄，显得欢快。
姑娘们云鬓罗衫打扮得花枝招展，面容都是美好而喜悦，三五聚成群，相互牵挽着，温言和着软语，笑话别人糗事

，头碰头商量晚上摆案乞巧。也有小伙子，神色局促与坦然的，人流里四处张望，高声向偶遇的熟人打招呼，吆喝

着朋友们去什么地方。
一对年纪很轻的情侣，拉着手停在白发老头摊子前面挑选小物件。
这种摊子有很多，沿路一溜摆着，用四根木棒支起油布顶棚，一角挂上灯，或是在简陋条桌上点起蜡烛，照亮那些

待售的货物。
薛
忆以前很少上街，逛过的夜市大抵是元宵花灯节，再怎么热闹也比不过京城，随便瞧几眼，尽是少见的或者压根儿

没见过的东西。有将普通小果子雕刻成花朵和鸟
儿，大点的西瓜，就在斑纹瓜皮上镂出喜鹊闹枝五蝠贺寿等等吉庆的图案，名之曰“花瓜”；有把面团揉捏成一个

个大小不同的扁圆，层叠起来，装饰上桂圆、红
枣、榛子、花生和葵花子，叫做“巧饼”。
最多的是架起一口锅，把好多的糖倒进去熬得浓稠，然后加面粉芝麻，搅拌均匀捞起来摊在板案上，用粗擀杖一遍

遍地压薄，等它凉了拿刀切出长方块，再折为梭形放到另一口油锅里面炸，色泽变得金黄的时候出锅沥干，便可以

吃了。
师
傅做得熟稔，薛忆看得目不转睛，二虎子喜欢旁边那家做的面人，也停下来端详，秀蝶他们在聊天没在意，走出去

老远突然不见这两个人，才忙回来找，一人一个拉
着走，二虎被妹妹埋怨“老大一个人还会走丢了”，海棠给薛忆解释：“公子娇贵大概没见过，那是巧果，七夕节

上一定会有的果子，手巧的还会在上面做出捺香和
方胜图样，公子如果想吃，等放了灯回来再买，有一家老婶婶做的味道可好了。”
快至河边，人越发的多，都朝着河岸边涌，海棠伸长脖子望，跺了跺脚说：“看吧，我就说应该早点过来。”
“你真好意思说，要不是我们去叫，不知道你们还要磨蹭多久。”
薛忆模糊地觉得是自己造成如今局面，开口要帮海棠辩解，忽看见不远地方有座通亮长廊，四周倒没多少人，便指

着问：“为什么都挤在这里不过去？”
“那边不是我们能去的地方。”
秀蝶护着手里篮子，年纪稍轻的女孩儿被旁人推搡，险险地要摔倒，幸亏被扶住了，她回头红着脸去道谢。
“没事吧？”
“嗯。”
“过来，走我这边，可以帮你挡着。”
“唔，谢谢。”
二虎子走到最前面好容易分出空隙让大家跟上，和海棠一块儿的姑娘老偷偷地瞧薛忆，这会儿正好和他走到一起，

便说：“那是给有身份的夫人姑娘修的，我们这些人过去，十步外就会被拦着……一条河上，分来分去，最后还不

是混成一团。”
几个衣着体面的侍从走到他们身侧，叫叫囔囔地开人群，身后跟着的两三顶锦轿移动艰难，一个侍从到最前面的轿

子边低声说话，薛忆依稀听见是“人太多不好走”，片刻之后侍从撩起垂挂的轿门帘子，从里面下来着青蓝夏袍的

男子，神情谈不上高兴还是厌恶，平平淡淡的一片。
他转头交代几句，侍从就跑到后面的轿子旁去，大约是说“老爷让走着过去”。
海棠偏着脑袋倚在秀蝶耳朵边指点：“那不是许大人吗？”
“带夫人来放河灯吧。”秀蝶回道。
“哎，要是他把哥哥带上，我们还能见个面。”
“前几天不是才回来过。”
“可离下一次见要等上好久呢，也不能总借口给他送东西去。”
“你呀，都要嫁人了，还离不开万儿哥哥。”
“我是为了秀蝶姐能多见见他嘛，等我出嫁了，哥回来的次数肯定更少。”
秀蝶横她一眼，海棠吐吐舌头，转眼又看着下轿来的许夫人，说：“这世上怎么会有这么端庄慈和的夫人呢，上次

我去找哥碰见她，她不但没有驱我走，还解下香囊送我。”
“知道了，你都说过多少遍。”
“海棠。”姑娘悄声叫着她，“你说他的那个人的事，是不是真的？”
“哪个？”海棠眨眨眼，“哦，你说那个公子啊。当然是真的，我哥亲口跟我说，不知道怎么的突然上吊要自尽，

命是保住可是嗓子坏了。”
“嗳，他不就是因为唱的好曲儿才进了许家？”
“可不是嘛，往后说话都是哑的。”海棠吁口气，“亏得人家许大人心肠好，照旧留在府里没有赶出去。”
二虎子这时候哼了一声：“大男人靠卖身子由男人养，什么出息！”
话刚落，那边许大人的视线飘了过来，正正的，落在他们这里。
薛忆碰上那目光，愣了愣。
许一帆抬了眉，两瓣唇就启开了，想要说出什么来。
“哎呀，那边要没位子了，我们快点过去啦。”海棠招呼着众人，拉起秀蝶就走，秀蝶回过头喊：“公子。”
“啊？”薛忆茫然地应了声，却立着没动，二虎子便扯住了他的袖子往河边带。
拥挤的人潮里，几个人转瞬间没了踪迹。
以前在七夕放河灯，是为了能让牛郎看清暗夜中的鹊桥，与他的织女相会。
现在，更多是为了祈愿。
姑娘希望找到如意郎君，母亲希望子女平安。
祈求家人健康，希望一生美满。
河岸上密密麻麻的人蹲着站着，手里捧着一朵朵灯，像捧着易碎的琉璃瓷器，点燃花心里的红蜡，小心翼翼放上河

面，然后合掌默默祈祷。
薛忆看着秀蝶做的那只被海棠盛赞的莲花灯，外层的花瓣在入水后果然渐渐舒展开了，宛若真正凌波盛放的娇丽芙

蕖，载着谁也不知道的祝愿顺流而去，汇入那一片闪烁飘摇的星光。
薛忆想起昨天和嬷嬷学了老半天折出来的纸船，小小大大好几个，摆在桌子上瞅来瞅去，好不容易选出两只，走的

时候放在屋里显眼案几上，只等着回来拿了就去河边。
然而，竟是两手空空。
海棠昂起头来看着他，弯着眉眼说：“公子，我们多带了一个，你也来许愿吧。”
薛忆摇摇头：“替你哥许吧，希望他心想事成。”
“我已经把一家人都捎上了，这个特意备给公子。”她捧着一朵莲，跳跃的灯火在她朝气蓬勃的脸庞上投下浮动光

影。
“算了，我没什么愿望。”
“怎么可能没有？！”海棠瞠着眼，“平安啊，健康啊，幸福啊——”
幸福，吗？
这个词，究竟代表了什么呢？
“公子是不是觉得不好意思？唔……那我来帮公子好了。”
海棠勾着手，把河灯放上水面，闭上眼默默念叨，薛忆只看着她，似在为了自己最重要的人一般，满脸认真虔诚。
蹲了一会儿腿有些麻，薛忆站起来活络，一个不稳朝着河水倾斜，好在二虎子眼疾手快抓住了他：“哎哟，大少爷

，你小心点，每年都有好些人掉进去——”
话音未落，就听见“扑通”一声响，有人大叫喊“救人啊”，又是“扑通”响。
“快拉上来。”
紧张的气氛一刹那就过去，转而是抖着嗓音怒道“谁把我推下去的”，旁人笑着“你太逊了”，又吵起来，朋友路

人劝解，闹哄哄好一阵。
嘈乱，却并不惹人烦躁。
薛忆仰起头望向连迷蒙和阴霾都不清楚的夜空，河面上有那么多明亮灿烂的灯火，然而一丁点儿也映不上去，黯淡

深沉，像是什么都不存在，又像是吞噬了一切。
秀蝶见他摊开了一只手出去，问：“怎么？”
“下雨了。”
“嗳，不会吧？！”海棠昂起脸瞪大眼睛，自然是看不清，然而有一滴冰凉正正砸在眉心，激得她缩了缩脖子，“

真是下雨了。”
“那我们快收拾了回去。”秀蝶拎起竹篮，二虎子依旧去开路。
他们在人群里挪动，和陌生的身体擦撞，踩了别人的脚，也被别人踩着脚，腰带相互纠缠牵扯到彼此衣衫，低头去

解又碰疼额角，道歉的话要拔高了音量才能听见，几步的距离挤出一身汗。
像喝醉了一样踉踉跄跄，攀着别人的胳膊借着别人力量，费去好一番工夫薛忆才被二虎子拽出来，捏袖子擦一把脸

，再望前程上不见边际的脑袋挨脑袋肩头靠肩头，感觉全身每一处都虚浮着，没有力气没有勇气继续迈脚。
一滴水珠子落在鼻尖上，又一滴擦过了鬓角。
更多人发觉到天气的变化，涌向岸边的潮流纷纷调转了，返身朝着路上过来。
“站在这里不是个办法，闷了一天，下起来一定是场暴雨。”同行的小伙刚说完，就有豆大雨点接二连三的落下来

，“赶回去恐怕来不及了，先找个地方避避吧。”
摆摊子的小贩瞅准天色不对，手忙脚乱地固定顶棚收拾那些零散的货品，果子糖块都赶紧收进篮筐用油纸盖严实，

大铁锅小火炉也移到能遮蔽的地方，整条街上依旧吵闹，却是换了种气氛。
临街商家倒不太着急，只去收了布幌子，把架在外面招徕生意的案几连同放在上面的样品搬回去。一个老板吆喝着

想将进去躲雨的人赶走，被生得粗壮的大汉推搡了一把，坐在地上爬不起来干瞪眼，几个姑娘趁机跟进店里，簇在

门口探头望天。
雨一下起来果真很猛，噼里啪啦就跟小石粒一样砸下来，天地在瞬息间便被一片暴烈的洗礼笼罩。
大家把带出来的伞都撑开了，却只能照料到头顶上一小片，忽然而至的奇怪的旋风夹着汹涌雨水，纠缠轻薄衣料不

放手，那些雨滴仿佛是要贯穿顽石似的与皮肤撞击。
二虎子和小伙护着姑娘们朝最近的屋檐下跑，海棠把手里的伞一个劲儿往薛忆这边靠，薛忆背着风一次次推回去。
就
快要到能暂时遮蔽的地方，薛忆偏了头望向几丈外一个摊子，蒙蒙的雨里视线不清楚，依稀看得出是个中年男子侧

着身一边躲避一边抖衫子上的水，那感觉极是熟
悉，薛忆张开了嘴要去喊他，然而周遭喧嚣，不知道他能不能听见，只是看着他模糊的动作想象得出他的焦躁，也

许是被告之了自己使脾气跑开的事特意出来寻找
的，也许等雨停了再过去找他比较好，顺便可以想想怎么解释。
如何平息苏华迹的怒气，确实是个值得深刻思考的问题。
薛忆心念着“糟糕”，一边被海棠扯住袖子往前拖，一边打了个哆嗦，他似乎听见有人在雨声里喊他的名字，心虚

地去望苏华迹，发现他在和摊主聊天，大约是和着一起抱怨天气顺便考察生意收入如何。
他始终想不通，除了家族传统，究竟是什么原因让苏华迹对银子抱着那么大的热情。
“薛忆！”
略提高了的音调，压在嗓子眼里的沙哑，透着曲折回转，清晰又遥远的忿忿。
这个声音……
薛忆扭脖子转过去，穿过密密匝匝无休无止的风雨，看见了那张，忍耐着怒气无奈，又混合了安心叹息的，熟悉的