浩浩荡荡到了湖边,各自发挥本事抢占好位置。
穆清彦很不愿意挤在人堆里,哪怕他离得远,依旧可以用精神力观看,且三百六十度无死角,高清晰。
“二哥,快来!大姐小妹,这边!”穆文穆武早踩好了点儿,抢在村民们前面窜了出去,抢占了一个小坡上最好的位置。
大雁湖周围柳树多,但不是每一处都密集,正好这一处对着土坡,很多人都跑过来占位置,穆武穆武两个选在一棵树下,有遮阳,视野还开阔。
穆清彦刚准备过去,就听何川的叫声。
“穆公子!”何川费力挤开人群过来,一边整理衣衫一边说:“陈少爷在那边台子上坐,让我来请穆公子,陈少爷给你留了座。”
穆清彦望了一眼,谢绝好意:“我就不过去了,我弟妹在这边。”
有座椅有茶水,穆清彦不是不心动,但那边都是县衙官吏,富豪乡绅,各村里正,他不耐烦去应付。
“这……那好。”何川早有预料,大概也劝说过陈十六,因此得了回答并不意外,也没多言。
精神力扫了一圈儿,没见闻寂雪。
真没来?
穆清彦拍了拍穆武:“你帮二哥做件事,给清河客栈的老板送串粽子去。”
“啊?”穆武愣了愣,点点头:“那,二哥有什么话要带吗?”
“没什么话,把粽子送去就行。”穆清彦觉得,送粽子是节日礼仪,别的就不需要了。
闻寂雪收到粽子一愣,接着笑出声:“你二哥晚上回渡口吗?”
“大概回吧。”穆武总觉得有些怪怪的。
闻寂雪点点头:“我知道了。厨房里也做了粽子,你拿几个给你二哥尝尝。”
“哦。”穆武没二话,又赶回大雁湖去了。
第54章 小梅丢了
今日大雁湖可以说是人山人海。
开场的比赛就是水上采青,穆文穆武准备已久,铆足了劲,同村要好的村民激动的手舞足蹈拼命给他俩鼓劲儿,喊得脸红脖子粗。穆婉穆绣也是一样,又急又紧张,本来有穆清彦运转异能帮忙,他们这片儿并不热,可这一通喊下来,满脸是汗。
穆清彦是最平淡的,他虽然关注比赛,但的确一点儿都不紧张。
穆文穆武两个分工明确,在游水速度上,穆武更快。穆文紧随其后,却是替他留心偷袭,因为以往比赛中有过这样的列子,各种不下死手的干扰不算违规,就会出现团队合作,由一两个人主攻,其他人辅助。
同村也有两个参与者,他们彼此有默契,谁速度快谁上。这会儿见穆武更快,就在适当的时候替他掩护。
一开始穆清彦没太在意,可等着穆武登上木架,甚至成为有希望夺冠之人,他也跟着紧张。一会儿怕穆武从上面摔下来,一会儿又怕有人对他下黑手,验看有望胜利,他也是捏了一把汗。
穆武年岁小,其他人都是十七八岁、二十来岁。
可惜,最后还是差一点儿。
头名虽没得到,但最终只要能留在木架子上,都有相应的奖励。木架子上留了十二三个人,依次分三段,相应有一两、三两、五两的鼓励奖。穆武其实已经接近顶端,但他抢不过前面三个人,所以得了五两银子。
虽说有些沮丧,但看到到手的银子,又开心起来。
单论凫水,穆武很强。
因此之后他又参加了凫水比赛,从湖口游到县令等人观看的高台,就只比速度。穆武在水里宛若银鱼,比排在第二的人生生拉开好几个人的距离。
这个凫水比赛参加的人多,下饺子似的一片。
也难怪,凤临靠水,自然不怕水,小孩子们打小就在水里玩。
这回穆武捧了头名,足足二十两银子!
这些都是开胃小菜,赛龙舟才是万众瞩目。
龙舟一出,整个大雁湖的呼喊声震耳欲聋,恨不能掀起数丈高浪。
“大哥大哥!大姐二哥快看呀,是大哥!”
龙舟都是同样的规格,外形差别也不大,就算龙舟新旧不同,在每年节日前都会重新描漆,光彩夺目。并不是每个村子都有龙舟,但拥有龙舟就在无形中显出一种地位。
锣声一响,百舸争游。
赛龙舟不在大雁湖,湖面到底有限,施展不开,于是选择了一段靠近湖水的一段河面。参赛的足有三十来个村子,每只龙舟共有二十四人,鼓声震天,划水统一,你争我夺,很快就拉开了距离。
穆清彦揉了揉耳朵,只觉得要被震聋了。
参赛的三十几个人有多少人,这么多人围着喊叫,声音得多恐怖。何况还有那么多城里看热闹的百姓,慕名来的商旅,想必城中今日十室九空。
龙舟赛激烈而短暂,夺冠的不是青山村。
一直以来,龙舟夺冠的热门是大余村、柳树村、上水村,这三个村子都有共同点,人数众多,且基本都是同姓,每年夺冠都是他们三家在争夺。青山村与之相比要差上一点儿,但就是这么一点儿距离,给了希望,却又很难突破。
没能赢,村里人自然失望,好在有心理准备,倒也不是太难受。
这时候已经过了正午,活动结束,人潮开始陆续离开。
人群里不时有人高声呼喊,叫兄弟的,喊孩子的,乱糟糟的。
穆清彦跟着穆文穆武一起,把穆婉穆绣围在中间,免得被人给挤散了。再者,人一多,小偷小摸,甚至想占便宜的不知多少。赵婶赵叔也有心护着穆婉,跟着一块儿走。
本来穆清彦打算直接回渡口,穆婉说家里菜多,天热吃不完要坏掉。
等回到村,已经是半下午。
穆家几个跟其他几家都没回家,直接坐在赵婶家的院子里说话,主要是谈论今天的活动。大家伙儿夸了穆文穆武,又夸穆林,又是遗憾青山村没能赢,顺带对夺冠的柳树村表达一下羡慕嫉妒。
“赵婶子,在家呢。”院门外来了个农家汉子,满脸的急切:“大娘婶子们,有没有看见我家小梅?小绣也在啊,小梅没有找你吗?”
“怎么,小梅没回家?”赵婶几个立刻就重视起来,今天到处人多,孩子丢了可是大事。
来的人就是吴大,吴小梅的爹。
一身半新不旧的衣褂,模样周正,晒得很黑,身板儿壮实,很是朴实。大概是急着找女儿,脸上一层汗,脸色也发红。
穆绣也忙说:“吴大叔,在大雁湖小梅找过我,她说……”话说一半,穆绣却顿住了。
“小绣,你是不是知道小梅去哪儿了?”吴大看到了希望。
穆绣嗫嚅着,小声道:“小梅说要去大余村的人那边,她想去看看。”
没说去看什么,但知道吴大要娶亲的人都明白小梅去看谁。
吴大却是松了口气:“这就好,这就好。”
也顾不得跟众人多说,吴大转身就跑,估摸着是去大余村找人了。
“小梅这孩子,也不跟她爹说一声就乱跑,看把她爹急的。”
“吴大是真疼孩子,这几年当爹又当娘的,家里没个女人,可小梅姐妹俩从来都是干干净净的。这回吴大要娶新媳妇,只怕小梅心里头也还害怕后娘不好。”
穆家几个都参与说什么,又坐了一会儿就回家了。
天擦黑,穆家正吃晚饭。
穆婉做了一桌子好菜,说要给穆文穆武庆贺。穆武一共得了二十五两银子,这可是一笔大钱,穆武没留着,全都给了穆婉。在穆婉看来,兄弟俩还小,拿着这么多钱可不保险,就说给他存起来。
穆武忙道:“我和穆文早商量好了,这回要是得了钱,都给大姐。”
穆文也道:“家里要盖新房,我和穆文也要出力。”
穆婉看他们一眼,有些感慨:“我还总觉得你们小呢。好吧,大姐也不跟你们客气,家里正是用钱的时候,这些钱就用来盖房。”
话虽如此,穆婉还是待定主意,若是钱够用,还是把这银子攒下来给兄弟俩留着。
穆清彦捧着碗细嚼慢咽,忽听一阵凌乱的脚步声逐渐靠近,人数不少。
“穆家大妹子!”来人是吴大。
吴大身旁跟着他两个堂兄弟,又有本村十来个青壮,为首的还有里正。
“吴家大哥,这是……”穆婉一愣,忽然就想到下午那会儿吴大在到处找小梅。
这回是里正开口:“吴大家的大丫头丢了。”
吴大心里着急,抢了里正的话:“我去大余村问了,余家说没见到小梅,又在村里问遍了,谁都不知道小梅的下落。天都黑了,她一向懂事,不可能天黑还不回家,我担心、担心……穆家二兄弟,都说你是穆神断,特别厉害,你帮帮忙,帮我找找小梅,要是小梅丢了,我、我将来可怎么跟她娘交代啊。”
说着这个农家汉子蹲在地上哭起来。
“哭什么哭!指不定只是迷路了!”里正清喝一声,看向穆清彦:“穆家老二,你看这事……”
里正能来这里,肯定也是希望穆清彦帮忙,但或许是有所顾虑,没有言明。
穆清彦皱了皱眉:“要找小梅,先回大雁湖。”
里正等人俱是不解。
吴大愣愣的说道:“大雁湖我们都找遍了,没找到,除非……小、小梅,难道我家小梅……”
吴大误以为孩子是掉在水里了,手抖哆嗦。
里正也以为穆清彦是暗示这个,毕竟里正先前也猜测过。白天里人挤人,小梅又是个孩子,即便真掉在水里,也是有可能。里正没说,是打算先尽可能找找,实在找不到再提出来。
穆清彦连忙摆手:“别误会,回大雁湖只是勘察。小梅最后出现的地方是大雁湖,我想回去找一找,说不定会有什么线索。”
想着,又问里正:“青山村的村民都询问过?没人看到小梅?”
里正摇头:“一开始同村都在一起,到赛龙舟的时候一窝蜂的挪地方,能顾着自家孩子就不错了。再者说,当时吴大一手捞着个孩子,是到河边之后小梅才不见的。大余村那边也问了,或是没看见,或是没留意,都去看赛龙舟了。”
可以想象,毕竟就连吴大也是看赛龙舟的时候疏忽了孩子。
农村孩子都是散养,到处跑,九岁的梅子在村人眼里也是半大姑娘了,别说村里人没什么太强的防范意识,便是有,也不觉得小梅能出什么事。
等到天黑了找不到人,村人才后怕,觉得怕是遇到拐子了。
“报官了吗?”穆清彦忽然想起来。
虽然天黑了,但因为今日是端午节,这三天城门不闭。
里正叹口气:“报官用处不大,村里有人手,先自己找吧。”
大晚上报官,衙差们肯定不乐意,少不得拿银钱打点。然而吴大刚定了亲事,给了足足六两银子,又要预备酒席,整理房舍,家里已是不宽裕,实在拿不出什么钱。若是没钱,衙差要么不来,要么潦草走个过场,有什么用?
再者说,他们想到穆清彦在村里,多少是同村,他肯帮忙不是比衙差们管用多了。
穆清彦转念就猜到了他们的心思,倒也没说什么。
“走吧,先去大雁湖。”当务之急,是找孩子。
第55章 拐子
对于村里人来说,跑一趟大雁湖不是事儿,可穆清彦没那么好的体力。为此,赵叔赶了车,村民们举着火把,把夜色映照的一片明亮。
夜晚的大雁湖,静谧安详。
白天人如潮水,使得湖边留下一片狼藉,不过地方大致清理过,加上不如前世污染物多,倒也不是太脏。
“现在改怎么办?”里正询问穆清彦。
穆清彦来到白天时青山村待的地方,回溯时间。
大致上一个村里的人都在一处,小梅拉着五岁的妹妹,跟着吴大。赛龙舟换了地方,围观的人自然跟着换地方,吴大劲儿大,左手捞着小梅,右手捞着妹妹,直到了河岸边才将两个丫头放下来。
大人们都围在前面,女人孩子在后面,也是防备着女人孩子被挤下水。
小梅照料着妹妹,却听同村的孩子问她家娶后娘的事。
小梅没说话,可妹妹却问她:“姐,他们都说后娘心狠,不给饭吃,真的吗?”
“别听他们胡说!爹说了,后娘会对我们好的,只要我们听话就行。”小梅已经懂事了。
妹妹的小脸上还是一片担忧:“姐姐,我害怕。爹总说我不听话,后娘会不会不喜欢我?会不会打我?我、我怕饿肚子。姐姐,爹为什么要娶后娘?不娶不行吗?”
小梅也答不上来,只能哄她。
妹妹不一会儿就忘记了这点烦恼,跑去跟人玩了。
小梅却是神色犹豫,最后似下定了某种决心。她看着乖巧懂事,实则妹妹的担忧她也有,甚至因为年龄大些,更害怕。早在来前她就想过,大余村也会来看赛龙舟,说不定能看到后娘。
她实在好奇,想知道后娘是个怎样的人,总要看过一眼才踏实。
因着她跟穆婉玩的最好,那会儿两人互换粽子吃,就跟穆婉提了一句。
见妹妹那边有大人照看,她就挤出人群,往大余村的方向走。
到处都是人,小梅走得不快,也很小心,怕碰到别人挨骂。她边走边张望,加上到底没什么防备心,殊不知有人盯上了她,出其不意从后面将她抱住,一方帕子捂住了她的口鼻。
小梅瞪大了眼睛,想挣扎,却根本挣不动,几息后就昏过去了。
袭击小梅的是个三四十岁的高大男人,粗麻衣裤,像个普通村民。他将昏迷的小梅往怀里一抱,身边还跟着个三十来的妇人,嘴里唠唠叨叨,宛若夫妻模样。
“我说不带孩子来,你偏不听,天这么热,这下可好,中暑了吧。”妇人声音不小,看似埋怨男人,其实是说给周围那些人听,从而潜意识里降低被怀疑的风险。