前调拨给各州府的一批军火。”甄颖嘀咕着“算了,现在已经上了战场,再说此事已无用。眼下我最担心的是,西苗地界
也许已经透析了火器的奥义,早已有所防范。你昨夜可曾留意,我们的火枪似乎已起不了多大的伤害。”
“既是不畏火力,他们为何不一鼓作气,连夜急追。如今我方阵脚未稳,落魂口地势狭长,他们若此时来袭,我们的伤患
撤退不及,便会堵在瓮中。”
“这我也想不通,也许是另有阴谋……”甄颖一路飘着一路晃着脑袋“否则怎么过了这么多天还没动静……”
“是啊,扔了几个炸弹不会就是为了宣称他们也有火气而已吧……不管了,先将伤残人马撤回落魂口之内,我们再重拟战
略。”萧翰指挥着兵马调度。
让他纳闷的是,西苗地界在那次叫阵之后,就偃旗息鼓了一般,又一次没了动静。就在他决定再度出兵进攻之际,军中却
忽然开始骚动。
“病患越来越多,再这样下去,药材就快要不够用了。”两名军医在帐篷外说着话。
“是啊是啊,这两天中暑的士兵一个接一个。我昨夜一夜没合眼,今天觉得自己也不适起来,好像也跟着中暑了。”
“当心身体啊……不过说来也怪,明明已经过了最热的夏天了。就算天气反暖,气候干燥,又何至于中暑昏迷啊。”
“唉,用了这么多针药,昨晚那几个人还是死了。不过是中了暑,已经及时服药,结果却越来越严重,你说是不是有点不
正常?而且死状和那种脸色,太奇怪了……”
“嗯?”在驻地上飘行巡视而过的甄颖忽然停在了他们身后“如何奇怪法?”
“啊……甄大人……”
“你刚才的话所指为何?”甄颖指着他问道。
“启禀大人,这几天军中士兵陆续中暑,救治之后仍然不见好转,有很多甚至高热昏迷,不省人事。每天甚至会死去数人
,这两天死的人数,似有增加,属下怀疑……”
“病人呢?带我去看看。”
“是。”
两名军医领着甄颖到了伤兵居住的帐内。甄颖皱着眉头,为其中一人号了脉:
“是很像中暑……不过,这种状况是接二连三的吗?”
“是。而且大有越演越烈的趋势。”
“带我去看看死者的尸体。”甄颖洗了洗手,让人带路前往停尸的帐篷。
距离驻地较远的帐篷内,远远飘来腐臭的气息。甄颖捂着鼻子靠上前去,掀开了帘子。甄颖将帕子扎在面上,轻手轻脚地
飘了进去。帐篷内层层叠叠地堆放着阵亡的士兵,燥热的气温中,无数的苍蝇和蚊虫在尸体上打着转。甄颖凑近前,命人
拖出下层的尸体,解开衣襟。只见尸身被压迫的躯干上,隐隐出现雪花状的淤血斑点。
“这是!”甄颖惊叹一声,迅速退了出来,火速冲回驻地大帐,对萧翰说道“即刻下令将所有伤患进行隔离,凡是这数日
曾与患者接触过的将士,一律集中起来,另行安置。”
“发生何事?”萧翰站了起来。
“别靠近我……”甄颖向后飘去“先前一战的伤者已死,尸体呈现瘟疫的特征,我想这一定是西苗地界日前所放的蛊毒所
致。军中已有不少人员感染,必须尽快划出一个禁区,将患者隔离。”
“怎么会……可恶!可恶的西苗地界,竟然使用这种下流手段!”萧翰痛斥一声,看着甄颖罕见的焦虑神情“姓甄的,你
还好吗?”
“我碰过尸体,我也需要隔离……”甄颖慢慢飘远“你暂时不能亲近我了~~~~~”
“回来!姓甄的……”萧翰追了出去,然而甄颖已经飘远。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
事态如预料般严重,西苗巫蛊所带来的瘟疫,如洪水猛兽一般,在屯兵密集的落魂口之下蔓延开来。
“哈哈哈……这下好了,不用交战,也能让敌人死亡。”娑婆神殿之内,惊鸿仙子身裹黑纱,体态暴露,几句诱惑地爬上
赫炎苍弘结实的肩头“我这回做的,还让你满愿意吗?”
“我听说你先前因为一个男人,丢了永州城的据点?”赫炎苍弘闭眼打坐,不为所动。
“哟,你吃醋了吗?”惊鸿仙子勾过他的下巴“爱情怎么能与族命相提并论呢,更何况,我追随的对象,是你这样的强者
……”
说着,惊鸿仙子捧起他那张冷漠而深刻的脸,作势要亲下去。
“别在我心情好时让我不耐。”
“嗯……是。”惊鸿仙子识相地坐好“任务已经完成,永州船帮的喽啰我已清理干净,就算有人查到那个地方,也得不到
任何关于西苗地界的情报。”
“妖狐解决了吗?”赫炎苍弘睁开眼睛“宿主不是夏轻尘吗?”
“上一年,你未回族内之时,神殿圣池映出异象,东南大陆上空,有妖星闪烁,这表示有无命之人乱世而来。”
“何谓无命之人?”
“凡人落地生根的刹那,就沾染了大地尘埃。妖狐一族是接近仙道的存在,喜欢选择纯净无垢的栖身地,他们不会选择命
中有诞辰八字的人作为宿主,而会选择在这世上,生辰八字是空白的人寄生。这种人,就叫做无命之人。他们不遵天时地
势而生,不染大地污浊之气,是无根的洁净之人。”惊鸿仙子轻笑道。
“不在这世间诞生,还能在世外诞生不成?”赫炎苍弘冷哼一声“如果真有这种人,你又靠什么将他找出来?”
“找不出,只能推算与占卜。西苗地界是信奉黑暗的一族,娑婆山谷的深处,是光明的尽头。如果真有无命之人,那么他
的躯体与血液,就可以照亮自黑暗深渊涌出,涌出禁地的圣泉。”
“你已经确认过了?”
“试过了,夏轻尘与我怀疑的那名伶人皆是无命之人。”惊鸿仙子诡异地笑道“需要我将他们一并除去吗?”
“嗯?”赫炎苍弘的眼神严厉起来。
“啧啧,你还是舍不得啊,哈……可是一旦妖狐吸取灵气幻化得道,成形现世,西苗地界将有灭族之灾。你真有把握扭转
预言,逆天挽世吗?”
“谁说我舍不得!”赫炎苍弘轻斥一声,起身离开。
惊鸿仙子坐在原地,自怀中摸出一绺头发,爱抚宠物一般地摸了摸:
“哈哈,幸好我当初还留着一些……虽然他不舍得,可是我舍得呀。为了确保西苗地界的安全,只有牺牲你了,哈哈哈…
…”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
入秋的雍津城,已经开始凉了下来。夏轻尘自从那天在梦境中被白狐狸欺负了一次之后,多年未犯的喘症状又发作了起来
。出任监国以后,他便建议将议事的地点由熏风殿搬了出来,重新安排在过去的朝阳殿上。
每日早朝之时,皌连荣珍的龙位下。夏轻尘便坐在龙座前方的最上一级的台阶之下,临时摆上的书案之前,俯瞰着脚下聚
集一堂的官员,代主理政。他甚至已经在年轻的官员中,看中了几位堪当议员重任的人选。一步一步,改变这个朝廷的格
局,为君主立宪的制度做准备。他终于登上了一人之下万人之上的尊位,。皌连荣珍尊他为师——“国师”,指导整个国
家前路的师者,思想与行为的教官——这种大权独揽的感觉,非常称心如意,让人爱不释手。
然而他知道,这种感觉不能迷恋太久,因为他与皌连景袤的三个月之约,日渐将近了。
“哼!靖安王府的废柴!吃了败仗、染上了瘟疫,还想从中州借道而回。做他的春秋大梦去吧,咳……”夏轻尘在书房里
,和冀南音等一干自己带出来的学生一同看着中州送来的战报“我接手了10年的兵马,供养了10年,要是这回真的参战了
,岂不是未战先死在瘟疫之中!给我告诉段兴诚,守好边境各县的城门,不得让百姓与参战人马接触。谁敢放行,满门抄
斩!咳……”
“国师” 冀南音在一旁提醒道“段大人还有文书,说是萧元帅命令州府派遣郎中,拨放药材作为军用。”
“战备仓库有多少就给他多少。人,不派。”
“是。”
“大人,是不是想等他们都坚持不住了,再施以援手。”
“咳……”夏轻尘看了他一眼笑道“南音不愧是我调教出来的好学生。我此时参战,拖了后腿不说,厢军还有可能白白折
损在瘟疫之中。我倒要看看他们这群心怀鬼胎的诸侯挺不住来,再来当这个救世主。咳咳……南音,我是不是太狠了,置
这么南征军将士的性命于不顾。”
冀南音抿着嘴,不知该如何回答。
“我要是放他们从中州大地上经过,瘟疫就会在中州蔓延开来。城里的百姓,没有自己就医治病能力。一次瘟疫,可能会
让我苦心经营了10年的土地,回到之前千疮百孔的状态。”
“原来这才是老师的心意,学生明白了。”
“这次瘟疫由巫蛊之术引起,朝中对此有所钻研的,是甄颖甄大人,他人就在前线,我派不出比他更有用的人选。”
“可是如果有熟知医术的郎中前往,那么等甄大人寻得医治之法,便可以立即动手医治,尽快抑制住灾疫的蔓延啊。”
“咳咳……”夏轻尘摇着头“南音,你的经历不足,你没有亲眼见过瘟疫的惨状。那是成千上万的人一夜之间的死亡,那
是几双手、几十双手也挽不回的速度。每天焚烧尸体扬起的骨灰飘在房檐下,就像流沙一样厚。因为你喝一口水,吸一口
气,都有可能染上疫病。你只有靠自己的运气与体质,去抵抗这种致命的病。那是一种无形的武器,再强的军队,也抵御
不了这种破坏。南征军也许是守不住了……”
“国师,难道真要坐视落魂口失守?落魂口是唯一的要塞,失去它,皇朝再无屏障。”
“有……”夏轻尘喃喃地说“皇朝还有中州,中州还有我……命令段兴成,让川、晴两县的百姓后迁避战,只留厢军守城
,以防万一。”
“是。”冀南音仿佛想起了什么似的问道“国师,那明日的东南之行?”
“照旧。”纤细的手指敲在战报的墨迹上,随着咳嗽声一颤一颤“走私火器,散播瘟疫……惊鸿仙子,我非要你死不可!
”
第八十六章
皇朝东南,自京城一路延伸的官道上。华丽的仪仗打开五色云罗伞,簇拥着白银风铃的四乘马车,在黄金铠甲的神策军簇
拥下,浩浩荡荡地逼近东南一带最繁华的城市——永州境内的永州城。这个号称天下第二繁荣的城市,靠着永河的便利与
湿润温和的气候,聚集了无数贪图享乐的士族与商贾。如果说夏轻尘一手经营的初夏城是教育与学术的大都会,那么此地
,便是民间艺术与文化最为发达之所。听说,这里有天下最华丽的乐坊与酒楼,每天都上演着新戏码与新歌曲;听说,这
里有全天下最豪华的水上集市,两层高的画舫行驶在烟波江面上,每日弹唱着吟游诗人所作的新曲;听说,这里出了一个
艳冠天下的名伶,他演了一出广为流传的新戏,那旋律,共鸣了夏轻尘封埋在另一个时空的记忆。他一定和自己来自同一
个地方,他是否认得自己过去的亲人,那个已不属于自己的世界,现在又是什么模样,那些与自己有着血缘的亲人,是否
还健康地活着……
夏轻尘肩上裹着雪雕披风,在阵阵咳嗽中,视线摇摆地看着远方彩锦飘扬的十里长亭。忽然想起不知是谁说过“到不了的
是远方,回不去的是故乡”那句话。他的故乡,果然永远也回不去了。这位疑似来自故乡的名伶,是否拥有比自己更充实
的才学,他会成为自己的敌人或是盟友吗?听说,阮洵一度流连在他的身旁,那个酷似赫炎苍弘的少年是否还跟在他的身
边?听说,这里是永河走私的源头……
“咳咳……咳咳……”万种纷乱的情绪涌上心头,夏轻尘胸口窒闷地用力咳了半天,然后便听见随行的卫队长在车外恭敬
地说:
“大人,长亭之外有州府的迎接队伍。”
“嗯……咳……”
夏轻尘喘过气来地应了一声,斜靠在软枕上,看着窗外凋零的枝头。秋季回暖的时间过去,皌连皇朝的大地开始整个凉了
下来。自己曾经隐居东南数年,却没有想过要来辞游览,如今好不容易来一回,却没有心情游览这天下第二大城。
“下官永州州牧陈少穹,恭迎国师。”金丝纱帘外,百余人正服行礼。
夏轻尘眯起眼,手指把玩着腰坠上的熏香小球,冷冷看着车外模糊的人影,似傲慢又似虚弱地缓缓说道:
“拿下——”
“是!”
金甲侍卫拥上,押下猝不及防的前排官员。
“这……这是为何?下官身犯何事,国师为何要擒拿下官!”陈少穹错愕地看着马车。
“进城。”不理会他的呼喊,夏轻尘轻声下令。仪仗冲破混乱的队伍,长驱直入。
永州城上,守城侍卫眼见浩浩荡荡的队伍押着本城守官前来。错愕之间,随行侍卫长已宣完手令:自即日起,永州大小事
务,由夏轻尘一手接管。
马车进了永州城,满城百姓回避。夏轻尘不往衙门落脚,首先去了陈少穹府邸,不问缘由,开口便下令查抄。不出半日,
便在陈府家中暗室,抄出与先前案件一模一样的西苗白银大量。夏轻尘一怒之下,命人盘查厢军军备库,果然日前拨放给
各州府的火器缺少了很大一批数目。
就这样,他直接在州府衙门升了公堂,将那陈少穹过堂问罪。
“国师明鉴,下官一时糊涂,一时糊涂啊!”陈少穹自知没了退路,跪在公堂上大呼哀求 “昔日逆贼陈天亮被满门抄斩
之后,永州一直处于无主的状态。下官听厢军将领说,朝廷新置的火器,难用又无杀伤力,于是……于是……就擅自将它
们重金卖了,是下官无知,下官无知……”
“本官没功夫听你废话。说,你上头有谁,下头又有谁?”夏轻尘靠在太师椅上嗅着手中的香瓶“不说实话,本官就连你
老母一同砍了。”
“国师……”陈少穹顿时吓得瘫软在地“国师饶命,国师饶命,我说,我全说……数个月前,听说朝廷统计的案犯惊……