两个丫鬟吓得大哭,都说是管家指示的,求老爷饶她们这一回。
甄应嘉转身进了内室,临走前给纪楚撇下一句话,“若是再有这么一会,你便跟她们一样,自己将自己卖了吧。”
纪楚见目的已经达到,立即起身,朝这两个丫鬟一人踢了一脚,叫人来善后了。
其余的事情便不用甄应嘉操心,他好好睡了一觉,到了晚上又往内宅去了。
甄母还有四个孩子已经在等他了,甄母坐在中间,两个小的芷琦和宝玉一左一右坐在她身边,芷兰挨着芷琦坐,再过去一个便是大女儿芷音,芷音和宝玉中间空了个位置,是给甄应嘉留的。
桌上已经满满当当摆了一桌子的菜,正冒着香气,不过闻一闻就叫人食指大动。甄应嘉已经在船上吃了一个月的饭,闻见这个只觉得自己也要重视起口腹之欲了。
见他进来宝玉道:“父亲可算是来了,看着这一桌子菜不能动真心难过。”
甄应嘉听着这童言童语很是好笑,上去揉了揉他的头,这才坐下,环视一圈,先是对芷音道:“父亲不在的时候,你帮着祖母管家,照顾弟弟妹妹,辛亏了。”
芷音一下子红了眼圈,哽咽道:“都是女儿该做的。”
芷琦急忙道:“我很听姐姐话的。”
坐在她身边的甄母急忙拉了她一下,道:“听你父亲说。”
芷琦这才不吭声了,不过被她这么一打扰,甄应嘉后头的话也忘了,他笑道:“吃饭吧。”说着又去揉了揉宝玉手感很好的脑袋,“看着这么一桌子菜,想说什么都忘了。”
众人吃完饭,几个小的都回去了,甄应嘉留在甄母院子里,母子两个说起话来。
甄母叹了口气,道:“下午那事儿我已经听说了,是我叫他去办的。”
甄应嘉吃了一肚子美食,还在消食间,听见甄母这么说,反应了片刻才明白说的是下午书房那事儿。
“他也是用了几十年的管家了,年纪又大,你也别太给他没脸了。”
甄应嘉道:“书房重地,怎好让外人进去,况且那两个女孩子我也瞧见了,举止轻佻,眼神闪烁,想必也不是什么正经来路的。”
甄母听闻皱了皱眉头,“人我倒是没见……”顿了顿又委婉道:“那李氏已经去了好几年了,你是不是该再娶一房了?你这身边没人照顾我也不放心。”
甄应嘉如何能娶女人,他沉声道:“早先不是说好了吗?等宝玉再大一些,况且芷音帮着您管家也挺好。”
“我哪儿是为了这个,你身边没人可不行。”甄母劝解道:“就算空着正室,好歹也得有两个妾不是?再不济通房也得有两个才成。”见甄应嘉还想说什么,甄母又道:“早先你说要顾忌着李家的脸面,可是现在你也进了翰林院,比李家那小子还高上几分,现如今又替陛下去办差,这一条就不用考虑了。”
“还没满三年呢。”
“过完年就三年了。”
两人说话是一句比一句快,甄应嘉不免失笑,要他直接说喜欢男人怕是对甄母打击太大,若是答应了甄母,且不说对别人怎么样,他自己这一关就过不去。
想了想甄应嘉决定用拖的,给甄母找点事儿干,横竖他不同意就完了,便道:“再看看,我现在不过是个翰林,年纪也不小了,家里四个孩子。配得上我身份的,怕是不愿将女儿嫁进来。”
甄母愁道:“你说的也是,要是找个小官的女儿……”她眼睛忽然一亮,不知道想到了什么,道:“你答应便成,我慢慢找就是。”
看样子是不想跟甄应嘉多说了,甄应嘉起身,又想起管家那事儿来,道:“孟管家毕竟年纪大了,不如给他安排两个人跟着,一来能养个接班的,二来也让他好好歇歇。”
甄母还是于心不忍,甄应嘉又道:“他还是大管家。”
甄母这才答应了,又道:“回头我去劝他,不叫他来你书房。”
甄应嘉满意的走了。
第二天皇帝宣召,甄应嘉一早进宫,等到下朝,皇帝在御书房里见他。甄应嘉一进去便听见一声训斥,“康和胡闹,你也跟着他胡闹!”
甄应嘉急忙跪了下来,“陛下赎罪!”
跪了好一会皇帝才叫起,“说起来康和执拗起来,你也是劝不住的。”
甄应嘉装出一副诚惶诚恐的样子,道:“是臣失察。皇长孙当日说要去码头做工,又说这是个好办法,否则我们两个虽然是暗查盐税,但是全无头绪,不如去守株待兔的好,臣想来想去,的确是个好主意。”
“只是臣原本想陪着皇长孙一起去的,只是臣这身子着实没皇长孙健壮,搬了两天麻袋便腰酸背疼,体力不支了。”
这一句打岔听得皇帝脸上略略露了笑意,道:“康和的身子骨的确是好。”只是说着又皱了眉头,“太医说他肩上那处伤口,要是再深上三分,日后习武怕是就要有所阻碍了。”
甄应嘉一愣,道:“臣惭愧。”
皇帝叫他起来,叹息道:“康和同朕说了,说怕牵扯太大,才用了这个法子,你们两个也确实辛苦了。”
甄应嘉起身,却还是低着头,做出一副惭愧的样子,不言不语。
早先他跟康和商量的对策,就是面对皇帝的时候尽量实话实说,所有的行动一点都不隐瞒,但是背后的动机……那便是怎么老实怎么来,怎么无措怎么来,所有行动的指导都是为国为民,为了皇帝陛下着想。
当然最难的部分已经让康和说了,他现在要做的,就是在关键的地方强调一番,符合康和的说辞。
“当真可恶!”皇帝狠狠拍了下桌子,“这帮人真真胆大包天,居然让康和受了这么重的伤!”
“当时臣看着大刀砍在皇长孙身上,恨不得以身代之,皇长孙很是坚强……当时臣几乎吓得失了神,皇长孙却还有余力交代善后事宜。”
各种夸奖的话玩命向外倒,还有种种说康和体察民情的。
“……臣与皇长孙两个扮成苦力,皇长孙分毫不觉得吃苦,路边的小摊贩也吃的下去……穿着麻布的衣裳丝毫不能掩盖他的风骨……”
皇帝一开始还津津有味的听着,适时回应两句,后来渐渐皱了眉头不知道在想什么,甄应嘉及时停了下来,半晌,皇帝道:“朕知道了,你先下去吧。”
甄应嘉行礼告辞,出了皇宫。
皇帝不仅听了进去,还仔细思考了,这就够了。甄应嘉嘴角闪过一丝欣喜的微笑,轻松上了马车,这第一步算是走出来了。
回到家里,芷音和宝玉两个都来迎接他,甄应嘉笑着跟他们两个说了话,心想这些年的确是在家的时候少,出门在外的时候多,怪不得这些孩子粘他。
“芷兰跟芷琦呢?”甄应嘉没看见这两个,便问了一句。
“她俩去荣国府了,”芷音笑道:“芷琦说要去看林姑娘,芷兰陪着一起去了。”
甄应嘉下意识皱了皱眉头,“她们经常去吗?”林姑娘……他倒是放心的,不过荣国府那个地方。
芷音道:“一两个月去一次吧,我想着她们两个在京里也没什么玩伴,整日拘在家里读书刺绣,除了庙里就只有荣国府还能去一去了。”
甄应嘉点了点头,既然芷音知道,那便没什么好担心的了。
第二天早上,皇帝发了圣旨,几乎惊倒了朝廷一干大臣,他不仅给康和封王了,他还给甄应嘉升官了。
康和封了禹泰王,虽然这两个字是皇帝亲自择的,没跟任何人说是什么意思,但是这并不妨碍一干出身于翰林院的官员们引据经典和考证。
比方这个禹字,出自上古时期的贤圣帝王大禹。又比如还有个泰字,这个讲究就多了,从字形上来说,泰是泰山,自古皇帝封禅就在泰山,现如今皇帝拿这个字给康和做了封号,在想想康和的出身,废太子的长子……某些讲究嫡长的官员已经激动的连说话都在抖了。
还有字音,泰同太,难道皇帝是在暗示他要封康和做皇太孙?
当然没人敢当面去问皇帝。
皇位由谁来接替,最关心的除了这些朝中重臣们,还有皇帝的几个儿子,这可是关系到他们将来是王爷还是皇帝的关键时刻了。
虽然一开始都没觉得康和能入了皇帝的眼,但是这个封号出来,康和所有的叔叔们,不论年纪大小,不管有没有公开表现出要争皇位的心来,都不淡定了。
二皇子在校场打断了一根马鞭,三皇子将侍寝的侧妃掐晕过去,四皇子摔了不止一套茶具,五皇子一个人在书房枯坐到了天亮。
至于年纪还小的六皇子和七皇子,两人在书房互相试探了一个早上,讨论康和在他们两个里头更喜欢谁。
有了康和的这个王爷封号在前头,甄应嘉的升官就没那么引人注意了,虽然也一样的招人嫉恨,不过嫉恨他的对象跟康和不一样。
关注康和的,一波是重臣,这些人身居高位,或者担任重职,改朝换代有可能让他们一飞冲天,也有可能让他们从此回家种田,再下来就是皇子们了。
关注甄应嘉的,多是些品级不高的小官们,或者是官位不高不低,几年没升职的那一拨人。
皇帝的圣旨里,甄应嘉从翰林院出来了,到了都察院做了一名右佥都御史,正四品。
这让朝中一干两三年才能磨上半级的官员们恨得牙痒痒,这也太快了!
外放的官员,从正七品的知县开始往上爬,一任知县的任期三年,一般做上两届,才能升上一级。中央的官员就更惨了,中央的职位可都是肥缺儿,能有面见皇帝的机会,谁不想要?因此上头没空缺儿出来,那是只能等的,连三年一次的机会都没有。
但是甄应嘉打破了这个惯例。
他考上探花之后,先是去翰林院做了编修,正七品,这才多久?连年都没翻过去呢,就从正七品到正四品,除了一飞冲天,再想不到什么词儿来形容他了。
众人酸溜溜的读着圣旨,不免又庆幸,好歹不是更尊贵一点的左佥都御史,否则真是除了一头撞死,再没别的路好走了。
不过看看现在还是从六品编纂的先状元,现在还在翰林院苦苦的熬资历,众人心里也就没那么难受了,这还一个呢。
这一届一甲三人,所有的风头都被甄应嘉夺了去,没见那状元现在都不敢见人了嘛。
不过好在皇帝颁布圣旨的时机很是微妙,一来前头还有一个能引发大地震的康和,二来马上就要过年了。
甄应嘉同康和回来的时候已经过了腊八,等到圣旨颁布没两天,那便到了皇帝封笔的日子,既然皇帝都打算休息,不处理朝政了,这个时候再凑到皇帝面前说政务,那就是在天子面前找不痛快,不会有什么好果子吃的。
随着圣旨到甄府的,还有礼部送来的官服,属于正四品右佥都御史的官服,甄应嘉试了试,觉得还是这一身穿着更合适些。
家里几个儿女正在恭喜他,纪楚进来道:“老爷,王爷来了。”
甄应嘉一下子没反应过来,只是听见王爷二字,下意识皱了皱眉头,纪楚又道:“是新封的禹泰王。”声音里还带了点笑意,他也知道这一位王爷跟自家老爷关系紧密。
甄应嘉笑道:“请他去我书房坐着,等我换了衣裳去见他。”
这一句话出来,连家里几个孩子还有甄母都知道自家老爷跟皇长孙关系密切了。上回孟管家安排了两个女子去书房的余威还没全过去呢。
不多时,甄应嘉换了常服,往书房去了。
康和正站在书架子旁边,百无聊赖间扫着他书架上的书。
“你怎么今日出来了?”甄应嘉问道,“你现在经不得冻,可要我再加两个火盆。”
康和笑了笑,两步走到甄应嘉身边,“不必,今日我是来找你出去的。”
甄应嘉眼睛一亮,听康和道:“皇祖父赏了我一栋宅子,约你去看看。”
两人结伴而出,康和道:“在西四街上,三路七进的宅子,这下我就算出了宫也不必去跟义忠亲王一大家子挤了。”
康和的神情有点黯然,甄应嘉笑着安慰道:“你这宅子,不一定能用上呢。”这句话说的很是意味深长,直指皇位,康和听见后,脸上表情越发的郑重。
“真希望如你吉言。”康和叹道:“这次皇祖父给了我这么个封号,倒是将我推到风口浪尖了。”
甄应嘉毫不在意道:“怕什么?越是风口浪尖机会越多。”
康和点头,“的确,不管是招揽门客,收服心腹,又或者……动起手来也越发的容易了。”
皇帝赏的宅子位置都不错,甄应嘉的宅子也是皇帝赏的,因此不过说了两句话,就到了地方。
两人下来,康和看着这朱红大门,叹了一声,“进去看看。”
这宅子比皇帝赏给甄应嘉的要大得多,两人沿着主路一直往里,康和道:“皇祖父说着宅子先慢慢修整的,让我先来看看,有什么不合意的回去告诉他。”
甄应嘉一边看着,一边点头,表示自己听见了。
康和又道:“皇祖父说这宅子留给我成亲用,将来等我成亲出宫了就住在这里。”
成亲?甄应嘉抬头看他,只见康和笑着问道:“将来我把这宅子留给你。”说着又问:“你喜欢怎么改?”
第70章
过年的时候甄家祭祖就这么三两个小猫,让甄母很是又念叨了一回,特别是对着甄应嘉,“你什么时候娶个媳妇回来,不然这祭祖都没人给我递菜。”
甄应嘉笑笑就过去了,他倒是觉得现在挺好的,人少清净,事儿也少。
除夕是一家子一起守夜的时候,甄家一家人也围坐在一起,甄应嘉专门不叫丫鬟上来伺候,说这一年他总不在家,除夕夜他来动手。
没了丫鬟在,众人也都不端着架子了,很快便放开一起玩闹了。
甄应嘉举了酒杯,这第一杯酒敬给了甄母,“这一年儿子不在家,凡事都是您操劳,辛苦您了。”
甄母眼圈红了红,将酒一口喝干了。
甄应嘉又看芷音,甄母忙道:“她还小呢,不许喝酒!”
甄应嘉笑了笑,“总是要喝的。”又跟大女儿喝了一杯。
芷音道:“我这一年帮着祖母料理家务,也学了不少东西,日子忙忙碌碌的倒也挺充实。”
这些甄应嘉其实都听他的手下说过,芷音管起家来是一点都不含糊,对待意图蒙混过关的婆子等人更是毫不留情,颇有几分女强人的风范,可惜生在这等时代了。
而且她这一年管家,他名下的产业,增量比去年还多了半成,甄应嘉决定在她出嫁之前都一直让她管着了。
甄应嘉笑眯眯的跟大女儿也喝了一杯酒。
下一个便是二女儿,说起来她这个二女儿在这四个子女里头颇有几分隐形人的意味。
大女儿能干,帮着祖母处理家务,又加上早两年被送进宫受了不少苦,他跟甄母两个下意识都有点想补偿的意思,不仅对她很是关注,有什么要求一般也都满足了。
小女儿性子活泼,有什么说什么,自然也能得到不少关注。
宝玉就更不用说了,甄家下一代唯一的男丁,甄母恨不得将他含在嘴里,要不是甄应嘉时不时的敲打一番,树立了一个还算正直严肃的父亲形象,凭着甄母的溺爱,这甄宝玉跟贾府的那个……估计也差不了多少了。
想到这儿,他对二女儿不由得又温柔了些,“可有什么想要的,都跟父亲说。”
芷兰微笑着摇了摇头,越发的婉约了,“我这一年都过得挺好的。”
甄应嘉点了点头,便也不再问了。
“还有我呢。”芷琦道,甄应嘉冲她一笑,“方才你不说话,怎么这会儿又好了?”
“我知道为什么。”跟芷琦年纪最相近的宝玉抢道,只是说完便看着芷琦不说话了,似乎想拿这个冲她要些什么似的。
“这有什么不好说的。”芷琦撇了撇嘴,“前些日子去贾府了,跟林妹妹吵了一架,她脾气越发的古怪了。”
甄应嘉想了想,劝道:“你想想她一个人住在外祖母家里,想必有些不如意的地方,又是临近过年,不得归家,怕是心里都是离愁别绪。”
芷琦想了想,道:“父亲,你不知道——”
正想说呢,甄母咳嗽了两声,虽然贾家跟甄家世代交好,不过眼下情况不同了,贾家明显是想将甄家拖下水,因此她能允许芷琦去荣国府看林家的姑娘已经是格外的宽容了,若不是看着她们刚搬来京城,家里的姑娘们都没什么玩伴,她是连荣国府的大门都不会叫芷琦进去的。