“这么不巧?如此说来,这趟竟是全无收获了?”顾怀清略感失望。
段明臣摇头道:“这倒也不尽然,虽然没有调到人马,但是却请来一位异人来襄助。”
顾怀清好奇道:“什么异人?”
段明臣还未回答,就听见灵堂后面响起一阵粗噶的咳嗽声。
“什么人在后面?”顾怀清警惕的大喝,飞快的冲过去,一把扯下灵堂的白幡。
白幡后面躲着一位身穿灰袍的高瘦男子,正猫腰蹲着,手上戴着皮套,面前躺着一具锦衣卫尸体,看他的样子,应该是在做尸检。
顾怀清早上见过衙门的仵作,分明不是此人,于是厉声问道:“你是何人,在此鬼鬼祟祟的作甚?”
那高瘦男子不慌不忙的直起身来,掀起细长的眼,上下打量了一番顾怀清,嘴里啧啧有声:“我说段老弟啊,你这相好的美是够美,只是性子也太凶悍了吧?”
顾怀清仔细打量了此人,发现他穿着一身大夫的衣衫,心里便明白了几分,听这人的口气,似乎跟段明臣十分熟捻,联想起方才小厮跟他说的,一个大夫模样的人和段明臣一起去了后堂,莫非就是眼前这人?
段明臣尴尬的摸了摸鼻子,刚才顾怀清的动作太快,他没来得及拉住,这才有了这番误会。
段明臣赶紧过来介绍道:“怀清,我给你介绍一下,这位便是江湖上鼎鼎有名的毒手药王——高仁心。”又对高仁心道:“高大哥,这位是东厂顾怀清顾大人,奉旨与我一同护送世子返乡的。”
听到高仁心的名字,顾怀清不由得大吃了一惊。虽然他不是江湖中人,但对于毒手药王这样的传奇人物,还是闻名已久,如雷贯耳的。
药王谷乃是江湖中最神秘的门派,其门派设立在何处,至今无人能够确知。药王谷的弟子行走江湖的,其实数量极少,但每一个都是名震一时,因为药王谷每一代只派一个弟子出谷,而这名弟子自然是出类拔萃的,无一例外都会成为当世神医。
在江湖中,神医总是地位超然的,毕竟是人在江湖飘,哪能不挨刀?武功再高的人,也难免有受伤生病中毒的时候,所以对于神医,人人都是尊重的。
这一代药王谷的传人便是高仁心,然而他的性子十分古怪,比起行医,他更喜好毒术。前来求医的人,往往都会成为被他试毒的对象,于是江湖人对他是又爱又恨又怕,暗地里给他起了个外号叫毒手药王。
不过,这位毒手药王已经失踪许久,江湖上久未露面,却不料竟然会出现在此地。
段明臣是早就知道高仁心寄居在锦衣卫汾州卫,其原因却十分可笑,这高仁心生平好酒,最爱汾酒,而锦衣卫汾州卫藏着几十坛百年陈酿的汾酒,高仁心也不知从哪里探知这个消息,竟自己找上门来,锦衣卫都督自然不会放过这样的好机会,便以酒为酬劳,将他留下来,虽不是正式编制,但凡是有需要时,就请高仁心出来治病解毒。
段明臣三年前途径晋地,结识了高仁心,请他喝了一场酒,两人谈得投契,当场结为忘年交,于是段明臣这次就将高仁心请过来帮忙。不过早上人多眼杂,高仁心就没有在客栈露面,而是直接到知府衙门来找段明臣。
能得这样精通医毒的异人相助,自然是求之不得。至于他古怪的脾气,也就不计较那么多了。
顾怀清赶紧收了怒容,也不再介怀高仁心方才的话,按照江湖规矩,抱拳作揖道:“见过高前辈,方才晚辈多有得罪,还望您莫要介怀。”
高仁心板着脸道:“什么前辈?我有那么老吗?”
段明臣忙给顾怀清使了个眼色,顾怀清心领神会,赶忙改口道:“不不不,是我口误,高大哥风华正茂,一点都不老。”
高仁心这才点点头,说道:“算你机灵,看在段老弟的面子上,就放你一马。”
段明臣问道:“高大哥刚才验尸,可有什么发现?”
高仁心道:“死者的四肢末端和指甲隐隐发黑,双颊和嘴唇却有异样的潮红,应该是中了毒。”
段明臣忍不住问:“高大哥果然厉害,一眼就能看出他们的死因。您可知,他们到底是中了何种毒?
高仁心道:“但这种□□颇为古怪,以我推测,应该是无色无味的剧毒,通过呼吸摄入。但是,这些人的死亡时间超过六个时辰,血液已凝固结块,毒性挥发得所剩无几,此时要准确的验毒就比较困难了。”
段明臣一听不免有几分失望,顾怀清却想起在客栈收集的蜡油,连忙取出来,交给高仁心。
顾怀清将早上在客栈检查现场时发现的线索,以及捕头关于蜡烛里藏毒的推测,告知了段明臣和高仁心。
“高大哥不妨试着验一验这块蜡油,看看里面是否混有毒/药。”
高仁心本就对毒/药非常感兴趣,尤其是这种不知成分的厉害毒/药,研究毒/药并配出破解之法,这是他生平最大的乐趣。单纯的医者或者毒者,对他来说都不具有挑战,集医毒之大成于一身,融会贯通,才是他终其一生孜孜不倦追求的目标。
作者有话要说: 之前大家说感觉好像画风变玄幻啦,233,澄清一下,这不是玄幻文啦,咱是坚持走科学唯物主义世界观滴~
☆、第107章 一醉千年[已替换]
高仁心小心翼翼的接过那一块蜡油,用薄薄的防水油纸垫在桌上,将蜡油放在上面,取出一把小镊子,轻轻的戳开蜡油,取下黄豆粒大小的一小片,先放到鼻子下闻一闻,再用手指蘸着一点粉末送入口中,脸色顿时剧变,赶紧把那粉末吐出来,又拿清水漱口几遍。
段明臣和顾怀清对视一眼,看毒手药王如此反应,果然这蜡油里藏得剧毒!
段明臣问道:“大哥还好吗?这蜡油果然有问题么?”
高仁心闭着眼睛,脸色变幻了几回,半晌才缓缓睁开眼,叹道:“厉害啊厉害,果然高明……已经许多年未曾遇到这样的奇毒了,这制毒之人必定是个高手,我倒是想要会会他。”
顾怀清问道:“这到底是什么毒,如此厉害?”
“怎么个厉害法,我演示给你们看。”
高仁心命人找来一窝老鼠,足有七八只之多。从随身携带的箱子里,取出一个琉璃制成的半透明器皿,将那一片蜡油放到器皿的底部中央,再把这些老鼠也一起装入器皿,器皿放置在一个下方悬空的铁架上,最后在器皿的下面隔着器皿点燃一枚蜡烛。
“你们注意看。”高仁心提醒道。
随着蜡烛的燃烧,器皿内的蜡油开始慢慢融化,奇异的现象发生了,原本在器皿内乱动乱跑的老鼠,动作迟缓下来,跌跌撞撞的缓慢爬行,仿佛饮了酒一般。仅仅过了半柱香的时间,老鼠就彻底不动了,一个个肚皮朝上四肢朝天的躺着,死状倒是十分安宁,没有一丝痛苦。
老鼠的死状跟十几名遇害者几乎同出一辙,倘若老鼠能有表情,恐怕它们也会露出诡异的微笑。
顾怀清惊叹道:“这到底是什么毒,如此厉害?”
只是小小的一块蜡油,就足以让一窝老鼠顷刻毙命,而且这毒无色无味,混在蜡烛里面散放,简直令人防不胜防!
高仁心不再卖关子,解释道:“这是一种罕见的奇毒,叫做一醉千年,我也只是在药王谷留下的古老毒经中读到过。其中融合了十几种剧毒,但最主要的成分是曼陀罗萃取的花汁和苗疆百步蛇的毒液,曼陀罗花有致幻的作用,而百步蛇的毒液能麻痹人的神经,让人感觉不到痛楚。中了这种毒的人,宛如饮了烈酒,脑海中会出现内心最渴望的美好幻觉,在极度的亢奋中迅速衰竭,没有任何痛苦的死去,死时脸上还带着笑容。”
“一醉千年……”顾怀清喃喃的复述,“怪不得他们脸上都带着笑容,好诡异的毒啊!”
段明臣却想得更深一步,如果昨晚他和顾怀清跟踪掌柜离开,而是留在客栈中,是不是他们俩也会着了道?
那掌柜的深夜赴白莲教聚会,是故意引他们离开,还是仅仅是出于巧合?掌柜的至今都没有返回,又是去了哪里?
萧珏呢?是不是也同样中了毒?此刻他到底是生是死,如果是被人劫走,被劫去了何处?
凶手是何人?跟闻香教有关系么?
那闻香教主到底是何方神圣,祈雨时发生的异象,到底是天时还是人为?
千钟齐鸣,水中的美人鱼,闻香岛上突降天兵,这些怪异的景象究竟是怎么回事?
一连串的疑问在他的脑海中,都没有一个有答案,眼前仿佛蒙了一层迷雾。
唯一能肯定的是,一醉千年的剧毒导致锦衣卫和萧府保镖丫鬟的死亡,这是一条珍贵的线索。
于是段明臣对高仁心道:“高大哥果然学识渊博,这种罕见的奇毒想必炼制不易,你可知道它出自何人之手?”
像这种奇毒,炼制必定非常复杂,若能找到毒/药的出处,再顺藤摸瓜,便可查到凶手。
可惜,高仁心却摇摇头道:“一醉千年只在毒经上记载过,我也是首次见到。这里面有几味特殊的成分,比如苗疆百步蛇的毒液,就极为罕见,据说只有苗疆毒龙教能有。毒龙教原本是苗疆制毒的大本营,但是在十五年前发生内乱,教主和教众几乎死伤殆尽,如今毒龙教已是名存实亡了,也不知是否有传人留世。”
段明臣和顾怀清听完,都感觉十分失望。光知道□□的名称,却找不出制毒之人,也是徒劳。
顾怀清突然脑中灵光闪现,想起昨晚在白莲教聚会现场,燃放具有致幻和催/情效果的奇香,他不小心还中了招。
顾怀清武功过人,为人也机警,武功高的人对于迷药都有一定的抵抗能力,因此一般的迷药对顾怀清起不了太大伤害。可是闻香教的奇香却在不知不觉中令他失去了理智,沦为情/欲的俘虏,足见其厉害。
顾怀清想起中了迷药后脑海里浮现的光怪陆离的幻景,以及骨头发酥、飘然欲仙的感觉,跟高仁心描述的一醉千年的药效,竟然有几分相似,很可能两者同出一人之手,只不过他中的迷香不致命,而是多了催/情的作用。
顾怀清将自己的猜测说出来,顿了一顿,又道:“我总觉得,这一切跟闻香教必定有关系。闻香教不是个普通的邪/教组织,他们在此地蛊惑和煽动群众,装神弄鬼,图谋不轨,其背后可能藏着巨大的阴谋,掳走世子只是其中一步。”
段明臣也赞同道:“世子至今下落不明,他失踪的时间越长,遭到危险的可能性越大。因此我们必须尽快将他找到。如今看来,闻香教最有嫌疑,我们便从它开始查。”
顾怀清摩拳擦掌,说道:“对,咱们这就去闻香岛一探究竟,倒要看看这岛上到底藏着什么古怪。”
“段大人,顾大人,此事从长计议,切勿冲动啊!”袁让胖墩墩的身形出现在门外,听到两人的计划,赶忙出声制止。
顾怀清长眉一挑,冷笑道:“袁知府如此胆小怕事,真不应该出来做官,若是人人像你,明哲保身,国家还有什么希望?”
段明臣暗地里拉了拉顾怀清的袖子,提醒他说话不要太过尖锐。顾怀清什么都好,就是脾气太直,容易得罪人,在京城有皇帝罩着还好,但出门在外,逢人说话都要留几分余地,何况,强龙不压地头蛇,后续需要知府协助的地方还很多。
果然,听到顾怀清的讽刺,袁让一张胖脸涨得通红,结结巴巴的解释道:“下官……下官……并非胆小怕事,只是……两位大人今日也见到了,那闻香教在此地根基深厚,闻香教主又身具异能。前任知府曾经两度派兵攻打闻香岛,都是全军覆没,无功而返。所以,下官认为,还是小心点比较好。”
袁让的话也不无道理,段明臣颔首道:“袁大人言之有理,前往闻香岛,危险重重,确实该做好妥善的准备。首先就要找到结实的、能够承载风浪的大船,还要带一些精通水性的士兵。”
大船和水军,说起来容易,真要找起来却不是那么简单。
大齐最精锐的水师,便是浙东的戚家军,段明臣和顾怀清都曾见识过,确实是坚船利炮,兵精将强,锐不可挡。然而戚家军离得太远,远水救不了近火,他们不可能去浙东调兵。
汾州隶属晋地,在地理上属于北方。自古以来,北人善骑射,南人擅水战,在汾州附近的驻军都以骑兵为主,没有水师。
不过,这也没能难得住顾怀清,毕竟他手里握有皇帝御赐的令牌,可以调令全国任意地方的军队。
当晚,顾怀清和段明臣铺开地图,仔细研究了一番,最终将目标定在三百里之外的三门卫,那里毗邻黄河 ,常年有数万水军驻扎,日夜操练。三门卫统领杨凌都督老当益壮,带兵很有一套,手下的水军都称得上大齐的精锐之师。
不过杨凌都督此人颇为自负,寻常人去他未必会买账,好在段明臣跟杨都督曾有数面之缘,顾怀清手里握着御赐令牌,于是两人议定,决定一道去三门卫调兵。
翌日一早,两人便骑马出发,一日疾驰三百里,晚上抵达杨凌的军营。
杨凌果然为人孤傲,颇有点倚老卖老,尽管有皇帝的令牌,他们还是颇费了一番口舌,顾怀清甚至露了一手功夫,才让杨凌收起了轻视。最终,他们成功借到了二十艘战船和两千名士兵。
来的时候可以骑马,只需一日便可,可是带着战船和士兵却不能再走陆路,幸好从三门峡到汾水的水路颇为通畅,于是他们弃岸登舟,乘船返回。
顾怀清一向有晕船的毛病,虽然内陆江河的风浪不能跟海上的相提并论,但也令他胸腹翻腾,十分不适。顾怀清又不肯吃晕船药,段明臣拿他没办法,只好天天陪着他在甲板上吹风,还时不时吹笛子给他解闷。
不过也不是没有好处,因为顾怀清身体不适,少了几分气力,就便宜了段明臣,趁机得了许多福利,每日耳鬓厮磨,情浓以沫,自不在话下。
☆、第108章 痛失强援[已替换]
水路行舟的速度远不如骑马来得快,他们经历了三天三夜的航行,总算回到了汾州。
两千人的船队,声势十分浩大,汾州并没有专门的水军军营,驻扎便成了问题。
段明臣和顾怀清商量了一番,都感觉事不宜迟,不如就直接将船开上闻香岛,一来避免了驻军的问题,二来也可以杀他个措手不及,出其不意的突袭,让闻香岛的敌人猝不及防。
不过,航行了三日,需要在汾州口岸略作停歇,给船和士兵们做一?6 ┎垢?br /> 知府袁让得了消息,亲自前来慰问,一大早就候在码头,让手下准备了充足的补给,并嘱咐衙役们一担担的粮食蔬果挑上船去。
袁让识趣的没有提出跟着同去闻香岛,大概知道自己去了也帮不了忙,反而可能成为累赘,只是笑着拱手道:“下官祝段大人和顾大人马到功成,旗开得胜!你们归来时,下官定会备下好酒好菜,犒劳三军将士!”
“多谢大人吉言。”段明臣拱手道谢。
袁让和段明臣交谈的时候,顾怀清的目光却聚焦在远处的高仁心身上。毒手药王天生个儿高,站在人群中颇有些鹤立鸡群的感觉,远远地一眼便能认出。
“高大哥!”顾怀清朝他笑着打招呼,不料,高仁心却冲他摆了摆手,转身便走。
闻香教擅使迷香□□,上岛后必定凶险重重,顾怀清和段明臣武功虽高,但这种下三滥的手段往往令人防不胜防,就连白氏双雄这样的高手都抵挡不住。
若是此行有毒手药王高仁心相助,无疑是如虎添翼,因此顾怀清早就打定主意要邀他同行,怎么能让他走脱呢?
当下,顾怀清就抛下袁让和段明臣,使出绝世轻功,像大鹏鸟一样,从人群上方飘然飞过,几息的功夫就追上了高仁心。
“高大哥,请留步!”
顾怀清欲抓高仁心的袖子,却被他一把躲开。
高仁心皱眉道:“我全身都是毒,你也敢随便乱碰?”
“呃……抱歉。”顾怀清脸色讪讪,一时情急倒是忘了这位不仅是神医,更是使毒高手。想想也是,这高仁心的武功平平,若要在江湖上不受宵小伤害,总要有防身之法。
高仁心对顾怀清还算是看得过眼,难得的善意提醒道:“你武功虽好,但江湖诡谲,防人之心不可无,老是这么莽撞冒失,吃亏的只有自己。”