桃花 上——映日孤烟

车行了不到半日，便遇上了故人。
王怜花在车内，突然觉得车子一停。只听得义叔道："这位兄弟有何指教？"
那人道："我等师徒正欲前去兰州，不想路上遇到对头，人虽无事，却毁了车马，想请老丈捎我

们一程。"这声音听来十分耳熟，一想之下，竟是石靖远。
王怜花心中一紧，心想此时遇到这群人，恐怕是祸事。莫说他们不好对付，其中还有个阴毒的人

，也不知是谁，若是又遭暗算，恐怕真是难以脱身。
四娘娇笑道："你们六个这么大的人，我这车上可是坐不下。还有四口棺材，别说无处放，我这

些货沾了这死人的晦气，如何还卖得出去？"
石靖远道："在下也知道此事难为姑娘。只是这一路上荒无人烟，也不知何时才有他人来。我们

就教两个人搭姑娘的车去兰州，留下几个人在这里看着这些棺材，等人回来接。这样可好？"
义叔笑道："可惜我们不去兰州，是要绕道而行的。各位不如先回秦州罢。"
石靖远恳求道："我们既无马匹，便是回了秦州，也要半夜，进不得城。却又要在三月二十日前

将这些棺材运到兰州，实在是怕来不及。"
秦四娘大笑道："只听说活人急，没听过棺材也急着赶路。死也死了，还急什么？"那些伙计们

听得也哄笑起来。
待他们笑完，另一声音冷然道："在下是衡山派掌门明虚。我等有要事赶往兰州，确是一刻也等

不得。在下便是要硬抢车马也要去兰州的，休怪无礼，还请各位行个方便。"明虚道人生性狂狷

无忌，倒也是江湖中人所共知的。
四娘怒道："如今世道，出家人也要劫车马，我倒看你怎么个抢法。"话语虽硬，却也看出面前

这道人不是好惹的货色。
义叔此时却打圆场道："四娘，这位道爷看来也不是坏人，我们也当做一桩好事，便帮了他们罢

。"他自是听说过明虚的名头，心想硬拼虽未必输他，胜算也不是太大，况且绕行兰州本意不过

是保得平安，此时若惹了这情急的道人，说不准什么事情。送他们到离兰州较近之处，不进城便

折回也罢了。
四娘冷笑道："以势压人，我们这些规矩的生意人又有什么办法。"她这样的风险买卖做了多年

，也十分懂得形势比人强的道理，言语虽不服软，心中想的其实也和义叔一般。
义叔道："如此便请道爷们上老儿的车罢。"
帘缝中看去，明虚对剩下四个弟子交代了一番，便与石靖远往义叔的车子过去了。

沈浪就在义叔的车内。
王怜花手心有些出汗。
此刻可真不是动手的好时机。
可是偏偏已经避无可避。

（十九）
没有。
预料中的场面并没有发生。
那两人上了车，然后车马就动身了。
唯余轱轱辘辘的车轮声。
王怜花一双手，因为用力握紧而变得苍白，终于又放松，落下。
沈浪不在车里，那在哪里？
他已经看来不及多想，因他有更重要的事情去做。
只待一转过弯口，便从车中纵身而出，轻飘飘地落在行道旁的山崖上。姿势优美如绯色的蝶。
马车在视野中远去。
终于吐出一口气，一转身，猛然就看到了一张微笑的英俊面孔。
"沈浪！"由于吃惊过度，王怜花差一点尖叫起来。
"当然是我。"沈浪很可恶地笑着说，"要不是我，恐怕你已经死了十次。"
王怜花冷笑道："若不是你，还真的很少有人能让我死一次。"
沈浪看他这有些恼怒的模样，终于收敛笑容，很正经地说道："我刚才躲在车底下躲了一会儿。

"
王怜花突然觉得他现在的样子比刚才还要可恶。
也不理他，足尖一点，便飞掠而去。
沈浪叫道："你去哪里？"
远远地传来一声冷笑："你要去的那里。"
沈浪低下头摸摸鼻子，情不自禁地又微笑起来。

四个人在太阳底下守着三副棺材，蹲在马的尸体和车的残骸旁边，实在是很凄惨的一件事。
年纪最小的小伍已经开始抱怨："三师兄，我们等在这里守着，没吃没喝的，还对着几只死马，

也不是个办法啊。"他是明虚道人三年前的所收的末徒，年纪不过十五六，原本是个流浪孤儿，

至今也改不了油嘴滑舌的性子。
明虚的三徒空明是唯一已入道门的，虽然排行第三，年纪却最大，已三十有五，平日为人也爱装

大，听小伍这么一说，便摆起架子教训道："师父便是叫我们等上三天，也得等着。况且是守着

你师叔师兄遗体这样的大事，哪容得你这样无礼说话。"
小伍见空明如此说，便不敢再抱怨，只一双眼骨碌碌地转。其余两弟子一个排行第六，名叫徐行

之，另一个则是九徒于远亭，都是少年人，也忍不住说道："三师兄，话虽如此，可是算算这里

到兰州的路程，今日师父与师兄是不会回转了。再过一个时辰太阳便要下山，我们也该做些打算

才好，就待在这路边，也不是办法。"
小伍一听两个师兄这么说，便来了劲，叫道："就是就是，说不准附近有什么农家，我们也好借

宿一晚。"
空明骂道："没脑子的小子，我们守着这些棺材，有人家也不会让我们进。"此话一出，猛然发

现自己也失言了，连忙端正脸孔道："我们再等些时候去找些吃食，熬它一夜，也就罢了。"
四人又等了约莫半个时辰，小伍又叫道："我肚子刚才叫的一声好响，你们有没有听见？"
于远亭不耐烦道："又不止你一个人饿。"
空明自己也觉得腹中饥饿，因当日早早动身，也没有带些干粮，中午已经饿了一顿，到了此时，

真有些熬不住。便道："那我们便剩下两个人留守，两个人去找吃的罢。"
小伍立刻欢呼道："我去找吃的！"他自小便是孤儿，自是懂得许多野外捕食之法。只见他舔舔

嘴唇道："三师兄你可有带火折子，我若捉到些野物，便在山上找些柴火烤了带下来给你们吃。

"
众师兄见他那口水也要滴到地上来的模样，个个心中想：若是叫小伍去弄吃的，十有八九是会先

在那里自己吃够了再回，哪管他们在这里饿得眼花。空明咳一声道："小伍。你和远亭留守，我

和行之去。"
小伍一听这话，嘴唇撅得半天高，话也说不出，于远亭虽然也有些不满，终究年纪大些，也不表

露，只道："三师兄，六师兄，早去早回。"
空明与徐行之起身离去。于远亭见他们走开，便恨恨地道："他们连捉兔子都未必会，就是摆师

兄架子，不肯叫我们先吃到口。"话一说完，想着小伍定会应和，却没有人理。一转头看到小伍

已跑开，不由怒道："小子，你也想开溜，叫我一个人在这里饿着么？"说着便追上前去抓了他

臂膀。
小伍讪笑道："九师兄，我只是要去解手。"便要从于远亭手中挣脱。于远亭却想这小鬼定然要

溜，便抓住不肯放。正拉扯间，从小伍怀里掉出一物来。于远亭一看便叫起来："你这小子，藏

着这东西瞒着师兄们！"
其实也不是什么了不起的东西，不过是一个油纸包着的馍。小伍急匆匆跑开，肯定是要去偷吃的

。
小伍苦着脸道："你们早上剩的东西，我打包了路上吃也不行啊？"
于远亭叫道："行！就是有你师兄在便要先孝敬师兄。"眼明手快地便将那馍拾起，赶忙咬上一

口，嘿嘿笑道："你现在也不用去解手了，就乖乖守着吧。"
小伍只嚷嚷："饿死了饿死了！"
于远亭是少年心性，还故意一口口慢慢咬，笑道："你师兄我都不饿，你饿什么。"突然脸色一

变，"你在这馍里弄了什么古怪？"
小伍没好气道："什么古怪，香喷喷的笋仔肉丝馅！"一转头却看见于远亭面色不对，也吓了一

跳："九师兄，你怎么了？"
于远亭捂着肚子道："我......肚子痛。"
小伍恍然大悟道："师兄你吃坏肚子了？难道是这馍在我怀里捂了一天馊了？"
于远亭面色铁青，转身就跑。小伍还直追道："九师兄，你去哪里？"于远亭哪里还说得出话，

被小伍追了好远，才憋出一句："我要去解手，你不要跟着我！"
小伍却还是继续追着叫道："师兄，不要到草丛里去解手，小心有蛇！"
待于远亭能应出个"好"字，已是再也忍不住，直往山里头窜去，好容易寻了隐蔽之处，立刻蹲

下，只余哼哼哈哈之声。
小伍喃喃道："那我先回去看着了。"说着便转身往回走，还叫道："师兄，你快些回来啊！"
哪里还有人理他。
小伍却突然拔足飞奔。
轻功居然还不赖。
不赖到足以叫明空之流汗颜的地步。
只见他飞快地跑回远处，然后左右四顾一番，然后走到其中一具棺材旁边。
然后小心翼翼地推开棺盖。
从棺中躺着的那人身上拿出了一张纸，正要放入怀中，突然觉得不对，连忙抬起头来。

眼前已经多了两个人。
一个青衫，一个红衣。青衫的潇洒，红衣的风流。
明明是一样出众的人物，小伍却只呆呆地看着其中一个。
竟然还失声叫道："你是......桃花？"
只见他手上拿的那张纸，赫然是一张银票。
印鉴处，有一朵红墨蹭开的桃花。

（二十）
王怜花微笑道："我不叫这个名字。" 他虽以桃花为记号，却从来也没有以桃花自称过。
男人以花自比，总是很矫情的一件事。
小伍却自顾自地道："我一直以为桃花是个漂亮的女人，可是我看到你，就知道你一定就是桃花

。"说着又是摇头感叹着对棺材中的人道："大师兄，我终于看到桃花长什么样子，可惜你却看

不到了。"他生得一脸稚气，此时却作十分悲怆的大人神气，本该叫人忍俊不禁，但那言语情感

真挚，听了竟是笑不出来。
王怜花客客气气地问道："小兄弟，请问哪一具棺材是明玄师父的？"
小伍皱眉指了指其中一具道："你为什么要看明玄的不看我大师兄的？"这话没头没脑，问的人

却十分理直气壮，大有不罢休之势。
王怜花却微微一笑，也不言语，只过去推开了棺盖。低下头查看了片刻，突然道："明玄果然也

中针了。"
只见他手中果然多了三枚细针，针尖泛蓝，果然与那日在他自己伤口取出的并无二致。
王怜花又问小伍道："你有没有带穿云针？给我三支。"他向小伍要衡山派的独门暗器穿云针，

就如同叫身边的人递手帕一样自然。
小伍居然话也不说就给了他。
王怜花又在死人身上弄了一阵，方才推上棺盖。
沈浪已猜出他想做什么，也只能默默不语。
他也很明白：有时候，鸡鸣狗盗之事的确比光明正大的行为更能直截了当地发挥作用。
只是不知这已经死去的孔琴，桃花印记的银票，被称作桃花的王怜花，这三者之间究竟有什么样

的联系？
王怜花又要过来查看孔琴的尸体，此时小伍却往棺盖上一扑，道："你不能看。"
王怜花笑道："你方才怪我不先看他，此时为何又不让我看？叫我如何判定他是否中毒而死？"
小伍转了转眼珠道："他现在样子不太好看，如果你看了他或许会伤心的。"他说得煞有其事，

仿佛死去多日的孔琴仍然有知有觉，还会怕自己的死相难看影响形象似的。
王怜花闻言，也无甚反映，只管自己去查看另一具棺材。小伍却忍不住了，叫道："你不问我为

什么？"
王怜花淡淡地道："你不是已经打算告诉我了么？"一边说话，手也不停地在尸身上查看。
小伍气鼓鼓地道："谁说我要告诉你？"完全是小孩被大人说中心事的别扭神气。
王怜花仍旧不理他，过了半晌才道："他们若是搏斗中被杀，身体肌肉应该处于更紧绷的状态。

但却并未中致死之毒，应该是被些下九流的迷药、软骨散之类所制，失去反抗之力而被杀的。只

是一般的医者，是绝看不出这两种死法的细微之差的。"
下手杀孔琴等人的人与发暗器的人，应该是同一个。
不直接用毒药而用了迷药是为了不让人看出他是死于暗害，而用毒针杀明玄是因为可以将此时一

并栽赃给王怜花。两个阴谋的发生相隔不过片刻，却用了两种手段，未留下叫局外人起疑的蛛丝

马迹，用来将王怜花指认为凶手，绝对绰绰有余。
王怜花问道："小兄弟，你可想到是谁下的手么。"
小伍道："我猜是二师兄。我与他在为师兄们收敛遗体时，觉得他有些古怪。但发暗器的，却一

定不是他，因为他那时并不在场。"
沈浪也早在心中怀疑石靖远，却也始终未能想透其中机要，此时也只能沉吟罢了。
王怜花却突然笑了一声，道："小兄弟如何称呼？"
小伍道："我叫小伍。"
王怜花道："小兄弟为何也如此关注此事？身为衡山派门人，本该明哲保身才是。"显是对小伍

的举动有些怀疑，生怕又是个陷阱。
小伍却嘻嘻笑道："你方才不肯问我，现在我偏不说。"
王怜花却也不急不徐地笑问道："死也不说？"
小伍道："你若是杀了我，我师父和师兄们一定会觉得很奇怪，一定会把师兄和师叔的遗体再查

一遍，那你方才大半天岂不是白忙？"
王怜花点点头，深表赞同："对呀，我的确不能杀你。"然后微微一笑道："幸好我也带了点杀

不死人的毒药。" 话语温文，笑容如常，却叫人不寒而栗。
沈浪绝对相信他有十种以上的法子叫人生不如死。
小伍看起来也相信了。虽然很努力地想作出凛然不惧的样子，微微发抖的手指却泄露了他真正的

情绪。仿佛为驱散心中恐惧一般，大声说道："说就说，还怕你不成！他们都当我我是杂种、小

混混，只有大师兄对我好，我当然想查出他真正的死因为他报仇！"
王怜花当然不是会被这种理由感动而轻易相信的人。
他只是冷冷的接着问道："那你为什么要从孔琴身上拿那张银票？"
方才还有些惧怕的小伍此时已完全镇定下来，双眼里甚至有了一丝愤怒之意。他一字一句地问道

："你真的想知道？"
"当然。"王怜花开始在心中暗笑，想这灵巧的少年会编派什么样的理由，以及如何不动声色地

揭穿这个少年的谎言。
小伍却什么也没说，只是把那张银票递了过来。

也不过是那样的一张银票。
红墨泛出桃花。
不一般的却在背面。
画了一幅图。
准确的说那不能算是一幅图，因为上面总共只画了一双眼。