治疗舱早就在上流社会中普及,哪怕缺胳膊断腿都会让你在数日内恢复健康。公爵家不可能没有备上几台。
可莱昂的伤显然并没有得到特殊治疗。这是公爵对他的一种惩罚?
“这些孩子们或许在智力和教养上有所差别,但都非常纯良虔诚。”伊安继续写道,“公爵夫人的娘家和姻亲都对教廷极为忠心,并且对帝都充满向往。这些都在他们的孩子身上有明显的表现……”
十八个孩子将教堂旁的多媒体文娱室挤得满满当当,如一群过冬的小鸟。
伊安为他们讲解神典和经文故事。
这个二十岁的年轻神父是个讲故事的好手。他嗓音温柔,面庞亲和,字正腔圆的教廷口音听在孩子们耳中,别有一番令人崇拜的神秘和高贵。
“……人类的贪婪终于惹怒了创世神,他降下灾难,惩罚人类。大地开裂凹陷,山林变成火海。人们无处为家,疾病蔓延。那些和魔鬼做了交易的人逐渐侵占了我们的母星……”
伊安并不像别的神父一样,从创世开始讲起。他选择了自己童年最感兴趣的,有关圣主领航的一段,作为教学的开场。
随着伊安挥手,多媒体室的窗户自动变暗,全息影像投放于众人头顶高高的上空。
震撼的景象栩栩如生:地动山摇之中,恶魔自岩浆翻涌的深渊爬出来,将人类扑到。同恶魔合体的人类有着畸形的外表,口中发出兽类的咆哮。海啸吞没了人类的城市,整块地壳开裂翻滚,犹如一块海平面上不稳的冰……
孩子们全都神色骤变。
“而创世神终究也是仁慈的。”伊安画风一转,“他最后还是宽恕了人类。他造出了一位女神和五位男神,将自己的力量分给了他们,命他们带领人类离开这片已被恶魔占领的领土。其中一位,就是我们的圣主……”
“……圣主聆听着创世神的指引,领导着舰队进行星海航行。先驱者度过了上万年的星航时间,繁衍无数代,终于抵达了这个位于银河系边缘带的巨鲸座。”
“但是,恶魔并没有放过人类。魔族对人类的追杀,一直持续到了太空之中!这是一段充满了艰难险阻的旅程。人类在其过程中,无数次面临灭亡的危险——”
全息影像中,一支暗银色的舰队正在同太空风暴波及。
狂暴的乱流和扭曲磁场拥有摧枯拉朽的力量,如一台巨大的搅拌机,转眼就将不少来不及闪躲的太空舰搅成碎片。
“恶魔的军队追赶了上来。他们招来了乱流和星云风暴,想要摧毁我们的舰队。他们将太空凿出黑洞,要将舰队丢出太空……”
巨大的黑洞如恶魔的嘴,疯狂吞噬着一切。舰队拼命逃亡,依旧有数艘太空舰抵御不了那股强大的吸力,被拖拽进了深渊,就此湮灭。
孩子中响起惊惶的低呼声。
“恶魔甚至引爆了星星,想要将我们的先祖炸死在太空之中!”
随着一颗星球骤然爆炸,一道绚丽的环状光满骤然爆射,死亡射线和冲击覆盖整片太空。又有数艘来不及飞进虫洞的太空舰被摧为齑粉。
那爆炸的光芒自上空洒落,充斥整个教室,将神父和孩子们都笼罩住。
教室里一片抽气声。
爆炸消失,取而代之的,是一朵平静安详的星云,就像一条优美的鲸鱼,漂浮在幽深浩瀚的太空海洋之中。
这是拜伦帝国和十数个新人类国家赖以生存的新家园:巨鲸座星云。
伊安缓缓道:“有人计算过,我们的先祖们能顺利活着抵达巨鲸座的机率是亿兆分之一!孩子们,我们都是那亿兆分之一的奇迹的后人。”
孩子们发出整齐的感叹。
“而这一切,”伊安真切地感慨,“全都要感激圣主为我们领航……”
“嘁——”
十八张稚气柔嫩的脸庞,十七双专注的双眼。
唯一不合群的一双眼,属于莱昂纳多·科尔曼。
第6章
那一声嗤笑就发自男孩的口中。他横翘着长腿,将身边一个瘦弱的男孩挤得只有半边屁股坐在凳子上。
伊安知道自己如果给这小子发言的机会,他必定会让自己下不来台,可他还是忍不住道:“你有什么不同的看法吗,莱昂?”
莱昂那双因为青肿而一大一小的蓝眼睛里满是讥讽,伤口刚结疤的嘴角都快翘到耳根去了。
“我只是觉得你们教会还真会替换概念。古人类因为做违禁基因试验,导致变异人泛滥,被你说成了与魔鬼做交易。古地球因进入第四纪末期地壳运动,引发全球性剧烈的地质灾难,到你嘴里又成了恶魔在作怪。更别提人类星际大航海时期的遭遇,那些都是常见的宇宙现象罢了。这些都和恶魔没关系,神父。别什么坏事儿都往人家头上推!”
教室里果真又爆发出了一阵激烈的议论声。
“这是神学课,不是科学教室,莱昂!”那个少女又开口斥责,“麻烦你说话前看一下场合。你太失礼了!”
“嘿!”金发男孩不屑地耸肩,“你们都知道这神棍在胡扯,却为了拍教廷的马屁,硬着头皮坐在这里罢了。”
“我是信徒。”年幼的孩子们还一脸懵懂,几个年长的少年却立刻纷纷表态。
“我也是!”
“我们都是!我们都受过洗的。”那Beta女孩高声道,“包括你,莱昂,你也受洗过。”
“我当时只是个没办法反抗的婴儿。”莱昂道。
“话说回来,莱昂,你既然不信,为什么要来上神学课?”
莱昂舒展开长腿,彻底把身旁的男孩从凳子上挤了下去。
“那是因为我慈爱的父亲和公爵夫人至今仍不肯放弃拯救我堕落的、没有信仰的灵魂呀!没有得到圣主宽恕的人死后是会在地狱里被焚烧,或者和恶魔合体,成为你们刚才看到的那种像蜥蜴一样的变异人。公爵一家子可不想和蜥蜴人一起过主诞节。哈哈哈!话说那变异人是真的吗?我还真想看一看他们的标本,真酷……”
“好了。”伊安温和地打断了男孩越扯越远的演讲。
“对不起,神父。”莱昂的弟弟,那个叫保罗的公爵嫡长子说,“回去后我会向母亲反应这个情况的。”
“没有关系。”伊安保持着微笑,“任何对神和圣主的质疑,都只会让我们的信仰更加坚定。下面,让我继续向你们讲解巨鲸星座里的诸奉神国,以及西林教廷……”
回忆到这里,伊安对着光子屏重重地叹了一声,手控制不住地飞快输入。
“要说我神学课上最大的挑战,那大概只有公爵的庶长子了。这个孩子精力充沛、相当聪明,但是也是我所见过的最桀骜不驯、最叛逆的人。他置疑教义,置疑圣主,并且不肯好好聆听我的教诲。”
“阁下,我试图感化他,尽其所能地对他温柔和耐心,但是他总能一次次挑战我的极限……”
最初,莱昂非常热衷于在课堂上向伊安提问。而伊安出于素养,不得不每次都允许他发言。
于是,这个金发男孩寻找到了乐子。
“神是怎么向教徒们传递他的旨意的?发私信,还是通话,还是托梦?今天早上我拉的屎漂浮在水面上的,这是神要向我传达什么,神父?”
“你们是怎么理解神迹的?难道你们内部有一本神迹解释说明书?我能拷贝一份吗?”
“为什么要向教廷捐献钱财表示虔诚?你不是说神是无形之力吗?他又用不着纯篮金的杯子或者凳子——神如果需要坐下来,那他有屁股咯?”
“圣主到底是神还是人?有说法,说圣主其实是一个AI。所以我们这么多年来都在对一个人工智能磕头,哈哈哈哈……”
伊安性子再好也被莱昂没完没了地刁难给磨光了,于是表示:“以后你的问题,我都会在课后专门为你解答。”
而不能提问的莱昂则有层出不穷的新乐子。
他吹口哨逗窗外的鸟,在笔记本上画漫画,看小说看得哈哈大笑,打电子游戏……
有一次伊安正在讲着圣主显灵指引教廷救治某星的瘟疫,莱昂的电子游戏机突然失控,同伊安的全息投影接驳上。
当时,头顶正播放着教士们赈灾的画面:衣衫褴褛的灾民们热泪盈眶地握着神父的手,亲吻他的法戒。
突然画面一闪,灾民变成了蜥蜴人,张开血盆大口,亮出两排大獠牙,开始嗷嗷叫。而神职人员们则变成了一群全副武装的士兵,端着粒子枪,对着蜥蜴人哒哒哒扫射。
满教室一静,继而哄然大笑,东倒西歪。男孩子们显然都玩过这款热门游戏,被这画面转换的巧合逗得乐不可支。
“莱昂,请你离开教室!”伊安觉得自己再不惩罚,那就是在纵容这个孩子了,“下课后去我的办公室见我!”
莱昂吹了一声口哨,潇洒地走了出去。
之后,伊安花了数分钟的时间重新建立起了教堂秩序,继续讲课。但是成效甚微。
就连伊安自己看着全息影像,都忍不住联想到刚才的士兵大战蜥蜴人的画面。孩子们更是一直憋着笑。
而课继续上了还不到十分钟,孩子们中又起了一阵喧哗。
“怎么回事?”伊安走到窗前,同孩子们一起望出去。
碧蓝的海湾在视野中一目了然,午后的阳光热辣辣地暴晒着大地。海面上,两条长长的水浪犹如灵蛇,你追我赶,扬起优美利落的弧度。
原来,莱昂这小子根本就没有老老实实地在办公室里等着挨训。他一出教室就跳上了飞梭,骑着它直扑向蔚蓝的大海,同一个也在玩水上飞梭的孩子比赛玩耍了起来。
阳光晒得人睁不开眼,男孩在浪花中放声高呼,打着赤膊,裤腿卷在膝盖上,一头金发在风中飞舞。
小小年纪,Alpha的体质却赋予了他强健的体魄和卓越的运动天赋。莱昂驾驶飞梭的技巧相当娴熟,人机融为一体,就像一尾灵敏的海豚,时而钻入海中,时而高高跃起,穿梭自如。飞梭尾部喷洒出的水珠在阳光下形成了一团团彩虹。
现在正是暑假,看到这么一幕,教室里的孩子们全都再也没有了听课的心思。神再伟大和全能,也不如眼前的欢乐更吸引他们。
这男孩简直就像一只从未被驯化过的野猿,健朗,狂放,充满了攻击性,却又有一股无拘无束地自在。
“这孩子是一个狂热追寻内心的人。”伊安在邮件里写道,“我相信如果他能将一件事放在心上,那么他就会用无限的毅力、全副的精力,以及持之以恒的耐力去做。如果我能引导他回归到神主的光明之中,重塑他的信仰,我相信他会成为最虔诚的信徒……”
可是这恐怕是一件比监视兼拉拢奥兰公爵还要艰巨的任务吧?
伊安写到这里,皱着眉头想。
他还记得那天傍晚,那个金发男孩一身狼藉地站在他的办公室里的样子。
这小子就像一只盐烧火鸡,赤裸的肩上覆着一层海岩,鼻子、脸颊,身躯,全都被晒得通红,两腿满是沙子。
“你先去洗个澡吧。”伊安体贴地说,“你可以用我的更衣室。出门左手的走廊尽头。”
“哦?这样不好吧,神父?”金发男孩浓眉一扬,拉长着嗓音,满脸戏谑。
伊安顿时有中不好的预感。然而为时已晚。
莱昂咧开嘴,两枚犬齿洁白尖锐,那是Alpha十分明显的标志。
“神父,就算你想和我玩一点羞羞的游戏,好歹也要等我再长大点不是?你们Omega还真是饥渴的小妖精,连孩子都不放过。不过神父,给我四年,不,三年半。我保证到时候一定能够满足……”
“闭嘴!”伊安终于破功,违背了自己“不出厉言”的誓言。
“这个孩子,”灯光下,年轻的神父咬牙切齿地敲打着光子板,一张俊脸赤红清白,“他的顽劣是根深蒂固的,小小年纪就这么轻浮,并且丝毫不以为耻。如果不严加管教,他将来绝对会成为一个异端!他必定是神给我的最严峻的考验,因为我之前在那么多学校里做过义工,哪怕最穷困的贫民窟里,都没有见过莱昂纳多·科尔曼这么混账的熊孩子……”
伊安一口气写完,长长地,自肺腑深处吐出一口气。仿佛想吐尽这些天来在那个金发男孩处受的各种气。
然后,他又逐字逐句地把有关莱昂的话全部删掉了。
伊安简短地写下:“我想,奥兰公爵最迟应该会在本月底回到帕特农庄园,因为月底是公爵夫人的预产期。他应当不会错过孩子的出生。届时,我会尽其所能地同他多接触,以图早日建立友谊。”
伊安把信件发送了出去,关上了光子板。
海雾渐渐消退,海湾对岸的绿灯越发明亮,似一块璀璨的祖母绿宝石。
云层散去,一轮明月高悬在夜空,照进了千家万户的梦中。
月底还没有到,公爵夫人便提前发动了。
生育在如今已不再是痛苦的经历。圣主将他的智慧赐予世间,其中一项,就是极其先进的,但是造价相当昂贵的智能医疗器械。
奥兰公爵虽然在皇位竞争中失败,但依旧是皇室成员。在一台特供给皇室贵族的多功能治疗仪的辅助下,公爵夫人很轻松顺利地产下一名男婴。
“是一个Omega!”管家非常自豪地向众人宣布。
男性Omega是人数最少的性别。他们身体比女性Omega健壮,更加适合生育,因此在婚恋市场上最为受Alpha追捧。
伊安作为教区神父,理所当然地受到邀请,为新生儿做初生祈福。
身穿洁白法袍的神父带着两名圣童,以及才生产完就能下地活蹦乱跳的公爵夫人,跪在帕特农庄园的小祈祷堂的圣坛前。