依旧俊美得让人移不开眼睛,可他毕竟不是真的齐征南。
宋隐占据着沙发,隔了一段安全距离与“齐先生”遥遥相对。他俩之间的茶几上,一个玻璃瓶里装着刚才那种奇怪植物。
宋隐盯着瓶子:“这究竟是什么玩意儿。”
“它叫葬身花,寄生在梦境里。”齐先生回答:“它会嗅探出人类的悲伤记忆,拼凑成噩梦迷宫,将梦境主人困在迷宫里作为养分。”
事到如今,真相再怎么离奇都无需质疑。宋隐又问:“我为什么会被它寄生?”
齐先生坦白:“花是我种在你身上的,这是为你量身定制的一次考验。”
“考验?!考我什么?”
“考验你能不能意识到自己身在梦中;能不能发现除我之外的其他人,都是你潜意识的产物;还有最关键的,能不能战胜毫无必要的负疚感。”
“结果呢?”
“只能说勉强合格,你至少是醒了。”
“那我还得谢谢你重演了齐征南当年的那一幕?”宋隐迸出冷哼,“所以你他妈的到底是什么人?”
“你不如先问问自己在什么地方。” 齐先生提议,“请仔细想想,进入废村前自己最后在做什么事。”
“我参加了真正的高中同学会。”宋隐揉揉眉角,“喝了点酒,在出租车上睡着了。”
“那辆车疲劳驾驶,撞上了渣土车。”
“我死了?”宋隐倒吸一口凉气。
“虽然还在急救,但不会有生命危险。此刻你所在的区域,不是人间也不是阴间,而是炼狱。”
齐先生朝宋隐走来,伸出右手。二人双手交握的瞬间,宋隐眼前亮起一道白光。
场景再度转换。宋隐被带到一间明亮的房间。落地窗外,巨大的白色顶棚向远处无限绵延,恢弘如同机场航站楼。
他再低头,房间离地将近十层楼高。地上成千上万蝼蚁一般渺小的人正列队成行,悄无声息。
“这里是人间机场出境处,是生命的终点。”
齐先生也来到了宋隐身旁:“以机场的形式呈现出来,只是为了方便你的理解。如果换在一百年前,这里是个火车站;再早一百年,则是黄泉渡口。”
宋隐若有所悟:“所以这些全都是死人?他们要去哪儿?”
“前往下一段生命。可以是未来、也可以是过去,甚至未必是你我所共知的世界。”
房间开始缓缓自转,光线也昏暗起来。
窗外的空间被分割成无数半透明的通道。每条通道里都有移动的剪影,有些是人形,有些又明显不是。
“这一半部分是入境处。普通机场有国内和国际航班,这里也一样。”齐先生语气平淡:“任何人的前世,既可能是人类、动物,甚至也可能是来自其他时空的异种——或许在你眼里,它就是一朵花。”
宋隐想起了那个玻璃瓶:“葬身花?”
齐先生点头:“那些喜欢揭人伤疤的,上辈子说不定就是葬身花。但无论什么样的入境者,只要通过机场,就会转生成为人类。你可以猜猜,那些不走正常流程的入境者叫什么。”
“这我哪儿知道。”
“是偷渡者。为避免偷渡者进入人间,我们需要一群精英公务员来维持机场秩序。他们被称做梦境执行官,也就是海关缉私警。”
“为什么选我。”宋隐想不通,“我没申请过这种奇怪职位。”
“这不是申请,而是分配。这份工作报酬丰厚,退役后你还能返回人间,并获得一笔巨额退役金。否则,你将立刻离港转生,我可以确保是‘国际’航班。”
“这是赤裸裸的威胁。”下辈子会变成异形的确让宋隐有些苦恼。
正当他犹豫时,齐先生又伸出手来:“正式自我介绍:我是你的辅佐管理官,一个强大独立的人工智能,负责协助你的工作。”
“我不管你是什么,但你干嘛盗用齐征南的样子?”宋隐对此不满,“虽然他救过我,可我们关系不好。你擅自以婚约者的名义出现,不觉得很恶心很过分?”
“抱歉,数据分析有点问题。”
齐先生、也就是辅佐官并没做无谓的辩解,即便在他看来,宋隐根本就是口嫌体正直。
他正色道:“我也建议你尽快修改我的外观。因为齐征南也在炼狱。万一他遇见我,可能会有麻烦。”
宋隐心里一突:“齐征南也在?”
“他是炼狱最顶尖的执行官,你们迟早都会重逢。”
不得不承认,这一刻宋隐产生了强烈动摇。
“我希望详细了解执行官的工作。”他郑重道。
“如你所愿。”伴随一声响指,宋隐又回到湖蓝色沙发上。
“请先决定我的新外形。”辅佐官执着于这个初始化问题。
齐征南的外观绝对不行——宋隐无法想象有朝一日,性格高傲的正主撞上这个李鬼,会闹出什么天地大爆炸。
“头发颜色能换么?”他试着下令,“金发。”
辅佐官立刻做出相应的调整,气质顿时有了明显不同。
宋隐的嘴角抽搐了几下:“眼睛,蓝色……不,还是绿色。眼睛睁大、眼神再和蔼点,嘴唇……”
在他的隔空指挥下,辅佐官被改造成了金发碧眼的异国青年。只在眉宇之间还保留着一丝齐征南的既视感,像是藏起了一个调皮的玩笑。
“现在我倒觉得你亲切一点了。”审视完自己的造物,宋隐满意地仰靠在沙发上:“所以能说正事了吗,这地方为什么这么像我老家。”
被赋予新形象的辅佐官,连声音也有了微调:“这里是根据你的记忆构建出的安全屋,范围有限,请不要走出黑铁栅栏、更不能接触外面的浓雾,否则后果自负。”
宋隐点头接受,又追问应该如何履行所谓“执行官”的职务。
“请别着急,”辅佐官倒卖起了关子:“根据规定,初试通过后新晋执行官必须调整休息,稍后我会再与你联系。”
说到这里,他又拈了一个响指,顿时消失得无影无踪。
屋里再度冷清下来。宋隐故意装出的从容表情也淡去。他摊开双手覆住头颅,十指陷入柔软发旋,叹出一口气。
两年了,自己果然还在为了当年的事而内疚。即便接受过心理治疗也无济于事。
沉默许久后,他又看向自己空空的无名指。
那枚戒指原来是校庆百年的纪念品,和毛巾、钥匙扣一样都是便宜货。怎么梦里的自己就硬是看不出来呢?
「真爱是不为记忆所左右的……」
回想起这句话,宋隐按住自己的脸,狠狠将巨大的尴尬挤压回去。
不,就算老鼠会爱上猫,他也不会爱齐征南,那个毒舌、顽固、高傲自大的可恶混蛋。
他粗暴地切断思绪,站起身来。
正如辅佐官所说,眼前这间房屋来源于宋隐的记忆深处——是七岁前他和父母亲的家。但这既不是公寓、也不是别墅,而是废弃度假村中的小破屋。
湖蓝色沙发的左侧摆放着餐桌和木椅,沙发背后是流理台。墙上开着五六扇木窗。将近一半的玻璃都破损了,裂纹就像蜘蛛爬满窗户。
推门而出是个小花园。花园边缘是一人高的黑铁栅栏。栅栏外果然是茫茫大雾,提醒宋隐此处并非人间。
好奇心能害死猫——宋隐不打算挑战这句名言,他沿着走廊上了二楼。
二楼共有三间房。宋隐驻足片刻,磨蹭到了自己的小房间门口。他记得那里只容得下一张儿童床,一年四季都垂着蚊帐。
但打开门后,眼前却是一间宽敞卧室,居中摆着双人床,还有衣柜以及卫浴设施。
这竟是宋隐现实中的卧室,是回国时养父母为他购置的公寓。
他褪掉拖鞋、赤足走进去,没走几步突然萌生出一个念头——之前的一切全都是噩梦,只要躺到床上很快就能苏醒,然后继续孤独平淡的生活。
而当他走到床边时,意外发现了一个欢迎藤篮,还插着慰问卡片。
篮子里主要是水果,也有矿泉水和包装精美的夹心饼干。纸盒上印着代言人的形象——居然是一身休闲装束、头发留长了的齐征南本尊。
照片边上还有一行拙劣的广告语:「黄泉恋人,炼狱特产,爱情最美好的滋味」
“我还是睡觉吧。”宋隐喃喃自语,“睡醒就正常了……”
——————
雨声淅淅沥沥。
抹掉顺着刘海滴落的雨水,宋隐睁开眼睛。
他发现自己正蜷缩在一个烟囱般狭小的空间里,面前开着半人高的方洞,洞外是一张木桌,残留着小小的泥脚印。
他记起来了——这里是废弃餐馆的后厨,这个狭小的空间则是升降传菜口。现在,他要从这里爬向二楼。
狭窄也有狭窄的好处,手脚并用之下,宋隐轻松上到了二楼传菜间。
打开门是一条幽长走廊,满地都是脱落的墙纸。他贴着墙小心挪动,很快闪进了虚掩的房门里。
这是一间霉味浓重的包厢。中央圆桌上躺着一个用窗帘盖住的物体,宋隐将窗帘扯下,首先露出的是一只青灰色的手。
那是个六七岁的男孩,紧闭着眼睛,浑身青灰。
宋隐碰了碰他的手臂,柔软冰冷,像摸到了皮革车座。他试着摇晃几下,男孩始终没有回应。
楼下似乎有人正在交谈,宋隐警惕地停下了动作。说话声消失后,他将男孩从桌上拖下,背在身上,沿原路逃回传菜间。
从竖井返回一楼的过程有点艰难,但宋隐很快就背着男孩从后厨的垃圾转运口钻出了建筑,逃进濛濛细雨之中。
没走出多远,餐馆里就爆发出嘈杂的叫喊声。
宋隐加快了脚步。不远处是个废弃的停车场,生锈的车辆在雨中嘈杂地合唱。宋隐找到其中一辆,将男孩放到后排座上,紧接着自己也爬进去,却来不及关上车门。
脚步声很快蔓延过来,又在停车场上分散,紧接着是一扇扇车门粗暴开启的声响。
宋隐躺倒在前后座间的缝隙里,将双脚伸进后座下方用力踢踹。三下闷响过后,后备箱与后座之间的隔断被踢开,他拽着一动不动的男孩奋力朝座位下塞,紧接着自己也钻了进去。
挤过被踢开的小洞,两人躲进了车辆的后备厢。严重变形的厢体内部充斥着铁锈和橡胶的焦糊气味。
视线只剩一片漆黑,宋隐努力将男孩拉进怀中,尽量寻找较为舒适的姿势,然后屏息蛰伏。
追踪者越来越近,脚步声、开门以及叫喊声每一秒钟都更加清晰。
宋隐在黑暗中谛听,雨滴不断敲打车身、发出杂乱声响,倒显得后备厢中一片死寂。
“嘭!”有什么坚硬的物体撞上了后备厢盖。
宋隐捂住口鼻,他听见一个男人高喊道:“这边的车门开着!”
脚步声从四面八方汇拢过来。
有人发现了后座的雨水,又有人试着打开后备厢,所幸严重的变形加上锈蚀,已经将这个铁皮空间变成了密室。
宋隐的心脏持续狂跳,生怕下一秒钟就会有人揭开车座背后的秘密。
所幸命运是站在他们这边的。
“车门都开着,人早就跑了,还不继续追!”有人高喊一声,脚步声顿时散开远去。
时间已过黄昏,天色滑向黑暗。雨势越来越大,寒气源源不断地敲打着铁皮车厢。
浑身湿透的宋隐这才发现自己一直在发抖。而他怀中的男孩依旧一动不动,也没有丝毫温度。
宋隐摸索着将手探向男孩鼻端。
冰冷的,像一团死肉,没有呼吸。
宋隐像是被人打了一拳,难受得几乎呜咽起来。可他还没来得及将手抽回,却又感觉男孩动了一动。
昏暗狭窄的后备厢泛起诡异的红光,紧接着传来噼噼啪啪的骨骼弹响。
只见男孩猛地把头扭转了180度,双目腥红……
作者有话要说:
宋隐:我是不是史上最惨男主?一登场就被人晃点了?
齐先生:并不是。据我所知,隔壁棚的练朱弦一出场被匪徒绑架,陆离一出场遇车祸,明若星一出场被扑倒,苏合一出场世界毁灭。
宋隐:闭嘴吧你这个□□□□(涉及剧透打马赛克)
齐先生:昨天还叫我齐真香,今天就喊我□□□□。你们人类真难懂。
齐征南:我叫齐征南,不叫齐真香。
宋隐:滚吧您二位!
——
宋隐:炼狱有限公司居然强行面试?!就算入职就送花园别墅也不行!
辅佐官:您看,您的朋友齐征南先生已经在我们这里发展得很好了……
宋隐:你们是传销公司吗?放我离开!
第4章 香香甜甜就是我
宋隐呜咽一声,睁开眼睛。
虚幻的大雨和后备厢全都消失了,此刻的他躺在舒适的双人床上,后背与前胸完全被冷汗浸透。
他呼出一口燥热长气,从床头抓来矿泉水,快喝完时才发现瓶身上印着一位冷艳美女,以及广告词——「炼狱黄泉,有点甜。」
对了,自己正身在“炼狱”之中。
床铺如同湿热的盆地,宋隐起身走向阳台移门。门外一片漆黑,无星无月。
凝视着玻璃上的倒影,宋隐回想起刚才的梦——他原以为自己早就摆脱了那段往事,却没想到时隔多年,噩梦又卷土重来。
是因为这间“安全屋”?