农门长孙逃荒记[古代架空]——BY：夹心棉花糖

　　“周叔，大新这是？”董文旭语气有些迟疑地问道，他是开书铺的，跟读书人打交道居多，耳濡目染之下对朝廷开设的驿站还是有几分了解的，驿站的主事者自然是官方派来的人，但是里头干活的其他人却大都是附近村子或镇上的，不过，虽说做的都是些杂事，但好歹也跟官府有了交集，所以，即便清闲到无所事事，这里的人也不可能好说话到哪里去。
　　周老爷子笑呵呵地回了一句：“我让大新带着长宁去打探些消息，咱们这些人只是闷着头赶路，虽说已经出了秦王封地，但是我这把老骨头还想着落叶归根呢，对那边的战事究竟如何了总得了解了解嘛。”
　　这话说得在理，众人眼前不由得一亮，连连点头，到底还是周老爷子思虑周全。
　　不过，周老爷子这话只是说了一半，另一半嘛......周长宁紧跟在自家老爹身后，一齐走到驿站门口，平日里负责接待来往衙差和官员的小二立刻笑脸迎了上来，然而，在看到他们父子二人身上面料做工俱是极为普通的衣服，且因着一路上就连做饭的水有时候都缺呢，更何况奢侈到洗澡了呢，身上散发出的那股子味道着实不好闻，于是乎，小二便立刻换了一副脸庞：
　　“这里是驿站，仅招待官府的人，可不是你们能进来的地方，来往行人若想歇脚，请往别处去！”也不知是怎么回事，近些日子以来，像这样好似流民的人陆陆续续都在经过这里，也没听说哪里有发生过大规模的饥荒啊？这些人究竟是从哪里来的呢？心里这样想着，碍于一眼便看到了在不远处茶水摊上歇脚的众人，到底语气没有太过难听。
　　人都说，先敬罗裳再敬人，还是由几分道理的，更何况，无须小二指明，周大新也知道他们此时的形象定然是极为狼狈的，心里并未动气，反而极为客气地笑着道：“这位兄弟，不知道怎么称呼啊？”说着便摸出了一块碎银子来，动作极为隐蔽且快速地放在了小二的手心。
　　察觉到手里的异物，虽然心里不屑，来往的衙差官员随随便便出手也比这人大方呢，但是眼下又无事，左右不过是闲谈一两句话的功夫，小二也就没有推拒，毫不客气地收下了，面色也变得和缓了些许：“我叫大猛，你这是...打哪儿来啊？”
　　周大新当然不会傻到把自家的老底儿泄光：“我们都是从宛城那边过来的，那里虽然还能过得下去，但日子仍是有些艰难，这不，我姑母可是嫁到东阳郡的大户人家去了，便打算去郡城寻亲，若是一切顺利的话，说不定以后就能在郡城落脚了。”说着，周大新眼里还浮现出些许希冀之色，就好像，他真的有这么一个姑母似的。
　　大猛在心里嗤笑，还大户人家呢？在这些人眼里，该不会东阳郡的每一家都能称得上是大户人家吧？不过，心里虽不以为然，面上却附和着说道：“那便希望你们一路都顺利了。”
　　这时，就到了周长宁发挥作用的时候了，只见他轻轻地拽了拽周大新的衣角，凑近着他，用小二百分百能够听得清的音量说道：“爹，咱们这也走了快半个月了，一路上只能吃个半饱也就算了，连水都不够用，你闻闻我身上这味儿，都快馊了，咱们能不能跟这位官爷商量一二，好歹让我们好生梳洗一番吧？就现在这个样子，找到姑祖母的府上的时候，说不定人家门房还以为我们是叫花子呢。”
　　周长宁虽然由于赶路有些狼狈，但是仍然能够看得出是个面色白皙的少年，一看就知道是在家里也没受过什么罪的，他提出来这个要求，大猛觉着也算是在情理之中，当然，他是不会承认，自己是有被“官爷”这两个字小小地取悦到了那么一丁点儿的。
　　不过，周大新却拂开了他的手，轻声呵斥道：“你以为这还是在家里呢，能这么轻松自在？人家官爷整天忙的都是些大事情，我们怎么好意思拿这点儿小事情去劳烦人家呢？”
　　被劈头盖脸骂了两句，周长宁肉眼可见有些蔫蔫的，小声嘟囔了一句：“又不用这里的人干活，我们自己动手烧水还不行吗？大不了，用了多少水，多给他们点儿银子不就成了吗？”
　　这话钻到了两个人的耳中，周大新脸上多了几分意动，再看了一眼低着头像个小孩子一样耍着脾气的周长宁，咬咬牙道：“大猛兄弟，你也看到了，我们这些人急于赶路，身上也确实脏得不成样子，大人嘛，忍一忍也就过去了，但是队伍里面还有不到五岁的孩子在呢，这万一生个病什么的......当父母的还不得心疼死？
　　你看，我们能不能借一下这里的锅灶烧些热水梳洗一番？不敢劳烦这里的兄弟动手，我们自己来就成，用了多少柴火和水，我们拿银子补上，必不会叫大猛兄弟吃亏的，过后，也不会多做耽搁，明日一早，我们便启程。”
　　周大新也是看着这个叫大猛的岁数不算太大，约摸二十多岁，家里有人操办婚事的话，定然是已经娶妻生子了，这才从孩子切入，果不其然，大猛的脸上开始动摇了，沉思片刻，这才道：
　　“也算是你们运气好吧，这几天，上面并没有让我们招待官差的命令，所以，驿站的主事还有其他人并不在，唯一留守的也就是我和村里的两个婶子了，她们是在灶上做事的，这样，我也把话说得再明白一些，你们这些人，总共给十五两银子，后院里有水井，灶间的柴火还有米面一应物什都可以取用，有两间柴房可以让你们去洗澡，但是离开之前必须把东西都归回原位去，答应的话我这就去和两位婶子提，不答应的话就别再提这茬儿了。”
　　大猛这也是看着周大新就算上来搭话也不忘先塞给他一点儿碎银子，算是个做事敞亮的人，这才一口开价十五两。
　　周大新一口答应下来：“十五两就十五两，银子赚来不就是给人花用的吗？多谢大猛兄弟愿意为我们担下这个风险了。”
　　的确，驿站毕竟是官府开设的，可不等同于客栈，像大猛这样操作，万一周大新这一行人有人手脚不干净，拿走了些什么东西，最后被人查出来，他是要吃挂落的，就算是他们付过了银子，可是在这逃荒路上，最可怕的并不是没有银子，而是有银子却没处花。
　　一听这话，大猛便知道周大新是个上道的人，脸上也多了点儿笑意：“那行，我这就去后院和婶子们说，她们在这里自有住处，不会干扰到你们的，不过，你们人多，今晚除了两间柴房，怕是大多数人就只能睡在大堂里了，你也别忘记和你们家里人说一声，这可不是我有空房间却不让你们住，而是那些房间都只能是过往的大人们来住的，我可没有那个权力。”
　　周大新自然表示了理解，见大猛去了后院，这才带着周长宁又回到了茶水摊子。
　　作者有话说：


第二十六章 交谈
　　说句实在话，家底儿不够的人也根本不敢就这么贸然地随着周老爷子一家逃出来，所以，当周大新说到十五两银子的时候，众人心里一盘算，其实七户人家平分下来也就二两多银子，要说心疼那肯定是心疼的，但是经历了这么多天艰苦的生活，好不容易能够有个机会让一家人轻松这大半天，仔细想想，再闻闻自己身上散发出来的味道，还是认了吧。
　　更何况，在周大新和大猛搭话的时候，董文旭也跟大家科普了一番关于驿站的基本知识，他们当了一辈子的平头百姓，现在居然能够有机会在大人们才能住的驿站里呆半天，哪怕回头返乡跟族人说起，这也是个极有面子的事情，不是吗？
　　所以，众人对这个价格并无二话，当然，周大新也没忘记叮嘱大家，对着驿站里的人要守口如瓶，不要像倒豆子一样把自己的老底儿全都交代出去，顺便把自己捏造出来的那套身份背景又说了一遍，听得众人那叫一个一愣一愣的，连连点头应下。
　　那厢，大猛也跟后院厨房里的两个婶子说过了此事，既不用自己动手干活，还能有一笔银子拿，这种好事她们又怎么会拒之门外呢？要知道，就算是在驿站干活，就算这差事已经足以让许多村人羡慕万分了，可合计下来，她们每个月的工钱也不过是八百文，现在只需要把嘴巴闭紧，睁一只眼闭一只眼，这不就白得一笔意外之财了吗？
　　因此，大猛一说，两个妇人便忙不迭地点头答应了，大猛这才又来到门口，远远地冲着周大新招手，周大新意会，让众人拿起行李，和他一道过去，至于他们的板车，放在驿站平日里拴马的地方就好了。
　　当然，大部分的行李都还是留在了板车上，众人只是将装了自家换洗衣物的包袱单独拿了出来，这才和周大新一起进入到了驿站之中。
　　或许正是因为心理作用吧，脚步刚一踏进这里，众人只觉得哪儿哪儿看起来都比他们自家的屋子要好，即便是里正一家的房子也多有不及，但是要让他们说出个所以然来，又觉得明明就到了嘴边的话却怎么样都说不出来。
　　若是叫周长宁知道了，大概就能明白，这种心理应该是因为驿站沾上了官府两个字吧，即便是平民，遇上官府的人有理也会怕上三分，更何况，他们这一行人还逃了秦王治下的兵役呢。
　　驿站很大，但众人的分工也十分明确，周三全和杨永康、周其光几个一块跟着大猛去到后院的水井里面打水，几名妇人则是去到后院的厨房，一部分人引火准备烧水让大家洗澡，另一部分人开始准备今天的饭食，眼下各家也不用分得那么清楚，这么多人的饭食做起来可不是一个小的工作量。
　　当然，在厨房里，两个于驿站中干活的妇人也已经等着了，虽说不用她们沾手，但总得给周家村的人说说东西都放在哪里，柴房怎么走，洗澡用的木桶在哪里，搁置蔬菜肉这类东西的地窖该怎么走，哪些东西她们能够自由取用，这些都是得交代清楚的，而后她们才能撒手回到自己的房间里去。
　　至于年纪大些的像周老爷子、董老爷子，就都坐在了大堂中，看顾着些几个小的，这些日子以来，不止他们累，就连孩子们也已经是筋疲力尽了，看在大人眼中，难免心疼。
　　周长宁则是跟着周大新去搬木桶了，两个较大的木桶分别放在两间柴房里，待会儿热水烧好之后，便能让大家痛痛快快地洗个热水澡了。
　　一切能够干的零碎活计都做完了，他们几个这才在大堂里坐下歇着了，看到大猛从后院走了过来，周老爷子眼里闪过一道精光，笑呵呵地冲着他道：“大猛是吧？事情的经过我都听我家老大说过了，不管怎么说，还是要多谢你啊，要不是你这孩子好心肠，我们今晚怕是又要露宿在荒郊野外了。”
　　周老爷子的年纪比他爹还大，就算是不认识的人，可好歹居于年长，人家那么客气，大猛也不可能就这么大大咧咧地认下了，赶忙摆手道：“您老这话太客气了，其实这也算是钱货两讫的事儿，我也没帮上什么忙。”
　　周老爷子笑了笑，没再说起这一茬儿，反而换了另外一个话题：“我们从宛城过来，走了一路的官道，这才遇上了第一个驿站，你在驿站做事这么久了，想必对这沿路也要更加了解，不知道从这里到东阳郡还有多远呢？”
　　周长宁那是自带外挂的存在，可周老爷子并不清楚呐，作为队伍里的领头者，别人可以稀里糊涂，他却必须要做到事事心里有底，眼下好不容易遇到了一个可以探听一些有用消息的人，还不得抓紧这个机会呐？
　　周老爷子要是问别的，大猛说不定还得抓瞎，但是要问到这个问题嘛，他可就有的说了：“宛城乃是东阳郡下辖的城池，两地之间相距大约一千余里，而官道上的驿站约摸四百里一设，也就是说，您老继续直行赶路，再经过一个驿站，走上一段路也就到了。”
　　“那就好，这样我心里也就有底儿了，诶，对了，听说驿站不是会有来往的官员和衙差住宿吗？老头子方才和茶水摊上那位老兄聊天的时候，他却说已经有数日这里都没有官员队伍经过了，偶尔也就只有像我们这样过路的行人坐在那里讨杯茶水喝。”
　　茶水摊上的老头？一听大猛便明白这说得是谁了，说起来，他们还是同一个村子上的呢，只不过，老人无亲无故，独自一人生活，着实艰难，他们村上的里正在驿站的主事跟前大打感情牌，硬是抢到这个机会给了他，有了茶水摊上的收入，最起码老人的温饱便足以有所保障了。
　　“谁说不是呢？没有官员或衙门的队伍经过，我们这些人也就无事可做，这不，主事直接请了探亲假走了，其他人也被安排着放了假，就剩下我和两位婶子继续看顾着驿站，每天从早到晚做得最多的事情就是望着门外发呆。
　　不过，主事请假以前，我们这里的人不知道是从哪里最先传出来的消息，说是西边和北边的两位王爷要打仗了，正在招兵买马呢，也不知道现在打起来了没有，说起来，宛城距离西边那位王爷的封地也不远，你们去东阳郡寻亲倒是走得及时，省得不知道什么时候战火一下子就烧到宛城那边去了。”
　　或是许久没有人和他这样好好地聊天了，大猛絮絮叨叨的，恨不得把这些日子憋在嘴边的话一股脑儿地全部倒出来，但是话语中终于提到了众人最感兴趣的“打仗”两个字，只不过，随后，众人心里便是暗叹一声。
　　听起来，大猛也并不清楚那边的战况如何了，也是，驿站里的消息来源不外是来往的队伍带来的，而一般人又哪里会关注打仗不打仗的事情呢，这又不像是周长宁所经历的那个信息发达的年代。