郎怀对这位仆从彻底没法子,眼看着璃儿出来后,对她眨眨眼,示意她自个儿进去。“什么事儿?”
“哦,小的待会儿要提前去行宫打点,不知道姑娘平日里可有什么讲究,恐不顺姑娘的意。还请璃儿姑娘提点提点。”陶钧刻意高声说着,璃儿一回神便知道是什么情况,暗道这次陶钧开了窍,只紧裹衣服,坐在马车后面,跟他细细分说。
郎怀把马鞭别在腰间,深吸口气,从马上一步跨上车,推开了车门。车内暖和,明达正歪着看着话本。
“明达还气呢?”郎怀怕外面的寒气涌入,冻坏了她,动作迅速拉上了门。
车辇宽敞,是明皇特意差人为明达制作的,跑动起来几乎如履平地,又极宽敞,几乎可比御辇,在皇子公主中可是谁都没有的。“郎都尉哪里话,我一平民百姓,哪敢跟都尉生气?”明达看也不看她,只管拿捏着架子,看书喝茶。
郎怀碰了个不软不硬的钉子,也没奈何。她是着实被风吹得脸面僵硬,便自己动手倒了杯香茶,盘膝坐了下来。“咱们明儿才能到同洲猎宫,你若真路上着了风寒,到时候可怎么狩猎?”郎怀喝了口茶水,又道:“雪才方住,湿冷得紧,我都有些受不住。”
明达这才抬眼看了看她,头盔被她摘下来,放在一旁,幞头将黑发一丝不苟拢住,额间嵌了块儿羊脂美玉,却是飞蛾的样式,和略黑的皮肤衬着,说不出的神波流转。身上的银甲大氅让平时看着些微清瘦的人,显得魁梧起来,却仍旧矫健。腰间的纯钧剑渗透出缕缕威仪,衬着少年将军愈发丰秀。明达不得不承认爹爹的眼光独到,也只有她才配得起这把千古名剑了。
稍微坐了会儿,郎怀热了起来,将大氅脱下,笑吟吟看着明达。过了会子,明达觉得没意思起来,拿眼去看,只见郎怀竟靠着车壁,一下下打起盹来——皇家出猎,御林军二更点卯,看她的样子,只怕一宿都没怎么合眼。
更不说她把前前后后都安排妥当,为自己考虑那般周全。明达稍稍近前,将她脱下的大氅披上,却见郎怀睁开眼睛看着自己。
“不恼了?”郎怀也没动,笑道。
明达干干脆脆给她掖好,坐回去,道:“不恼了。你既困,歇歇吧,左右也得好几个时辰才能到。”
郎怀嗯了一声,伸长腿,就在这平稳的马车里打起盹。明达在旁看着话本,正看到卢生倚枕高卧,梦里升官发财,着实无聊起来。她干脆合上书,打眼去瞧郎怀。这人酣睡正香甜,浑不知被人瞧了一路。
第二日到了同洲的猎宫,郎怀跟韦谦易对了虎符,笑道:“大统领,郎怀只有爵位而无军衔,这次领了这么多,还真觉得不合适。”
韦谦易心知郎怀这是在递话,目不斜视,道:“陛下有命,你既是行伍出身,听命就是。哪来这么多废话?回去好生为姑娘护卫,万不得出半点差池!”
“是!”郎怀就等着他把话说透,省得御林军中其他人眼急。这时候目的达到,她懒得在此盘桓,去寻书记官,登记之后,早早回到明达居住的别院。
明皇珍爱幼女天下皆知,她所居住的别院就和明皇寝宫相邻。郎怀到的时候,卢有邻正在和璃儿说些什么。郎怀走近后执礼,道:“大监,您来啦。”
“都尉好,”卢有邻怎么会在她面前自顾身份,但回礼也随意,显得亲近许多。“陛下不放心姑娘这儿,要老奴来看看,瞧瞧姑娘这儿还缺什么。”
郎怀点点头,给卢有邻让让,边走边道:“韦统领拨了二百金吾卫,我已经排好班次,请大监代为禀报,郎怀定不负陛下所托。”
卢有邻将手中拂尘一抖,笑道:“陛下就看中都尉机敏谨慎,倒不担心这个。只是,”他低下声音,道:“姑娘性子骄傲,冬狩之时,还请都尉多加照拂,不要伤着。这却是老奴的小心思,还请都尉不要介怀。”
“哪里话,大监吩咐得有理,郎怀莫不从命?”郎怀引着一同走出别院大门,两人又续说些什么,才告别。
她还没来得及仔细看看这处别院,唤来陶钧,主仆二人在别院里走走停停,名为参观,实际上暗中观察。
别院不大,三进的院落,却设计的曲廊回绕、飞檐斗拱,后院更引了温泉水,建了汤浴的池子。郎怀边走边叮咛陶钧怎么布防,但看到汤浴时,她也有些发愁。
“爷,这地方咱们这些粗人可不好当值吧。”陶钧仔细看了看,道:“姑娘的那些侍女,能成么?”
郎怀也是一阵忧愁,不知为何,她心下一直有不太如意的预感,只好道:“你安排些警醒的,明面上外松内紧,但此间,任何人都盘查清楚,一个苍蝇也不能放进来。”
“是!”陶钧知道这些日子,只怕郎怀得亲自守住这里,不然不能放心,不由道:“爷,您还是得避嫌,不然外人会乱嚼舌根的。”
郎怀洒然一笑:“我知道。不过你一定留神,我只怕此次冬狩,那两位不会安生。对了,七哥的住处在哪里?”
陶钧想了想,道:“小的进来时候,依稀见着七王的车架停在猎宫西边的坠璞阁。太子殿下住在皇上寝宫南边,淮王蜀王和太子在一边儿。”
郎怀心中不由一紧,但被她强制压下,只吩咐陶钧务必惊醒小心,便出了此间,往李遇住处去了。
这些日子相思过苦,李遇瘦了一圈。他到了住处,也不挑剔,就捡了间屋子,要人沽酒来,独自借酒消愁。没多久,明达就来找他。兄妹二人正在闲聊间,李遇问道:“明达,你可对你终身之事有过想法?若你真有意于阿怀,可得尽早告诉父皇。我看四哥是想通过固城拉拢阿怀的。”
“怎的七哥也这么觉得?”明达虽羞恼,但这件事已经不是提及一次了,摆正了神色问他。李遇平日里愚痴,但身为妹妹,又总在一处,明达怎能不知他还是有些才干眼力的。
李遇一口饮尽,笑道:“七哥如今是不会看走眼的,阿怀或许不自知,但她除了你,可没见对哪个女子这般上心。你如是喜欢于她,嫁给了她,做哥哥的自然放心到极处。”
“你这是为自己省事嘛!”明达娇嗔,兄妹二人嬉闹许久,明达单手托腮,迷茫起来,道:“七哥,我也不知道。有时候觉得,我对她,就跟对你一样,十分想亲近。可说不上来,又有些不同,总之是怪怪的。”
“怪怪的?”李遇好奇道:“怎生会是怪怪的?”
明达说不出所以然,正自头痛,外面传来郎怀的声音,“明达也在?难怪别院里只见着璃儿,她却瞧不着。”
来人推门而入,身上的戎装未卸,笑容满面,“你们当真清闲,让我在外面冻得可怜。”
李遇一挥手,笑道:“酒已温好,都尉还请稍坐,待遇为您斟酒!”郎怀也不客气,摘了头盔,自坐在毯子上,接过李遇的酒杯,饮尽之后叹道:“有时候真想回安西打仗去,不用这般劳心。”
酒菜俱备,友朋高坐。三人谈及长安近来趣闻,也颇得情趣。
少顷,李遇叹口气,道:“当日你责备于我,我还一直没寻到功夫道谢。这几日独对明月,想了许多。妹妹,阿怀,我倾心于琴书,是不可逆的。今生虽不得再见,再无姻缘,但遇终生不会另娶她人。将来朝中若有此议论,还请阿怀,你站在我这边。”
二人本以为他会祈求去见上琴书一面,这时候听他说得斩钉截铁,却面色凄婉起来,不由闷了。郎怀独饮好几杯,才道:“将来陛下定会为你指婚,莫非你还要抗旨?”
李遇顿了顿,笑道:“暴毙亦无妨。”他湖色的衣衫,映着这句话,都带了惨白。
回到别院,郎怀依旧不怎么言语。倒是明达一路上感慨,“没想到一向懦弱的七哥,会有此决心。”
“你是不是打算提前为他在皇上面前求情?”郎怀一语中的,明达也不否认:“可不是?谁让他是我的七哥,自小为我吃了多少苦头。你呢?”
“自然同你一样。”郎怀停了脚步,已经到寝室外了,她想了想,道:“明达,此间有温泉汤浴,侍卫不方便进来。我已经安排了,你这个小院固若金汤。我就在这儿住着,有事让侍女来叫我就是。”她指了指院门外的廊房,又压低声音,“不知为何,我总觉得不妥。你夜间别任性,让璃儿贴身跟着,知道么?”
明达见她神色严峻,笑着点头:“我就在院子里,哪里也不去。你只管放心!”
第22章 恰如今,进竞悔(二)
明皇举行了盛大的仪式,更取出一张镶玉逐天弓,作为此次冬狩头名的彩头。
“大唐立国至今,开疆拓土,离不得马上功夫。”明皇也换上戎装,笑对一应热血沸腾的长安世家子弟,朗声道:“此次冬狩,不论身份,你们这些孩子,都拿出真本事来。谁凭着自己的本领拿到头名,不仅这把逐天弓,朕还重重有赏!”
长安城中各家子弟,都跟发了情的小狼一般,欢呼起来。毕竟李氏族人拥有鲜卑血统,常年通婚,陇西世族哪家都和李氏有过联姻,骨子里都带着胡人的冒险劲头。
这次随行的公主,只有固城一人。大伙都在揣测,或许得到头名的世家子弟,将会被明皇指婚固城。固城是淮王李迁的一母同胞的妹妹,也很得明皇喜爱。如今年将十八,是该许婚了。这些个男子,自然为了如花美眷,有了极大的冲劲儿。
锣鼓一响,令箭一发,只见众多裘衣劲装的男子带着随从家奴,并着猎犬的吠声,策马冲出。
淮王李迁和蜀王李进安坐马上,并肩看着眼前一阵慌乱的景象,没有着急冲出。
“四哥,我看那郎怀是一点不着急,你说她能得头名么?”李进看了看,郎怀正牵着匹黑马,身边跟着李明达,李遇却见不到人影。
“她奉旨护卫李明达,自然不能擅离职守。”李迁冷笑一声:“如今长安城里的,你觉得有几个,是真有本事的?”他对李进的鼠目寸光,嫌弃无疑。足尖一点,李迁带着随从就离开,丝毫不顾及李进的脸面。
“哼,不过是忘母求荣!有什么好荣光的!”李进面上一红,朝着李迁相反的方向走,嘴里嘟囔骂着,他的随从跟着劝导,也不知道嘀咕了什么。
“怀哥哥,这匹马儿好乖。”明达本就会骑马,更何况她是什么身份,未央居中本就养着十来匹自西域、突厥进贡的好马。但这次她却听了郎怀的,骑这匹马儿。枣红色的马身,皮毛打理得光滑柔顺,马尾按照军马的规矩,短短束起。马具也都是郎怀亲自选取,用波斯的毯子用金丝线精绣了幅行猎图,裹在上好的黄花梨上,做成马鞍。只这一套鞍具,就已经价值千金,更不提马鞭、嚼头之类。
郎怀脱去了铠甲,穿着件圆领月白净面的胡服,外面披着黑色大氅。她乘坐的马儿是于阗一战后,在城中随手得到的马儿。一身黝黑,生的倒并非那般高大英武,却桀骜不羁。郎怀见它脚力超绝,性子冷清,便取名踏云,从安西一路带回了长安。
“走吧,寻个地方,我教你怎么围猎。”郎怀拍了拍踏云,往人少的方向走。
自古以来,围猎便是天然的训练场。郎怀策马行在明达右侧,给她讲些安西围猎的趣事。陶钧早早带了几个轻骑,到前面探路,也顺便查探去哪里狩猎比较好。
“听你这么说,打猎岂不是和打仗一样?也得讲究速度时机,把握战场节奏。”明达愈发着急,想要一试身手。郎怀摇摇头,道:“虽说有一定通处,又哪里能全一样?须知人心叵测,战场上瞬息万变,稍不留意,就得直面生死,哪有行猎这般轻松自在?”
她二人说着话,不一时,陶钧一个人回来,道:“姑娘,爷,前面还得绕绕,不然人太多,净打些兔子狍子,也没个意思。”
郎怀笑道:“你还挺有志向?也罢,去牵了猎狗,好生寻地儿,既然要做,就不能坏了我的名声。”
“得令!”陶钧眉开眼笑,自去引了十几条猎犬。世家公卿多有此爱好,常以行猎互相攀比,如此风气,这些年风靡长安。
“怀哥哥,坏你什么名声?”李明达听着陶钧的话,似乎是非常骄傲的,难免好奇。郎怀身后一个侍卫颇知道些安西战事,名唤韦斯的,笑着跟明达解释:“安西打仗时,军备难免不足。那边又不是咱们中原,寻个林子打猎也就是了。不过安西一带,多马帮强盗。征西军当时围猎,猎的就是安西四散的马帮强盗。据说征西军郎骑尉当年盯上的,没有抓不到。虽然被陛下封为飞骑尉,但安西的人经常叫郎都尉胡科卅,意思是杀马帮的头子。”
明达吃了一惊,没想到郎怀还有这一面,她还来不及问询,郎怀已经开口阻断了韦斯还想说的话。
“就你话多。”郎怀对自己的部下,也说不出什么训斥的话来,只好对明达解释:“安西定了后,我可没再干过这行当。不过哪有那般夸张。”郎怀又取弓箭,做出个样子,跟明达道:“你年岁还小,臂力不足,恐怕还开不得强弓。待日后年纪大些,再长高长壮实些,这些手段,只要你愿意学,我都交给你。不过如今嘛,还是先试试弩机。”
璃儿打趣道:“都尉也是说笑了,主子是女子,将来长大了,臂力也是比不过你们这些男人的。”
明达回头,对自己的侍女骂道:“我可不是娇柔做作的人!你少胡说。”她发了脾气,却莫名其妙。璃儿自然不敢言语,郎怀闷了闷,停住马,往明达那靠近,将弩机递给明达。
“只要你好生练习,便是三石的强弓,又哪里用不得?”郎怀认真道,明达问她:“你见过么?”
郎怀愣了下,实在不知该怎么回答。可明达脸上露出不信的神色,却由不得她多想,忙道:“见过!我亲眼见过女子拉开五石的弓来。想来,三石也该难不住她的。”郎怀本身携带的弓箭,就是三石的。但当初于阗战场上,她却使了八石的强弓。
她说话从来是实话,没有做假的时候,明达放了心,才专心学起弩机。这么一来,走得竟然慢了。陶钧打探好地形,还猎到几只被惊扰乱跑的狐狸,喜盈盈回来。
“爷,您瞧,这只火狐一根杂毛都没,可真是走运。”这只狐狸是被猎犬一口叼到,没伤着什么,活着呢。陶钧正打算下刀宰了它,明达急忙道:“给我瞧瞧!”
陶钧一愣,道:“姑娘,这小家伙狡猾着,会伤了您的。”
“给我!”明达说话间就跳下马,想把这只狐狸救下。郎怀对陶钧点点头,算作首肯。陶钧这才小心松开手,把火狐给了明达。
它颤抖着,大眼睛水汪汪,郎怀一眼瞧去,就知道还是只年幼的狐狸。只怕一窝就活了它一个,若不杀掉,活着放走,它也只有死路一条。看来明达还真喜欢,那就留给她平日里耍耍吧。
郎怀正思量,却听明达哎呦一声,只见一抹红影窜出,闪电般往密林深处跑去。猎犬不得主人号令,不敢去追。吠声一片中,郎怀打马追了过去。
踏云撒开蹄子,在林间左突右拐,紧紧追着前面的小狐狸不放。它当真了得,奔跑良久,竟然速度快至此般。郎怀暗自赞了声,也不舍得真伤害了这小狐狸的性命。她在颠簸的马背上,取下弓箭,拈弓搭箭,对着几步远的狐狸,松开弦。
这一箭声势夺人,直直定在火狐身前,只差分毫,就会射进火狐的脑袋。它也算聪慧,立马折了方向,速度竟然不减。
郎怀又是一箭,堪堪停在它转弯的地方。
如是此般,小家伙总算停下来,小爪子作出护卫自己的姿态,喘着粗气。郎怀也不下马,踏云心有灵犀,踱到狐狸身前。
郎怀弯腰,伸手一抄,捏住它后脖子的皮毛,把小火狐抱进怀里。她心想,狐狸通灵,看来这只狐狸,是彻底乖了。
等寻路回到队伍中,明达都已经急坏了。“怀哥哥!你没事吧?”她身边是七王李遇,也一脸焦急。
“没事,”郎怀指了指自己胸口,火狐的脑袋从她大氅中露出,看到明达似乎也明白,若不是这个小姑娘,只怕狐狸早就一命呜呼了。
郎怀跳下马,从大氅里掏出小家伙,递给明达,道:“放心吧,这下它可不会跑了。只是折腾这一阵子,咱们得寻个地方安营扎寨,好生歇歇。”