「你装可怜也没用,谁让你今天上青楼。」瑶华吹熄蜡烛,钻进被窝,睡觉去了。
任凭赤焰怎么装可怜,但黑灯瞎火之中,瑶华什么也看不见,自然不会同情他。
赤焰难过地发出「呜呜」几声悲鸣,肚子也跟着「咕咕」叫了起来,看来不得不先去找点东西填肚子。不然饿着肚皮,就算想偷袭瑶华也绝对无法成功。
夜深人静,客栈内外都听到不到一点人声。
赤焰矫捷地窜上窗台,头顶月光如练,星辰灿烂,倒是一个非常适合捕食的夜晚。
最近当人当得太久,每天吃的也是熟食热汤,他早就开始想念生食野味了。正好趁今天瑶华不管他,他出去叼几只小鸡来改善伙食也不错。
想到这里,赤焰舔了舔嘴唇,纵身一跃,从窗台跳了下去。
瑶华听到声响后,急忙翻身下床,冲到窗边,但赤焰却早就窜得连影子都不见了。
「哼,这只不听话的小狐狸……」瑶华气得直皱眉头。
这里可是扬州城,不是什么山林野地。如果哪家的鸡被偷了,轻则引得左邻右舍不和睦,重则还会闹上官府。这只不懂事的狐狸,可不要刚到扬州,就惹出祸来。
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另一方面,不知道瑶华有多担心的赤焰在夜风中竖起鼻子,仔细嗅着猎物的味道。
这附近住的多为农户,家家户户都养鸡养鸭。
各家各户的鸡鸭香味全都飘入赤焰的鼻子里,惹得他口水长淌。
「呵呵,今晚总算可以打场牙祭。」赤焰飞身向家禽气味最浓的地方跑去。
翻过一个篱笆墙,赤焰已经顺利闯入某农户的院子。
院子里静悄悄的,但却传来小鸡的香味。
赤焰顺着那香味一路爬去,不一会儿便找到鸡棚。
那鸡棚建在猪圈之中,一只只脂肥肉厚的小母鸡全都和小猪睡在一起,没有发现危险即将降临。
「呵呵。」赤焰一步一步,慢慢向那只看上去最美味的芦花鸡爬去。
但爬着爬着,突然发8 现不远处好像还有一团白色的不明物体。
那白色的不明物正趴在草堆中,雪白的身体在黑夜中格外显眼。
因为那团白球正好处于下风位,赤焰闻不到它身上的气味,只好睁大眼睛仔细瞧去。
奇怪了,这到底是什么?难道是兔子?
既然这家农户把鸡棚和猪圈建在一起,难保不会把兔子窝也搭在猪圈旁边。
这么一想,赤焰已经认定那团白球就是一只美味无比的大白兔。
和芦花鸡比较起来,当然还是兔子肉比较好吃。
贪吃的赤焰立刻转移目标,改向那团白球爬去。
越爬越近,越爬越近……终于爬入狩猎范围之内。
只见赤焰长大嘴巴,猛扑过去,向那白球的屁股狠狠咬去。
一口咬下,突然愣了愣。
咦?这味道有点不对,好像比兔子肉硬了很多……
没有时间细想,只听「嗷」的一声,那白球突然从草堆中站了起来。精光闪闪的眼睛犹如两道闪电劈开沉沉黑暗,比刀还利的牙齿,在血红的口中发出森然的光!
赤焰倒抽一口凉气,汗如雨下,这时他才总算嗅出那团白球的气味了。
那根本不是什么大白兔,而是一只货真价实的——小白虎!
赤焰这一口,正好咬在小白虎的屁股上。
都说老虎屁股摸不得,他这回居然把老虎屁股当成兔子咬上去……
狐狸和老虎,战斗力的差距不言而喻,用脚趾头想都知道自己死定了。
赤焰吓得浑身冷汗,下意识向后退去。
不过他有一个问题很不明白,这里又不是深山老林,为什么会钻出一只小白虎?更奇怪的是,这只小白虎居然像他一样,跑进农家小院来偷鸡吃,这可不是老虎应有的行为呀。
☆、第 58 章
不过现在不是关心小白虎来历的时候。
眼看小白虎嘶哑咧嘴地向他逼近,赤焰吓得掉头就跑。
但小白虎却用爪子牢牢按住他的尾巴。
赤焰在虎爪之下奋力挣扎。
那只小白虎也不是吃素的,刚才被赤焰咬了一口,现在也要咬回来报仇。
只见它大嘴一张,对准赤焰的脖子咬了下去。
说时迟,那时快。只见一道白光突然闪过,向小白虎的脑袋劈去!
小白虎惨叫一声,被白光击得飞出半丈远。
「妈呀……」赤焰劫后余生,吓得魂不附体。摸摸自己脖子还没断,这才松了一口气。
「赤焰!」不远处,瑶华的身影从黑暗中出现。
「瑶华……」赤焰双腿发软,趴在地上站不起来。一是因为肚子饿,二是因为受惊吓。
瑶华利落地越过栅栏,冲进猪圈,骈起两指对准那只被击翻在地的小白虎念动咒语。
眼看一簇火焰就要从他指尖发出,小白虎大概知道自己不是对手,发出一声低吼后,调头向暗处逃去。
「站住!」瑶华紧紧追上。
但这时只听身后传来一阵急促脚步声,好像是农户听见响动后,赶来查看情况了。
赤焰竖起耳朵,听到农户拿锄头的声音。
「瑶华,救我。」赤焰提起最后一丝力气,向瑶华扑去,正好扑进瑶华怀里。
这时小白虎早已不见踪迹,而农户的脚步声也已越来越近,随之而来的还有一阵咒骂:「可恶的偷鸡贼,竟敢偷到你爷爷家来了,看爷爷不打断你的狗腿!」
「这下糟了。」瑶华皱了皱眉,下意识抱紧赤焰,「都怪你,我们被当成偷鸡贼了。」
赤焰的两只爪子死死抓在瑶华肩上,在瑶华耳边鼓动道:「瑶华,所谓秀才遇到兵有口说不清。与其跟那农户解释一通,还不如趁现在快跑。」
时间紧迫,瑶华也没有时间细想。眼见农户就快打开圈门了,瑶华一咬牙,飞身翻过栅栏,抱着赤焰,顺小路逃了。
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顺着小路一直逃、一直逃,直到再也听不到农户的声音,直到累得有些喘不上气来,瑶华才终于停下脚步。抬头一看,这才发现自己已经来到一个小院子里,周围种满花草,不远处还有一个小池塘,在月光之下熠熠生辉。
院子虽然不大,但无论是假山累石,还是馨兰垂杨,各种景致之间的互相搭配恰到好处,使院内一片情趣盎然。就连瑶华这个对园艺没什么造诣的小神仙,都不禁想大声赞叹设计者的独具匠心和巧思玲珑——想必这院子的主人定是一个极有雅趣的人。
但这时只听「咕」的一声,竟是赤焰的肚子发出戚戚悲鸣。
「不要吵。」瑶华急忙对赤焰「嘘」了一下。
但赤焰抬起头来,很委屈地说了一句:「我也不想吵,但是我的肚子不听我大脑控制,我拿它没有办法呀。」
如果嘴闹还可以捂嘴,但现在是肚子闹,就算把肚子捶烂,只怕也无济于事。
瑶华怕惹来外人,抱着赤焰正想逃出院子,这时身后突然亮起一片朦胧的光。
「什么人?」一个清雅的声音发问。
瑶华下意识扭头,竟看见一张熟悉的脸孔出现在身后五六步远的地方。
只见傅若湘提着一盏绘着花鸟的绫绢灯笼,微微瞪大的眼中露出一丝惊诧。
「我……」瑶华一时说不出话。
但傅若湘却很温和地笑着问道:「小兄弟,你是什么人,怎么会在这里?」
如果换作其他人,肯定早就大喊抓贼了,但傅若湘不但不喊抓贼,还颇有礼貌地称瑶华为「小兄弟」。
也不知道是傅若湘太没有危机感,还是瑶华长得面善,一眼就能看出不是坏人。
这时只听赤焰的肚子又发出「咕」的一声大叫,把现场的紧张气氛完全击散。
瑶华气得揍了一下赤焰的脑袋,赤焰不好意思地红着脸,不吭声。
傅若湘忍俊不禁地发出一声轻笑,问道:「小兄弟,你是不是因为肚子饿了,才来我这里找吃的?」
看来傅若湘是把瑶华当成偷饭吃的小饥儿了。
瑶华指了指怀里的赤焰道:「不是我饿了,是这只小狐狸饿了。」
傅若湘倒真是菩萨心肠,温柔地道:「正好我还剩了几块莲子糕,如果小狐狸喜欢的话,不如拿给它吃。」
莲子糕?赤焰不由咽了咽口水。
傅若湘的笑容充满真诚善意,瑶华和赤焰对他都提不起防备。
赤焰凑在瑶华耳边道:「瑶华,我看这位公子不像坏人……」
言外之意就是不要推辞他的好意,快些随他去吃夜宵吧。
瑶华又怎么听不出赤焰的这点小心思,佯怒地在赤焰大腿上捏了一把,压低声音道:「就知道吃!」
「小兄弟,怎么了?」傅若湘没听清瑶华的话。
瑶华抬头冲他一笑道:「既然傅公子一番美意,我们却之不恭,那就麻烦你了。」
傅若湘愣了愣问:「你认识我?」
瑶华道:「当然认识,如玉堂的玉湘公子傅若湘,难道扬州城里还有没听过公子大名的人?」
傅若湘摇头谦虚道:「小兄弟客气了。」
「不客气,应该的。」瑶华脸上堆笑,心里却想:谁让你请我们吃宵夜呢?多说几句恭维的话权当付你的饭钱。
☆、第 59 章
随后两人又客套了几句,傅若湘便将瑶华领进了屋。
瑶华这才知道,原来自己不知不觉间已经闯入了书院——如玉堂。
刚才那间院子,正是傅若湘起居之处。
难怪院内景致动人,情趣高雅,原来主人就是傅若湘这一风流名士呀。
傅若湘把瑶华请入座后,便去取莲子糕了。
瑶华抱着赤焰规规矩矩地坐在一张紫藤竹椅上,抬头环视四面墙壁,只见墙上挂了好些幅诗词书画。诗词赞的都是风雅民俗,画上绘的都是扬州美景。整个房间古朴雅致,书卷清华。墙边的一个小角落里,还摆着一张暗红色的凤尾古琴。古琴对面,又是一张黄木棋盘。
看来这傅若湘倒真是琴棋书画样样精通,真不愧为名流雅士。
「瑶华,刚才那公子到底是什么人?」看了这房间后,赤焰也对傅若湘好奇起来。
今天瑶华向天香楼的小丫鬟打听傅若湘来历的时候,赤焰正在呼呼大睡,所以什么也不知道。
于是瑶华简单地把傅若湘向赤焰介绍了一遍,什么以乞儿之身被宋家收养,当了宋家少爷的陪读入如玉堂学习。少年时曾受过朝中红人张玉轩的赏识,以擅画水流闻名遐迩。不过后来不知道什么原因,染了手疾,无法作画,也没有考过科举,只在如玉堂中当了一名普通夫子。
「但是,」瑶华的脸色忽然沉了沉,低声总结道:「我总觉得这傅若湘身上有股妖气。」
「妖气?」赤焰愣了愣。他自己就是一只妖怪,所以对妖怪的感知能力不及瑶华这个降妖君使敏锐。
但经瑶华这么一提,赤焰回忆起刚才傅若湘身上的那股气味,发现确实带有一股淡淡妖气。
「难道这什么玉湘公子是妖怪不成?」赤焰立刻警觉起来。
瑶华摇了摇头道:「他身上虽有妖气,但那妖气却不像自他自己体内发出,而像是无意中从什么妖怪身上沾来的妖气。我猜,这如玉堂里一定不干净。搞不好,这院子里就藏了什么小妖。」
话音刚落,傅若湘就已经取了糕点回来。
瑶华道谢后问道:「傅公子这么晚了还不睡?」
傅若湘的性情就是好,简直有问必答,说道:「本来已经睡下了,但突然听到窗外响起风声。我怕刚开的牡丹经不起风吹,想来院子里立一个挡风的屏障,谁知却发现柳儿不见了。于是提着灯笼想找柳儿,结果就发现了小兄弟你。」
「柳儿?」瑶华还记得这个名字。
想必就是今天在天香楼里,咬了莺莺一口的那个白衣小童。
正在这时,门外传来一阵脚步声。
瑶华和赤焰齐齐扭头,看见一抹白色的身影出现在门外。
「师傅。」柳儿慌慌张张地闯了进来,张口就问:「你没事吧?」
傅若湘愣了愣,用眼神示意他不要大吵大闹,说道:「柳儿,你大半夜上哪儿去了?不要吓坏了客人。」
「我……」柳儿的目光躲了躲,「我……我刚才听见外面有奇怪的响声,以为是什么小贼,所以到处查看了一下。」
傅若湘倒是没有多想,招呼柳儿坐在身旁,说道:「可能是风。」
柳儿警惕地打量着瑶华和瑶华怀里的赤焰,上半身斜斜地向傅若湘靠去,问道:「师傅,他们是什么人?你认识他们吗?」
傅若湘道:「刚认识。我看这位小兄弟面目和善,应该不是为非作歹之人。」说罢又看着瑶华问:「不知道小兄弟深夜潜进如玉堂来干什么?」
瑶华犹豫着是讲真话好呢,还是随便胡诌几句应付。
这时,赤焰忽然爬上瑶华的脖子,凑在瑶华耳边,用只有他两人能听见的音量小声道:「瑶华,你看那柳儿的衣服上好像有血迹。」
经赤焰一提醒,瑶华才把目光向柳儿移去。
柳儿身穿一袭白衣,身上只要有一点污渍就能一眼看出,更别提是那么醒目的红色血迹了。
瑶华只悄然一瞥,柳儿大腿偏后处的几点血迹便落入他的眼中。
血迹只有小小的四五点,排成一个半弯月牙的形状,有些像是被牙齿咬出来的痕迹。
奇怪了,难道这柳儿刚才被什么东西咬了大腿?
瑶华正疑惑着,就听赤焰又在他耳边小声道:「瑶华,我闻到那伤口上有我自己的气味。刚才在猪圈的时候,我以为那只小白虎是兔子就一口咬上去……好像也正咬到大腿附近。」
赤焰虽然没有挑明说,但两人心中都产生了相同的疑惑。
难道这柳儿就是刚才那只小白虎?但是,为什么他身上没有一点妖气呢?
见瑶华和赤焰都盯着自己看,柳儿心虚似的转了转身子,把裤子上的血迹藏到不易被发现的角度。
似乎是怕瑶华当场揭穿自己,柳儿先下手为强地对傅若湘道:「师傅,我看他两人贼眉鼠眼,不像好人。而且夜深人静还闯进如玉堂来,肯定没安好心,不如抓去报官吧?」
但傅若湘听后不但没有怀疑瑶华,反而还用不解的目光,望着柳儿问道:「柳儿,你说什么两人?这里明明就只有小兄弟一个人呀。」
柳儿这才惊觉自己说漏了嘴,脸色顿时白了一层。
瑶华和赤焰对望一眼,瞬间明白过来——原来柳儿是把赤焰也算成一个人了。
赤焰在凡人眼中只是一只狐狸而已,而柳儿却把赤焰算成一人,这不就恰恰证明柳儿知道赤焰是狐妖吗?
虽然不知道这柳儿身上为什么没有妖气,但既然他能看出赤焰的真身,多半也是一个妖怪。
想到这里,瑶华压低双目对柳儿投去一个「我知道你的底细了」的眼神。
柳儿有些慌张,急忙对傅若湘道:「师傅,夜深了,你先去休息吧。我来招呼这位小兄弟,我绝对不会怠慢了他们。」
「不用了。」瑶华微微一笑,起身对柳儿做了一个「不必」的手势,随即又面向傅若湘道:「傅公子不是想知道我为什么三更半夜还来如玉堂吗?我看公子人善心慈,所以也不隐瞒,干脆实话相告吧,其实……我是来这里收妖的。」
「收妖?」傅若湘不由扬了扬眉毛。
柳儿急忙道:「师傅,你不要听他乱说。如玉堂向来安宁,哪有什么妖怪?我看这两个人,哦,不……是这一个矮个子,一定是来招摇撞骗的。」
傅若湘倒不认为瑶华是骗子,想了想后,沉吟道:「最近如玉堂里倒是没有什么奇怪的地方,但附近农户家却时常有鸡鸭丢失,而且总在树林里发现沾了血迹的鸡毛鸭毛和一些碎骨头,像是被什么小兽吃了。」
瑶华笑笑道:「傅公子,那正是妖怪所为呀。」说罢骈起两指放于唇边,做出要念咒语的样子,「如果傅公子不相信,我就现场收妖给你看怎么样?」
「师傅!」柳儿吓得抱紧了傅若湘的胳膊。
「小妖,看你怎么躲!」瑶华一声低喝,眼看指尖又要冒出白光。
但赤焰忽然窜了上来,一口咬住瑶华的手指。
「哇!」瑶华痛得大叫,拼命甩手,把赤焰甩飞出去。
但好在赤焰运动神经比较发达,在空中来了一个乾坤大翻转,轻巧地落在地上。