民国之夺玉[现代耽美]——BY：逆水舟

“要说安全，那肯定是租界最安全。那你为何不支持我回来？”
沈玉桐道：“你们带兵打仗的事，我也不懂。我不是不支持你回来，只是过了春天，我要去自流井开办精盐厂，不知要在那边待多久，你回来我也不在上海。”
“啊？”龙嘉林微微一愣，“你要去自流井？”
沈玉桐点头：“我们沈家本就是从自流井发的家，现在那边还有两口盐井，在川盐里依旧有一定地位。如今奉贤这边的精盐厂已经稳定，我和我大哥商量之后，决定去自流井也开办一间精盐厂。”
龙嘉林听他这样说，垂头丧气地耷拉下脑袋：“你不会一去就是一年半载吧？那我回上海休假都见不着你了？”
沈玉桐道：“我们现在都是大人了，得做大人的事，哪能像小时候一样日日腻在一起玩。”
龙嘉林有气无力地滑在枕头，一副生无可恋的模样：“那我今晚跟你睡吧！”
沈玉桐笑着踹他一脚：“两个大男人睡一床像什么话，被我大哥看到了又要说我，赶紧回你自己的客房。”
龙嘉林哼哼唧唧耍了会赖，到底还是没能抵过沈玉桐的坚决态度，起身下床不情不愿地离开。
正月十五一过，庆春班开箱，日子也就从热闹闲散的年味中退出来，恢复了平常的节奏。
去年沈家盐运出事，虽然是以李思危的死而终结，但沈玉桉那趟北京也没白跑，总理亲自在报上发言支持鼓励本土盐商办精盐，摆脱“吃土的民族”之称号。
上头一发言，民意自然要跟上，传统盐商，不敢再随意跟沈家作对，反倒是老老实实筹备转型。沈家也不吝于分享精盐的工艺技术，一时间举国上下，兴起了办精盐热潮。
沈玉桐一面忙于奉贤盐场的事务，一面着手筹备自流井的盐厂。十天半个月才能回沈家花园一次。因为要陪年迈的老父亲，回了家中，也鲜少出门玩乐，一个月能去听一两次戏已经实属难得。
因而在入夏之前，他与孟连生也就偶然在戏院里见过寥寥几回。好几次，想要约他一起吃顿饭，却总被琐事缠身，最终都只能不了了之。
当然，对于孟连生，他也并非一无所闻。即使没有刻意打听，也隐约听到立新小孟这个称号。
不知从何时起，孟连生已经是不再不为人知的无名小卒。
这事其实还是要从李思危那桩事说起。因为除掉一个心腹大患，孙志东终于意识到孟连生虽然沉默寡言老实本分，但并不愚笨，甚至还有个聪明的脑瓜。渐渐的，他开始将越来越多的事情交给这少年办。
而孟连生总是完成得很好，且不争不抢不邀功，只默默做事。
孙志东身边的兄弟，多跟他一样，是大字不识一箩筐的粗鄙莽夫，孟连生却不仅能熟读书报，还能说一些洋文，立新在租界做生意，免不了要和洋人打交道，这实在是弥足珍贵。
照理来说，一个后来者太受重用，通常不是好事，况且孟连生还是个二十不到的毛头小子，要让立新一帮莽夫以及其他各路人马心悦诚服，原本没那么容易。然而也正是因为他年纪小，又生了一张人畜无害的脸，为人谦逊和气，反倒是让人不会有任何防备，加上他对钱财不在意，总说自己上午老下午小光杆司令一枚，拿最少的钱做最多的事，还三不五时请兄弟们吃喝玩乐，光是带着一众兄弟包场看佟老板的戏，都不止一回。
出来做事的男人们，无非是图个钱财养家糊口，既然能从孟连生手中赚到更多的钱，又如何不心甘情愿听他差遣。
久而久之，无论是立新内部还是外人，有什么事，都会先来找小孟。
立新小孟的名声，自然是不胫而走。
*
转眼又是一年夏日将至。
这日孟连生跟着孙志东回柏公馆，给柏清河汇报工作。
柏清河随手翻了翻孙志东带来的账本，没仔细看便合上，开口道：“志东，这几年我们从桑吉土司手中只拿到他烟园的三分之一烟土，剩下三分之二，他给了北京和广州的土商。我前日收到西康那边的来信，听说他不再跟那两个土商做生意，正准备重新寻找合作伙伴。趁着还没到大烟收割季节，你带人亲自去一趟西康，争取将这笔生意谈下来。”
孙志东拍拍胸口：“没问题。”
柏清河抬头，像是想起什么似的，道：“小孟，你跟志东一起去，就当长长见识。”
“好的。”孟连生乖巧应道。
孙志东亲昵地揽住他的肩膀，笑嘻嘻道：“大哥，你不说我也是要带小孟去的，我现在可是离不得这个好帮手了。”
柏清河浓须下的嘴唇，微微弯起，眼角也浮上一丝笑意。
他淡淡瞧了眼孟连生，对方来柏公馆，已近两年，自己亲眼看着他，从一个少年长成青年。要说变化，一个在码头擦鞋的穷孩子，变成立新骨干，绝对称得上是翻天覆地的变化。
但共处一个屋檐下，不说日日相见，也不会相隔三天，在他看来，小孟还是当初那个小孟，对家中佣人彬彬有礼，对子骏照顾疼爱，并未因为自己长了本事，而目中无人忘了自己是谁。
这一点来说，他要比孙志东强上上百倍。
他感慨般叹息一声：“无论是志东还是小孟，你们不仅是我兄弟，还是我的家人，立新有你们我也放心。不过志东，你那些坏毛病该戒的还是戒掉，身子骨熬废了，赚再多钱也不管用。”
孙志东不以为意地挥挥手：“大哥，你就别操心了，我有数的。”
柏清河知道这些事上，自己也管不住他，摇摇头，又问孟连生：“小孟，你没学你东哥染上坏毛病吧？”
不等孟连生回答，孙志东已经先道：“他你就更不用担心了，别说吃鸦片，就是带他去会乐里找姑娘都不要的。我看就是个天生劳碌命，一点不懂享受。”
柏清河失笑：“小孟你也十九了，不去妓馆找乐子是好事，但正经找个姑娘还是可以的，若是有合适的，我帮你做媒。你一个人在上海，也没亲人，讨了老婆，也好有人知寒问暖，”
他这番话让孟连生闹了个大红脸，支支吾吾道：“我……还没想过这事，以后再说吧。”
孙志东戏谑道：“傻小子，你这是没尝过女人，不知道女人的好。”
柏清河摆摆手：“这事儿也不急，总归小孟年纪还不大，等你们从西康回来再慢慢说。”
孟连生只是讪讪的笑。

*
作者有话要说：
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第29章、第二十九章 登船
沈玉桐去自流井，定在了夏初。
虽然他十七岁就留洋海外，归国之后，也是扛起了精盐厂的重担。但这一去至少半年，沈家上下并舍不得，也不放心。
沈老爷子和沈大公子，早早就给自流井的大掌柜去了书信打了电报，让他提前在那边安排好。大嫂则是亲手给他准备行李，两只皮箱一只藤箱，装得满满当当，吃穿用度样样不少。
除了他的贴身小厮阿福，沈玉桉还派了家中身手最好的保镖程达跟着。
出发那日，沈玉桉亲自送他到码头，表情是常见的严肃，语气是惯有的温和：“到了那边，马上打电报回来报平安，要是不习惯，早点回来，让天赐哥打理就行。”
沈玉桐笑说：“我晓得的，自流井也不是什么穷乡僻壤，我小时候还跟爸爸去过，能什么不习惯的？”
沈玉桉道：“小时候是小时候，这几年地方上天天打仗，四川也不安稳，反正有什么事自己激灵点。精盐厂的事再重要，也比不上你安全重要。”
沈玉桐目光落在大哥泛白的双鬓，都说长兄为父，沈玉桉在自己这个幼弟身上花的心思，并不比几个儿女少。他从小没了娘，但因为有个好大哥好大嫂，倒是从未感受到没娘的痛。
他是高门里被成宠大的少爷，但如今父兄年迈，他这个少爷也时候挑起沈家的大梁了。沉吟片刻，又故作轻松地笑了笑，道：“大哥，我早不是小孩子了，你不用总为我担心。”
沈玉桉怅然地叹了口气：“我就是知道你不是小孩子了，可以自己飞了，一面为你高兴，一面有有点舍不得，怕你飞出去受风吹雨打的苦，总想着能护着你一辈子。但大哥年长你这么多，想要护你一辈子，也是心有余而力不足。”
沈玉桐笑说：“大哥你为家里操劳了这么多年，以后我护着你们。”
“好好好，”沈玉桉听他这样说，朗声大笑：“我也不啰嗦了，赶紧登船吧。”
两兄弟煽完情，挥挥手道别，沈玉桐领着小厮和程达，随着旅客队伍进了闸。
与此同时，在他们身后不远处，孙志东一行也踏上码头，准备登上同一艘开往重庆的客轮。
孙志东除了带上孟连生，还带了好身手的左膀杜赞，至于右臂陈勇则是留在上海打理立新事务。
“咦？那不是沈二公子吗？他也要去四川？”走在前面的杜赞忽然开口道。
孙志东朝他指的方向瞅了眼，随口道：“沈家在自流井有盐场，我看报上说沈二要去那边办精盐厂。”
孟连生顺着他目光看去，果然一眼看到前方人群中的沈玉桐。穿着灰色衬衣和黑西裤，裤子上系背带。
依旧鹤立鸡群。
沈玉桐要去四川的事，前些日子打电话同他提起过。去四川办厂，少说得半年，他当时想着至少半年见不到对方，心中还颇感失落。
不想几日后，柏清河就让他与孙志东去西康。
他虽然到过的地方不多，但因为爱读书读报，地理知识并不贫瘠，知道西康距离自流井并不算远，便想着去那边，或许还能见上沈玉桐。
现下看到对方跟自己同一班船，心中简直要雀跃起来，只是碍于身旁还有孙志东和杜赞，那雀跃始终只在胸腔中打滚，并不写在脸上。
孙志东想起什么似的，瞧了眼跟在身后的孟连生：“对了小孟，你不是跟沈二相熟么？在船上几天，正好还能多个伴，要不要先去打个招呼？”
孟连生露出个内敛的浅笑，淡定道：“等上了船再说吧。”
内河客轮比不得出洋的邮轮，即使是一等舱，也是小小一间，只得一张上下铺的床，外加一张桌，幸而房内还算干净。
阿福是跟沈玉桐一同出过洋的，一面替自家少爷收拾房间，一面抱怨：“这一等舱还没当初我们坐的邮轮一半大，看着都憋屈。”
沈玉桐倒是不甚在意：“从上海到英吉利得两个月，这趟船到重庆不过一个礼拜，又是在内河，条件差点也无妨。”
他取下身上背带，将衬衣从裤子里扯出来，又松开上方两颗纽扣，闲闲散散坐在床上，让阿福拿了两本书出来放在桌上。
这会儿时日尚早，漫长旅途无事可做，正好抽出工夫，将这些日子没来得及看的书补上。
阿福给他收拾完，见他已经半靠在床上看书，便不再打扰，退出去回了隔壁房间。
客轮很快发出呜呜的汽笛声，一点一点驶离岸边。
入了夏，江南早已热起来。好在客舱虽然狭小，但有窗户，船只在水上行驶，江风吹进来，还算舒适。
沈玉桐就在这宜人的清风中，正看书看得入迷时，有人敲门。
“哪位？”他头也不抬随口问。
外面的人道：“是我，小孟。”
沈玉桐蓦地一怔，甚至还迅速环顾了下四周，确定自己是在去往重庆的船上，才下床去将门的打开。
门口站着的，可不就是已经快月余未见的孟连生。
“小孟，你怎么在这里？”沈玉桐睁大眼睛，表情惊喜得简直有些失控。
孟连生倒是云淡风轻：“我跟孙老板去西康办事。刚刚上船时看到你也在，安顿好了就来同你打个招呼。”
“先进来。”沈玉桐忙将他拉进门，“你怎么没跟我说过你要去西康？”
孟连生说：“老板决定得匆忙，我还没来得及同你讲。”`
沈玉桐原本也是随口一问，他虽然将对方当做弟弟一样，彼此有种心照不宣的亲近，但实则联系甚少，见面次数更数的出来，这种事倒也并不是一定要告诉他。
不过在船上见到孟连生，他还是很欢喜的——简直太欢喜了。
舱房内没有椅凳，只能坐在床上。
孟连生目光落在干净的格子床单上，那应该是沈玉桐自带的床被，因为看起来好干净整洁，他犹疑着没有马上坐下。
沈玉桐自己先坐好，拍拍身旁的位置，笑道：“坐吧，愣着作何？”
孟连生这才在他旁边坐定。
沈玉桐将小桌上的点心盘子朝他推过来一点：“吃点东西。”
孟连生随手拿起一枚牛奶糖剥开送入口中。目光落在桌上的几本书，道：“二公子，你在看书？”
沈玉桐道：“船上无聊，就带了几本书打发时间。你要没事做，这几天来我这里看书，咱们还能说说话。”
孟连生点点头：“嗯。”
两人有一搭没一搭地聊了些近况，又吃些点心，便已临近中午。孟连生掏出身上那块铜怀表，道：“我得去跟东哥去吃饭了。”
沈玉桐道：“行，你若是下午想来我这里看书，吃了饭过来。”
孟连生朝他微微一笑：“好。”
也许是他的表情太乖巧，沈玉桐生莫名生出一股想摸摸他脑袋的冲动。
看来，自己这便宜哥哥当得有点上瘾了。
孟连生去餐厅吃过午饭，孙志东和杜赞去赌钱，他施施然来到沈玉桐的舱房。
船上餐厅喧杂，沈玉桐不想凑那热闹，便在房里用的午餐。这会儿他也已经吃完，让阿福重新准备了新鲜果盘和茶水。
阿福只道自家少爷讲究，殊不知是为了迎接孟连生。
“你想看什么书？自己挑。”
沈玉桐先前已将箱子里携带的几本书全部拿出来，整整齐齐放在桌上。坐在床边的孟连生拿起几本翻了翻，最后挑了一册英文书：“就这本吧，我还没读过英文书，正好读不懂的地方，可以让二公子教我。”