飘然升起的白色物体,在大雨打之下,左右摇移着。
仓库前,正好在约人体高度的地方摇晃的烟雾……。
“呜哇……!?”
就连这种距离和雨声国,也能清楚听见小林的尖叫声,瑞贵几乎麻痹的思考被猛然打醒了。
好象突然醒来、瞬间一阵迷糊的瑞贵视线彼方,小林跑了起来。田嶋也跑了过去。
“火……?”
由于距离和角度,一开始看不出发生了什么事。但是,在雨中若隐若现地窜起的火焰,让瑞贵也反射性地有了行动。
“火灾……?!”
他叫了一声,跳下地面。
瑞贵穿起丢在地上的鞋子,开始跑过去的时候,原本微弱的火焰,已经发展成不折不扣的火灾了。
“小林!到底是怎么回事?”
赶到仓库,瑞贵呼唤似乎是第一个发现的小林。
“我不知道!觉得好象有什么奇怪的动静,我一回头就……!”
“什么东西烧起来了?”
“枯草!是我为了隐藏脚印而撒的枯草!”
田嶋叫道,瑞贵也想起来了。
操场整备才刚结束,被拔除的杂草,在操场旁边堆成了好几座小山。为了隐藏刚才在仓库前踏到瑞贵撒出来的白粉所留下来的脚印,还在留在软泥上的足迹,田嶋把枯草移动到这里来了。
瑞贵困惑不解,确实,枯草是易燃物,但是这里没有火苗,而且还下着雨。
“……应该没有会燃烧的东西,可是怎么会……”
“等一下再想!先把火灭掉!”
小林大叫,慌忙环视四周。他可能是在找水,但是这次和上次不同,操场的角落附近,并没有自来水。
被雨淋湿的枯草,一面冒烟一面起火。湿掉的草燃烧起来,四周开始充满臭味和烟熏味。
枝桠爆烈的声音响起,火焰瞬间扩大了。
“好烫!不能靠近!!”
田嶋大叫,运动鞋的胶都融掉了。
瑞贵飞快地思考。后方就是仓库。不知道里面有些什么,或许有可燃性的物质。虽然,只是火势依旧不减,也想不到灭火的方法。
瑞贵下定决心,抬起头来。
“小林,联络川端,叫他请舍监过来!”
“可是瑞贵!”
“我留在这里,你和田嶋回去!”
“瑞贵!?”
“这种事我们怎么可能办得到!笨蛋!!”
小林和田嶋脸色大变地叫道。
“总之,快点叫舍监过来!要不然就太迟了!!”
被瑞贵骇人的模样吓住,小林从口袋里拿出手机。
田嶋的眼睛充满了血丝,环视四周,他发现靠在仓库旁的铁铲,使用它铲起燃烧枯草丢进水滩里。
就在那一瞬间。
“——!?”
“怎么搞的!?”
枯草一掉进水滩里,水就突然涌起气泡,沸腾起来。
浇浇的水滩发出咕噜咕噜声,转眼间便蒸发殆尽,而瑞贵只是茫然注视着这一幕。
“……好奇怪……”
小林连接通的手机里传来川端细微的声音也没发现,喃喃自语着。
瑞贵也同样觉得奇怪。他打算联络上川端后,就要两人回去,在那之前,他为了寻找原因,望向田嶋。
“小林,快点叫舍监!田嶋,不好意思,你再……!?”
“瑞贵!?”
瑞贵全身一震,然后像坏掉的人偶般动也不动了。田嶋诧异地望向他。
“呜哇……!!”
下一瞬间,瑞贵惊叫一声,把抱在腋下的风衣丢下来。
“瑞贵!?”
“怎么了!?”
“不知道,风衣突然变得好烫……”
两人奔近,瑞贵茫然呢喃。仔细一看,瑞贵丢到地上的风衣正冒出白烟。
“——!?”
被倾注而下的雨点打湿的风衣,瞬间冒出火苗。尼龙制的布料转眼间融化,扭曲着燃烧起来了。
和上次的塑胶布一样。帑着刺激味道的烟升起,瑞贵望着逐渐缩小的风衣,思考起来。
为什么?怎么会这样?是什么东西在烧?
“瑞贵,和川端联络上了!舍监要过来了!可是,我可不是回去!”
小林气势汹汹地叫道。
快想!快想快想快想!为什么、到底是什么东西——。
“……!?”
瑞贵突然吃惊地抬头。
“怎么了……?”
肩膀好烫。
“——!!”
把手伸向那里的瞬间,瑞贵感到一股烧灼般的痛楚,同时眼前染成一片红。
“瑞贵!!火!!”
“糟糕!烧起来了!!”
听到小林和田嶋的叫声,瑞贵终于知道自己发生什么事了。
但是,他无法回应惊慌失措地靠过来的两人。肩膀感到疼痛的同时,身体各处都一齐发热发疼了。
“总之先灭火要紧!”
田嶋在叫,用运动衣包住自己的手,开始拍打瑞贵肩上的火。
两人可能相当拼命吧!小林舀起水滩的水,泼向瑞贵的肩膀。
“痛……!”
瞬间,原本火势就快熄灭的衬衫又开始冒烟,瑞贵发出痛苦的肩膀。
“怎……怎么会这样!?”
小林和田嶋都混乱起来了。
“对了,用铁铲舀水!!”
小林叫道,扑向瑞贵,就在那一瞬间——。
“住手!”
一道锐利的声音响起,小林手上的铁铲被抢走了。
“会得到反效果的!”
突来的闯入者大叫,同时丢掉铁铲,跑向瑞贵。
“什……、箕轮?!”
“你为什么……!!”
小林和田嶋同时大叫。来人是不应该出现在这里的男人——箕轮夏彦。
“等一下再说明!田嶋,用干土盖住燃烧的草!绝对不要浇到水!”
夏彦说道,全方按住想从火焰中逃开而挣扎的瑞贵,狠狠地扯开了他衬衫前襟钮。钮扣弹飞,夏彦将冒烟的衬衫从瑞贵身上扯掉。
田嶋听到夏彦的话,立刻抓起铁铲,跑到枯草堆那里。
“七濑!扰鞋子脱掉!”
夏彦脱掉自己身上的衬衫,拍打瑞贵的牛仔裤。虽然也想把他的裤子脱掉,可是牛仔裤并不像衬衫那么好脱。
夏彦恨恨地咋舌,转向小林。
“小林!游泳池里有水吗?!”
“呃……啊、有!之前才刚清扫完毕……、箕轮!?”
夏彦没把小林的话听到最后,拖着瑞贵跑了起来。
游泳池在距离这里十公尺左右的地方,水面正荡漾着。
银色的雨丝倾注在映出漆黑夜的水面上。
“或许会很烫,不过应该只有一瞬间。忍耐一下!”
“——!?”
夏彦在莫名其妙的瑞贵耳边说道,毫不犹豫地把瑞贵推进池里。
巨大的水沫喷起,瑞贵的身体瞬间消失在水中。
就像夏彦说的,被推进水里的瞬间,露出的肩膀、穿着牛仔裤的脚,都像燃烧般疼痛,可是那股热度,立刻就在压倒性的水中烟消云散了。
但是,没有做好心理准备的瑞贵,被大量的水吞没,沉了下去。
不过,那也只有一瞬间,夏季前的泳池水位很低,瑞贵的脚马上就碰到池底,把头伸出水面。
“浸到肩膀为止!会留下烫伤的!”
瑞贵原本想要站起来,却被上面的夏彦毫不留情地斥喝。
他照着夏彦说的,慌忙弯下腰后,才终于冷静下来,仰望把自己推下泳池的男人。
“……夏彦?”
“嗯。”
被大梦初醒般的声音呼唤,全黑的人影似乎微笑了。
“你怎么会在这里?”
“这件事以后再说。”
“……那,你为什么会知道这里?”
“这也以后再说。”
在黑暗中交换着睽违许久的对话。
看一见彼此的脸。
处在漆黑的水中,虽然脚碰得到地,却有种异样不安的心情。瑞贵环视黑暗的水面,全身轻轻颤抖。
夏彦可能误以为瑞贵觉得冷。眼睛好不容易习惯了黑暗,总算能够判别四周的巨大的影子,来到飘浮的瑞贵旁边,蹲了下来。
“距离玩水的季节还早,可是因为是全身,所以没办法。或许会觉得冷,不过还是再浸一会儿比较好。”
“嗯。”
“要是灼伤不严重就好了。”
“不要紧的。”
事到如今,肩膀才开始痛了起来,但是瑞贵朝望着自己的巨大影子微笑。
“已经看不到火了。田嶋好象做得满成功的。”
“是吗?太好了……”
雨声的另一头,传来断断续续的嘈杂声。夏彦起身,转过头去。
“舍监他们到了。怎么办?”
对面变得一片混乱。虽然听不清楚他们在说什么,却可以听出小林的声音正像机关枪般说个不停。
“没办法,只能实话实说了。”
瑞贵在水中耸肩,却牵动了伤处,痛得呻吟。
他从水中仰望伫立在池边的夏彦。
“夏彦,你快走吧!会被抓到的。”
“我跑掉的话,就没人有说明起火原因了吧?”
“——!?”
夏彦若无其事地说出的话,让瑞贵吃惊地跳了起来。
“你知道吗!?”
“嗯。所以我要留在这里。”
夏彦以含笑的声音说道,伸直了背。
然后,他朝着正应付着舍监,想办法不让瑞贵和夏彦被发现的小林及田嶋大叫起来。
“我们在这里!”
第七章
这是个晴朗无云、一如往常的午休。
像平常一样,提着水桶转进建筑物后方的伊原萌,发现有个人正坐在属于她一个人、几乎不会有人拜访的花圃上,皱起了眉头。
“七濑……?”
她确认穿着制服的修长人影是谁后,不觉睁大了眼睛。
“七濑!你不是受伤了吗!?烫伤要不要……!?”
萌这么叫着,跑了过去。但是,她却没能把话说到最后,就停了下来。
在那里的,不只有瑞贵一个人。
“箕轮……。到底是怎么了……?”
被对方呼唤名字,瑞贵后方、靠在建筑物上的夏彦,慢吞吞地站直了身体。
他在想些什么?夏彦的表情还是一样,教人看不出内心。被巨大的身影俯视,萌不安地望向瑞贵。
瑞贵静静地吐了一口气,缓缓站起身来。
“七濑,你不要紧吗……?”
看见他小心翼翼的动作,以及白色夏季衬衫底下透出来的绷带,萌担心地踏近了半步。瑞贵朝她微笑,抚摸肩膀。
“不要紧,没那么痛的。因为处理得快,所以烫伤也没那么严重。”
“可是你还没办法打球吧?”
仰望瑞贵的萌,望向体育馆的方向。
确实,现在正是中午练习时间。小林、田嶋和川端,应该都正在体育馆尽情挥汗。
“这种时候,我就利用一下伤势吧!这也算是偷懒跷掉练习吧?可别告诉教练喔!”
瑞贵以轻松的口吻说道,用手指轻轻敲了敲缠绕在肩上的绷带。
在不断重复自己没事的瑞贵后方,夏彦微微蹙起眉头。
瑞贵的伤势,并没有他说的那么轻微。只因为夏彦紧急处理得快,所以只有表面烫伤,但是医生说,暂时是不能把惯用的右手抬到肩膀以上了。
“是吗……?那太好了……”
但是,萌却把瑞贵的话当真,露出了安心的表情。
然后她偷偷看了沉默的夏彦一眼,仰望瑞贵,一脸询问他们两个为何来此的表情。
“呃……”
“你今天没有穿运动服呢!”
蓝色西装外套、白色上衣、蝴蝶结配上格子裙。穿上制服的萌,柔和的感觉比平常凛然的印象更加强烈。
“很适合你。果然是女孩子呢!”
瑞贵打断萌的话,这么说道。在瑞贵印象中,萌总是潇洒地穿着运动服。
“是吗……?大家都说我不适合穿裙子……”
萌一脸不知所措的表情,轻笑了一下。
“你在种花吧?”
“啊……嗯。”
不理会萌迷惑的表情,瑞贵转向花圃。
她专用的花圃里,正生气勃勃地冒出数种植物的绿芽,稚嫩的叶子在初夏的凉风中舒爽地摇曵着。
“不过,我完全看不出来是什么呢!你种了些什么?”
“……Snowdrop(雪莲花)、Nemophila(喜林草)和Campanula(风铃草)。那个比较大一点的,是Alstroemeria(百合水仙)。”
萌一面指着绿苗一面说明,瑞贵露出苦笑。
“果然还是听不懂啊!夏彦还说,那是新发现的恐龙学名呢!”
“——呐,七濑。”
萌陪着瑞贵干笑了一会儿,下定决心似地抬起头来,呼唤他的名字。
“这些全都是外国的花吧?”
但是,瑞贵不看她,依旧朝着细心照顾的花圃继续说道:
“这样说的话,就是以硷性土来种植的啰……”
“——……”
萌沉默下去。瑞贵缓缓转头。
“花会选土,这是伊原告诉我的呢!”
萌一脸僵硬地保持沉默,瑞贵以不像他的温柔语调说下去。
“仓库里有生石灰的袋子。是你用了它吧……?”
日本的土壤属于弱酸性,有些在硷性土壤培育的欧洲原产植物,并不适合这种泥土。
为了中和泥土中的酸性,必须把硷性材料混进泥土里,以改变泥土的性质。这是萌曾经说明给瑞贵听的。
“一般园艺用的几乎都是熟石灰,不会使用生石灰,但是也并非完全不用。而它正巧——……”
萌低下头去。少年般的脸颊逐渐变得苍白。
瑞贵小心不吓着她,慎重地踏出一步。
“这是夏彦告诉我的。生石灰也使用在土木工程等土壤改良上,它会与水反应,产生热。我调查了一下,它会在一分钟之内,产生四百度左右的高温……”
生石灰亦即氧化钙,吸收水分之后,它会变化为氢氧化钙(熟石灰),进行化学反应期间,则会产生高热。
在工地现场打工了好一段时间的夏彦,知道生石灰的性质。他好几次被前辈叮咛,也亲眼目击一些小意外。
他看见被雨淋湿并冒出火焰的白色粉末,立刻就明白它的真面目了。
夏彦对瑞贵迅速而正确的处置,也是出于他的工作经验。
“‘白色人影’的真面目,就是这个吧……?”