耳目灵敏者立刻就意识到:这几个定调拉纤的段落,必是关夫人所为。也正因为她抬手压了一压,才没让这篇祭文沾满血腥味儿与杀戮之气,反倒更添雄奇伟略与惊心悲魄。
好文!至情至性,至刚至柔,至诚至孝!堪称又一篇传世之作!此文若是昭告天下,皇威更盛,皇权更稳,真龙天子的传言定当风传九州!朝臣们一面暗暗喝彩,一面不得不承认:唯有关夫人才能为此文定下这等刚柔并蓄的基调,倘若换上任何一位大儒,都写不出这样感人至深的效果。不说男子天生比女子粗犷,不善表达细腻情感,就算能表达,又怎好当着陛下的面告诉他“你该如何如何追思先太后”?尴尬都算小事,闹不好便会被扣上一个“大不敬”的罪名。
“好文!”沉浸在各自思绪中的朝臣被玄光大师一句赞叹唤醒,甫一回神才发现脸颊已挂满泪水,而高台上的陛下更是双目紧闭,哽咽难言,竟似痛到极致。
哪怕之前在内殿已哭过一场,关素衣任然红了眼眶,看见长公主递来的手帕,连忙接过擦脸。
“这小子文采大有长进啊!果然唯有关夫人才能教好他。想当年老娘教他学说话,一张脸差点被他挠花,最后无法,只得将他按着打,天天打,连打了一个月才将他驯服。他最先学会的词儿就是阿母,最先跟我说的话就是‘阿母在哪儿’。当时我不敢答他,因为我也认为他是恶鬼转世,之所以接近他,教导他,不过为了好玩罢了。”长公主回忆往昔,满心感慨。
关素衣默默听着,心中很不是滋味儿。她依然恼恨忽纳尔行事放荡,怨气却减少很多。他之所以性格强横霸道,乃是生存环境所致,哪有野兽会与人讲道理?遇见猎物扑上去撕咬才是它们的本能。在自己面前,他能克制这种本能,不做出无可挽回之事,已算极其用心了。
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祭文终究没被焚烧,继续供在灵前浸染愿力,待太后灵柩下葬那天再随之埋葬。
当玄光大师宣布今日上午的祭礼结束,朝臣们还回不过神来。他们已经做好日夜诵经不停的准备。要知道前朝末帝为自己亡母举办法事,足足将僧侣与文武大臣扣押了三个多月,有多少人念至咳血,又有多少人力竭而亡,如今已不可考,但惨烈的记忆犹然如新。
原以为皇上如此重视先太后祭礼,怎么着也得效仿一二,却没料他竟这般宽宥,上午两个时辰,下午两个时辰,晚上各自散去,若嫌来往不便亦能在觉音寺住下,果是蔼然仁者!
众位大臣怀揣感恩之心恭送陛下,却没料他竟召集大家一块儿去膳房用斋饭,丝毫没有帝王架子。大伙儿受宠若惊,尾随而去,关素衣被长公主挟持着,不得不坠在其后。
二人在内宫女子那桌坐下,瞥见表情肃然,眸光清正的圣元帝,齐齐在心中嗤笑。
“这糟心玩意儿,越来越会装了!以前把什么都写在脸上,脑子也是一根筋,现在当了皇帝,倒是能掩掉一些龌龊心思。”长公主并不信奉所谓的食不言寝不语,一面大口刨饭一面低声嘲讽,目光缓缓移开,落在对面几名女子身上。
关素衣顺着她视线看过去,挑眉道,“几位皇子妃倒是挺心诚,眼睛都哭红了,如今连饭都吃不下。”
对面坐着的正是太后的三个儿媳妇,因夫君一直未被追封,所以只能以皇子妃相称,感觉平白比忽纳尔低了两辈。上次花宴上见面,这几人身边围绕着许多幼童,浓妆艳抹、颐指气使,颇有些目下无尘的意味儿,与现在的凄惶恐惧大相径庭。尤其是大皇子妃,手指不停颤抖,竟连碗筷都端不起。
长公主冷哼一声,“什么心诚?命根子被人拿住,不得不屈服罢了。宫里已经变天了,瞧瞧那些九黎族宫妃,以前连忽纳尔的边都不敢沾,现在倒是一个个目含春色,蠢蠢欲动;那些汉人嫔妃更别提,这会儿估计已在琢磨着怎么勾搭,怎么侍寝了。人心易变啊!”
命根子?难道是诸位小皇孙?关素衣心中琢磨,见太后久不入席,不免问了一句。
“你不知道吗?她主动请求为先太后念足九九八十一天经文,这会儿想必还在灵前敲木鱼呢。”长公主咧嘴一笑,“太后与先太后姐妹情深,感天动地,实为吾辈楷模!”
念足九九八十一天经文,怕是会吐血而亡吧?小皇孙果然被忽纳尔拿住了。关素衣端起茶杯浅饮,心中并无半点怜悯或不忍。这是内朝争斗,本就与她无关,她保得自己与家人平安就够了。垂眸间,似有一股灼热目光刺探过来,再抬眼,看见的只有忽纳尔那张严肃的脸庞,她心中无奈,却又有些好笑。
恰在此时,一名宫娥匆忙走来,在她耳边低语,“关夫人,外殿巡逻的侍卫抓到一名形迹可疑的少年,对方宣称是您的继子,烦请您过去辨认一番,免得误伤无辜。”
赵望舒怎会跑进皇家道场来了?他不要命了?关素衣大惊,放下碗筷与在座众人一一告罪,悄然出去,来到殿前空地,果见赵望舒被五花大绑地扣押在地。她连忙上前求情,等侍卫离开才拉着他走到僻静角落,问他为何闯来。
赵望舒起初抵死不说,被威吓几句才哭哭啼啼地言及叶蓁思念姐妹,想与叶采女见一面,他不忍对方失望,这才跑过来打探。
“娘,您千万别把我被抓的事告诉爹爹,否则他会更厌憎娘亲。娘亲什么都没有了,只有我和大姨母。您那般高高在上,顺心顺意,就行行好,与她一个方便吧?算儿子求您了!今日全是儿子自作主张,与娘亲无关,出了事,儿子也一力承担!”
看着涕泗横流的赵望舒,关素衣忍不住想起上辈子的他。同样被人利用,同样深陷死地,一个是姨母,一个是亲母,他怎么就学不乖呢?在他心里,血缘才是最紧要的吧?旁人对他再好,怕也抵不住至亲之人的一句谎言。
她忽然感到很疲惫,无奈道,“你等着,我找人帮你问一问叶采女的下落。”最后还是忍不住告诫一句,“不管今日是谁指使你来的,她不该不知道擅闯皇家禁地是死罪。日后行事之前想清楚,别轻易涉险。”
赵陆离本想反驳,忆起与娘亲的约定,咬牙道,“没人指使儿子,是儿子自己要来。”
“不要一口一个儿子,我不是你娘。”关素衣头也不回地走了,好不容易找到一位宫娥,询问叶采女的情况,满以为会得到对方已经暴亡的消息,却听这人恭敬道,“夫人想见叶采女?她就在僧舍里住着,奴婢这便帮您安排。”
关素衣立刻意识到这又是忽纳尔干的好事,他竟真的弄出一个叶珍!若是让叶蓁与叶珍见面会怎样?叶蓁想重回宫闱的美梦怕是会彻底破碎吧?
她眸光略微一暗,顺着宫娥的话说道,“那便有劳女官帮忙安排,我还想带几个人过来,可以吗?”
“自是可以。夫人请去,奴婢安排好之后便在此处等您。”宫娥果然满口答应下来。
第112章 请旨
叶蓁无论如何也想不到赵望舒竟真的会打探到叶珍的消息。怎么可能呢?她游魂一般跟着他来到僧舍,看见半卧在床上的女子,心中一阵惊跳。虽然老态许多,亦憔悴许多,但的确是她的五官没错。
“你究竟是谁?”她不敢置信地呢喃。
“你们聊吧,我在外面等着。”关素衣没兴趣参观这出好戏36 。亲眼看着自己病入膏肓,几近死亡,叶蓁会是怎样一种心情?叶珍才是她真正想要的身份,然而这个身份却莫名被一个与她长得一模一样的女子占去,她应该会很恐惧吧?恐惧过后便是深深的绝望。因为这代表着她永远失去了回宫的机会。
兜兜转转一大圈,到头来她还是只能当赵陆离的妻子,而现在的赵陆离,竟连爵位都没了。从婕妤变成庶人之妻,这落差不啻于从天国跌入地狱。她最渴望的一切,都在今天被尽数毁灭……
刚思及此,屋内就传来一阵尖叫,门砰地一声推开,随后便是叶蓁捂着脸跑出来,崩溃大喊,“我是谁?我到底是谁?我是叶珍,我分明是叶珍才对……”
赵望舒紧跟其后,焦急大喊,“娘亲您慢点,这里是皇家道场,不能随便乱跑的!”他直到现在还搞不明白,叶蓁口中的“珍”究竟是哪个字。
关素衣朝屋内看去,却见那叶采女用帕子擦掉嘴角的鲜血,“凄苦”道,“让关夫人见笑了。我病入骨髓,时日无多,先前吐了一口血,许是把妹妹吓住了。烦请夫人送她回去,切莫让她冲撞贵人。”说着说着竟撕心裂肺地咳起来,俨然一副濒死的模样。
关素衣走进去,掩上房门,仔细看了看她发际线和腮侧,又捏了捏她下巴,最后将那层薄薄的人皮面具掀掉,揣进袖袋里,这才默默走了。本还气若游丝的叶采女立刻锁死房门,呢喃道,“陛下果然料事如神,夫人竟真的把我的人皮面具掀走了。这是什么毛病?”
得了人皮面具,每日诵经便也不觉得难捱,似乎在眨眼之间,九九八十一天就过去了,送先太后灵柩入了皇陵,众位命妇便各自收拾东西,准备归家。
在摇晃的马车上,关素衣低声询问,“娘,太后身体怎样?”
“唉,大不如前了。这次终究伤了根本,若非皇上竭力阻止,怕是会熬死在灵前。”
“皇上纯孝。”关素衣捂住腮帮子,感觉牙有点酸。
“可不是嘛!皇上那篇祭文早已传得天下皆知。别人都说他是真龙天子,身上带着龙气,才能令万兽臣服。说起来,他的经历还真是传奇,若让你外祖母听去,必会巴巴地跑来燕京,请求为他作传。你想你外祖母了吗?”仲氏笑着摸摸女儿发顶。
不等关素衣回答,车窗外传来一道爽朗的声音,“妹妹,你给姐姐一句准话,你啥时候和离啊?如今坊间开了赌盘,只等你回去大闹赵家呢!”
李氏嬉笑的表情在掀开车帘,看见板着脸的仲氏后冻结成冰,随即调转马头,狂奔而去。
“那是镇西侯的嫂嫂李氏?果然粗人一个。什么开赌盘?什么等你回去大闹赵家?难不成你真要和离?你祖父和爹爹终究是男人,不懂女人的苦楚,和离再嫁哪儿有嘴上说得轻巧?闲言碎语暂且不提……”
经过三个月的沉淀,关素衣早已经想明白了。人要朝前看,哪怕这一步并非她自己想迈,但既已下脚,就不能退却。她挽起袖子,露出手肘内侧的朱砂痣,打断仲氏的话,“娘,我与赵陆离成婚近一年,他从未碰过我。他忘不了叶蓁,要为她守身如玉。叶蓁不在时,赵家都没有我的立足之地,她既已回来,您还想让我委曲求全,独守一生吗?女儿自问没犯什么大错,为何要承受这种惩罚?”
仲氏盯着朱砂痣,表情几度变换,直过了好一会儿才哑声道,“你怎么从来不告诉娘啊?我苦命的女儿,这一年来你都过着怎样的日子?亏我还以为赵陆离改好了,定会一心一意待你!老姚,改道改道,不去赵府了,去帝师府!”
她搂住女儿,咬牙切齿地低语,“娘这就让你祖父去宫里求和离圣旨!赵陆离既喜欢叶蓁,那便让他们双宿双栖去吧!”
不想马车刚驶到山脚,就遇见上来接人的赵陆离,他欢喜雀跃的表情在看见怒气冲冲的岳母后略显迟滞,待要迎上前细问,却只得到一句“混账东西”的叱骂。
两辆马车先后抵达帝师府,其中一辆入门后又匆匆出来,去了宫中;另一辆等到傍晚还不肯离去。
赵陆离感觉自己的心脏已经被绞碎,继而化成脓血,从此以后再也不能复原。他隐约知道二位泰山大人入宫意欲何为,却无力阻止。他唯一能做的就是凝视眼前的朱漆大门,希望自己盼了一季,想了一季的人能缓缓走出来,冲自己轻快一笑。
他眼眶早已红透,难以名状的恐惧感扼住咽喉,令他发不出半点儿声音。
素衣,你出来看我一眼!素衣,告诉我你并非要与我和离!素衣,这三个月我连家都不敢回,一直住在山脚下等你!素衣,我爱的人是你!我终于明白我爱的人是你!
他在心里一遍又一遍告白,一遍又一遍呐喊,却始终没能鼓起勇气敲门,因为他预感到,这扇门打开的时候,便是自己美梦破碎的时候。想当初迎娶素衣时,他是何等不甘愿,又是怎样大肆挥霍着她的体贴与柔情。她在龙凤红烛下笑得那样羞涩甜美,现在回想起来竟还历历在目,心弛神荡。
只一眼,她就刻在了他心里,却因心上蒙尘,不肯悔悟……
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未央宫中,圣元帝正捏着一粒粟米投喂一只鹩哥,听闻帝师与太常求见的消息,差点撞翻身旁的条案。
“快,快宣二位泰山大人入殿!”他一面抚正条案一面挥袖。
连“泰山大人”都喊上了,陛下,您是不是太性急了点?白福颇感无奈,走到殿门口又转回来,低声提醒,“陛下,您先把鸟嘴封上吧,免得引起二位大人怀疑…”
“对,封嘴。”圣元帝立即捏住鹩哥的尖喙,让内侍用绸缎绑上。
关老爷子和关父走入内殿时,就见皇上正坐在条案后,手里拿着一本论语,微蹙的眉心和偶有灵光闪过的眼眸显示出他正在用功,且颇有所得。
“微臣见过皇上……”二人还未下拜就被他扶起来,引入下首落座。
“皇上这是在斟酌今年的考题?”关老爷子认为不能一下就把话题扯到和离,令皇上反感,先聊聊别的,再慢慢导过去。
这可苦了圣元帝,分明内心已焦灼不堪,甚至连批复都写好了,却始终不能拿出来。
聊完科举聊民生,聊完民生聊水利,聊完水利又聊战事,把他那颗不停狂跳的心脏揉了又揉,踩了又踩,差点憋得脸色发青,关老爷子才幽幽开口,“有一件事不知该不该提……”
提,您只管放心大胆地提!朕已经准备好接着夫人了!圣元帝内心急喊,面上却故作疑惑,“哦?帝师有何难处?只管说出来,朕帮您参详参详。”
“却是为了我那不成器的孙女儿……”关老爷子长叹一声,娓娓道来,末了拜伏道,“求皇上看在关家只这一根独苗的份上,准她和离归家吧!她在赵家实在是待不下去了,否则我也不会舍下这张老脸来求您。”
“请皇上成全。”关父亦深深下拜。
圣元帝深感自己罪孽滔天,若是让二位泰山大人知道放叶蓁归去的罪魁正是自己,不知会如何生气。所幸他从苗人那处得了人皮面具,把当年的烂事遮盖了,如今连太后都怀疑自己的记忆出了差错,世上果真有两个叶蓁,旁人又岂会深究?
现在唯一的问题是该如何安抚好夫人。她气性似乎越来越大了。思及此,圣元帝心中颇感无奈,嘴角却泻出一丝甘之如饴的微笑。
“当初是朕失察,害了夫人,今日也该朕来解开这个结。二位大人切莫烦忧,将来朕必定给夫人指一门世上最好的婚事。”他扶起两位泰山,装模作样地道,“您二位先回去,稍后白福便会带着圣旨去赵府,必不叫旁人辱没夫人半分。”
关老爷子和关父千恩万谢,再三叩首,前脚刚跨出殿门,后脚就有一只鹩哥呼啦啦朝帝师府飞去。
仲氏在前厅焦急等待,关素衣却已胸有成竹,自顾回房小憩,刚睡醒过来,就见一只眼珠透亮的鹩哥飞落窗台,一面蹦跳一面喊道,“夫人啥时候和离?夫人啥时候和离?”
“这小东西怎么又来了?整天跟叫魂似的,一直催您和离。待奴婢拿稻米将它的嘴堵上。”金子笑嘻嘻地去掏荷包。在觉音寺念经的时候,全靠这只鸟儿她才没被闷死,一天来回飞五六趟,然后不间断地喊和离,小模样真欠煮。
“给我吧。”关素衣接过荷包,捻了一颗稻米递到鹩哥嘴边,柔声诱哄,“乖,跟我学,忽纳尔混账。”
这句话鹩哥学了有一段日子,发音已十分准确,重复一次便讨一口吃食,等一袋稻米全啄光才依依不舍地飞走,隔了老远还能听见“混账混账”的骂声。
关素衣站在窗边眺望,眼见小黑点消失在天边才徐徐感慨,“真是孺子可教矣。”
第113章 和离
得了祖父和父亲的准话,关素衣反而有些忐忑,试探道,“祖父,爹爹,我想把木沐也带回来,可以吗?”
关老爷子沉吟道,“多一副碗筷而已,你想带就带回来吧。那孩子我见过,是个乖巧懂事的,但他毕竟是赵陆离的义子,赵家那头怕是不会同意。”