除了王奇以外,这些下人都并非下毒之人,他们谁都没去碰过那香炉——那几个下人都能为彼此作证。
如此一来,王奇就有最大的嫌疑。
王奇畏罪潜逃,慕纪彦一听管家报告就开始命人寻找,只是找了半个月,都不见其踪迹,若是此时此刻让府里人瞧见王奇,那就要糟糕了。
此时,他们都还不知,对面凉亭里,慕子凌已经看到他们,并且阿临正带着人朝他们赶来。
纵然薛嬷嬷一脸凶狠模样,但王奇并不怕她,他年轻又壮实,一个老太婆能耐他如何:“薛嬷嬷,小的这次回来,是想再跟您要点银子。”
薛嬷嬷看他,眉头紧皱,心道这人贪得无厌,如果不是一时无人可用,她定不会找到他:“即便你以后都不在做事,五百两也已经足够你下半辈子衣食无忧了。”言下之意便是不会再给银子。
王奇不理她,而搓着手,嘿嘿的笑着,一双眼都眯成了缝,“您也知道,我这人好赌,五百两银子就够我在赌坊里赌个个把月……而且吧,薛嬷嬷您大概不知道,我这人除了好赌之外,还有一个小毛病,就是一旦口袋里没银子了,嘴巴就闭不上,见着人就爱说点什么,若是哪一天不小心将那事儿给抖出来了……”
他的话虽然并没说完全,但是意思已经表达的非常清楚,这话里话外,都是威胁。
“你要抖什么事出来,说?!”阿临冲过来的时候正好听见王奇说的这段话,后面还没说完全,于是立马跳出来瞪圆眼睛质问。
突然插-入的声音让王奇跟薛嬷嬷同时一惊,冷汗就冒了出来。
王奇刚好是面对阿临的,他也是伺候慕子凌的,自然是认识阿临,他见阿临怒视自己,便知道对方已经认出自己,登时脸色大变,下意识转身就要跑,然而他刚跑出去没多远,就被后来赶上来的侍卫一脚踹倒,抓了个正着。
薛嬷嬷见她与王奇见面被人发现,心中一颤,但她知道不能自乱阵脚,于是她飞快转过身,见到阿临正眯着眼看自己,若有所思的模样,便像平时那般扫了他一眼,眼神凌厉,将心中的不安掩下。
王奇被抓到的同时,就有侍卫直接去禀报慕纪彦,而另外一名侍卫则抓着王奇,要将他带去正厅。
慕子凌从凉亭走过来,见王奇被侍卫押着,看到自己的时候,眼底有明显的震惊,看到这样的神情,慕子凌就知道,这名叫王奇的下人,一定就是下毒的人。
面无表情地越过王奇走到薛嬷嬷面前,慕子凌问道:“薛嬷嬷,你不在母亲身边候着,在这花园假山做何事?”
薛嬷嬷心惊胆战,冷汗直冒,但是面上还是一丝不苟,低垂眉目:“老奴原本正要去伺候夫人,但路过此处之时这下人突然出现,抓着老奴就让老奴给他银子,老奴并不认识此人。”
阿临听了,翻了个白眼,撇撇嘴,小声道:“撒谎,明明是认识的。”
声音虽小,但慕子凌跟阿临站得近,听得清楚,他看着薛嬷嬷,一语不发,过了片刻,他忽然眼神一厉,喝道:“薛嬷嬷,我再问你一遍,你在此处,究竟所为何事?又为何与这畏罪潜逃的王奇在一起?”
薛嬷嬷脸色发白,抿着唇,将头埋得更低,“老奴还是那番回答,请公子明鉴。”
“呵!”扫了一眼薛嬷嬷颤抖的手,慕子凌冷笑一声,“既是如此,薛嬷嬷便与我一同再去一趟正厅,与父亲好好解释解释你为何在此,又为何与王奇在一道吧!”说完话,他就让示意一旁的侍者去抓着薛嬷嬷。
“公子,夫人身体不适,老奴还要去伺候夫人的。”眼眸闪了闪,薛嬷嬷看着慕子凌的背影,将徐梓棋抬了出来。
她以为,慕子凌还跟以前一样,很尊敬徐梓棋,将徐梓棋当做亲生母亲爱护,知道徐梓棋身体不适,定然会为此放过自己——
她需要先去知会夫人一声,让她做个准备。
闻言,慕子凌并未回头,只是淡漠道:“母亲身子不适自然有府里的大夫照看着,薛嬷嬷还是先同我一道去见完父亲再回去照顾也不迟。”
见状,薛嬷嬷的脸色彻底白了。
☆、第5章 审讯
徐梓棋回到房间,想起那道圣旨,越想越是不甘——为何这贱子几次三番都死不了!
这会儿圣旨一下,徐梓棋便知道自己不能再冒冒失失的出手了。
否则若是慕子凌再出事,坏了一月之后的婚礼,陛下定然不会让这件事简单的过去,到时势必会追查到底,若是被查出来,不单是她,纵然她的表姐是当今宠妃,亦会受到牵连。
可是她不甘心!
手帕被撰得变形,徐梓棋的眼中射出毒光,咬牙切齿,本来美丽的脸扭曲不堪,犹如地狱修罗。
独自在屋内坐了许久,直到身子都有些僵硬了,徐梓棋才稍稍回神,理智也逐渐回笼。
而这时,一名丫鬟匆匆敲门进来,看到徐氏,便快步走到她旁边,躬身轻声道:“夫人,出事了,薛嬷嬷被大公子带去正厅了。”这丫鬟算得上是徐氏的心腹丫鬟,名唤红杏。
徐梓棋端起一杯茶,闻言抬眸看她,眉心闪过一丝厌恶:“怎么,那老货又做了什么?”
红杏垂眸,小声道:“大公子看到了薛嬷嬷与那下人王奇一起。”
徐梓棋眉头微蹙,有些疑惑:“王奇是何人?”她一直在幕后,并不接触任何人事。
红杏小心地看了她一眼,而后恭恭敬敬的回答:“他便是那名畏罪潜逃的下人。”
嘭——
“你说什么!”手颤抖了一下,茶杯掉到地上,但此时徐梓棋已经无暇去顾及,她的脸色十分难看,“到底怎么回事?薛嬷嬷怎么会跟他在一起?”
她分明让薛嬷嬷派人去杀了那人的!
红杏摇头:“奴婢也不知,只是打听到,大公子命人带着薛嬷嬷与王奇一同去了正厅。”
再也坐不住,徐梓棋站了起来,她绕着屋子走了几圈,神情不安焦躁,这事来得太突然,她一时反应不过来,暂时慌了神,完全没了往日果断悠闲的模样。
红杏见状,不禁出声提醒道:“夫人,此时,您应该先去正厅的。”
这一声,唤回了徐梓棋的理智,理智回笼,她停下脚步,慢慢地冷静了下来。
重新坐下,徐梓棋收敛起慌张着急的神色,对红杏道:“帮我重新梳妆。”她要去,也要妥妥当当的去。
任由丫鬟打理自己的头发,徐梓棋闭眼,认真想起对策来。
幸好,直到现在为止,所有事情都是由薛嬷嬷出手办理的,她还不曾亲自出面,所以,这事还有转机。
但是徐梓棋也心知肚明,薛嬷嬷此人贪生怕死又胆小如鼠,只怕不多时就会将事情全部招供出来,在她忍不住招供之前,她必须要让薛嬷嬷将罪责全部担下才行,否则即便她是由陛下亲自下旨赐婚,又有一品诰命夫人的头衔,犯了七出之条,只怕也逃不过和离二字。
而此时此刻,她要做的,就是将自己从这次事件里摘出去,至于薛嬷嬷,她会为其准备一樽上好棺木,好好安葬她的。
思及此,徐梓棋眼神一冷,而后抬起手,招来红杏在她耳畔道:“你去将薛二领来,一会带上他一同去正厅。”
薛二是薛嬷嬷的孙子,也是薛嬷嬷在世上唯一的亲人了,今年刚刚十五岁,平日里就是整理整理花园,如果问还有谁能让薛嬷嬷甘愿赴死,只怕只有这薛二了。
红杏的眼神闪了闪,恭敬应了一声:“是,夫人。”
******
正厅之内。
慕纪彦面容肃然,气质威严,坐于上座,而慕子凌则坐在他下方左侧的位置,手里端着一杯热茶,垂眸,慢慢品着。
下面,王奇被五花大绑丢在地上,薛嬷嬷虽然并没有被绑着,但是也在旁边跪着,垂着头,脸色惨白的很。
慕纪彦转过头,看向慕子凌,“你身子不适,可要先回去休息?”
摇摇头,慕子凌目光坚定:“爹,我想留下。”
见状,慕纪彦也不强求慕子凌回去休息,他转回头,而后看向被五花大绑的王奇,神情严肃,语气冷冽,“你便是王奇?”
他久居上位,即便只是简单的询问,自然也是不怒自威,让人害怕。
“奴才,就是,王奇。”
被抓之时,王奇还心存侥幸,准备打死不认,但这会看到慕纪彦,却是心下恐惧,整个人哆哆嗦嗦的,根本不敢抬头,说话也结结巴巴的。
慕纪彦接着问:“半月前,四月初三晚,你在何处?”
“奴才,在,在大公子屋内,打,打扫房间。”王奇回答的磕磕巴巴,紧张的不停吞咽口水。
“那夜三更过后,你又在何处?”慕纪彦的询问,不紧不慢,但神情越发严厉。
“奴才,奴才……”王奇冷汗连连,眼神开始飘忽起来,好半天才回答:“奴才去了赌-坊。”
“赌-坊?”慕纪彦看他,面无表情:“你的意思是,你在赌-坊一待便是半个月?”
“是,小,奴才没,没有其他爱好,”王奇起先还说的结结巴巴的,后来似乎撸顺了思路,语速快了起来,也不再磕巴了,说的话也开始条理清晰起来:“就是喜欢小赌一番,每月月钱一发,奴才就会去赌-坊,这个跟奴才熟悉的几个都知道。”
“四月初三那日上午,府里刚发了月钱,奴才在给大公子打扫完房间后忍不住手痒难耐,便直接去了赌-坊,那日夜里,奴才赌运通畅,一连赢了十几把,得了不少银子,从赌-坊出来便去了寻芳楼。”
“待天亮奴才从寻芳楼回来,便听说大公子出事了,而奴才又一夜未归,于是奴才猜想大人定然会怀疑是奴才所做,当下十分害怕,故而就又离开了。”
将头埋得更低,额前的头发遮住王奇转的飞快的眼睛:“奴才孤身一人,没有地方去,于是便又折回赌-坊,用赢来的银子继续赌,时赢时输,就这么过了小半月,奴才身上的银子已经输的一干二净,于是奴才就寻思着,毒害公子的人应当已经找到,所以奴才才又回来,不曾想……”
刚刚那一瞬间,王奇差点就忍不住要将所有事情和盘托出,但是他脑筋灵活,求生的想法占了上风,临到头了思绪越发清晰,居然短短时间内就编了谎言,半真半假的,他觉得,即便是派人去核查,也应该是找不出错处来。
当即,就觉得全身放松下来,松了一口气。
王奇的这一番话下来,有理有据,看似找不到任何错处,连慕子凌都有些惊讶,不过这话粗略的听还能对付过去,若是仔细去推敲的话,还是有不少问题的。
而其中,最大的问题便是——
如果不是自己做贼心虚,那么在知道自己嫌疑最大之时,为何不主动站出来为自己洗刷?如果这番话所言非虚,那么无论是赌-坊的人还是寻芳楼的人都能为其证明,哪里至于拖延这么长时间,直到被抓住,才说出来?
理所当然的,这么简单的前后矛盾,慕纪彦一听便知,不过慕纪彦也知,既然王奇会这么说,自然是这番话里还夹杂真话,此时此刻,他若是去派人直接去赌-坊问王奇有没有去过,得到的肯定是像王奇所说的答案。
但,慕纪彦是有法子的,他抬头,招来总管慕言,在他耳边轻声说了几句话,慕言点点头,之后便退下去办了。
慕言下去之后,慕纪彦扫了一眼一旁似乎松了一口气的薛嬷嬷,沉吟一会,继续问:“既然如此,你为何与薛嬷嬷偷偷摸摸在花园见面,你们二人,应该不熟悉才是。”
薛嬷嬷闻言,转头瞪了一眼王奇,眼中的威胁不言而喻,王奇咬咬牙,说道:“薛嬷嬷是夫人的乳母,又曾经欺压过奴才,当时奴才身无分文,府里又不敢多待,于是就想着,干脆找薛嬷嬷要点银子离开京城去往别处。”
这时,厅外传来徐徐的脚步声,不一会,徐梓棋便领着几个丫鬟小侍款款走进了正厅,她扫了一眼王奇,又看了一眼薛嬷嬷,随后走到慕纪彦身边,声音柔柔地唤道:“夫君。”
看到徐梓棋,慕纪彦的眉头不禁皱了起来:“你怎么来了?”
徐梓棋回视他,艳丽的脸上都是歉意,她柔声道:“我听闻薛嬷嬷居然与那差点害了凌儿性命之人相识,就匆匆赶来了,她是我的乳母,若是做了错事,我也有管教不当的罪责。”
这话里的话,薛嬷嬷听懂了,她猛地抬头看向徐梓棋,脸上都是不可置信,她张嘴欲言,然而徐梓棋仅仅只是淡漠的看了她一眼,而后眼神有意无意地扫了一眼右边的位置,薛嬷嬷有所感,于是偏了偏头,看到站在红杏之后的薛二,当即脸色白了白,而后眼中缓缓浮现出绝望之色。
她深深地看了一会薛二,过了一会,她又将头重新低下了。
☆、第6章 认罪
徐梓棋的出现,自然是慕子凌意料当中的,何况这出戏,如果少了徐梓棋在,也是不够好看的,所以在她坐下之后,慕子凌就放下茶杯,看着她喊了一声母亲,态度与往常无二,只是语气多了丝敷衍。
“凌儿,娘对不住你,”徐梓棋转过头,认认真真地看慕子凌,脸上满满都是歉意:“你会怪罪为娘吗?”
歪了歪头,慕子凌故作疑惑:“母亲,您可是有做什么对不起我的事?”他当然听得出来,徐梓棋这话里话外都在暗示薛嬷嬷就是要害他之人,而她自己毫不知情。
徐梓棋被噎了一下,一时之间说不出话来,过了一会才道:“娘自然不曾做过,只是这薛嬷嬷始终是我的乳母,她若做错了事,就是我管教不当,我自然也该向你道歉的。”
顿了顿,她低声道:“你会原谅为娘吗?”
轻轻摇了摇头,慕子凌缓声道:“母亲,你从何处听到薛嬷嬷对我做了错事呢?这王奇所言若是真话,那么该是我向薛嬷嬷赔不是才对。”
闻言,徐梓棋神情变了变,知道这些话不该说,自己有些心急了,垂眸思索一番,再抬起头,她重新将目光投在慕子凌身上,语气温柔道:“凌儿说的是,是娘急糊涂了……”
她原本是还有话说的,但是慕纪彦已经频繁看了她好几眼,并且眉头紧皱、神情疑惑,她心下一颤,知道自己不应继续再多言,否则就该引火烧身了。
见徐梓棋垂眸安静坐下,慕纪彦就收回落在她身上的视线,转而看了一眼薛嬷嬷,问道:“那王奇所言,可是事实?”
薛嬷嬷下意识一抖,“是……老奴确实欺压过他。”
慕纪彦抿了抿唇,随后转过头,看向站在慕子凌身边的阿临,问道:“阿临,你是第一个见到他们二人的,当时可曾听见他们说了什么话?”
被点到名字,阿临立刻站了出来,对于慕纪彦,他不敢没有规矩,于是躬身弯腰,将当时听到的话一字不落的复述了出来。他当时有心反复在心里念了几遍,所以都记了下来。
“老爷,王奇当时便是说了这番话。”
慕纪彦点点头,挥手示意他退下,沉默片刻,他忽然厉声质问道:“王奇,你一个小小下人,从何处得来五百两银子?”
丞相府的待遇虽然不差,但是普通的下人丫鬟一个月也不过二两银子的月钱,而即便是像府里的总管,一个月的月钱也不过二十两纹银罢了,无疑,五百两银子对任何一个下人而言,都是一笔不小的款项。
王奇脸色变了变,脑筋转的飞快,他没想到,阿临居然将这番话完整听了下来。
强迫冷静下来,王奇连忙出声喊冤,此时,刚才放下的心又重新提了起来:“老爷,奴才没有说过五百两,奴才说的是五两银子,是阿临听错了!”
“胡说!”阿临的包子脸一鼓,上前一步,叉着腰大声道:“你说的就是五百两,我又不聋。”
“阿临,勿多言。”眼见阿临又要撸起袖子冲上去将王奇痛打一番,慕子凌便叫了他一声,语气很平淡,但阿临一听,就立刻乖乖回来站好。
慕纪彦并没怪罪阿临,而是目不转睛地盯着王奇,脸上没有一点表情,眼神更是凌厉无比。
王奇低着头跪着,只觉得慕纪彦的威严压得自己喘不过来气,身子忍不住的想要颤抖。
一时之间,正厅之内气氛有些沉寂。
这时,恰好刚刚出去的总管慕言匆匆赶回,他来到慕纪彦面前,躬身恭敬道:“老爷,我已按您的要求去赌-坊打探清楚了,王奇这半月确实在赌-坊,不过赌-坊的人说,他逢赌必输,这半个月以来,陆陆续续的,他一共输了五百两纹银,都记在这账上。”说着,他从怀里掏出一本账簿,呈给慕纪彦。