他把脸埋在二狗宽阔的后背上,发出断断续续的怪声。
“怎么了?”虽然并不是特别想理睬,但分析程序告诉二狗,他的执行官现在需要交流。
宋隐继续在他的背上蹭来蹭去,像蹭着自家的金毛大狗:“都怪你,把我一个人关太久了。突然一下子被四朵金花包围,我都紧张到牙齿瘫痪舌头打结,不知道该说点啥好了。”
“这的确不是什么好现象,严重的话会影响战术配合。也许你应该跳出性别这个自寻烦恼的问题,把她们当作一般的同事来看待。”
说到这里,二狗将目光投向地上的金属箱:“我听说你收到了一份匿名的大礼。”
“嗯,确实挺大的。不光给了我,连战队的其他人也顾及到了。”
宋隐跳下沙发将箱子打开,里面是全套防具装备,一看就知道是高级货。
“送礼物的人很有钱、很用心,也很了解你。”二狗将所有装备逐一扫描,读出了各种性能参数,“在你的肉体与精神所能够承受的最大负荷范围内,这些装备几乎已经是最优的选择。”
这些明明都是再好不过的话了,然而宋隐反倒陷入了沉默当中。
“需要我和你讨论一下送这些东西的人是谁吗?”二狗合上手里的童话书,“还是说你的心里其实已经有了一个人选。”
“……人选什么的,就算我不说,你也一样能够猜得到,不是吗?”宋隐抬头朝他笑了笑,然而眉间却并不舒展。
这引发了辅佐官的费解:“你不想要这些装备?”
“不想要?我疯了吗我?”宋隐怪笑两声:“早知道还能这样,我干嘛还要去赌船受罪啊。”
“可你的情绪和你收到的礼物不成正比。”
“很明显?”既然如此,宋隐干脆直言不讳,“这么多的东西,都能换一大把工分了吧?老实说,我都有点替他肉痛。”
“别多想,对高级执行官来说不算什么。”二狗实话实说,又反问:“还是说焚风以前没这么大方?”
“那倒不是。我以前吃他家、用他家,学费杂费出国留学的钱全都是齐家包圆了的。他家甚至还给我买了房,他还能怎么大方?”
其实宋隐还是有所保留的。他没说有好几次他和齐征南吵架之后,都会“偶然”在家里的公共生活区发现几样“新玩意儿”。看上去是齐征南为自己添置的,但事实上都是买来送给宋隐的。而且只要宋隐去用了,就意味着战争结束、和平到来。
根据宋隐给出的这些“口供”,二狗很快有了简单粗暴的结果:“既然他的行为不算反常,你也没必要惊讶。问题出在你自己的身上。”
“我知道我有一点点问题。”困惑中的宋隐倒是异常坦率,“我是不是让他觉得为难了?感觉他有点被我拿命要挟了的意思……他该不会一边掏钱一边在心里头骂我吧?”
“恕我直言,根据我对焚风不完全的分析。如果他真的反对你加入超级副本,应该会直接把你敲晕了软禁起来。对于高级执行官来说,这种程度违规行为的处罚是微不足道的。”
说到这里,二狗停顿了一下,又提出了另外一个可能性:“也许礼物是云实送的,而他并不是焚风。”
“不不不,那就更要人命了!”宋隐哀叫一声,揉乱了自己的头发:“算了算了,你越说我心越乱。就先这样吧,我去试装备,你帮我找个合适的副本。”
“明白。”
尽管认为自己完全可以尝试着去理解宋隐此刻纷乱的思绪,可辅佐官最后还是选择了忠于自己的天职。
他调整好坐姿,从系统中召唤出了一个用于测试装备的练习副本,目送自家的执行官与装备一起消失在虚拟的梦境之中。
————
与此同时,执行官广场上的一座特殊建筑里,有关于超级副本的第一次作战协调会议正在进行中。
距离作战正式开启还有十个小时。系统已经选择出了七个危险副本、十二个困难副本的所有参与队伍。
此刻,这十九支战队的正副队长就齐聚在椭圆桌前,共同了解接下来的作战计划。
“开始吧。”本次行动的总协调——齐征南轻声说出指令,圆桌中央旋即降下投影画面,同期声也随之响起。
原本尚且有些窸窣的会场上顿时鸦雀无声,四十余道视线如同趋光的飞蛾一般,投往室内唯一明亮的方向。
正在播放的是通过便携式设备所拍摄的直播画面。无星无月的冷寂黑暗之中,透过夜视仪所展示出的世界带着一种诡异的幽幽绿光。
画面左上角显示的时间是凌晨2:12分,一支三四十人、全副武装的精锐队伍,正在夜色的掩护下徒步穿越一片危机四伏的沼泽地。
冬季的树林里,北风彻夜不停地呼啸着,枯败的枝条摇曳,像是无数烧焦的骨架,咯咯作响。
一切看起来都像是某个噩梦副本里的场面,却恰恰是不存在半点虚假的现实——此刻展示在诸位炼狱高级执行官眼前的,正是人间针对红衣女子的围剿行动。
“原来S市已经下雪了吗?都这么冷了啊……”不知是谁小声嘟囔了这么一句。
的确,在座包括齐征南在内的执行官们,在炼狱里少说也待了两个年头。绝大多数人与人间的接触无限近乎于零。此刻突然跳出的直播画面,对于他们而言无异于一扇忽然打开的窗户。
尽管窗外的风景未必是他们所喜闻乐见的,但那毕竟是他们的亲人所在的世界。
直播画面就在这无声的关切中颠簸着向前推进。
看得出来,负责这次行动的是一支训练有素的专业队伍,采取的策略也偏向于保守和谨慎。不过除去沼泽本身的湿冷、泥泞和黑暗之外,这一路上并没有出现任何意外状况。
大约十分钟之后,镜头前方百米处出现了一片经过人工平整的旷地。中间孤零零伫立着一座破破烂烂的平层建筑。
“这是一间废弃了十多年的仓库,曾经被用于偷偷种植含毒植物。”辅佐官二虎通过耳机向齐征南传递着与视频有关的信息,“根据最新消息,红衣女人以及所有的失踪女生应该全都在仓库里。”
“是她们自己主动过来的?”齐征南问,“有没有其他非感染者的参与?”
“目前没有这方面的报告。”
说话间,突击小队已经从沼泽登岸。在指挥官的布置下,队员们悄无声息地包围了整座仓库。
人间的冬夜正浓,视频中除去呼呼的风声之外,再听不见其他的响动,只有纯粹的死寂。
由于曾经被用于种植违禁植物,仓库几乎所有的窗户都被木条给封死了。只有一小部分在早年的围剿行动中被撬开,勉强可以看见黑黢黢的内部。
仓库里没有灯光,但也无法据此来判断是否有人躲藏。当然,这根本难不倒全副武装的突击队员。
镜头微微摇晃了两下,转向生命探测仪的显示装置。无所不晓的辅佐官们迅速读出了图中波形所代表的含义——
“仓库内部一共探测到37人,全都处于无明显生理反应的低生命体征状态。”
“是那37位感染者。”齐征南又问:“红衣女人呢?”
“不太清楚,可能刚好外出物色新的猎物。”
二虎的话音刚落,视频中的小队也开始行动起来了。一支由五人组成的小分队在其他队友的掩护下,悄无声息地接近仓库正门。
齐征南的手指轻轻一滑,画面随之切换到了这支小分队的视角。锈迹斑斑的大门并没有上锁,与门框之间大约留有一指宽的缝隙。
敌方反常的松懈着实令人担心屋内有诈,好在先进的装备能免去许多不确定的危险。
蹲在门边上的队员将一根顶端带有夜视镜头的铝杆从门缝里塞了进去。众人很快就看清楚了仓库内部的真实情况。
炼狱里的椭圆桌旁,一片哗然。
虽然在座的都是经历过各种噩梦,打得了怪兽、捉得了鬼魂的高级执行官。但在潜意识里,他们依旧觉得自己面对的只是一场幻梦,算不了真、做不了数。梦醒之后,痕迹不留。
然而眼前的这一幕却截然不同——这是真真切切地发生在现实世界中的可怕场面。
“……这要是被新闻媒体给拍到了,麻烦可就大了去了。”
席间不知是谁低声感叹。
作者有话要说: 宋隐:以前吵架的时候,齐征南总是变着办法的送我东西求和好!所以这次他送我这么多东西,是不是有一种被我敲诈的感觉?
齐征南:你的第一句和第二句有什么逻辑关系吗?顺着第一句的逻辑往下好好推理不行吗?
二狗:再聪明的人,谈论自己的时候都会像个小傻子。(继续看自己的《海的女儿》)
第49章 齐征南的决策
在不停做梦的那些年里,齐征南曾经见识过各种光怪陆离的景象。
他独自横渡过腥红的血河、攀爬过堆积如山的骨架,也途径毒蛇肆虐的荒原和雷电频频的沙漠。
但在他的标准里,这一切都不能算是“可怕”。因为即便再荒唐的梦境,能够伤害到的也只有他自己。
可是眼前的这一幕却不一样了。
鸦雀无声的会议室里笼罩着一层幽幽绿光。光亮来源于圆桌中央投影出的实时画面。
人间的搜查队伍将探头伸进了门缝。夜视仪照出的是一座均高五米、面积近一百平方的老旧仓库,内部没有隔断,仅以几根钢柱起到支撑作用,视野一览无余。
或许是由于曾经栽培过违禁植物,仓库的地面上还残留着一层厚厚的泥土和腐殖质。
而刚才让所有执行官感到讶异的东西,正是从这层土壤里萌发出来的。
那是无数粗壮的藤蔓,蜿蜒盘曲着破土而出。无数互相交错、编织的柔韧枝条在钢柱上攀缘缠绕着,爬上高处的钢梁。垂下一丛丛羽状复叶与含苞待放的串串花蕾。
放眼望去,昏暗的仓库内部几乎成了一座热带雨林温室;又像是爬满了一条条巨大蟒蛇的标本陈列室,有着一种令人毛骨悚然的怪诞之美。
在突击队员的操作下,夜视仪的镜头缓慢调整着视角、局部放大,屏幕上忽然跳出了四个亮白色的生命体征识别框。
在藤蔓根部,那里面包裹着人!
虽然受到诸多条件的限制,夜视仪没办法获得更多、更清晰的影像资料。但是最最简单的结论已经有了——除去红衣女子之外的全部37名感染者,都被困在了这些奇怪的藤蔓里。
不对,应该说这些藤蔓是从他们身上生长出来的。
齐征南的指腹在桌面上缓慢敲击着,然后从胸腔中呼出了一股阴郁之气:“二虎,把偷渡者No.1379的资料调出来,分发给大家。”
“明白。”耳机里传来猫型辅佐官干练的应答声。
椭圆长桌的桌面上很快出现了几十块小型显示屏,每一位与会执行官都收到了一模一样的偷渡者档案资料。
有见多识广的人已经看出了端倪:“这是……互利型共生偷渡者”
的确,No.1379号偷渡者,也被称为“美杜莎藤”,是一种类植物型的偷渡者。
入侵人类梦境之后,美杜莎藤会寄生在人类的多个身体部位,致人昏迷并接管人体行动。随后,它们会寻找一处偏僻且土壤肥沃的地区,让感染者把自己埋入土里,再利用自然界的营养来完成第二阶段的生长。
一般而言,由于潜伏期长、传播方式落后等综合因素,植物型偷渡者的危害远不及动物型和超自然型来得严重。不过美杜莎藤却是一个大大的例外。
因为它不是一根藤在战斗。
——
“什么?感染陈美和感染那37位受害者的,并不是同一种偷渡者?”
战斗准备室内,与所有参与本次行动的执行官一样,宋隐也得到了这条紧急推送的最新消息。
“这次的超级副本,的确同时涉及到两种偷渡者,它们之间共生伙伴关系。”百科全书二狗君开始为宋隐做简单的科普。
就像自然界中存在动植物之间的互惠互利关系那样,偷渡者们偶尔也会形成利益共同体。
就拿眼下的这个案例而言,一名属于“超自然型”的偷渡者首先潜入陈美的梦境,炮制出了“红衣女人”的都市传说。再通过红衣女人将植物型偷渡者‘美杜莎藤’传播给其他受害者。
“顺序我是搞懂了,可是红衣女人这么做究竟图个什么?”宋隐仍然有些疑惑,“它自己偷渡过来也就算了,干嘛还要带上植物?园艺爱好者?”
“你们人类有一部科幻电影叫做《火星救援》,看过吗?”二狗提出一个莫名其妙的问题。
“看过啊,马特达蒙在火星种土豆,怎么——啊!”话说了一半,宋隐自己醒悟过来,“你是说,美杜莎藤是红衣女人入侵人间时携带的口粮?”
“只是口粮倒也就罢了,关键这种口粮还是外来入侵物种。如果这次行动回收得不够干净,让美杜莎藤扩散出去,那后果可大可小。”
外来物种入侵导致本土物种灭绝的故事,宋隐再怎么没常识都听说过一二。他觉得自己总算开始有点紧张了,可紧张的焦点却并不是自己即将面对的那场战斗。
“这次的副本如果失败了,问题会很严重吧?齐征南现在的压力……应该很大。”
——
超级副本作战协调会议室内,直播视频还在继续。