过期男*妓 第二部————瑞者

    到了楼顶，小童儿止了步，一转身往别处去了，尚香在楼梯处听了一会儿，便听着阵阵悠远的琴音，楼下的喧嚣便似在这里都止住了一般，只有琴音飘飘乎乎，婉转缠绵。

    是白宁的琴声，南馆现今的三大红牌，白宁善弹，尚琦善吟，玉琉善舞，各有所长，不分高低，却不像当年的尚香，艳盖南馆，无人能与争锋，到后来的岚秋，也是凭着琴画双绝，争得个一时无双。

    尚香正要掀了珠帘进去，便听得里面有人道：“怎么为李兄斟酒的小倌还没来？如此殆慢，难道也是南馆的作风么？”

    “贾爷莫急，莫急，就快来了。”尚琦的声音也传了出来。

    “咳……贾兄何必费心，我这边自斟自饮便好……”

    尚香手一僵，是李慕星。原来这就是他的有约在身，想来这十多日，对着他这张老脸，看也看厌了，自然不比三大红牌的年轻貌美。丹凤眼里闪过一抹冷嘲，尚香转身下了楼，就着楼前池塘里的水，将颈部、手肘处抹了香粉的地方清洗干净，冰凉的水让他情不禁地打了个寒颤，却并不停手，等香粉的味道散去，又伸手把头上束发的绸带解开，一头黑发顿时披散开来，月光下闪动着玉石般的光泽，下垂的头发遮住了大半的面庞，眼角的皱纹已不容易瞧见，倒把那一双丹凤眼，更衬得流光莹转，任谁瞧了也转不开眼去。

    风吹拂了衣襟，扬起了衣带，月夜下，缓挪步，轻摆腰，微启唇，唱一段繁华如梦。

    “红豆生南国……悠悠事已昔……相思何曾属……欲亦无所思……”

    宣闹的大厅倏地安静下来，恩客们，小倌们，童儿们，睁大了眼，望着从门外飘进来的身影，目如流莹四下盼顾，青丝半遮面，露红唇一点，启阖间，似承欢低吟，逸出摄魂音，看不清面貌，只是目光流转间的半分停留，已让一众人色与魂授，他是谁？如此风情，如此魅色，究竟是月下妖？还是花中魅？

    “……醉卧阑珊夜，灯彩漫然……惟守得酒杯中，滥滥风情一片……”

    顺手牵起一壶美酒，无人在意，色早迷心，已忘此间何地，口水流下亦不自知，尚香凤眼一一掠过，看众人发痴丑态，冷讽而过。这世上，只得一个尚香，看谁可一争？

    “最肯忘却古人诗，最不屑一顾是相思……留得相思何处用，轻纱漫藏不示人……春来又看红豆开，却竟无人采……漫天烟花流星竟，只留那风流真情不在……”

    缓步上楼，歌声下，琴音早停，珠帘后，隐见人影。余音袅袅，渐消渐散，直至声无，那珠帘猛被人掀开，珠玉相撞发出脆耳的清响，伴着一声长笑。

    “好词……好曲……好嗓音……”

    一连三声好声中，尚香便与那人打了个照面，华衣美服，金丝帽沿上，镶碧玉一方，衬出一张冠玉般的面孔来，几分风流，几分雅致，着实是个翩翩公子。眼光在那人面上打了个转，尚香盈盈拜下。

    “尚香前来为各位爷斟酒。”

    那人冷不丁与尚香的眼对上，尚未能看清尚香的面容，眼中已是惊艳一片，见尚香盈盈下拜，竟有股说不来的仪态，又听那声音低沉婉转，比先才吟唱时更逗人心弦，便难以自禁地弯腰扶起尚香，口中喃喃道：“妙人，妙人，未想南馆中竟有如此妙人……”

    尚香垂下头，让发丝将面容隐得更深，只是将手中的酒壶轻轻晃了晃，举了起来。

    “暮柳之姿，不敢当妙人之称，无福侍客，唯能执壶，已是尚香的荣幸。不知这位爷怎么称呼？”

    壶嘴凑近了那人的嘴边，微微一倾，几滴酒带着一股酒香滴在那人的唇畔，竟让那人不由自主地伸出舌头添了添，神色间已有几分迷醉。

    “叫一声宋爷便可。”那人敲了敲头，又看一看尚香的脸，尚能保持清醒，因而倒也未因一时好奇而拨开遮面的头发，一转身，向里面笑道，“李兄，小弟这边道罪了，可否将这斟酒之人，你我换上一换？”

    李慕星早已看清尚香的样子，眼中一片难以置信，若不是听这声音，哪里还能认出眼前这风情万种、顾盼生魅的人竟是尚香，当场便呆住了。

    这是尚香？

    这是尚香？

    这竟是尚香？

    一股怒气涌上了心头，为什么也来侍酒？为什么还要打扮得这般诱惑？为什么如此不知自爱？难道这些日子来他的劝告尚香竟一句也未听入耳中？握紧了手中的酒杯，这突如其来的怒气，竟让李慕星一时说不出话来。

    那位宋爷见李慕星不说话，便当他默许了，哈哈一笑，执起尚香的手，往自己的桌位走去，原本站在那里执着酒壶的一名小童立时知趣地走李慕星所坐的桌位。李慕星将手中的酒杯握得死紧，望着他们相握的手，翻腾在心中的怒气中竟渗入了几分酸。

    “宋兄，你好不仗义，明明是李兄的人，竟让你横刀夺爱了，罚酒，一定要罚酒。”这声音，是那位贾爷了。

    “是极是极，定要罚上三大杯，李兄虽向来心软，这回可也不能轻饶了他。”另一位自然是周爷，凑了热闹大声地喊。

    李慕星此时的脸色已是极不好看，可这三人一时也未注意，宋爷望了尚香一眼，大声笑道：“罚便罚罢，为这妙人妙音，值了。尚香，斟酒。”

    “宋兄，罚酒还要美人儿来斟，真是便宜你了，如此一来，莫说三大杯，便是三十杯，咱们宋兄也是面不改色地喝了罢。”那周爷又是一嚷嚷，顿时惹来几人的哄然笑声。

    “知我者莫如周兄也。”宋爷边笑边道。

    一片笑声中，尚香察觉到三道投射在他身上的视线，眼角的余光一飘，是坐在琴台边的白宁，秀气的面庞隐隐含讶异，立于中台的玉琉，一身炫彩舞衣，怔忡地望过来，还有坐在那位贾爷身边的尚琦，眼里一片嫉色。

    尚香的嘴角弯弯地翘起，小崽子们，比道行，你们还差得远呢，要在这南馆里争风头，可不是靠年轻貌美，就能争得的。今天给你们上一回课，好好学着吧。

    眼光再晃过李慕星，明显含怒地脸色让尚香心中一凛，他在为什么生气？可有一丁点是为他陪侍别人？

    又在做梦罢。转回眼神，对着宋爷含情一笑，不忙着斟酒，却把桌位两旁的红烛轻轻一吹，熄灭了。

    整个厅中，立时便暗下许多。
    白宁弃琴，玉琉弃舞，分别在李慕星和周爷的和身边坐下，李慕星脸色发青地眼观鼻鼻观心，对白宁不理不睬，那周爷却一把搂住玉琉，低低地调笑起来，厅中光暗，正是动手动脚地好时机。

    “啊，美人儿何故吹灯？”那边，无视尚琦的殷勤侍酒，贾爷叫了起来，一对眼珠子却死死盯着尚香，半明半暗的光线下，更加瞧不清尚香的脸，可就是这份朦朦胧胧，反倒让尚香更显神秘。

    尚香举壶，慢慢地为宋爷面前的杯中斟满酒，口中轻轻笑道：“花要在明处赏，酒要在暗处品，各位爷不妨试上一试，包管滋味不同。”

    “哦，这品酒还有这么一说？”宋爷拿起酒杯，一饮而尽，酒气入喉直冲而下，他也不说话，只是眼角带笑地望着尚香。

    尚香凝视，眼中亦无半分回避，手中不停继续斟酒，道：“酒中自有千盅粟，酒中自有黄金屋，酒中自有颜如玉，宋爷不妨多饮几杯，待眼一闭，便能见着那锦秀繁华，一世无忧。”

    宋爷又饮一杯，却是失声而笑，道：“好个有意思的尚香，你这是要宋爷我效仿古人，酒中博那黄梁一梦么？”

    尚香不答，却又低声吟唱一句。

    “……醉卧阑珊夜，灯彩漫然……惟守得酒杯中，滥滥风情一片……”

    贾爷这时又哈哈笑道：“千盅粟、黄金屋、颜如玉，宋兄还用得着黄梁中寻么，美人儿啊美人儿，他可是人在家中坐，财从天上来的主，还不快快斟酒，宋兄随便给个赏赐，便教你一世衣食无忧。”

    尚琦听得贾爷一口一个美人儿，气得把手中的帕子都捏皱了，连脸面都没瞧清楚，怎就晓得尚香是个美人儿，正要想个法儿把身边这个富商的注意力拧回来，便听得一声冷哼在厅中响起。

    “糜烂不堪，说什么酒中自有千盅粟，酒中自有黄金屋，酒中自有颜如玉，岂不知酒醒梦消，该是什么仍是什么。”

    是李慕星，抬起一双朗目盯着尚香，昏暗的光线下其他几人看不清他的脸色，却是听得出他声音里的不屑。

    “李兄……”宋爷微微一愕，正要开口，却让李慕星打断。

    “人生而有双手，不是为人斟酒，而是用来博那千盅粟、黄金屋、颜如玉，若只一味靠人施舍，自甘堕落，却是最教人不齿，我李慕星……生平最瞧不起的便是这种人……”

    声音虽不高，可在昏暗中却显得特别清晰，莫说宋爷和贾爷听得一呆，便是只顾着跟玉琉调情的周爷也不禁望了过来，往日里虽说李慕星表现得不解风情，可到底还是懂得欢场规矩，作作样子地配合他们，也得个和乐融融，只不知今天为何说出这种话来。

    “李兄你这话可就打倒一大片了，我们四人中，也只得你一个是靠自己双手打出一片天下，博来了千盅粟、黄金屋、颜如玉，我这才知道，感情你一直瞧不起我们这些承庇祖荫的二世祖。”

    “周兄莫气，李兄怕是喝多了吧。”贾爷赶忙打起圆场。李慕星也不是不知事的，当下便顺着台阶下了。

    “今儿确是喝多了，头怎么觉着晕呢，刚才你们说到哪儿了？”

    尚香垂下了眼，继续给宋爷斟酒，口中却哀哀一叹，叹声极低，只有宋爷一人听入了耳，又望了尚香一眼，而后将酒一饮而尽，长笑一声道：“三杯罚酒已饮，接下来，是不是该喝上一杯喜酒了？”

    “是了，差点就忘了，今儿约了李兄来，就是咱三个想要私下里恭喜李兄即将娶得美娇娘，这杯恭贺酒，李兄一定要喝。”那贾爷又凑上热闹来。

    尚琦一听这话，突然幸灾乐祸地望向尚香，白宁离他近些，瞅见他的眼神，不由也跟着望向尚香，却见尚香正向李慕星望过来，昏暗中那双眼睛闪了闪，便黯淡了。白宁怔了怔，再望望李慕星越发青黑的脸色，他忽地有些明白过来。前几日隐约听说有个商人包下了尚香，当时只当是笑谈，不以为意，难道那个包下尚香的商人，就是身边这个望也不望他一眼的人，长相真是好看呢。转过眼再望向看不清面容的尚香，心中倏地升出一阵佩服。

    不简单，真是不简单，尚香明知自己容颜已老，芳华不再，却仗着一副好嗓音，在珠帘外唱一曲相思，先声夺人，勾出这些大爷们好奇心，再放下头发，遮去难看的眼角皱纹，人道犹抱琵琶半遮面，尚香可不正应了这一句，弄出个欲迎还拒的姿态来，让人心痒痒，再走上一段摇柳步，这可是玉琉最拿手的步法，要配着好身段才能走得婀娜多姿，如风摆柳，明明是个花残柳败的小倌，却偏偏教人觉着风华绝代，最后还吹了烛火，便不用担心被人近看出面容来。

    难怪，听以前的小倌们说，尚香当年，曾艳冠南馆，非是虚名。只是……身边的这位李爷与尚香之间……耐人寻味。白宁托着下巴，直到此刻，他方觉着，今日这宴，有些意思了。不说话，只看戏。

    “哼，只怕他再喝酒，又不知要说出什么气人的话来了。”周爷不冷不热地道。

    这回不用贾爷来打圆场，玉琉已识趣地缠上周爷的身，道：“周爷，玉琉给您斟酒，你可得分玉琉半杯，好让玉琉也沾沾这喜气。”

    美人在怀，周爷心情立时转好，捏了玉琉一把，道：“你沾这喜气做什么，是想娶还是嫁？”

    “周爷您坏死了，玉琉倒是想嫁呢，就怕没人肯娶。”玉琉将头埋入周爷的怀里，语气倒哀哀怨怨，听着便教人心疼。

    周爷哈哈大笑起来，把玉琉抱在怀里又开始动手动脚。

    李慕星低着头，不知想着什么，这时忽然站了起来，拿起酒杯晃一晃，又放下，直接从身后小童手里拿过了酒壶，走到大厅中央，大声道：“是，我李慕星马上就要成亲，周兄，宋兄，贾兄，醉娘不喜欢男人上勾栏楚馆寻欢，所以成亲之后，我再也不会来这地方，今天是我们最后一聚，这几年来三位待我如手足，我今日仅以杯酒相敬，来，喝干它！”

    说着，仰起头，壶嘴对唇，咕噜噜一口气，灌下了大半壶酒，然后用袖子一擦嘴，目光在尚香所坐的地方一停，四目相对，竟是一瞬间的风止声静，仿佛天地间再无一物，只有彼此的目光交织。摇摇头，李慕星蓦地闭上眼，手一抛，酒壶落地，在尚香的脚前，碎成片片。

    “从今……往后……再不相见……好自为……之……”音未落，人已掀开珠帘，大步而去。

    贾爷目瞠口呆，喃喃道：“他今儿是吃错什么药了，什么从今往后，再不相见，上和城就这么大，生意场上应酬多，这不是抬头不见低头见么？”

    宋爷这时方才一笑，道：“他这话可不是对着我们说的，成了，今天就到这里，童儿，点灯。”

    “宋兄，贾兄，你们自便，我先去了。”周爷站了起来，抱起怀里的玉琉往外走。

    “哈哈，春宵不可虚度，美人不能放过，宋兄，我也去了。”贾爷拉起尚琦，也走了。

    灯亮了，尚香未动，一双丹凤眼望着晃动珠帘，水气渐渐盈上眼眶。宋爷站在他面前，伸出手拂开他遮面头发，尚香缓缓转过眼眸，直视着，不敢眨一下眼，只怕泪落。

    “你若不上粉，定然比现下好看百倍。”宋爷嘴角噙着一抹笑意，“听得外间谣传，李兄在南馆包下一小倌，本来不信，现下……倒觉不虚此行……”

    宋爷深下似有意，却将手放下，人转身，步出大厅。

    “我是丰通钱庄宋陵，记住了。”

    最后一个出去的人是白宁，临走前，他也尚香面前站了一会儿，瞅着尚香好久才好奇地问道：“你是不想哭，还是哭不出来？”含着泪的眼极美极美，可是却也凄然。