苜蓿的滋味——Abbyss

斯蒂尔先生的讨厌堂弟害怕了，松开手，还连忙后退几步。年轻的警察耸肩表示遗憾。

拿我没办法，他们只好让我就这么衔着口袋走了。车夫把我拴在车辕边上，跟着拉车的马一起跑。这也是两匹陌生的家伙，我用带着明显敌意的眼神瞪着他们，可他们谁都不把我的威胁当回事儿，只顾嘀嘀咕咕地抱怨今天的天气怎么这么冷，他们吃的太少，活儿又太多。过后我才知道，这不过是一辆出租马车，那些马根本不干我的什么事儿。真是瞎操心！

没想到这么快就回到了这里。几小时前，它还只是我的一部分憧憬——当然，要是没发生那场意外的话，或许我也已经顺利进去了。

我站在屋子后面的草地上，管家叫了两个男仆出来，他们围在我身边，对我进行上上下下的检查，帮我把背上的灰尘仔细刷了一遍。管家再次下令要我把嘴里的包丢掉。我不干。他就指挥手下动手，我使劲摇晃笼头，制造响鼻，把他们吓得不轻。

“算了，就让它先玩会儿吧！”管家无可奈何了，“赶在勋爵回来之前处理掉就没事儿了。这奇怪的畜牲！”

他嘀咕着走开了，那两名仆人牵着我，把我送进前不远处的马厩里。

因为解不开笼头，他们索性把我拴在一根柱子上。没关系，碍不着我！有个人看到我后腿上绑着的兔子皮，皱皱眉，大概觉得不顺眼，蹲下来要给我摘掉。我生气了，想踢他，又怕真闹出什么血案来。差点要得逞了，可是那上面的绳子绑成了死结，那家伙懒得折腾，这才不得已作罢。

谢天谢地，我从鼻子里喷出一口气。嘴里的东西挂得我下巴酸疼。

“嘿！这不是崔斯坦老弟吗？！”

我听到一个似乎熟悉的声音，回头一看，原来是鲍勃！当然，还有其他几匹马：三明治、帕特里西娅、蜂蜜小甜饼！哈！他们都在这儿呢！

“好久不见了，伙计！我老婆玛德琳她在乡下还好吧？”

身材骠健的鲍勃第一个走过来，蹭了蹭我的肋部以示友好。其他几匹马也都围到了我身边，七嘴八舌地问候。我使劲点头，对他们摇尾巴打招呼，心里别提有多高兴了！

包括我在内，现在这里总共有五匹马。也就说，大家都是以前在庄园里老相识。这可让我大大松了一口气，暂时摆脱了之前那两匹陌生马造成的不快——也许他们只是出租的呢？不管了！

“可是你怎么会来这里？”

枣红色的帕特里西娅尖声尖气地问，母马的心思总是比较细。我看看周围没什么人了，张嘴把包放在地上的干草堆里。

“说来话长……”

我沉沉地长舒一口气，等嘴巴缓过劲儿来，就把最近几天的历险简明扼要地对他们讲述出来。

“什么！你们从庄园偷跑出来了？！”

听完故事，大伙儿一起喊道。我点头承认，心里却不以为然：什么叫做“我们”？

“原来这是真的！”帕特里西娅喊道，“那个可恶的家伙居然敢把你偷出来……”

“不是偷！他不是贼！”

我不假思索地驳斥。

“可是主人知道吗？”帕特里西娅满不在乎地咂了咂嘴，“而且既然已经到了这里，为什么不光明正大走进来？居然还被警察抓了去，真丢脸！”

我无言以对。真没想到自己刚才居然那么坚决地维护那家伙，就因为他保住了我的一条腿？还是因为他对主人……

“难道你就让他留在庄园里被那些人赶走？”我像是自言自语地小声说。

“如果他有什么问题，那就自个儿来伦敦跟主人说明白！或者干脆写封信、花点钱拍封电报来不就解决了吗？何必这么劳师动众的！”

“不。”我摇头，瞪着她，“他是我的朋友，除了他，别的任何人都不会真正地照顾好我！”

原来是这样！我总算明白了，为什么那天半夜里，自己会心甘情愿地给他当“从犯”——呸！我才不是什么狗屁“赃物”呢！

“不管怎么说，他这么做就是不对！”母马还不甘心，“我们是属于主人的，只有主人才有……”

“他没做错什么！”我嘶声喊道，“我才不管别人怎么说呢！他只是想对主人证明，我们俩都是有用的！如果主人就这么把他抛弃，我怎么能相信他是不是还真的需要我？！”

唉，说完这通话，我的心里难过极了。其实就是这么回事。就像罗宾之前在巷子里看到的那位女士一样；我也总担心，在我受伤之后，主人会不会也在这座城市里得到了一匹比我更出色更健康的坐骑。

说到底，在这座乱七八糟的城市里，的的确确存在着他的另一半的生活啊！而我，我们，对此全然一无所知。

光是他今天穿的那身衣服就我从未见过的；那副高贵又冷漠的表情，对待那个女人却又那么温柔。他会不会已经放弃了我能恢复如初的希望，同时也放弃了对另一个人的信任？

他打算结婚了吗？

周围静得出奇，其余的马全都不说话了，一个个傻呆呆地看着我。我尴尬地低下头，不知如何是好。

“崔斯坦？”

帕特里西娅喊我道，温柔的声音让我对自己刚才那凶巴巴的态度很是难为情。

“崔斯坦，”她再次喊我的名字，站在我身边，优雅细长的脖子伸出栏门，望着前方的大房子，轻声说：

“是主人回来了。”

22．永远是我的主人

主人回来了！

是的，我已经听到马车的声响了。嗒嗒的马蹄声，停在了不远处的大门口。

天已经黑了。这城里的空气一直都那么浑浊，看什么都是雾蒙蒙，味道也不太好闻——真的就像当初玛德琳他们说的一样，乱糟糟的一团。

可是，顺着迎面而来的西风，我还是准确地捕捉到了主人的味道。嗅觉信息总是最令我们这种动物激动的，特别是针对人类这种狡猾善变的生物。

这始终清新如一的气息！嗨！我在胡思乱想些什么？主人就是主人，他怎么会变心呢？我又是怎么冒出那些大逆不道的念头的？而且，之前那个不招人爱的管家不也说过吗？当初听说我和另一个人失踪的事，他可着急坏了！

不过，这到底是因为我们中的哪一个呢？

不知怎么的，随着信心的增加，对于那个被关在警察局里的倒霉家伙，忽然间，我也不怎么同情了。甚至对他生气。平心而论，闹出这档子事儿，本就是他干了坏事在先。是他先惹主人伤了心，主人要是碰上什么真正能讨他喜欢的人，他们在一起，也是无可厚非的。只要不换马就成！主人永远是我的好主人！

对了，白天那位小姐哪儿去了？我怎么没闻到她的气味？

门口那辆马车也驶走了，陌生马的气味跟着一起消失，似乎进一步验证了我之前的猜测。

“那是兰顿小姐家的马车。”

帕特里西娅解释说——她怎么这么清楚我的心思？！

“谁是‘兰顿小姐’？”我问。她刚要回答，我们听到屋子里传来的说话声——是主人，他正朝这边走过来呢！

“……什么时候？”

正是他的声音！我激动得鼓起眼睛，脖子夹在栏门上使劲伸出去听、去望。

“下午五点多。”那个管家回答说，“因为事情不一般，是我亲自去的。”

“你做得很好，戴蒙。”

主人慷慨地夸赞了他。哼！我可不觉得这有什么值得显摆的？咱们乡下那位斯蒂尔先生办事可利落干练多了，而且从不自卖自夸。

主人接着问：“他……那个跟马一起的人，他长什么样子？”

“模样我看得不清楚，是个年轻人，二十岁左右，金发，个子似乎也挺高大，凶神恶煞！”

“他的名字呢？”

“我不知道。”很好，一问三不知先生。“也许警察们已经盘问出来，但是我没管那么多。我猜就是庄园里那个小流氓，反正到时候您就会知道，下周他们会通知您出庭……”

我听到他们已经走到了连接院子的房门口，管家打开门后礼貌地退到一边。主人就站在那门框下面。我看到他了，连忙高兴地摇晃笼头，引起他的注意。

“在这儿呢！您的马！”管家指着我，殷勤地喊道。主人没说话，直直地看到了我，眼皮温柔地垂下来，微微抿起的嘴唇像在微笑。

“是这匹马吗，先生？”

“是的，没错。”主人点头道，放心地叹了一口气。我以为他会走过来摸摸我，给我挠耳朵；可他一动不动，齐膝的黑斗篷底下，露出一双细腿和那根始终不离手的手杖。我明白了。天真冷啊。

“太好了，我是说，终于给找到了！”管家一个劲儿地卖弄。

“你说那个人是在这附近被逮捕的，这是怎么回事？”主人问他。

“这我就不知道了。”

“你见到那个人，他说了什么吗？”

“没有。他被关在拘留室里，我是隔着门上的栏杆瞧的，就看到他蹲在角落里，这可恶的小流氓！”

主人微微皱了皱眉。思忖一番后，他对管家说：

“好吧，戴蒙，我必须请你为我做一件事。”

“悉听尊便，先生。”

“是这样的，关于眼下这件事，其实是一场误会。你说的那个人……他不是小偷。”

“这怎么会？！”

对方瞪大眼睛。我也感到惊讶：这是真的吗？我是说，主人真的这么说了？

“就是这么回事。”主人点头确认，并对他略表歉意微微一笑。“我不知该如何对你解释。总之你最好现在就去警察局一趟，把他带回到这里来，我会写封信作为证明。”

管家当然想不通，可也无法反驳，最后无精打采地点点头。

“好吧，先生，我去跟皮特说说……”

“不，戴蒙。”主人说，“恐怕我得麻烦你亲自跑这一趟，你可以用我的马车。”

对方愣了愣，只得点头认命，“是的，先生。”我早说过，主人的意志不是那么容易违抗的。

然后管家就把门给关上了。我以为主人会多看我几眼，可他还是头也不回地走了。

“瞧，现在你满意吧？”帕特里西娅对我说，“主人可不是那么冷酷无情的，哪怕对那种忘恩负义的混蛋。”

“是的，我知道了。”我悻悻敷衍，懒得跟她争辩更多。

“得了，别不开心，老弟！主人当然不会不在乎你。”

鲍勃倒是看出了我失落的真相，走过来安慰我说，“他实在很辛苦。要知道，他们说他今年腿疼得特别厉害——对了，你的腿好些了吗？”

他对我这么殷切。我不自觉想起了之前玛德琳跟我说的一些东西，弄得我怪不好意思的。

没多久，车夫过来把他和三明治一起牵出去，套上了车；看来真是要那管家出马解决事情了。也就是说，要不了多久，罗宾也会回到这里来，跟我们一起，跟主人一起。

帕特里西娅说的没错，主人还是那么亲切善良。我可以相信，之前说什么他下令要赶走罗宾的话，准是胖汤姆的信口雌黄。而那个傻瓜糊涂蛋居然相信了！

怎么办？我好像越来越不看好那小子了。不过想想他现在还被关在那莫名其妙的拘留室里，我又觉得他怪可怜的。那里面到底什么样？有炉子烤火吗？那些警察会给他点什么东西吃吗？

夜深了，天空像被烧黑了的锅底，是那种沉闷、教人透不过气的漆黑。奇怪，明明没有月亮，怎么连颗星星都看不到？也没什么风，虽然不太冷，可呆在这种凝滞的空气真有点不舒服。

跟在庄园里一样，马厩前生起了好几口火盆，仆人们还给我们的背上搭了厚实的毛毯进一步御寒。比起北方，这里的气候确实要好上一点，我的这些朋友们看样子个个都挺健康的；虽然吃的东西实在太糟糕，全是那种调和出来的专门饲料，一点也不新鲜！我总算完全明白，主人把我留在乡下，的确是一心一意为了我好。

当然，其实在我看来，如果能够整年都呆在主人身边，就算吃得差点，环境再怎么糟糕，也算不了什么委屈。

如果没有发生那场事故，罗宾会不会跟着主人一起来这里？不行！那样的话，我岂不是被孤零零地被抛下了！可要是让主人整个冬天都住在北方，似乎也太为难他了。

劳累了好几天，好不容易安顿下来，我打起了盹，眼看就要睡着了，忽然听到外面一下子又热闹了起来。是鲍勃和三明治回来了，当然还有那个笨蛋管家。

可是没有罗宾。

我一闻就知道。

“不行！他不肯跟我走！”

是那管家的声音，听上去他像在发脾气。

“怎么回事？”主人问他。他们似乎站在屋子的走廊里说话，对面那排被蒸汽熏得模模糊糊的玻璃窗上，投下了两个生动的人影。

管家回答说：“我也弄不清是怎么回事，先生。我照您的吩咐，请那些警察把他放了出来。我也给他讲了您的意思，让他跟我走。可他不依，我稍微训了他几句，他居然就对我动起了手！”

打人？听起来还在真像那小子的作风。可是不对！就算脾气再怎么火爆，赌气也罢，他怎么胆敢在警察局里闹事？肯定是那个目中无人的家伙说了什么招惹他的话。

“他还嚷嚷什么再也不想见您了！让您……您……总之，这是个无法无天的恶棍！”

“这么说他已经离开那里的？”

“是的，先生。他们照您的意思把他放走了。”

“他走的什么方向？”

“东边。船坞和码头区，去跟那里的下流坯们混在一起吧！真是物以类聚！”

主人默想了片刻。

“好吧，我知道了。”他说。

“是的，先生，您不能再姑息这样的恶棍了！瞧他把我打成什么样了吧！这个该死的小流氓！真该把他送进局子里再关上一阵子！”

管家气愤举起拳头挥舞，煞有介事得很。主人点了点头，对他说：

“是的，也许你是对的，戴蒙，请你先去休息吧。对于你的遭遇，我也很抱歉，你要是觉得有必要的话，就去看看医生，费用由我来报销。”

好说歹说，总算把这位貌似尽职的倒霉先生给劝满意了，之后主人也去了别的房间，我看不到他了。这时候，鲍勃他们回到我们身边，歇息下来。

“发生了什么事儿？”大伙儿都被吵醒了，听了刚才屋子里的对话，全都好奇得不得了。鲍勃歇了口气，对我们讲了他在外面了解到的情况。

“那小子可真够倔的！小斯蒂尔先生刚说了几句不顺耳的话，就把他惹火了。我也不知道是怎么打的，反正后来管家先生一出来，我们就瞧见他的眼眶乌了一边。”

“哦，那倒挺配他的！”帕特里西娅撇撇嘴说，“我就一直觉得，他的眼睛一大一小够别扭的。”

“他说了什么？！”我插嘴问，没工夫理会她幸灾乐祸的打趣。“我是说，罗宾，他说了什么关于主人的什么话？”

鲍勃看着我，表情有些为难。