万受菊 上——盛事太平

沈博竞远走扬州，只留下一句话：十年之后，我们再见。
扬州十年烟花，花香梦里萦绕，却始终未见逝人。
接下来的几天，柳大爷的日子就没这么好过了，倒不是说介意申大人眼中的鄙视和不屑，以柳大爷的脸皮和丰富经验，这种鄙视早就成了家常便饭。真正让柳大爷沮丧的是，没了申颐的顾虑，沈博竞自此无论去到哪里都大摇大摆地拖上柳大爷。
沈博竞去民宅慰问的时候，这个小厮得在外面候着，穿着那极不保暖的粗布麻衣瑟瑟发抖，和老百姓家的大黄狗大眼瞪小眼。
沈博竞去田间视察的时候，这个小厮就得跟在后面走个好几里路，恍惚间都快要把那白花花的冰凌看成银子了。
沈博竞与官员仕人开会的时候，这个小厮还得在旁边候着，该倒水的时候倒水，该加碳的时候加碳，偏巧还得站在这门边，凌烈的寒风从门缝里钻进来，正好打在柳大爷身上，让柳大爷连瞌睡都打不起来。
虽说柳大爷乃京城第一受，万般在床上凌虐皆是闲事，可毕竟不能这样折腾啊。在柳大爷多次苦口婆心劝说沈博竞无效的时候，他把目光投向了申大人。
趁着沈博竞午休的间隙，柳大爷端了杯茶，便自顾自走入申颐的书房。
申颐怕也是累了，半撑着身子坐在榻上，眯着眼，手边还握着一本经书。柳大爷也不客气，缓缓走到塌边坐下，身子却半软地欺了上去，伸着脖子，嘴唇贴着申颐的耳朵，糯声细语，“申大人。”
申颐一惊，身体颤抖了一下，“腾”地坐直。这一动，却刚好把脸凑到了柳大爷的嘴边，博得一个香甜的吻。一霎那，脸上又红又绿，变幻无穷，又是惊讶又是羞愤地。
柳大爷玩味地看着他，以专业的素养忍着笑意，再哄到申颐的身前，道，“申大人，我看你也累了，给你泡了一杯龙井，您赏个脸，喝一口吧。”
“哼。”申颐终于反应过来，换上一脸不屑，马上站起来，走到书桌前。
堂堂万受菊柳大爷怎么会罢休，马上跟上前去，坐到扶手上，身子瘫软在申颐的肩上，“我说申大人，小人叫柳无愁，不叫‘哼’，大人怎么老是记不清呢？”
申颐这下干脆连一声“哼”都不发出来了。
“喔，我知道了，申大人是生气了！”柳大爷微微提着嗓子，继续发挥自己厚脸皮的特长，“大人是恼无愁这几天都没有来找过大人吗？无愁也没有办法啊，无愁这个月是沈将军的人了嘛，等到了下个月恢复了自由身，大人一定要来光顾无愁喔！”
“够了！“申颐终于忍不住了，整个身子弹起来，跳开好几步，“本官告诉你，本官是读过圣贤书、学过伦理道德之人，本官最厌恶的就是你这种人！”用力地拂了衣袖，又道：“堂堂男子汉可为了钱竟可委身与他人身下婉转承欢？本官连看到你都觉得羞耻！”
这样的戏码我们柳大爷可是见得多了，万般锤炼之下当然早有后路。眼角马上噙着泪，轻声道：“大人说得对，您是读过圣贤书之人，可是无愁家中连饭都吃不饱，又拿什么去读书呢？”全然没了刚刚的妩媚，一副悲戚的神情。
申颐那死脑筋却不上当，“贫贱不能移！大丈夫宁可饿死亦不可失节！”
“我说柳老板，我怎么不知道你这么惨啊？”突然一人站在门口，长身玉立，却背着屋外的雪光，看不清脸。可柳大爷用脚趾头都想得到是谁了。
沈博竞二话不说便把柳大爷提了回房，却是微笑地看着他，“你以为你逼到申颐受不了你，我就不会把你带在身边？万受菊老板，你确实是低估我了。”
一计不成，柳大爷觉得再生一计。是夜，柳大爷躺着那硬邦邦的床上辗转反侧（作为小厮柳大爷当然是谁在下人的房里）继续琢磨脱身的方法。却见窗纸上有几个黑影在晃动，静心听了听，却连脚步声都听不到，极其恐怖。做了太多亏心事的柳大爷当然是害怕鬼敲门的，便马上闭上眼，发着抖，沉沉睡去。
第二天一起来，却觉整个封府被一种奇异的气氛笼罩，下人们或是三三两两窃窃私语，或是匆匆走过，甚至有捡起包袱走人的。柳大爷心生疑惑，便随手抓了个人，那人却低着头，脸色很难看地道，
“今晨沈将军在申大人的屋子旁发现了一堵金墙，上面的金子至少有好几千两！”
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等柳大爷赶到衙门的时候，沈博竞正要走上正座——他是钦差大人，总揽赈灾之事，当然得亲自审理。
柳大爷气喘吁吁地跑上去，抓住沈博竞的衣襟，上气不接下气地说：“沈将军，申大人他……可能是被……冤枉的。我昨夜看到有人在后院，说不定……说不定是他们做的。”
沈博竞却是一脸平静，拍了拍柳大爷的手背，冷冷道：“待会，你莫要出声。”说罢，便拂去柳大爷的手，快步上座。
柳大爷就这么在一侧看着这次审批，身体却不断在发抖。
虽说是大冷的天，府衙内外却围了很多百姓，每个人都是一脸的激动，站在前面地甚至大力推着栏杆，几个衙差只能死死地守在门口。他们都呼喊着：“申大人是被冤枉的！”“申大人是被冤枉的！”
一个老汉甚至站在栏杆上，竭尽全身力气大吼：“没有申大人我们根本过不了这雪灾，！我这幅老骨头早就病死了，申大人绝对不会这么做！”
门外的人声鼎沸映衬着堂中跪着的人，竟显得如此的不真实。申颐就这么静静跪在那里，低着头。身上官服未解，连头发也是一丝不乱。头上的乌纱，却是摘了下来。
接下来的审判，柳大爷的手脚一直是冰凉的，仿佛什么进入了他的体内，一股冰冷，从脚底一直往上蔓延。
柳大爷站在沈博竞背后的阴暗处，看不清他的脸，只依稀看到他的侧面，却是一直平静如水。
案子审得很快，经核实，后院那堵墙，一共藏着黄金一千两白银一万三千两，全部都整齐地堆砌起来，外面用水泥封着，所以过了这么久，都没有人发现。
不知应说是凑巧还是讽刺，就是这个时候，申颐的师爷跳了出来，招供说这些银子，是夏天洪灾的时候，朝廷拨下的赈灾款项，赈灾用了五分之四，申颐自己藏了五分之一。
府衙外的老百姓当然是不相信，他们振臂高喊道：“申大人绝对不会这么做！”“我们绝对不会相信！”“沈将军定要还申大人一个公道！”门口的几个衙差已经快要守不住，这栏杆已是摇摇晃晃。
沈博竞的脸上却依旧是风平浪静，也没有想其他大官那样拍惊堂木以镇住场面，他只是看着申颐，轻声问道：“申大人，师爷说的可是真的？”
申颐却一直没有出声，依旧低着头，等到沈博竞再重复一遍的时候，方才微微抬起了头，看了一眼沈博竞，便又低下头去。刹那间，整个衙门都安静了下来，没有人。门外的民众也不出声了，高举的手臂渐渐无力的垂下，站在栏杆上的老汉也只是呆呆地看着堂中之人。
只有柳大爷清清楚楚地看到，刚刚抬起头的瞬间，申颐死死地盯着沈博竞，脸色无比地苍白。而柳大爷这会看清楚了，沈博竞的唇边，微微地上扬了一个诡异的弧度。
这样一来，便无须再审，申颐贪赃枉法，私吞赈灾款项，明日正午斩首，赃物收回国库。
沈博竞走下来的时候，想揽着柳大爷一同入内，柳大爷却侧身躲开，不可思议地看着他。
“沈将军，申大人是个好官。”
“沈将军，我不懂。”
申颐斩首那日正午，柳大爷去了，但没有下马车，就坐在车上，掀着帘子往外看。沈博竞却没有监斩，跟他一起坐在车里。
自申颐就任以来，大力整治治安，姑苏城安稳繁荣，刑场丢空三年，今日却为申颐所开。
讽刺至此。
刑场外围了很多百姓，却没了当日的冲动，所有人都静静地站着，直勾勾地盯着正中央。直到那抹血红染遍了天空，才一阵惊呼，便作禽鸟散。
晃动的人影遮住了刑场，柳大爷在马车里远远地望着，也只看得溅起的一片鲜血，只能在心中默念。
申颐，你是一个好官，来世定有好报。
封逸朗，你连站出来为他说一句话都不敢，你不是人。
“看够了吗？看够了便离开吧。还得连夜赶去别的城镇。”沈博竞放下帘子，躺下来闭眼假寐。
“沈将军，我们夺位而已，为何要这样？”柳大爷依然盯着那块帘子。
沈博竞没有作声。
“沈将军，你会是一个好皇帝吗？”
“柳无愁，你也是在大户人家长大的，没有人告诉过你，一将功成万骨枯这个道理吗？”
之后的几天，柳大爷跟着沈博竞辗转走过了五六座城，去哪里都不闹了，再冷也乖乖地跟着，几天没有吭一声，吃饭乖乖地和下人们一起，睡觉也乖乖呆在下人的房间里，就差在额头刻上“生人勿近”几个大字了。
沈博竞倒也乐得清静，几天下来也没有觉着不自在。反倒是日夜奔波，日渐疲劳，看了许多农田，发了许多粮食衣物，又杀了很多贪官。
最后来到杭州。
“你真的不要去看看你娘？”沈博竞终于出声。
柳大爷这座冰山却岿然不动。
沈博竞倒是难得地叹了口气，“罢了，不去便不去罢。我们去西湖吃茶吧。”
都说西湖胜西子，此刻坐在湖边，西子白衣，却未觉有何特别。
柳大爷愤懑未平，自然不会点菜。
沈博竞却不知为何，只点了一份炖蛋。
嫩黄的蛋花，上面结了一层薄薄的蛋膜，轻轻一摇，整个碟子便颤动起来，却因为被包得严实，洒不出来，圆滚滚的，煞是有趣。
“柳老板要不要尝一尝？”
柳大爷只瞄了一眼，便拧过头去，欣赏窗外之景。
沈博竞也不恼，只叫店小二拿来一只竹签，专心地看着碟子，道：“这表面一层蛋膜，是炖的时候自然结成的，把蛋包得严严实实的。人说这炖蛋，最好吃是这蛋膜，最好玩亦是这蛋膜，就这么一层盖在上面，你无论如何晃动，这蛋就是不出来。”
总算是拉来柳大爷一点兴趣，头稍稍拧过来一点。
“都道是天衣无缝，牢不可破，可是……”
沈博竞拿起竹签在上面轻轻点了一点，整张蛋膜便哗啦一下，随着那点缺口一点一点散开，蔓延开来。露出里面细腻的滑蛋，也沁出了多少金黄的蛋汁，“只要往上面戳一个小洞，再无缺的大网，也会消失殆尽。”
说罢，再晃一下，整碟蛋花便散了。
柳大爷算是明白了，白了沈博竞一眼，缓缓道，“沈将军说的是炖蛋还是陆国？”
“陆国也不过如此，表面看是盛世太平，可是人们却忘了，盛世里终究还是有些阴暗的角落，后来抓的几个也却是贪官。就好像今日这陈大人，亦贪下不少银子。我做的，不过是划开这个口子而已。”沈博竞一脸满意的笑。
柳大爷却不买账，“这蛋晃得烂，只是因为它里面本来就松散而已。可这陆国里面包的是宝玉，沈将军真的认为这几个贪官就能毁了一个王朝吗？”他的潜台词是：您老人家也太天真了吧。
沈博竞刚想回话，店内却是一阵吵闹，进来了一个半百的官人，摇着扇子，看上去倒是满腹经论，店里的其他人迅速涌了上去，叽叽喳喳个不停。
“陈先生，您给我们讲讲那刘大人是什么回事吧？”
那位陈先生摇摇扇子，得意地说：“听说是这几年贪了太多财，这次被钦差大人沈将军给抓了，明日斩首！”
在场的人一阵惊叹，唏嘘不已。
沈博竞也就停了下来，静心听着。
那陈先生也继续道：“据说这沈将军这次本是赈灾，当中却发现江南一代贪官无数，看不过眼，便一并给审了！”
“怎么会呢？不是都说我陆国国富民强，大臣均勤政廉洁，怎么可能会有如此多的贪官？”
“你这话到说得不对了，国富民强便没有贪官了吗？”陈先生一拍扇子，“说不定没了这些贪官，你现在都不用住着大屋，餐餐大鱼大肉了！你是没见过真正的富人罢了！”
店里当即静了下来，每个人的脸上都微微起着变化，过了好久，放有人说：“陈先生的意思是这些不过是那些个大臣在粉饰太平？”
“哎，我可没说过啊！”陈先生自知失礼，连忙转了话题，“要说我们可真要感谢这沈将军啊，若不是他，我们怕还要受这些贪官的气受好几十年呢！”
“对啊，这沈将军真是难得啊！”
“可是听说这皇上可是龙颜大怒了，说是沈将军私自越权了！”
“怎么会这样呢？沈将军做的可是好事啊！”
“看到了吧？”沈博竞挑挑眉，看着柳无愁，“这百姓的日子本来过得平平淡淡，温饱不愁。日子长了，知足了，便真当这陆国是完美的，这皇帝是至好的。可是人心啊，最里面的还是一个贪字，人心不足蛇吞象。这棉被本来就够暖了，可只要有人稍微提醒一下，便想把这棉被变成狐裘。”端起茶，呷了一口，这碧螺春倒是不错，“于是这盛世太平，变成了粉饰太平。两字之差，民心却尽在其中。”
“而大人您更是树立这英名神武之威名，陷皇上之不义。”柳大爷拱了拱手，看着沈博竞，“沈将军，无愁真的是低估你了。”
谁说沈博竞是一介武夫？多年前的教训，他早就领教过，今日当然不会再犯。
“若是皇上回去真是怪罪，将军怎么办呢？”
“柳老板，您那位好皇上毕竟是我教出来的，还未愚蠢至此。”
说罢，便叫小儿来点了一桌的菜。柳大爷确实是饿了，端着那碟龙井虾仁就往嘴里送。可过了一阵，又停了下来。
“可是沈将军，申大人是个好官。”柳大爷依旧是放不下。
“既然他是个好官，你又为何不肯为他说一句话？”
“将军叫我不要出声，我便相信将军。”
沈博竞一怔，看着柳大爷，嘴唇也微微颤抖。
“沈将军，申大人真的是个好官。就是杀，也不该杀他。”
“我知道。”
“他是我的人，我当然不会让他死。”
文帝只知沈博竞养着八十黑蛟，却不知还有这八十白蛟，散布于朝廷，遍及天下。申颐在此位已坐了三年，之前仕途亦是不短，这八十白蛟究竟潜伏了多久？念及此，柳大爷心头一片冰冷。
居心叵测如此，文帝还是他的对手么？
“沈将军，无愁的确是低估你了。”
任务完成，百姓生活有了着落，来年的耕种亦做好了准备，便要打道回府。
回去的时候，柳大爷终于换下了那身粗布衣衫，脱下的瞬间，忍不住舒服地长叹一声。准备坐上马车之际，却发现骑马的队伍中间多了一个人，穿着暗蓝色的长衫，二十来岁的样子，肌肤有着南方人特有的白皙。安静地在马队中间候着，却还是散发着浓郁的儒雅之气，柳大爷一眼便看到他。
走过去，柳大爷也不吭声，在他的脸上左瞧瞧右瞧瞧，这一双鹰目确实是没变，可这皮肤怎会如此光滑细致了？
还是沈博竞过来一把提着他的衣领，把他提走，小声地说：“不用看了，原来才是易容，现在这张脸才是真的。”
柳大爷叉着腰，却因为被提了起来，气势马上下来了，还是晃了晃腿，挣扎了一下。