「有什么关系嘛~,人家就是想喝秋筱帮我倒的茶咧!」
看到两人又将开始无意义的争吵,心想非得阻止不可的秋筱在踏出步伐的同时,瞬间视野猛一晃动。
「……啊……」
水壶应声倒地,在地板撞击出莫大的声响。就在数秒后,秋筱察觉到自己倒在地上。
「秋筱……!?」
「和彦!?」
随后,发现异样的两人慌张地冲过来抱起秋筱。
「怎么了!?」
「……不,我没事的。对不起。」
意外的丑态让秋筱连耳根子都红透了,作势欲起,没想到身体却倦怠得无法动弹。一会儿,纺城伸手探向他的额头,不
禁哑然。
「……好烫啊!为什么不吭声呢!?」
「……啊,我没注意到……自己发烧……难怪这么累。」
「你还说的这么悠闲。响,快去准备冰块,顺便拿感冒药过来。」
「啊,好的。」
粗鲁地下达指令后,纺城轻轻将秋筱抱起。
「等、等一下,纺城先生!?」
「如果你不想掉下去的话,兢给我乖乖别动。我现在抱你到床上去。」
「……不好意思……」
因为无法违逆他,秋筱只有断念地开上眼睛。然后——,就在此时他失去了意识。
纺城轻声地关上秋筱的房门,回到客厅。
「情况怎么样?」
听到一直心神不宁等待着结果的响这么问道,纺城摇了摇头。
「39度4,一直在昏睡中。」
「……可恶,这里又只有市售的感冒药而已。」
焦急地咋舌后,响战战兢兢地望向纺城。
「……那个,该不会是我们突然将秋筱带来这么冷的地方,才害他感冒的……?」
「原因应该不只那样才对。」
纺城在沙发上坐了下来,用手指轻揉着眉头。
「在这种深夜时分就算下山也没有店会开。没办法了,看明早情况怎样再做决定吧!要是再没退烧,就必须找医生过来
了。你知道这附近哪里有医生吗?」
「……问一下老林应该会知道。」
「那到时候就请你带我去他家吧!麻烦你了。」
「……啊,好。」
说完后,两人便陷入一片沉默中。
——秋筱再度作梦了。
不知怎地,米崎竟然出现在总公司的开发室中。
为什么你会在这里呢?秋筱想这么问,但却无论如何也发不出声音。
米崎也没注意到自己。就在此时,一头长长的黑发跃入秋筱的视野。
——是她。她那纤弱的身躯被米崎紧紧拥在怀中。
互拥的两人看起来好幸福。在他们面前的秋筱仍旧一如平常,像朵壁花般待在室内一角。
「…不…不要…米崎……!」
被好不容易发出的声音吓到,秋筱瞬间睁开眼晴。
「……啊……」
昨晚纺城为他敷上的冰毛巾,自额上掉落。等心中的悸动稍稍平复,秋筱缓缓地撑起身体。从窗帘透进来的晨光刺痛着
双眼。
「……是梦啊……?」
在松了一口气的同时,身体再次被沉重的倦怠感淹没。浑身仍感觉强烈的恶寒,看来热度并没有下降的样子。就在秋筱
打算再钻同被窝时,突然响起一阵小心翼翼的敲门声。
走进门的是手上端着热粥的纺城。
「早安,和彦。身体好点没?」
「……啊,早安。已经没关系了……」
制止了打算起身的秋筱,纺城伸手探向他的额头。
「……唔,还是很烫呢!还是去请医生过来好了。我马上回来,你就安心地睡觉吧。知道吗?」
「……咦……请医生……?」
「喂,快点去发动引擎啦!」
不一会儿,穿好外套准备外出的响探进头来望了下秋筱。
「秋筱,我现在就去带医生过来。你再忍耐一下喔!」
「那我们出门啰,和彦。我帮你将玄关的门锁上,你就在这里放心休息吧!」
「……好的。」
不久,两人的说话声渐行渐远。然而,却在一会儿后玄关传来巨大的玻璃碎裂声。
「哇!惨了~啦,我会被爷爷骂死的。」
「真是的,你到底在看哪里啊!?」
「谁叫玄关这么窄嘛!真是的。」
两人争吵的声音让躺在床上的秋筱不禁叫道:
「……请问,发生什么事了吗?」
没有人回答。一阵子过后——大概二十分钟吧,纺城和响终于走回秋筱所在的房内。
「没事啦,是响不小心撞到我放在玄关旁的滑雪板,意外地将热带鱼的水槽弄破。刚刚我们已经将那些鱼和水一起移放
到庭院中的水盆去了。看来等一下到了镇上,还得买新的水槽才行呢!真是糟糕啊!」
「真是对不起!你都这么不舒服了,我们还搞这种乌龙!秋筱,玄关那里还散布着很多玻璃碎片,千万不要接近喔!等
我们回来后再处理就好。」
「……嗯,我知道了。」
「那这次我们真的要出门了。」
一阵骚动过后,两人再度发动汽车离去。等车子的引擎声远到听不见时,屋内文只剩秋筱一人留守了。
「……」
望着枕边的热粥,怎么也产生不了食欲。虽然对专程为自己煮粥的纺城过意不去,但秋筱并未伸手取用。不久热度再次
上升,呼吸也随之急促起来,秋筱在这样难受的情况下睡得相当不安稳。
没想到,秋筱的悲剧从现在才要开始。
「…嗯……」
强烈的呼吸困难压迫着秋筱的胸口,让他醒了过来。
总觉得空气十分干燥,带着热气,甚至还听得见远方有火燃烧的声音,秋筱不禁撑起上半身。
纺城他们放着暖炉的火不管就出门了吗?
不过,他随即就否定这个想法。他们不可能留一个病人在屋内,还那么不小心的。
秋筱勉强着不听使唤的四肢动作后,披着睡袍下床。就在他打开房门时,一阵烤焦的热气扑鼻而来。
「…咦……?」
面向客厅的秋筱看到眼前的景象后,简直不敢相信自己的眼睛。
玄关正被一片火海包围。因为秋筱是睡在离玄关最远的西边房间,再加上发烧使脑筋迷迷糊糊的,导致他根本没发现任
何异状。
「啊,打119……!!」
灵机一动的秋筱急着找电话线,这时他才猛然想起这栋屋内并没有电话。于是他立刻往厨房走去准备找灭火器,不过或
许因为过于焦急的缘故,怎么找都找不到。就算后悔当初没有问响放置地点,如今也于事无补了。在这期间,火舌仍不
断吞噬着四周的物品,现在都已延烧到客厅的窗帘了。室内的温度因火焰的关系,变得炙热无比。
秋筱移动着不太灵活的身体,拼命用水桶装水泼撒窗帘。不过,火势非但没有减弱,还越烧越旺。不知不觉火已烧到沙
发。看到这景象,秋筱都呆住了。
「…为什么…为什么会烧得这么快呢……?」
因为热气的关系,秋筱的呼吸越来越困难。现在可不是发呆的时候啊!判定再这么挣扎下去也没有结果,秋筱当下决定
放弃灭火的工作,逃命要紧。
虽然可以从屋内通过玄关开门逃出去,但看玄关处火烧得那样猛烈,这办法是行不通的。其它的出口就只剩厨房旁边的
逃生门了。赤着脚踩着水泥地,秋筱握住门把想要将门打开。不过,不管他再怎么努力,门就是推不开。秋筱愕然了。
「……怎么会这样……」
看来,可能因为这门不常用的关系,被人从外面锁住了。慌慌张张地察看四周,却怎么也找不到类似钥匙的东西。
「……米崎……」
濒临生死关头的秋筱,望着眼前窜烧的火焰,无力地瘫坐在地上。
另一方面——,一早便由东京出发的漆原及米崎很幸运地并未碰上塞车,在十点左右平安地抵达了N县。
从高速公路转入一般道路后,开车的漆原突然将车子停在路边。
「喂,从这里到研究所还要多久啊?」
「哦,我看看……嗯,大概还要十五分钟左右。」
坐在助手席的米崎拿着地图说道。
「嗯,那……到三谷会长的别墅呢?」
「那就比较远了,还要再花三十分钟。合计约四、五十分钟吧?」
漆原交抱着手臂像在想什么似地,一会儿他拿起手机按下了一串数字。
「……啊,你好,我是今天载快乐脚踏车要麻烦你们维修的新宿店代表。平常多亏你照顾了。有件事想请你帮忙,现在
总公司的职员秋筱人应该在研究所那边,麻烦请他接一下电话好吗?」
看来他是打算从毫不知情的所员口中探出一点消息吧!
不久,对方似乎有了响应,此时漆原转过头来望着米崎。
「……这样啊,我明白了。那待会儿我会过去那边。」
挂断电话后,他将地图自米崎的手中抢过去。望着地图的漆原,粗暴地发动车子。
「我们先到别墅去。」
叨着烟,手握方向盘的漆原一副了不起的模样。
「什么?」
「多亏所员的鼎力帮助啊!他似乎完全不知道秋筱的事,因为纺城都只带会长的孙子去研究所而已。这么说来……?」
「……秋筱就在别墅啰……?」
「宾果!不过,如果那些家伙也跟秋筱在一起,就说我们不小心迷路跑来别墅就好了。我会尽可能地将他们两个引出别
墅外,这期间你就去问问秋筱整个事情的经过吧!……如果这次并非出自秋筱本意,而是被绑架来的话……」
话说到这里,漆原的口气突然一凛。
「你就千万不要客气,好好的痛扁他们两个。到时候我也会陪你一起递辞呈的。」
「……漆原……」
「说实在的,我对加诸在你、秋筱……以及小繁身上,那所谓『上级命令』的东西相当不爽!特别是他那个人对工作十
分认真……简直就成了秋筱、你和公司之间的夹心饼干,心情也就异样低落。虽然我只是在一旁守护他并未多说什么,
但是我可是相当看不过去的!我是不晓得什么四十亿的利益啦,不过像公司这样公私不分我可受不了。那种地方,干脆
早辞早轻松。」
漆原那极有个人味道的宣言,让米崎胸口一股暖意。
「……漆原,能有你这么一个好前辈,我真是幸福。」
「你还讲那种理所当然的话干嘛,真是的,笨蛋!」
漆原用左手搓了搓米崎的头发,好掩饰自己的害羞。随后,漆原踩下油门,在逐渐险恶的山路间奔驰。
车子在路面摇晃好一阵子后,周围的民房几乎都不见了。
「……是这附近吗?」
「应该吧……但是说不定还要再上去点喔!」
打开地图后,米崎这样回答。
「喂,你去问问那家的伯母吧!」
漆原看着附近一户农家模样的民房前,正在砍着柴火的妇女这样说道。
「对不起,请问一下。」
下了车,米崎往民房的方向走去。
「我们在我三谷先生的别墅,请问您知道吗?」
漆原将车窗降下等待着答案。在两人互使眼色的期间,妇人停下了手边的工作。
「啊,三谷先生的别墅吗?从这里上去,再开十五分钟就到了。」
虽然天气很冷,不过妇人还是嫌热似地擦着汗。
「你们找会长有什么事吗?」
「咦……您认识三谷会长吗?」
「嗯,我先生就是那栋别墅的管理员。」
「对了,今天早上响少爷带来的那位客人发高烧,我先生就带他们下山去找医生了。我想他们也该回来了才对。」
「您说什么!?」
米崎和漆原不由得面面相觑。
「…是秋筱,一定是他……」
「刚好他们不在。走吧,米崎。」
「好的!」
米崎急忙生进助手席准备离去,就在此时……。
「…那是…怎么会有烟呢?」
妇人往山顶的方向一望,自言自语似地说道。
「……咦?」
随后两人也转过头去。没错,在离这不远处的山上,被一片绿色覆盖的山脊斜坡,正冒着阵阵白烟。猛烈窜升的烟雾应
该不是普通烧东西时会产生的。
米崎胸口不禁一颤,转头望向妇人。
「…该不会那方向就是三谷会长的……?」
「没错!会长的别墅刚好在那附近!」
感到大事不妙的妇人急切地说着。
「米崎!快点上车!」
「伯母!麻烦您快点通知119!我们先上去看看情况!」
「好、好的。附近就有消防队,我马上去联络他们。」
等米崎坐进助手席后,车子便迅速冲了出去。
完全不理会蜿蜒的山路,漆原沉默地加速前进。
「…真是的,不要一脸沉重嘛。说不定那只是有人在烧东西而已啊,又不一定是火灾……」
漆原说完安慰的话后就沉默了。两人只能在心中祈祷着车情不要如自己预料的那样。
仔细一看,消防车正从车子后方接近。不知是妇人联络的快,还是早早就有人目击到火灾而通报119?
「…可恶,这辆车太烂了,这种紧要关头竟然便不出力!」
漆原懊悔地咋着舌,索性在路旁停下来,让消防车先通过这狭小的山路。
等消防车全速通过他们旁边后,漆原再度踩下油门。
到达别墅前的十五分钟,简直就像一世纪那么长!
将车子停在斜坡后,两人慌忙地下了车。
「……太可怕了……」
简直就像在嘲笑两人般,眼前豪华的别墅正被汹涌的火舌包围住。只要稍一接近,烧焦的味道及灼热的空气便迎面扑来
。
早已抵达现场的消防人员开始进行灭火的工作。
「…里面应该没人了吧…?在这之前应该就逃掉了……?」
眼前的惨状让漆原不禁像在说给自己听似地低语着。
此时,背后突然传来一阵尖锐的煞车声,纺城、响、以及一位中年穿白衣的男子急忙下车。
「秋筱!」
「…和彦!为什么这里会…」
看到这情景,漆原粗暴地揪起纺城的襟口。
「快!给我说!该不会秋筱现在还在里面吧?」
纺城毫无反抗之意,一脸沉重地点了点头。
「……昨晚起和彦就发高烧……应该还在睡觉……他一定没发现有火灾……」
「……你说什么……!?」
呈现半疯狂状态的纺城死拉着消防队员。
「求、求求你,救命!里面还有人在,和彦,和彦他还在里面……!!」
但是,队员只能一脸怜悯地摇摇头。
「……这场火太过危险了,根本没法进入。真的很遗憾……」
「……怎么会这样……」