赶紧退回来,提起勇气敲响了柳慕朝的房门。
听见房间内传来一声轻轻的:「进来。」
莲舟这时才知道紧张,两手抖了一下,差点把汤碗摔破。
突然一只手扶住了他,莲舟心口一紧,不用抬头就知道身后站的是谁。
因为对方的气息和味道,甚至手心的温度,就清楚无疑地告诉莲舟——站在他身后的人,就是他喜欢也最害怕、最不敢面对的人。
「你怎么会在这里?」
果不其然,头顶传来柳慕风冷漠的声音。
「我……」莲舟的声音很低,几不可闻,「我……给小少爷送汤。」
「你熬的?」怀疑和不信的语气。
「琴香熬的,说是给小少爷驱寒。」莲舟小声回答,慕风盘查般的口吻让他感到难过。
「她自己为什么不送过来?」慕风打量了莲舟几眼,依旧怀疑。
这时房间里传来柳慕朝的声音,「哥,是你在外面吗?」
柳慕朝的声音听上去非常虚弱,他一生下来就患腿疾,一年四季都在床上。
除了母亲,慕风最心疼的就是这个弟弟,急忙应了声:「我在。」
房间中又传来柳慕朝的问话:「琴香姐也在吗?」
显然他把莲舟当成琴香了。
莲舟不敢回话,胆怯地望了慕风一眼。
慕风想也没想就答道:「对,不过她有事,先走了。」
说着就从莲舟手里抢过汤碗,推门走入,根本不让莲舟接近柳慕朝。
莲舟端着一个空空的托盘,还没反应过来发生了事,就听见房间内传来两兄弟的对话。
慕风让慕朝趁热喝汤,慕朝就说自己腿痛,于是慕风给慕朝揉腿,慕朝顿了顿便提出让琴香每天帮他揉腿的要求,慕风拒绝说琴香很忙,慕朝就有些不满地嘀咕道:「以前霜月在时,她都会帮我揉腿。」
一句话,不仅让慕风无言以对,也让屋外的莲舟心口一阵揪紧的痛。
霜月是以前专门照顾柳慕朝起居的丫鬟,但前不久被咬鸡咬得满嘴是血的莲舟吓跑了。霜月一走,再无人愿意来柳家做工,一来辛苦,二来有莲舟这个吃人的妖怪。
「哥,那只狐妖还在我们家吗?」柳慕朝根本不出房门,所以不知道莲舟究竟走了没有。
慕风没有答话,柳慕朝又问:「哥,你为什么不赶他走?」
慕风还是没有答话。
柳慕朝有些着急,似乎还想问什么,但慕风却已起身离开。
听见慕风的脚步声向门边走来,莲舟吓得急忙退后几步,躲在廊道转弯的地方。
因为霜月是自己吓跑的,柳慕朝无人照顾也是自己害的,所以他生怕慕风又责备自己,赶紧躲起来。直到看慕风走远后,才悄悄跑到窗前偷看病床上的柳慕朝。
柳慕朝已经喝完葱鼓汤躺下,但却没有闭眼,有些怨恨地瞪着门边,似乎不满慕风的突然离去。
他和慕风长得很像,除了皮肤那病态的白皙外,五官身材几乎都和慕风一模一样。
毫不夸张的说,现在的柳慕朝简直就是十年前柳慕风的一个翻版——不愧是亲兄弟。
莲舟不禁回忆起十年前,慕风去千叶堂求学时也不过十二岁,和现在的柳慕朝同样年龄。但可惜柳家的这个小少爷身患恶疾,平时连柳宅都不能离开,更别说去千叶堂了,真是可怜。
越想越同情,立志要为柳慕朝做点什么。
莲舟趴在窗口半天,见柳慕朝总是不停揉腿,就突然生出一个照顾他的主意。
既然霜月是被自己吓跑的,自己当然就应当承担起所有责任。
而现在柳慕朝又需要一个人照顾,自己就该顶上这个空位。
下定决心后,莲舟嘴角露出一个高兴的笑容,兴冲冲地跑回去找琴香,让她教自己怎么给柳慕朝按摩。
☆、第 141 章
第二天一大早,刚从琴香那里学会按摩术的莲舟,端着一碗稀粥和一碟小菜在柳慕朝的房外徘徊不止。他想趁给柳慕朝送早饭的时机,顺便帮他按摩一下腿脚。
虽然他来柳宅已经一个多月,但却没?0 趺唇咏匠?br /> 柳慕朝常年卧病在床,也没真正见过莲舟,只听说柳宅被一只吃人的狐狸缠住了。
一想到柳慕朝没有见过自己,莲舟的顾虑少了,胆子大了。和琴香商量出来骗小少爷的说辞已经在心里默背了几百遍,确定万无一失后,终于轻轻敲响了柳慕朝的房门。
柳慕朝早就醒了,听见敲门声,以为是琴香,问也不问就说了声『进来』。
当发现出现在门口的是个完全陌生的人后,柳慕朝一下没了声音。
莲舟急忙解释道:「我是柳家刚雇来的下人,从今天起就专门伺侯小少爷你的起居。如果小少爷有什么吩咐,尽管对我说,我一定帮小少爷办妥。」生怕柳慕朝开口问话似的,莲舟赶紧把早饭端了过去,匆忙道,「小少爷,粥快凉了,你趁热喝吧。」
柳慕朝虽然从莲舟手里接过了碗,但脸上依旧挂着一副莫名其妙的表情。
莲舟怕他怀疑,把昨天琴香教他的话一股脑全背了出来:「小少爷,你不要奇怪你哥为什么事先没告诉你,因为我是琴香雇来的,你哥还不知道呢。你也不要奇怪我为什么来柳宅工作,其实我以前受过柳家恩惠,早就想来报恩了。你更不要把我的事情告诉你哥,琴香以后会对他讲的,但在琴香没讲之前,你可千万不要对他说你见过我,不然他会责怪琴香的,好不好?」
莲舟一口气讲了一大通,柳慕朝根本没有插嘴的余地。
好不容易等到莲舟停了,柳慕朝才问了一句:「你叫什么名字?」
「名字……」莲舟愣了愣,心想昨晚自己和琴香什么理由借口都编好了,但唯独漏了编一个名字,见柳慕朝的目光越来越怀疑,莲舟慌不择言地张口就道,「我……我叫莲舟。」
话已出口才觉后悔,只好期待柳慕朝不知道自己的真名。
莲舟正在担心,柳慕朝那怀疑的目光似乎解除似的,没再盯着莲舟不放,而是低头喝粥。
——还好,他好像不知道我的名字。
莲舟庆幸地想。
这时,柳慕朝突然低声道:「你刚才说,无论我有什么吩咐,你都会照办对吧?」
「当然当然,」莲舟急忙点头,补充道,「无论是煮饭洗衣服,还是打扫按摩,或者聊天讲故事,我都尽力而为,不让小少爷失望。」
莲舟满怀期待地等了半天,谁知柳慕朝却道:「我要你去城北安国寺求一道签。」
「城北安国寺?」莲舟糊涂了,他从小在南天山上长大,最多只去过镇里的千叶堂,从来就没出过城,更别提什么城北的安国寺了,根本连听都没听过。
「你不愿意吗?」见莲舟迟迟未答,柳慕朝压低了眉。
「不,不是……」莲舟急忙摇头,生怕柳慕朝不高兴,一口就答应下来,「那我立刻就去安国寺,不过……不过……」不好意思地望了柳慕朝一眼,吞吞吐吐地说,「我不知道路……」
「你一直往北走就行了。」柳慕朝冷淡地告诉莲舟,「为了表示虔诚,你必须徒步上山,如果不是有缘人,根本不可能看见安国寺。」
「不可能看见?」莲舟更加不解,「难道那寺庙不是人人都能进的吗?」
「要有诚心,并且是有缘人才能看见安国寺。」柳慕朝漫不经心的说道,「那里的签挂最灵验,以前霜月在的时候,经常帮我上山求签。」
「是么?」莲舟信以为真。
心想既然霜月能找到安国寺,自己当然也能找到,既然自己是来顶替霜月的,就不能有一点输给霜月的地方。
思及此,急忙道:「小少爷,那我现在就去,你等我好消息。」
说罢正欲转身,却被柳慕朝一声喊住:「等等,还有一句话。」
「什么?」莲舟回头问。
「如果你不能找到安国寺,就再也不要回来了。」柳慕朝抬起头,认真地说。
「再也不要回来……」莲舟从柳慕朝冷漠的目光中,仿佛读到了一丝什么,但他不愿多想,对柳慕朝点点头,说,「我会回来的。」
柳慕朝不再理他,莲舟一个人走出房门。
雪在地上积了厚厚一层,一步一个深深的脚印。
他的脸颊被雪风吹皴,红扑扑的。
右腿显得有些沉重,那是十年前被叶老夫子打折的旧伤在寒天中隐隐作痛。
抬头望望天空飘扬的白雪,这里是南天山,而自己要去城北的寺庙。这条路有多远?莲舟没有走过,所以不知道。安国寺又在什么地方?莲舟没有听过,所以更不知道。虽然前路漫漫,一片渺茫,莲舟还是没有拒绝柳慕朝的要求,悄悄离开柳宅,前往城北未知的安国寺。
☆、第 142 章
寒风呼啸,天阴沉沉的,明明还是白天,天色却像傍晚般晦暗。
在柳家呆留了,好久没有下山,莲舟连下山的路都快不认识了。
目所能及之处,全是白茫茫的一片雪景。寒风犹如刀刃,在莲舟脸上划下一道道伤痕。
凛烈的风雪给莲舟造成瞬间的手脚麻木,他回头后望,但却看不见来路,自己的脚印早已被不断飘落的飞雪掩埋。
虽然从小在雪山长大,但是这样强烈的风雪,记忆中还是第一次。
好像是上天的惩罚一样,莲舟的身体在寒风中渐渐僵硬。头上、眼睫上很快集结出白色的霜花,莲舟被冻得缩成一团。
想继续前进,但前方无路;想后退,但退路也已消失。
环顾四周白茫茫一成不变的白雪和枯树,莲舟越来越害怕,在风雪中蹲了下来。
他不知道自己已经走出多远,不过从右腿的疼痛程度上判断,至少也离开柳宅十多二十里了。回去已经不现实,但如果继续前进的话,自己的右腿肯定无法承认。
好冷呀……
意识渐渐变得模糊,莲舟闭了闭眼睛。
寒风袭来,莲舟被刮倒在雪地上。
就在两手撑地的瞬间,莲舟突然想出了办法。
——他还可以变成狐狸呀!
人的话,只有两条腿,他的右腿旧伤尚未痊愈,寸步难行,但狐狸却有四条腿,即使缺了一条后腿,也还有三条可用。三条腿的话,肯定比一条腿速度快。而且狐狸还有厚厚的皮毛,可以替自己抵挡风雪。
思及此,莲舟趴在雪地上,渐渐恢复原型。
不一会儿,他从堆满雪的衣服里爬出来,抖抖身上粉色的茸毛,重新打起精神,顶着寒风,继续向山下走去。虽然恢复原型,但厚厚的毛皮还是没能澈底替莲舟挡去酷寒。他打了个哆嗦,拖着已经完全使不上力的右腿,一步一步地向前走去。
城北的安国寺……城北的安国寺……
脑中只剩下这唯一的信念。
寒风肆虐,洁白的雪花很快在莲舟身上堆积起来,掩盖了他本来粉红的毛色,让他看上去就像一只白狐。远远望去,已经辨不清哪里是莲舟,哪里是积雪。
他小小的身影,渐渐隐没在暴戾的寒风之中。
身后,他留下的衣物,也一点点被落雪掩埋……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「莲舟呢?」
第一个发现莲舟不见的人是琴香,她径直找到了柳慕风,问他看到莲舟没有。
柳慕风面无表情的摇头,但看琴香一脸焦急,也预感到一丝不详,但始终没有追问。
琴香又想起莲舟今天早上去给柳慕朝送过饭,于是又冲去柳慕朝的房间询问莲舟的下落。但她从柳慕朝得到的不是答案,而是一个反问:「那个莲舟,就是那只咬人狐狸吗?」
琴香心口一紧,暗想不好,原来柳慕朝早就知道了莲舟的身份。
但问出这句话的柳慕朝,表情平静得就像在打听屋外的天气。
但琴香却很焦急,用极快的语速到:「小少爷,事情我以后慢慢向你解释——你到底知道莲舟去哪儿了吗?」
柳慕朝低笑两声后道:「他不会回来了。」
「什么?」琴香的表情瞬间冻结,「你说什么。」
柳慕朝又道:「我让他去城北安国寺求签,如果找不到安国寺,就永远不要回来。但世上根本就没有安国寺这个地方,他根本不可能找到……所以,他不会回来了……再也不会,回来了。」
声音从咬紧的齿缝中发出,透出一股难以言喻的憎恶,令琴香阵阵心寒。
从柳慕朝简短的几句话中,她已经猜出事情的始末。
莲舟居然为了给柳慕朝求签,而不顾危险在这暴风雪中下山。
琴香只觉眼前一黑,心口沉重下来。蓦然扭头,望向窗外狂暴的飞雪,耳边是冷风呼啸不绝。不敢想象在这样的大风雪中,莲舟要怎样下山?!
「莲舟……」琴香推门而出,冲向雪地。
莲舟,你可千万不要出事呀……
但还没走出两步,胳膊就被人拉住向后一扯,琴香倒入柳慕风的胸膛。
「莲舟……」仿佛只会说这两个字般,一层水光迅速蒙上琴香的双眸,「莲舟……我要去找莲舟……」
「这种天气不能下山。」柳慕风警告她。
「可是莲舟他……」
「他是狐狸不要紧。」
「不……」琴香推开柳慕风,顶着狂风向院门走去,模糊不清地低喃,「他从小就怕冷……也怕黑,我不能留他一个人在雪地……他会害怕……」
「琴香!」柳慕风试图拉住琴香,但却被琴香甩开。
琴香刚才嘴里的念叨慕风并未听清,但却依然感到琴香对莲舟的担心是否过头了?就算琴香天性善良,同情那只小狐狸,但狐妖毕竟是吃人的妖怪,难道她就不怕吗?
想问,但却开不了口。
慕风心中仿佛已经有了一个隐隐约约的答案,他害怕知道那个答案是正确的。
莲舟是个妖怪,是人应该都怕妖怪,但琴香为什么不怕?
她是认定莲舟不会伤害她,还是……她根本就没有害怕的必要?
☆、第 143 章
思绪纠缠,慕风突然想了很多很多。
无数个可能性次第浮现,最后只剩下最荒谬却又最具有说服力的一个——琴香认识莲舟。
从很久很久以前就认识了,并且他们之间,有着很深的关系。
一个人为什么会和一只狐妖有这么深的关系?说不过去。那么就只剩下一个可能——琴香自己,也是狐狸。
慕风的手蓦然一抖,松开扼紧琴香手腕的五指。
而琴香此时心中只剩下莲舟,根本没有发觉慕风的不对劲,甩开慕风后,径直冲出大院。
慕风一个人呆呆立在雪中。
风中传来茶花的清香,慕风想起了茶花园。山茶通常只是红色,但他父亲却亲手培育出了白色的山茶。纯白的山茶拥有一个美丽的名字,但那名字却是柳家的禁忌。老夫人从来不准人提那白山茶的名字,因为那个名字就像一个诅咒,深深刻在了慕风的父亲身上。
也是在很小的时候,慕风无意中听人提过一次。
那白山茶的名字,叫做……胜雪。
而胜雪之所以成为柳家的禁忌,只因为,那胜雪,同样也是一个妖怪的名字,一个狐狸精的名字。那个狐狸精曾经和慕风的父亲有过一段纠缠,但后来不知怎么就消失了。而柳家唯一留下的关于那狐狸精的影子,恐怕就是种在茶园中的那三株白山茶了。
还记得很小的时候,慕风曾亲眼看见父亲凝望着那三株山茶发呆。
当时的慕风并不知道父亲的目光意味着什么,但是现在回想起来……
那看似呆滞的目光之中,似乎包含了很深的情愫。
凝视着白山茶的父亲,仿佛正凝视着……此生最爱的人。
胜雪……那只慕风从来没有见过的白狐,会是莲舟的又一个哥哥吗?会是他父亲曾经的恋人,他母亲最恐惧也最憎恨的一只狐妖吗?如果是,为什么他会变成琴香留在柳家?如果不是,琴香又是谁?
慕风在风雪中缓缓闭上眼睛,感到前所未有的疲惫和痛苦。
风声越来越狂,琴香大声呼叫莲舟的声音,仿佛也变得很远很远……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
那天琴香没有找到莲舟,白雪皑皑之中,她发现了莲舟的衣服。
那衣服被深深埋入雪地,只露出半截袖子。眼尖的琴香一下发现,冲过去以为莲舟被埋在雪中。谁知挖开积雪才发现,那里只埋着莲舟的全部衣物而已。