就可以多大。」
程文旺默不做声。
程太师皱着眉头道:「喂,吕老儿,你在天牢里说这种大逆不道的话,不怕立刻被拖出去斩了?」
吕太傅道:「我都进这里来了,还有什么可怕的。一个虚名不能白白地顶着,总要有点东西对得住它吧。」
程太师摇一摇脑袋道:「你这句话我听着倒顺耳,说得好!可惜司徒家那小儿,那孩子神神叨叨花天胡地的,老夫
一向看他很不顺眼,没想到竟肯出头顶罪,真是个好孩子,可惜可惜。皇上顾忌司徒氏手中的几万兵权,放了他一
条生路,只怕太后那个婆娘又犯傻,非杀他不可。」
吕太傅用袖子捂住嘴,重重咳了一声。程太师睁圆眼道:「怎么了,不是你说的,要有点东西对得住这个虚名,老
夫今天就豁出去了!太后这个婆娘——唉!人中间最难缠的是女人,女人中最难搞的是寡妇。尤其是这种年纪轻轻
就死了老公做上小寡妇的老寡妇。啊,太后也不算老,比文旺他娘小了不少呢,嗯,算是半老寡妇。」吕太傅和程
文旺齐声大咳,吕先在墙角里也清了清嗓子。
程太师便沉默了半响,忽然道:「司徒家那慕远,真能保住命么?」
天牢中寂寂,吕先望着破草席沉吟,这几天众人都受了些刑,吕先的手臂上斑驳是纵横的血痂,吕先新近时常有意
无意握着一个破桶把儿,试一试伤了筋骨有没有恢复力气。他再握紧那截木头的时候,吕太傅开口道:「先儿你莫
要指望十五殿下去救那司徒家的小儿,十五殿下此时,什么也做不得。」
恒商被恒爰一道旨意拘禁在睿王府。
看守睿王府的人,武功都在恒商之上,恒商欲强行出府数次,都被拦了下来。
朝中还有寥寥几个未被大娄尚书送进天牢的官员,齐齐聚在殿前,长跪于地,一言不发。
大娄尚书又向太后道:「皇上将司徒暮归定为谋逆,却只将他流放到东渊去,其实还是想替吕程两家脱罪,若不想
让此事成真,就要趁早。」
太后已经听了大娄尚书无数次,但此次却有些踌躇了。有些内情,大娄尚书不知道,太后却不能不忧虑。原本司徒
家的人就算砍断了根,太后的眼也不会眨一下,但是此时太后却在想,如果司徒暮归真的死了,皇上会怎么样。
太后从初二晚上思索到初三天明,她吃了早饭后,去见恒爰。
向乾清宫去的路上,有传报说,司徒夫人硬闯进宫,求见太后。太后想了一想,命人将司徒夫人带到万寿宫去。
司徒氏当年随太祖皇帝打天下,江山初定后,太祖曾赐司徒氏的女眷一块令牌,紧要时可凭此牌直入内宫。司徒夫
人就是凭藉此牌,进了内宫。
司徒夫人到了太后面前,痛哭道:「太后与奴婢皆为人母,己子欣欣,何噬他人子?太后其实知道,我儿本没有罪
,司徒氏愿从此到深山老林去做一门庶民,求太后饶了小儿的性命!」
太后心中的一点踌躇被这一哭哭得荡然无存,端正地坐着道:「你儿的罪分明是他自己认的,并没有人逼他,皇上
念及司徒氏的功劳,已经饶了他性命,你又在此处哭得是为何?难道竟是要诬陷哀家害了你儿子?司徒暮归谋逆,
你们司徒全家怎可能脱得了关系,不去家中待罪,还来宫中哭闹,有没有把皇上和哀家放在眼里?」喊来左右,将
司徒夫人拖了出去。迳自去乾清宫。
恒爰正在乾清宫的回廊上,遥遥看远处的殿阁上挑的檐角。
昨天的这个时候,一副重枷,几个兵士,引着那人出了皇城门,从今后皇城内再也看不见了。
太监传报,太后到了,恒爰回过身来。
太后进了正殿内坐下,先道:「哀家昨日问过御医,杜妃的产期在八月里,八月乃丰兆之月,吉利得很。」
恒爰道:「母后今日来,不是来和朕说杜妃的吧。」站在桌前,注视着太后的双眼,「母后,事情已经如此,便就
此止住吧。」
太后方才被司徒夫人哭出的火气,隐隐被勾了起来,「怎么,皇上的意思,难道哀家竟有什么做得不妥当的么?哀
家做了这许多,无非是为了皇上的社稷太平。难道哀家这个做娘的,还对自己的儿子起什么坏心么!皇上将一个定
了谋逆罪的人只判了个流放,又把祖宗定来的法度放在何处?」
恒爰苦笑了一声,道:「朕,知道了。」
第二十二章
恒爰走到永德殿前,默谏的诸官依然跪在殿前,密而且齐的有序跪排着,从绛红到浅蓝。
晴日闲望,极目南山;南山郁郁,葱葱芥兰。
司徒暮归曾在喝酒的时候念过这么几句,句与句十分不搭,尤其是那句葱葱芥兰。司徒暮归当时答道:「皇上命臣
念行酒令,本想要念两句诗以示臣的风雅,念到第三句的时候忽然想到众位官僚上朝时,排列的整整齐齐像一畦畦
的芥兰菜,第四句便由不得地出来了。」
很长一段时间,恒爰上朝的时候,看见御阶下整齐伏地的百官,总想到一块块的芥兰菜地。
恒爰站在菜地前,道:「众卿在此跪着,却不说你们有什么待谏之事,默不言语,难道要朕来猜?」
为首的几位红色官服的官员叩头道:「臣等此时,却也等于无话可说。」这几人都是司徒氏的门生。
恒爰负起手,笑道:「难道你们也觉得朕对司徒暮归判得轻了,所以都不做声来这里责备朕么?」众官急忙抬头,
恒爰却已向内宫处去,只飘下了一句话,「既然你们都觉得轻了,朕就顺了你们的意,赐他死罪吧。」
二月初三午时,跪谏的众臣中为首的大学士高呼苍天无眼君王无道,一头撞在台阶上血流满地,其余谏臣脱官帽官
服于地,四散离去。
三月初四晚入更时,恒商的护卫挖了条地道钻进了睿王府,护恒商潜出王府。护卫道,傍晚时皇上已经下了圣旨,
司徒暮归谋逆之罪罪无可恕,念司徒氏一门忠义,准留全尸,恩赐鸩药。
恒商心中一片冰凉,恒爰那天信誓旦旦向他保证定会平定下此事,原来竟是这样平定。
恒商翻身上马,被护卫们拉住去路,其中一人道:「殿下何处去?」
恒商道:「进宫求见皇兄。」
那护卫道:「晚了,小人斗胆说一句,皇上已经被太后弄得毫无主意了,众官跪谏,血溅御阶,皇上都听不进去,
殿下此时进宫有何用处,只是让太后抓罢了。」
恒商沉吟片刻,调过马头,「先与本王去救慕远。」
京城的城门已关,几个护卫喊出守城兵卒,点了穴道,夺过钥匙,打开城门。恒商纵马奔出京城,向东渊方向赶去
。
马不停蹄,赶了两夜两天。
初六傍晚,恒商赶到青州驿馆,踢开跪在地上的驿丞,径自闯进驿馆内。
驿馆的院内放着一张竹榻,盖着麻色的布,院中跪着押解的兵士,还有两个蓝衫的官员和几个刑部的卒吏。卒吏跪
下,两个蓝衫的官员向恒商躬身一揖。
恒商用余光瞧了瞧,道:「你们是谁家的奴才,难道不认得本王?」
两个蓝衫官员神色僵了僵,敛衣跪地:「臣,刑部卢麟,见过睿王殿下。」「臣,刑部樊帧,见过睿王千岁。」
卒吏手中捧着红漆的托盘,托着一个细瓷罐,一个酒杯。
恒商向那竹榻一步步去,伸手,掀下长布。
斜阳的余辉淡却温暖,恒商只觉得此刻应该不过是午后小憩时的一场浅梦。
待片刻后醒来,他还是那个刚从顾小幺身边回到森森皇宫的孩童,使着性子哭闹砸东西,但忽然间扔出门的玉雕没
有清脆地匡当一声,只有脚步声进了门,抬头一看是一个手拿着玉雕的少年对自己不那么恭敬地笑:「十五殿下,
臣是新来的伴读司徒暮归。」
眼前的这个人分明像随时都醒得过来,悠然拖着声音道:「臣若是帮殿下办成了此事,殿下能不能替臣从少师手中
再讨一坛酒过来?」
次日,又黄昏时,恒商站在空旷的郊野,竟不知要往何处去。
树梢上悄然冒出新绿,土里也隐隐有露头的嫩芽,有护卫低声道:「殿下,司徒大人的墓碑上要刻些什么?」
恒商缓缓道:「慕远他想必也不爱刻什么,让它空着吧。」
二月十一,卢麟与樊帧在勤政殿里面圣。
皇上问:「司徒暮归已伏法了?」
卢麟道:「禀万岁,司徒暮归那贼子自知罪无可恕,听完旨后即刻饮了鸩药,臣与樊大人在旁督视。确认已伏法无
误方收放其尸。睿王殿下闯入驿馆,从臣等手中强夺那贼子的尸体,收棺掩埋,臣等拦阻不得,请万岁责罚。」
皇上淡如开水的声音只说了两个字:「罢了。」
卢樊两人很难从这两个字中揣测圣意,战战兢兢伏着,片刻皇上又问:「那司徒暮归,临死前没说什么话么?」
卢麟与樊帧摇头,「没有,什么话也没说,听了旨意后伸手接了赐药便饮了,片刻即伏法。」
皇上又默声片刻,方才恩准他们退下。
太后召见了这两人一回。他们回去后,又向大娄尚书细细汇报了一回,方才大功告成,得以回家吃顿洗尘饭。
太后想到恒爰,心中仍有些忧心。暗中让张公公等人好生留神伺候。
第一日早上,小太监们来报说,皇上批奏摺,批到天明。第二日早上,小太监们又来报说,皇上批奏摺,批到天明
。第三日早上,小太监再来报说,皇上批奏摺,批到天明。太后慌了,含泪去劝,再一日,小太监们依旧报说,皇
上批奏摺,批到天明。
第五日,第六日,第七、八、九日后,终于,皇上半夜批奏摺,虚寒发作,晕在龙椅上,发起热来。
而此时,却出了了不得的大事。
不知从哪座山哪道沟里冒出了一支军,人数甚众,吞却了几座城池,旗号是「诛娄氏,清君侧」。
大娄尚书紧急火燎地向太后道:「果然被侄儿逼出了原形,睿王乱党与江湖早有勾结。那支叛军乃一伙江湖流寇的
乌合之众,题反联的程适正在其中,还是个头领。」
重熙十一年三月十五,春光正好,翠柳绿了江北江南,暖风中捎着懒洋洋的花香。
顾况站在平留府的城隍庙前,抬头看树梢上浓浓的新绿。
城隍庙前很热闹,庙里闹哄哄地挤满了人,有的站有的坐,都灰头土脸衣衫褴褛,小孩子在门槛内外钻进钻出,几
个孩子滚在顾况脚边打成一团,有一个生得最壮的孩子给了另外一个孩子肚子上一拳,趁机抢走他手上的半块馒头
干,拔腿就跑。剩下的孩子便扔下那个挨打的,追着抢馒头的孩子一窝蜂地跑了。剩下挨打的孩子在地上破口大骂
,骂哑了嗓子,慢慢蹲到地上,眼睛里的水啪嗒啪嗒滴在地上。顾况低头瞧那个孩子,有那么一瞬间似乎瞧见十几
年前,自己也揣着两个馒头惴惴不安地站在城隍庙门口,不知道能不能窝进一个屋角避避风雨。
顾况从袖子里摸出一把铜钱,看了看四处无人留意,弯腰搁在那个孩子身边,孩子立刻擦了一把眼泪,迅速地将钱
揣进怀里,眼巴巴望着顾况道:「多谢大老爷!」
顾况没看他,继续瞧着树梢,低声道:「我不是什么大老爷,你揣了钱就快些到别处去,被人知道你身上有钱越发
要打你了。」那孩子抽了抽鼻子,用力一点头,哧溜跑了。
顾况小叹了口气,在庙前又站了站,负手离去。
他的人影刚走远,方才那个孩子便忽然从一堆破烂后转出来,两眼滴溜溜地转了转,将手指放进嘴里,打了个响哨
。方才将他围住打的几个孩子从另一个墙垛边一窝钻了出来,为首的那个高壮男童大声道:「喛,四巷儿,弄了多
少?」
被唤做四巷儿的孩子卷起裤脚,一屁股坐到地上,从怀中摸出那把铜钱,叮叮当当全堆在地上:「喏,就这么多,
还不错。」
高壮的孩子蹲下来,抓起两个铜钱在手里掂了掂:「均分?」
四巷儿将手一比:「我抽大头份,剩下你们均分!」
高壮孩子斜眼道:「喛,不带这样的吧,我们几个也出了不少力。」
四巷儿横起眉毛:「有能耐你们几个明天轮流被爷爷揍一遍?下拳都下实的,我的胳膊现在还疼!这样吧,你们一
人让我打三拳,就均分。」
高壮孩子立刻笑道:「你拿大份就大份吧,你出的力多,以后有这个好买卖大家再一起上!」
一堆孩子凑成一团分钱,城隍庙门口坐着一个老者,摸着胡子道:「这帮淘孩子,又诈那个顾军师了。」
这话顺着风,偏偏就被四巷儿听到了,梗起脖子道:「先生,这叫劫富济贫!他们那些当官的老爷们争什么天下不
天下,闹得我们房子塌了又没饭吃,诈他点油水怎了?还抵不上当年我家的屋顶钱!」
老者叹气道:「唉,小不怕死的,小声点,不定被兵老爷听见就抓你砍头!」四巷儿伸了伸舌头,不说话了。
顾况沿着街道,慢慢向营帐中走,平留城和十来年前他见到的平留城一样,断垣残壁东倒西歪,流民处处,见顾况
衣着齐整地走过,都伸出手来,乞讨声此起彼伏。
诛娄军的大营就设在南城门外,远远便看见营头的旗帜上飘着一个硕大的「程」字。
当日从蓼山县衙脱逃后,蓼山寨的人和段雁行的手下将他两人又弄到尚川城内的秘宅内藏身。藏了两三天后,有消
息传来说,蓼山寨被娄尚书一声令下,剿了。
喽啰们死了大半,还好几个当家的都逃了出来。玉凤凰大怒,欲去半夜宰两个官兵头目泄愤,被段雁行挡了。
段雁行道:「江湖一向与官府两不相干,但自古民与官斗都没什么好下场,况且你逞了一时之忿,祸事可能更大。
」
再后来,传来司徒暮归认罪的消息,众人都道司徒大人忠肝义胆,但都知道他担了罪后可能性命不保,都叹过几声
惋惜的长气,惟独程适还看得比较开些:「那位司徒大人精得像鬼,不像做这种冤大头事情的人。我听旁人说,其
实那个小皇上和司徒大人之间有那么一腿,就跟某些人眼中的我和小幺似的,私情稠得很,恐怕床头就把事情解决
了,哈哈——」
话出口,众人众目睽睽,都盯在程适和顾况身上。顾况的脑中嗡嗡作响,觉得下下辈子的脸面也一起嗖地飞到西方
极乐世界去了。程适一回味,觉出不对来,啪地往自家嘴上一扇:「乖乖,说错话了!」
回到房中,顾况再不多说,插上房门抡起拳头就向程适肚子上招呼,程适高举双手道:「慢来慢来——小幺你慢来
——我说错了不成么?大不了我豁出去,躺倒让你啃个嘴儿成么?」
匡地一个凳子飞过来,程适向后一跳,凳子刚好砸上脚面,顿时抱起脚跳着吸了两口气,被顾况趁机按倒痛殴了一
顿。
第二日,程适花红柳绿地晃进院中,迎面碰见蓼山寨的二当家,二当家望着他,欲吐还咽,含含混混地道:「程兄
,你还好吧?」
程适擦了下嘴角的瘀青,抖了抖前襟道:「无事无事,不过后院起了把小火而已。正好这几日闲得太慌,权当情趣
了,哈哈!」
顾况此时在后院,没有听到。
又数日后,有消息到,司徒暮归流放东渊,半途之中,被鸩杀于青州。就在当晚,宅子里来了位不知名姓的黑衣客
,由蓝恋花引着,指明要见顾况程适段雁行与蓼山寨中人。
那人自报姓名,是程太师旧部,东威将军袁德。袁将军开门见山,互通姓名后便道:「在下今日来,是诚心结交各
位义士,如今皇权旁落,外戚娄氏当权,天下乌烟瘴气。在下欲起兵诛清娄氏,不知各位义士可愿相助?」
造反的戏文程适和顾况都听过很多,但有人当面劝你造反,听在耳中还是有些惊骇。