夏文轩摇摇头:“锦桓年龄还小,朕不想这么早说,平白给他添堵。”
“皇上与二皇子感情甚笃,即使说了,想必二皇子也不忍心真的生皇上的气。”
夏文轩背脊一僵,有些失了分寸:“太傅说什么?”话出口,才觉得是自己反应太激烈了,吴崇禧说得话很普通。近来越发明显了,只要是关于锦桓的事情,他总是容易失去自控。
“二皇子自小长在皇上身边,亲昵一些也是正常的,内宫琐事,不该老臣管。可是作为皇上的老师,老臣还是想多嘴几句……”接下来的话似乎很不好开口,连一贯笃定的吴崇禧都犹豫了片刻,“二皇子聪敏机慧,勤奋好学,虽有些调皮,但也无伤大雅。皇上后宫空虚难免寂寞,有二皇子常常陪在身侧,聊以慰藉也就罢了。只是二皇子年岁渐长,总要娶妻生子的。”
“老师觉得,朕阻了锦桓成长之路么?”
吴崇禧连忙拱手:“老臣不是这个意思。只是觉得二皇子年岁渐长,像大皇子那样出去走走看看,会有好处。”
夏文轩握紧了拳头,他何尝不知道锦桓已经到了可以出宫建府,参与朝政,甚至娶妻生子的年龄了,可是让他亲手将锦桓推开,他始终做不到。时而他也会安慰自己,你看锦桓那么黏人,贸然把他推开一定会伤心的,还是再留两年吧。
可是他知道,不论作为锦桓的长辈,还是作为一国之君,他都不可能留着锦桓一生一世。而分离的日子来得越晚,就会越撕心裂肺。
“皇上,大夏的江山是您竭心尽力维护的,如今太平安康的局面也是您一力开创的,恕老臣多嘴一句,为了儿女情长而失了明君之德,不值得。”吴崇禧语重心长。
夏文轩只觉得自己的心口被深深撕裂了一道口子,一把把利剑使劲地往里戳去,直戳得他不住颤抖。
他的手几不可闻的颤抖了几下,却没有逃过吴崇禧的眼睛:“皇上,老臣有罪。”
“老师怎么会有罪呢。”夏文轩嘶哑着声音,仿佛刚刚声嘶力竭地大吼过,“老师没有罪,锦桓也没有罪,有罪的是朕。是朕不正常,是朕违逆人伦,是朕得到江山的同时还不满足,还想保全自己的一点私心。是朕的罪过,怎么能让老师和锦桓承担。”夏文轩粲然一笑,然而眼中却是浓郁得化不开的委屈。
“当年上官家的事情是朕一手造成的,如果让他知道他是上官家的嫡子,他定会恨透了朕,愤然离开。”
吴崇禧也不知该如何再开口,夏文轩心里的苦他多少能知道一点,但也从未悉心体会过,毕竟这些情感他不曾经历。
“说起来,朕还要感谢老师,若不是老师救下他,朕大约也不会认识他了。当年朕还是亲王,已经娶了卫氏诞下锦礼,然而二皇兄的势力一天不绝就有起死回生的可能。上官家身为二皇兄的左膀右臂,在朝中盘根错节,朕只能想办法将他们全族连根拔起,才不至于死灰复燃。”夏文轩一字一顿,回忆着当年残酷的夺嫡之路,“朕的罪孽,怕是这辈子都无法赎清。”
“皇上不必担忧,若要赎罪,也不只是皇上,老臣原可以极力阻止的……”吴崇禧叹了口气,“当年把锦桓带走,辞官归隐,也就是知道会有这么一天,就当是替皇上减少一点罪孽,也让老臣能安心一点。”
夏文轩又要开口时,紧闭的门被猛然推开,锦桓难以置信的双眸,在他回头的一霎那,印入心底。
……
锦桓难以置信得看着墙上的画像,那个女人的五官跟自己像极了。只是她的线条更加柔和,眼神更具沧桑。
细细看了一番,从刚刚的震惊中稍稍回了神,锦桓立刻将目光对准了香案后面的帘幕。
他走到香案前面,可惜个头还不够高,要踮起脚伸直手臂才能堪堪碰到黑色的帘幕。
这之后的人也许跟他的身世有极大的关系。
曾经听苏老六说起过,他被包在一床锦被里放在苏家的门口。锦缎里只得一张纸,上书一个字,桓。
苏家父母不认字,还是请当时在附近私塾里教书的吴老先生念了,才知道这个字怎么读。桓,从木从亘,本意表示殿宇中的木柱,而用作人名则谓大也。
苏家父母也不懂取名,既然锦缎里有了,便以此为名,叫他苏桓。
锦桓停下回忆,又想了一遍,好像哪里不太对。
他收回手,又回头看了看那个和他及其相像极有可能是他身生母亲的女子。对了,吴太傅怎么会恰巧出现在他的养父养母家附近呢?而且疑似他亲生父母的画像也挂在吴家的宅子里。
锦桓立刻伸手,掀开了黑色的布帘。帘后密密麻麻排着的牌位占满了香案后面的空间。
最正中的一个牌位上写着的是,忠义侯上官杰。
上官杰,这个名字很陌生,他从未听说过。但是忠义侯三个字却如雷贯耳,相传是先帝时代的一员猛将,凭着赫赫战功获封忠义侯。后来在淳熙二年因通敌叛国罪被满门抄斩。忠义二字,也成了最大的讽刺。
如果这里是忠义侯全家的牌位,那挂在墙上的就是忠义侯上官杰和他的嫡妻,以及他的儿子和儿媳了。
锦桓放开撩起的黑帘,倒退几步,环顾两旁的画像。
如果他猜得没错,自己的真实身份应该是忠义侯的嫡孙。
夏文轩知道吗?
他想,如果夏文轩知道了,作为叛国贼的后代,夏文轩会怎么看待他?他本应已经死了,如果夏文轩知道了,会不会让他立刻自裁,以保全执法严明。
锦桓慢慢坐到暗室的地上,一股凉气自下而上窜进他的身体,侵入他的肌理。他盘腿,抬头看向他的生母,从画像上看,她是一个温婉端庄的女子。不知道这是生他之前还是之后画的,她看起来还很年轻。
上官杰,忠义侯,他反反复复在心里咀嚼着这两个名字……
☆、隔阂
“锦桓?”夏文轩心里一凉,锦桓听到了?他正了正脸色,“锦桓,有事吗?”尴尬的说辞,他跟锦桓之间从来没这么陌生过。
锦桓站在门外,看到他最喜欢的皇伯伯一步步向他走来,他手脚冰凉。刚才他都听到了什么?
还有他看到的那些画像。
他脑子里纷乱一片,不知道如何反应。
最终,他还是强扯出一个笑容:“皇伯伯,锦桓累了,想早点回宫。”他不敢再看夏文轩的脸色,夺门而出。那扇门吱呀吱呀,仿佛他离开的尾奏。
“锦桓。”夏文轩的心里像被几万只蚂蚁啃食,心痛难安,他在原地犹豫了一霎那,立刻紧追着锦桓的步伐而去。
吴崇禧躺在病床上,早知道会有这一天,只是没想到来得如此之快。也不知道那孩子听到了多少……
锦桓没命似的跑过回廊,撞到了刚过拐角的悦兮,锦礼扶住她问:“锦桓,怎么这么莽撞。”
“对不起。”锦桓只留下匆匆一言,立刻往大门的方向跑去。他说话时回了下头,夏文轩正从后面追上来。
“父皇。”锦礼惊讶地看到满脸焦虑的夏文轩,心里敲响警钟,发生了什么事,让这个喜怒不形于色的男人,这么焦虑。
“锦礼……”夏文轩停下步伐,眼神却还是牢牢地牵在锦桓身上,知道他拐出吴府的大门,消失不见。“你们追上去,保护二皇子。”他对听见动静过来的两个侍卫吩咐道。
“父皇,怎么了?”锦礼又问了一遍,今天的夏文轩太反常了。
面对儿子,夏文轩强压下心头的惶恐,又恢复了一贯的淡定:“锦桓又闹脾气罢了,去跟太傅道个别,我们回宫。”
……
锦礼向吴崇禧和吴悦兮道别后,依依不舍地踏出了吴府,跟着夏文轩回宫。回去的路上,夏文轩一言不发,锦礼对自家父皇敬畏有加,也不敢胡乱开口。
“父皇,儿臣去母后宫中请安,先告退了。”进了宫门,锦礼与夏文轩道别。夏文轩只是挥挥手,连看都没看他一眼,也不知道他听清没有。
皇后早就已经备好了饭菜在自己宫里等着儿子。锦礼的府邸刚刚赐下,还在修葺,这些日子仍住在她这儿。
锦礼一进门就闻见了饭桌上的香气,“母后,今天有什么好吃的,儿臣饿了。”
“快过来,把手洗洗,”皇后就坐在桌边,看到锦礼回来满心喜悦,招招手要他过去,又让思琴端来了温水和毛巾伺候他净手。
锦礼吃饭的习惯很好,极少说话,皇后今天特意多准备了几个菜,看见儿子吃得高兴,自己的心里也开心。
饭后,她又问,“今天父皇招你过去什么事?”
锦礼正漱着口,把嘴里的水吐进盆子里,又拿干净的口布擦了擦嘴,才道:“吴太傅病了,父皇带我和锦桓一同去府上看他。”
“吴太傅?”这个吴太傅要说实权那是没有的,毕竟他的官职是太傅,每天的任务就是教皇子念书。官衔虽为正一品,但权利还不如一个小小的县令。但是往大了说,他是皇子们的老师,也就是说未来的皇帝是师从于他的,能影响皇帝的人可是不容小觑的。
“太傅的身体如何?”皇后又问。
“太傅只是偶感风寒,很快就会好的。”锦礼说。
皇后觉得奇怪,按说太傅生病了,也不能算好事,可锦礼笑容满面,藏也藏不住。
“锦礼,太傅可与你说了什么?”皇后试探道。
锦礼:“没有,师父身子不好,儿臣探望了片刻就出来了,父皇在房里与师父深谈了许久。”
皇后笑:“母后看你回来这么高兴,还以为太傅说什么呢。”
锦礼被卫氏这么一说居然涨红了脸,支支吾吾半天不知如何接话。
皇后敏感得发现了儿子的变化:“你今天这么开心,可是发生了什么好事?”
锦礼这才磨磨蹭蹭地说,“儿臣今天去了吴府,见到了师父的孙女,吴悦兮。”
锦礼说着说着,耳根子又红了,皇后在心里大呼不好。
过了一会儿,锦礼似乎下定了什么决心,对皇后说,“母后,我想娶悦兮为妻?”
皇后目光闪了闪,亲自为锦礼添了一碗汤,放到他手里才道:“吴太傅德高望重,他的孙女自然是知书达理的,娶进门做个侧妃陪伴你甚好。母后明日联系母家,定给你找个门当户对的正妃。”
锦礼听了侧妃二字就觉刺耳:“母后,锦礼只喜欢悦兮,只有她才是儿子的正妃。”
“你小小年纪懂什么是喜欢?你是皇长子,正妃该是公侯家的嫡女。吴太傅的儿子只是个边远地方的知府,这样的人家怎能配得上你。”皇后语重心长地劝道。
锦礼还想说什么,被皇后打断:“婚姻大事,父母之命,媒妁之言。小孩子家家的,听从安排就是。”
锦礼不再说什么,皇后以为他答应了,满意地点点头。
……
铜雀宫中,锦桓独自舞着剑,气势凌厉,剑招纷乱。又一个地方没接上,他狠狠地把剑往地上一砸,换了武器架上的□□。
“你心里不爽折腾这些兵器有什么用,不过是些死物而已,又不能拿来消气。”淑妃站在一旁冷冷地说道。
锦桓把□□一扔,狠狠摔在淑妃面前,断成两半。
淑妃毫不畏惧地站在原地:“皇上惹你了你拿我出气算什么?要发脾气回去找你的皇伯伯。”
锦桓不语,一双眼睛瞪着地面,仿佛要把大地都生吞了。
淑妃无奈,走近几步安抚地摸摸他的头:“发生了什么事,生这么大的气?”
锦桓瞬间红了眼眶,眼泪吧嗒吧嗒地就往下掉。
“啊哟,别哭了,你这个爱哭的毛病什么时候能改啊。”淑妃连忙拿帕子给他擦擦,还要嫌弃地说两句,“都把我的帕子哭脏了。”
锦桓被她逗笑了,一边笑着,一边泪水直往下流。
“别笑了,也别哭了。难看死了。”淑妃把他的小脸擦干,半是关心半是嫌弃地说道。
“参加二皇子,参见淑妃娘娘。”李元走进铜雀宫,向两人请安。
淑妃看了他一眼:“李公公请起,可是来请二皇子回清凉殿的?”
李元胖胖的脸皱成了一团,今天皇上回来可是发了好大一通火气,他跟在皇上身边这么久都没见过呢。果不其然,皇上发完火就让他来请二皇子回去,他找了好几个地方才找到铜雀宫来。
李元:“二皇子,您随奴婢回去吧,皇上找您呢。”
锦桓脸上仍有泪痕,眼眶红红的,一时拿不定主意。
淑妃轻轻推了他一把:“快回去吧,虽然不知道你为什么哭,但跟皇上说开了就好。”
锦桓被推着往前走了两步,李元还没来得及高兴呢,他又往后一退,说:“母妃一个人在这里孤单,锦桓陪陪她,你跟皇伯伯说……我今晚不回去了。”
李元张大了嘴巴,太阳打西边出来了?黏人的二皇子居然躲着皇上了!
当李元原原本本地告诉了夏文轩之后,夏文轩什么也没说,只是让他把给锦桓准备的菜色和甜点都送过去。一连几天,锦桓都躲在淑妃处,夏文轩也没说什么,只是日日吩咐御膳房做了锦桓爱吃的给他送过去。
……
“听说你最近跟父皇吵架了?”锦礼在兵部忙着看公文,武举虽说是明年开春才开始,但也没几个月了,前期的初试复试和各地选拔工作也都由他来统筹,已经忙得脚不沾地。然而二皇子和皇上吵架了这件事已经传得人尽皆知:“宫里宫外都在传,你这几日都宿在淑妃娘娘的铜雀宫,一步也没踏进清凉殿是不是?”
锦桓用了早膳就来找他了,这几日太傅病了,除了下午的武课左右也没事。
“没有吵架。”锦桓靠在他的桌边闷闷的说,旁边忙碌着的大臣们全都竖起了耳朵。据说这几日二皇子连皇上的面都不愿意见,可皇上居然还每天派人送东西去,吃的用的快堆满了铜雀宫。这么大的恩宠换作旁人早就感恩戴德以身相许了,这个二皇子倒好,一点都不甩皇上,连个谢字都没有。
锦礼放下手上的事,这个弟弟真是不让人省心,他瞪了几个在一旁偷听的年轻臣子,他们立刻尴尬地避开他的目光。
“你跟我出来。”锦礼拉着锦桓的手走到外面,挑了个僻静的地方说话。
锦礼:“锦桓,不管父皇做了什么你再生气也罢,父皇这么宠爱你定是为了你好,不要再闹脾气了。”
“我没有闹脾气,”锦桓倔强地反驳道,“锦礼哥哥,我就是不知道该怎么面对皇伯伯,你说他会不会一生气把我赶走?”
“想什么呢,”锦礼呼噜了一把他的头发,“父皇对你是最上心的了。”
锦桓没再说话,他不敢告诉锦礼实情,可这件事对他的冲击太大了。只要一想到夏文轩可能会因此讨厌他,他就心痛地要滴出血来。
“殿下,”伺候锦礼的小太监寻了过来,也察觉到了气氛僵硬,谨慎地开口唤他。
“什么事?”锦礼赶忙一个侧身挡住锦桓泫然欲泣的脸。
“皇后娘娘请殿下去用晚膳。”小太监垂着头,规规矩矩地说道。
“好的,告诉母后我马上过来。”锦礼回答着。
等打发了小太监,他才又跟锦桓说:“跟我一起去母后宫里用膳吗?”
锦桓吸吸鼻子:“不去了吧,皇后这么不喜欢我。”
“陪哥哥一起去。”锦礼拉住他,面露无奈:“听说今天卫家主母来看母后了,我怕应付不来,你跟我一起去。”
锦桓瞬间转怒为喜,笑眼弯弯地调侃道:“锦礼哥哥,锦桓听淑母妃说皇后咬给你找媳妇,今天这个是相亲宴吧!”
锦礼只错愕了片刻,便顺着锦桓的话叹道:“这哪儿是相亲宴,分明是鸿门宴。”
☆、母命难违
锦礼走在前面穿过长长的回廊,锦桓跟在后面,安静的出神。还未踏入暖阁,他们就听见了里面传来爽朗的笑声。锦礼和锦桓对视一眼,叫来守在门口的宫女问道:“除了母后,还有谁在里面?”
小宫女第一次和大皇子说话,羞得红了耳朵,小声道:“回大皇子的话,娘娘请了卫家的主母和小姐进宫,卫夫人累了,已经回去了。卫小姐正在里面陪皇后说话呢。”
锦礼点点头让她退下,心想着卫家的小姐是指哪一位?舅舅虽说有个小女儿,可尚在襁褓,不可能陪母后说话。
“哥哥,卫小姐不是还没满月吗?”锦桓也问道。