红巾松了一口气,退后一步,恭顺得体地垂手侍立在一旁。
李氏出了一口恶气,这才觉得累得慌,倚靠在床头,连气都短得提不上来了,慌忙又扶着春兰的手,重新躺下。
自始至终,闵氏和崔氏都安稳地坐在红木雕花太师椅上,眉头都没有抬一下,任由刘萱上蹿下跳,放任李氏明嘲暗讽。
彭瑾心底寒凉,这样势利自私的家庭,她是真心厌倦了。
第047章 推心
彭瑾得了空送上礼物,问候几句,说了些讨喜的吉祥话,等到闵氏和崔氏一走,她便借口身体不适,离开了波涛暗涌的榴照院。
好好的一场大喜事,硬生生变成了一场龙争虎斗,真是倒尽胃口。
刚出了榴照院没多久,王氏就赶了上来,端庄而热情地招呼道:“三弟妹,一起吧。”
从榴照院往揖翠院和承芳院有一段同路,彭瑾不好拒绝,便笑着应了。
“云雾,也不扶着你家奶奶。你家奶奶身体不舒服,别累坏了她,伤了胎儿。”王氏状似关心地拆台。
彭瑾本来也没有一定要别人相信她是真的身体不适才离开的,闻言笑笑,不软不硬地回道:“哪里就累坏了,不过是走几步路而已。倒是大嫂,每天来回奔波,安顿好了承芳院,还得替其他人操心,千万要保重身体。”
王氏碰了个软钉子,面色讪然。
要不是安插在揖翠院的绿柳被彭瑾借机赶了出来,她用得着自己上前打听情况嘛!伯府现在是闵氏和崔氏的战场不假,可将来不也是她的天下,她总得探听清楚闵氏和崔氏在对揖翠院控制权的角逐上,哪个占了上风。
顺便也瞅机会,看能不能把自己的人送给刘识。
王氏想得明白,刘识既然能从默默无闻一跃成了案首,说不定最终也能考中进士,加官授爵。
“我这个做大嫂的,为弟弟妹妹们操心也是理所应当、义不容辞。”王氏一副长嫂如母的慈爱,“三弟这两日心情不好,我和你大哥早说了要去看看,一直都没有得空。这不,今日正好碰见了,就问候一声。”
心情不好?
是指刘识乡试落榜的事吧。
一直没有得空,那怎么前几日刘识乡试后刚从贡院回来,就有空设宴接风洗尘了。
彭瑾见王氏端庄持重,一副特意拨冗前来屈尊问候的样子,不由地替刘识抱不平。
“三爷这两天挺好的。每日都按时去国子监学习,十分用功。听元宝说,连祭酒周大人都夸赞他的文章写得愈发地好了。”彭瑾镇定从容,跟王氏打太极。
文章得到了国子监祭酒周翯的赞许,还会落榜?
真是睁着眼,说瞎话!
果然一遇到刘识的事,彭瑾就失了分寸,没了主张。
“那就好。”王氏心里嗤笑,面上却笑得和煦,毫不示弱地顶回去,“不然可就辜负祖母和母亲的一番美意了。”
彭瑾不语,笑着定定地看了王氏好一会儿,直到王氏面色讪然挂不住,她这才收回目光,笑道:“对啊,不然可就辜负祖母和母亲的一番美意了。”
把王氏的话又重复了一遍,味道却全变了。
肯定是死要面子活受罪!
王氏心里认定了彭瑾是在强作镇定、强颜欢笑。
王氏回头看了大丫鬟侍书一眼。
侍书立刻会意,热情地拉住云雾探讨起女红来,不动声色地落后一段距离,既能让王氏和彭瑾说悄悄话,又能随叫随到,且防止有心人的窥探。
彭瑾看了焦急的云雾一眼,用眼神安抚她,镇静地等候王氏出招。
云雾得了彭瑾的示意,放下心来,也放慢了脚步,跟侍书敷衍应酬。
“昨天晚上没睡好吧。”王氏忧切地看着彭瑾已经用薄粉遮住的轻微的黑眼圈,关心地嘱咐:“这大人睡不好,肚子里的胎儿也睡不踏实,将来出生了,只怕也会闹腾。三弟妹就是不为着自己着想,也得替肚子里的孩子想想。”
那倒是,方神医也是这么说的。还有她前世看的那些孕婴书籍,上面也都这么说的。
彭瑾点点头,笑道:“多谢大嫂,我记住了。”
王氏被彭瑾话里的驯服抚慰得十分熨帖,长嫂和世子夫人的款儿也不由地摆了起来,凑近彭瑾,语重心长,推心置腹地教导:“男人嘛,三妻四妾,左拥右抱,都是正常。只要你守着正室夫人位子不放,再有了孩子傍身,那些小妾通房红粉知己,再怎么得宠蹦跶,都威胁不到你。男人贪图新鲜的颜色不假,却也分得清什么才是于他的前程最有利的!”
原来如此,王氏在刘识落榜之后,对她还这么亲近,是为了打探昨日荣寿堂的那一场风波的后续。
是想要像当初安插绿柳一样,继续往揖翠院安插人手,好掌控全局吗?
只不过,上一次是送丫鬟,这一次是送小妾。
只可惜,王氏注定要失望了。
“大嫂在说什么呀!”彭瑾一脸的惊讶无辜,辩解道:“我是因为昨夜突闻二嫂要生了,悬着一颗心,半宿没睡,早上起来才发现眼下的青影的。”
可惜,实话总是会惹人怀疑。
装,继续装!
王氏早在心底对彭瑾的死要面子活受罪飞了无数的白眼,面上却依旧呵呵假笑道:“那就好,那就好。”
彭瑾犹嫌不够,无辜地戳着王氏的心窝子:“不过,大嫂说的也对,咱们管好自己的一亩三分地就行了,别的女人再怎么作怪都犯不上生气,只当是看戏罢了!就比如说大嫂院子里的那些通房小妾,不论再怎么得宠,哪一个又敢犯到大嫂的头上?这一点,我真该好好地像大嫂学习才是!”
王氏闻言,差点没能掩藏住自己的愤怒。
诚意伯世子刘诚,自小深得父母宠爱,又早早地请封了世子,整日里和一群纨绔子弟混在一起,吃喝嫖赌,五毒俱全。后来娶了王氏,慑于与王氏的娘家,尤其是同乡礼部尚书王尚全的权势,这才收敛了许多。
但即便是如此,刘诚在婚前也收了几个通房,婚后又抬举了几个小妾,其中还有两个是在王氏两次怀孕期间分别纳进门的。刘诚贪图新鲜的颜色花样,王氏又要做气度宽广的世子夫人,是以每个月刘诚留在王氏房里的时间,最多不过十天。
哪个女人摊上这样的丈夫不恨?
即便是王氏再想显示世子夫人的气度胸襟,也难免暗自气闷,独自垂泪。
第048章 打探
彭瑾的一番话,正如一把锋利的尖刀,狠狠地扎进王氏的心窝,血流一地。
要不是彭瑾一脸的诚恳向学,而且为人又一向软弱可欺,王氏都要怀疑她这是故意报复先前自己有意提起刘识纳妾的事了。
王氏忍着心疼,端庄持重地点点头,笑道:“你能这么想,我就放心了。我先前还担心你因为对三弟用情太深,会受到伤害呢!”
可不是吗,先前她还因此而赶走了情同姐妹的碧螺,并且株连了一大批人呢!
只可惜,王氏千算万算,都没有算到,她不是原主,对刘识只有欣赏、合作,没有纠缠不舍的痴情。
她反对纳妾,只不过是要为自己的孩子扫清路障而已。
王氏犹然不肯放弃,凑近彭瑾,窃窃道:“知人知面不知心,你对碧螺那么好,她都能干出背主的事来。对于其他人,你可更得用心防范。尤其是这个时候。”
说着,王氏瞟了一眼彭瑾的肚子。
双手下意识地抚上小腹,彭瑾不知道王氏葫芦里卖的到底是什么药,笑着静待下文。
转出游廊,踏上湖边的青石小径,两侧绿草如茵,稍远处有挺立的萧萧翠竹,还未见到丝毫秋之萧瑟。
湖面上还未完全散去的秋天的薄雾在缓缓流动,沿着一地绿草,浸入翠竹林里,缭绕飘动,似幻似真,恍若仙境。
王氏看了一眼周围的环境,见四周空旷无人,这才小声道:“不知道你有没有听到府里的传言,说是你这一胎肯定是女孩,而且还要剥夺娘家的运势。这不,三弟落榜就应验了!”
尽管不是第一次听到有人诅咒自己肚子里的孩子,但是彭瑾依然非常恼火!
得有多么恶毒,才拿孩子来作伐子,达到自己的目的!
感受到彭瑾的生气愤怒,王氏又状似关心地加了一把火:“咱们一家子,头胎都是儿子,也不知道传出这谣言的人是何居心,简直是胡说八道!三弟妹,你不用忧心!”
不用忧心,你还跟我说这些让人犯堵的话做什么!
彭瑾内心愤愤,面上却不显,强颜欢笑谢了王氏的好意。
王氏见法子奏了效,内心窃喜,面上更亲近友善了一些,端着长嫂的架子,告诫道:“尤其是自己院子里的人,更得要小心提拔任用。至于那些通房小妾的,选用的时候更得要小心谨慎。”
彭瑾见王氏绕了一大圈子,又回到了刘识纳妾的事上,便多留了一份心思。
崔氏和闵氏闹得那么厉害,所有的人都恨不得躲得远远的,免得神仙打架,小鬼遭殃。王氏却偏偏不嫌事大地要横插一脚,这是要另起炉灶,安插她自己的人手,还是已经依附了其中的一方?
听这话里的意思,是要提点自己注意某些人,这个某些人,自然是居心叵测的闵柔。
投向崔氏,大概是王氏荐人不得之后,退而求其次的选择吧。
毕竟,将来要掌控整个诚意伯府的王氏,很忌惮有个强大靠山,野心又不小的妯娌。
彭瑾摸透了王氏的心思,便沉下心来,跟她打太极,点头认真道:“那是自然。祖母和母亲走过的桥比我们走过的路还多,她们举荐的人,定然是不错的!”
神情坦然诚恳,话语里全是对长辈的信服和顺从。
王氏哑巴吃黄连,一个是她的太婆婆,一个是她的婆婆,任何一个抬出来,现在都有碾压她的实力,她总不能说闵氏和崔氏的安排别有居心吧。
王氏尴尬地笑笑,只得揭过不提。
眼见着到了分叉的路口,王也没有打探清楚彭瑾到底想要找个什么样的人进揖翠院服侍刘识,更别说打探出刘识真正的喜好了。
王氏不由地后悔,她怎么以前就没有多关注刘识几分呢!要不然,也不至于现在事到临头,手忙脚乱了。
回头再去问问绿柳,看她伺候了刘识那么久的笔墨,又了解几分。
不过,得先安抚好绿柳,免得她藏着掖着的不说实话。
这小丫头对被她贬去做粗使丫头,满怀怨愤呢!
王氏只得就此告别,和彭瑾各自离去。
云雾望着王氏离去的背影,小声道:“无事献殷勤。”
非奸即盗。
说得对,王氏,闵氏,还有崔氏,都是想要盗走刘识,为了他可能会有的远大前程。
彭瑾催促云雾:“管她们做什么!回家了!”
云雾立刻应声,笑嘻嘻地跟了上去。
主仆俩一路有说有笑地回了揖翠院,羡煞了一众路人。
哪个当主子的,能真心和做奴婢的开心说笑的!
云雾真是撞了大运,摊上这么和气又大方的主子!
彭瑾回了揖翠院,让云雾把她的嫁妆单子拿出来,也好对自己接手的财富有个底儿。
彭瑾知道原主深受父兄的宠爱,陪嫁很是丰厚,可是当她拿到嫁妆单子的时候,还是忍不住狠狠地吃了一惊。
金银珠宝,田庄铺子很多算了,毕竟只要有钱,都能置办得到。
而彭家在彭瑾出嫁之前,已经家财累厚了。
但是名人字画、奇珍异宝这些古器珍玩搜集起来,可就不是那么容易了。
彭瑾看着单子上列着的诸如历代书画名家的墨宝、前朝工匠大师打造的绝世的屏风、尺余高的红珊瑚盆景、鸡蛋大小的夜明珠、南洋进贡的珍稀香料,暗暗咋舌。
彭永新和彭瑜,这是得有多么疼爱原主,才费尽心思搜罗了这么多珍贵的陪嫁。
如今倒是全便宜了她。
饮水思源,既然受了原主天大的恩惠,那她就要替原主完成应尽的义务,奉养彭永新天年,敬重彭瑜。
云雾倒是比彭瑾还淡定,毕竟这小三年来,一直都是她掌管着这些陪嫁。再多的财帛,看多了,也就麻木了。
随意扫了一眼长长的嫁妆单子,云雾提议道:“小姐,老爷和大爷给您的陪嫁极多,奴婢一个人也打理不过来。不如,把孔妈妈找来,也能帮小姐搭把手。”
“孔妈妈?”彭瑾想了想,才想起是原主的乳母。
第049章 乳母
不过,原主一向是她母亲亲自喂养的,没吃过孔妈妈几口奶,倒是少时常与孔妈妈一起玩耍,感情应该还算是不错。
当初原主的母亲去世时,原主悲痛欲绝,彭永新和彭瑜两个大男人,再心疼也做不好安慰人的细致活,所以多是孔妈妈陪在女主身边软语安慰。对于孔妈妈的话,原主偶尔也能听进去一两句。
应该说,最初,是孔妈妈把原主拉出了自责愧疚的泥淖。
不过后来碧螺出现了,孔妈妈很快便失宠了。
后来,好像是被碧螺借机赶到了庄子上去了。
脑袋里有关孔妈妈的记忆实在是太少,彭瑾扣了扣额头,直接问云雾:“你怎么会想起她来?”
云雾的忠心是不容置疑的,既然云雾提起了孔妈妈,彭瑾相信,孔妈妈必然是个值得信赖之人。
云雾犹豫了片刻,坦诚道:“其实,当初让奴婢紧守着小姐库房,不能让任何人沾手的,就是孔妈妈。为此,孔妈妈还特意回府一趟,找了老爷禀明情况。说是千万不能让碧螺掌管了小姐私库的钥匙。”
彭瑾仔细想了想,好像还真是有这么一回事,原主出嫁前,彭永新确实特意交代,库房钥匙一定要交给云雾掌管,其他的人绝对不能沾染。
碧螺还曾经为此求过原主几次,不过原主不忍忤逆父亲的意思,才没有松口答应。
后来,碧螺大概是看上了更有价值的刘识,又觉得这些东西等云雾出嫁了,早晚都是她的,也不再费心闹腾,一心一意地勾引刘识去了。
原来这个孔妈妈,还有这份远见和心思呢。
“那孔妈妈人现在何处呢?”彭瑾有了兴趣。
“就在彭府里呢!”提起旧人,云雾欢快起来,说,“小姐出嫁后不久,孔妈妈就又被召回了府中,说要在府中荣养呢。毕竟奶过小姐一场。小姐若是想用她,这会儿就可以着人去吩咐。”
彭瑾摇摇头,笑道:“不急在一时。”
人再好,都是云雾说的,她一点都不了解,怎么能贸然启用。到时候若是得用还好,皆大欢喜;若是不得用,她请了人来再把人送走,可就结下仇怨了。
再说了,云雾能够坦然接受她的改变,并且为之欣喜。早就离开的孔妈妈,未必不能看出她的破绽。
“是父亲又把孔妈妈接回来的吗?”彭瑾一边清点嫁妆单子,一边随口问道。
云雾摇摇头,说:“这个奴婢倒是没有问。若是小姐想知道,奴婢这就去打听。”
“算了,我不过是随口一问。”彭瑾挥挥手,说,“眼下最紧要的,是打理好这些田庄铺子。这些不是死物,得用心经营。对了,这些管事你都了解吗?”
云雾凑上前去,看着那一长串的人名字,摇头道:“管事的管着外院的事,奴婢在后宅,寻常是见不到他们的。不过他们的媳妇,年节时都会来府里给小姐请安,也奉上一些年节礼物。只是小姐不耐烦这些琐事,后来就只接东西不见人了。奴婢倒是见过她们几回,也谈不上了解,只是有一些原本就在彭府后宅里做过事的,奴婢还有几分认识。”
云雾说着,指了一个名字说:“不过,这个人奴婢倒是熟悉,是孔妈妈的儿子,如今管着大兴田庄。当初孔妈妈被碧螺借机弄到了庄子上,去的就是大兴田庄。老爷为了宽慰补偿孔妈妈,才特意提拔她的儿子做了管事的庄头。他小的时候,经常跟随孔妈妈进出内宅,奴婢也算是熟悉。后来长大了,不方便再出入内宅,倒是孔妈妈还经常提起她的这个儿子,说是精明能干,百里挑一。”
彭瑾顺着云雾的指点,看到簿子上写着一个名字,轻声道:“孔大兴?”
“他是个遗腹子,父亲死后和孔妈妈一起被争夺家产的族人赶了出来,所以才随了孔妈妈的姓氏。”云雾解释道,“不过,后来夫人心善,收留了他们母子俩,老爷也帮他们讨回了公道,拿回了属于他们的房产地契。说来也巧,就在大兴田庄附近。大兴的名字,还是老爷给起的呢!说是苦尽甘来,必当大兴!”