转念一想,又洋洋得意起来,心道必是自己在江湖上名声卓著,连无名小卒也能辨认出自己的风采。
只有胡铁花在暗中好笑,心想:“中原一点红成名已近九年,哪门哪派的高手不曾见过?就算只是略有名气,也逃不过他的眼去,可你们就认不得他了。”
见一点红目光落在最后一人身上,众人都忍不住着意了些,想看看一点红能否再报出这人的名号。但一点红还未开口,这个一身黑衣的中年人便已举手笑道:“在下王冲。”
一点红又看了他一眼,却没说话。胡铁花也举手道:“不知王兄家乡何处?是哪一派门下?”
王冲的态度却十分谦和,摇头道:“在下碌碌无名,不必有辱清听了。”
胡铁花听了,也不便追问。那“杀手无情”杜环却又哼了一声,道:“你又是谁?为何不报上名来!”
胡铁花向他一瞥,却拉着一点红道:“这人名号倒是够吓人,就可惜没听说过,比你怎么样?”
一点红的嘴角也忍不住一动,险些笑了出来,只得淡淡道:“此人生性嗜杀,乃至以杀人为乐趣,我是比不了的。”
胡铁花目光一闪,道:“哦?以杀人为乐,这要是被老臭虫知道,少不得要教训教训他!”
一点红道:“他们听说那边有个温泉,一早就过去游玩了,只怕还回不来。”
他已听出胡铁花故意不提楚留香的名字,也就随着含糊过去。
不知何时,这原本冷酷的年轻人,竟也生出了一些促狭的心思。看到胡铁花挑逗得那狂傲的杜环七窍生烟,心中暗暗好笑。
果然杜环已耐不住性子,上前大声道:“若想动手,用不着等别人,你们两个齐上吧!”
胡铁花故意不看他,转头望着一点红。一点红板着脸道:“你先上,若死了我给你收尸。”
杜环见他们分明不把自己放在眼里,更是恼火,竟不等胡铁花转回头来,一掌当胸击出!
在场的吴氏兄弟等人,都忍不住发出一声惊呼。
按江湖中规矩,两人就算要对决,至少也该先站定位置,摆个请手,方才开始过招。杜环这一掌,却趁胡铁花不及准备之时便已发出,与其说是比武,还不如说是偷袭。旁观的几人都是江湖成名人物,顿时觉得不妥。
然而胡铁花方才的态度,已暗暗激起了他们的恼怒,又想到这人根本不知来历,竟也要觐见国王,不由隐隐盼着杜环这一掌得手,好好教训一下这个不知天高地厚的小子。
一点红见杜环出手,眼中突然闪过一丝凌厉的光。
他已看到那只手掌上,五指都戴着黑黝黝的铁环,而铁环朝向掌中的一侧,各自生出一根尖针。
在太阳的映照下,尖针的顶端正发出蓝荧荧的恶毒光芒。
毒针!
一点红正想开口提醒胡铁花小心,脑中却倏忽间掠过一个声音。
“他们杀人,是出于自己的意愿……并非为了杀人而杀人……”
那似乎是花满楼对他说过的话。
而眼前的“杀手无情”杜环,却是以杀人为乐的人。18
一点红突然感到一种厌恶。他似乎从未对杀人这件事感到如此强烈的厌恶。
杜环的一掌,距胡铁花的胸前只有不到半尺。
胡铁花仿佛慢悠悠地转回头来,哈哈一笑,两只手抬了起来,闪电般地一拍。
“啪”的一声响,就像拍蚊子一般清晰可闻。
杜环那只戴着毒针的手,手腕竟被他生生夹住,不能寸进。
胡铁花又一笑,双手已撤开,但杜环的手掌并没有乘势前推,而是软软地垂了下去。
只这一拍,那只手的手腕、手肘骨节,都已被震得粉碎。
杜环再也没能哼出一声,就倒在地上,晕了过去。
吴氏兄弟、司徒流星和王冲几人,都怔怔地望着胡铁花,仿佛不敢相信眼前发生的这一幕。
这是何等敏捷的出手!又是何等深厚的内力!
“蝶双飞!”那最不起眼的王冲终于脱口叫道,“你、你莫非是胡铁花!”
第三十九章 身份·考验·琵琶公主
到了晚间,终于有人来通知这些彼此素不相识、甚至暗中满怀敌意的中原武林人士,国王正在等待他们的觐见。而那被胡铁花双掌震断了一条手臂的“杀手无情”杜环,则被扶回了他自己的住处。在那些龟兹武士的脸上,似乎并看不出有什么不满或是遗憾。
在听王冲叫破了胡铁花的身份之后,那“龙游剑”吴氏兄弟便一直带着些警惕的神色。但胡铁花既不承认,也不否认,只是笑呵呵地拉着一点红往回走。没走几步就看见了楚留香等人,他还没打招呼,后面的王冲已经“啊”的一声叫了出来。
“阁下莫不是楚香帅?”
楚留香习惯地想去摸鼻子,但看见王冲恭谨施礼,只好先举手还礼,却偷偷向胡铁花瞟了一眼。
胡铁花笑道:“楚留香又有什么了不起,值得你这么认真向他行礼?”
王冲的目光还在他们几人身上来回逡巡着,蓦地停在姬冰雁身上,道:“‘雁蝶为双翼,花香满人间’,既然有楚香帅和胡大侠在场,这位必定是姬冰雁姬先生了。”
姬冰雁忍不住咳嗽一声,淡淡道:“阁下对多年前的武林掌故,倒是知道得不少。”
这回连吴氏兄弟都已看出,不但姬冰雁,连楚留香和胡铁花的脸上,都有些尴尬的神色。
他们本来听说了楚留香等人的名号,心下颇有忌惮之意,却不知这三人又在忌惮些什么?
难道是这一语道破三人身份、偏生自己又籍籍无名的王冲?
这王冲到底又是谁呢?
胡铁花也在想着这个问题,忽然眼珠一转,就去拉一点红的手臂,道:“你可知道这位见多识广、专门揭人老底的仁兄是谁?”
王冲这才恍然大悟,他们是听自己说了那“雁蝶为双翼,花香满人间”的名号,觉得脸上挂不住。少年时代的那些妄称,和种种荒唐的举动,到后来总是会令人尴尬的。
他又有些好奇,这神情冷漠、眉宇间隐含着杀气的年轻人,怎么会一口叫出这些江湖高手的名字?他又是否认识自己?
一点红盯着王冲看了一阵,终于道:“我不知道。”
胡铁花道:“你不知道?那你也没听过‘王冲’这个名字?”
一点红转头望着胡铁花,仿佛在耐着性子向他解释:“他用的是化名,自然想掩饰真实身份。我纵然能猜到几分,也不好当面说明。”
胡铁花“哦”了一声,便不再追问。王冲却吃了一惊,重新上下打量着一点红,终于缓缓道:“多谢。”
一点红只道:“不必。”就自顾向前走去。楚留香看着他仍然显得孤独的身影,不禁露出一个微笑。
自从同行的这段日子以来,似乎连一点红自己也没有意识到,他的心里,正滋生出一丝柔软的温情。
他已懂得倾听别人,和在意别人的感受。而对于无心妨碍到他的人,他也渐渐学会了宽容。
他的人也许是孤独的,但他的心已开始准备接受他人。
带着由衷的欣慰,楚留香和他的朋友们一同向前走着,根本没有去理会吴氏兄弟和司徒流星暗中投过来的、各怀心思的目光。
带路的龟兹武士将他们引至一座最高大、最华丽的帐篷跟前。
大漠上的夜晚总是来得很迟,又来得很迅速。他们走过来的时候还只见夕阳西沉,此时天却已黑得透了,仰头便可望见点点璀灿的星光。
但这座帐篷中,却是灯火通明的,帐外也点着熊熊的火把,火光跳动,映得每个人脸上都是一片通红。
帐门紧闭,从帐篷中隐隐传来说笑声,和琤琤琮琮、宛若清泉流珠的音乐。
这正是天宫的仙乐,也是梵境的妙音。
众人都不禁露出笑容。
龟兹国王要在这座充满了乐舞的帐篷中进行召见,正昭示着极大的善意。
吴氏兄弟和司徒流星似乎彼此对视了一眼,又齐齐向楚留香看过来。
楚留香摸了摸鼻子,刚要说话,胡铁花已跳到他身前,道:“你们还不进去,我却已饿得受不了了!”
说着,双手分开帐幕,大步走了进去。
帐中本是缓歌慢舞,蓦然“琤”的一声,奏出一个激昂的高音。而在那乐音之下,又隐隐埋藏了金石之声。
楚留香的瞳孔猛地收缩。下一刻,他的人已电光般掠进帐内。
这一切都只发生在一瞬间。
吴氏兄弟听着再次高亢起来的音乐,脸色不由变了变,又各自挂上了笑容,冲着姬冰雁等人道:“各位先请。”
姬冰雁看也没看他们一眼,便掀起帐幕,走了进去。
帐内,又是“琤”的一声。
帐外的人盯着那兀自摇晃的帐幕,突然觉得那变成了一张猛兽的巨口,正准备将他们一一吞噬。
一点红突然冷冷哼了一声,望着身旁的花满楼道:“我不进去了。”
花满楼笑道:“也好。”
他没有再说什么。一点红似已明白他的意思,转身走开。王冲想了想,竟也转过身去,却和一点红走的是不同的方向。
吴氏兄弟相视着冷笑起来,仿佛在嘲讽这两个人的贪生怕死。
没有人会当真认为,这一间小小的帐篷,就能够困住楚留香、胡铁花和姬冰雁。从十年前开始,就不会发生这种事。
这显然只是一次考验,是龟兹国王筛选有资格觐见者的方法。
而一点红和王冲,连尝试也没有尝试一下。
花满楼的脸上,还是带着那种温和恬静的笑容,好像他只是要去花市挑选一盆新开的鲜花。
他伸出手去,轻巧地拨开帐幕,向帐内走去。
就在帐幕刚刚从他身后落下合起时,他感到了迎面袭来的猛烈的罡风!
“琤”的一声,慷慨激越,穿云裂石,正出自帐中纤纤玉指下,一副曲颈四相琵琶。
琵琶弦动,枪也动,一杆长逾丈八的金枪,如毒蛇出洞般蓦地刺出,直袭花满楼的面门。
楚留香突然脱口叫道:“小心!”
以花满楼的武功,在交手中避开这一击本不是难事,但现在立足未稳就遭偷袭,常人只怕都会本能地举手格架。而花满楼最擅长的一招,难道不是那迅捷无匹、百发百中的“灵犀一指”?
只是这一杆重达千斤的金枪,又怎能被人的两根手指阻住?
花满楼不能,就算是陆小凤亲身在场,恐怕也不能。
楚留香的拳头已不自觉地握紧。
然而花满楼在听到他的叫声时,就转过头来,淡淡一笑。
就像是走在街上,忽然听到熟人的招呼声,那种轻松会心的笑容。
金枪的枪尖,已距他的面门不过尺许。
花满楼走进帐篷时,用手拨开了帐幕。用的是左手。
此时他的手刚刚落回胸前,却闪电般地一翻,然后向上一托。
他的掌心恰好托在金枪的枪颈上,那持枪的武士顿时抓不住枪杆,金枪斜斜扬起,脱手而出。
满帐的人都忍不住惊叫出声!
只因那枪飞出的方向,直直指向犹自弹奏的琵琶。那弹琵琶的,正是一位美丽娇艳、有如花瓣般精致的少女。
忽地又是白影一闪,金枪竟重重地顿在地上,发出沉闷的一声响。
众人仔细看时,见花满楼的衣袖正缠在枪杆之上,生生将飞起的金枪夺下,枪尾已深深刺入地面,露在外面的只剩了不过丈许。
就算金枪沉重,帐篷之下又是松软的沙土,但只凭衣袖一掷就插进七尺,这样的功力令在场的人都为之咋舌,几乎不敢相信是出自这么一个斯文秀丽的年轻人之手。
楚留香终于呼了口气,连忙奔过去拉住花满楼的手,道:“你真是吓死我了!”
胡铁花却仍席地坐在案边,自顾倒了一碗酒一饮而尽,才大笑道:“我就说小花真人不露相,果然是最出风头的一个,把我们都比下去了!”
◇ ◆ ◇
在和龟兹国王见礼之后,花满楼便也坐到了桌旁,正坐在楚留香和胡铁花之间。
这确实是一场不轻不重的考验,能进得帐来的人,都受到了国王盛情的招待,而在一旁弹奏着琵琶的少女,也会献上一曲优美的音乐,欢迎贵客。
在仙乐袅袅中,姬冰雁目光微动,低声道:“一点红呢?”
花满楼轻笑着道:“他不想进来。”
姬冰雁点了点头,没有再问。
吴氏兄弟中的吴青天却大声道:“不是每个人都有胆量接受国王的考验的!国王以此法试英雄,当真明智!”
被这么歌颂的国王含笑点头,头上嵌满宝石的金冠也随之颤动。那座下弹琵琶的少女也笑道:“这个自然,能进此帐者,都是值得尊敬的勇士,也是我们的贵客。还请各位尽情欢饮才是。”
国王哈哈一笑,揽住了少女的肩膀,道:“各位听听,孤王的琵琶公主,说得是否有理?”
众人这才知道,这美丽的少女竟是龟兹公主,不免连连点头称是。胡铁花却突然“噗嗤”一笑,拉着花满楼低声道:“小花你看,这国王满脸大胡子,怎么生个公主这般漂亮?”
花满楼“哦”了一声,静静道:“是么?”
胡铁花突然明白自己说错了话,又是抱歉,又是懊恼,想赔礼又怕着了相,挠着头半天才道:“我猜她是像她母亲。龟兹王妃一定也很漂亮。”
花满楼微笑道:“胡兄觉得这漂亮的公主很好么?”
胡铁花道:“当然很好!你看她又温柔又会说话还会弹琵琶,这么好的姑娘天上地下也难找!”
花满楼道:“武功也不弱。”
胡铁花怔了怔,道:“武功?你说这娇滴滴的公主会武功?”
花满楼道:“你仔细看她呼吸步伐,和流露出来的眼神。”
胡铁花依言望去,没过片刻便“啊”的一声,道:“果然如此!你不说我还不会注意,她目光晶莹,精气内敛,必是身怀上等内功。可你又是怎么看出来的?”
这句话刚问出来,他又觉得不对,忍不住轻轻打了自己一个耳光,笑道:“你别在意,我说着说着就忘了。”
花满楼摇头笑道:“我在意什么?我虽看不见,却能听得出来,她的琵琶弹得与众不同。”
胡铁花一下子好奇起来,道:“怎么个与众不同?”
他一个劲儿往花满楼的身边凑,楚留香早看得不耐烦,这时便伸手推了他一把,哼道:“这都听不出来,真是对牛弹琴了!”
胡铁花气得直拍桌子,道:“好,好!我是牛!小花是你一个人的,我连说说话都不行!”
谁知他一拍桌子,琵琶公主一双妙目就朝这边望了过来。胡铁花看见那双深如潭水般的眸子,忍不住心里一动,低下头去咳嗽一声。
琵琶公主却像不想放过他似的,曼声笑道:“父王,我听说是这几位英雄帮我们夺回了极乐之星,我们该怎么感谢人家呀?”
国王拍掌道:“不错!我还没有感谢各位英雄的援手。这‘极乐之星’是我龟兹王室代代相传之宝,失去了它就等于失去了王位的庇佑,哪怕当上国王,也会受到永远的诅咒。所以各位对我国的大恩,孤王会铭记不忘,各位想要什么奖赏,也请尽管提出,孤王一定会满足的。”
胡铁花又望了一眼琵琶公主,突然脱口道:“如果我们想向国王求亲呢?”
楚留香和姬冰雁同时爆发出一阵咳嗽。
国王与琵琶公主交换了一个眼光,却笑道:“我的公主还没有嫁人,如果哪位英雄有意,不妨来追求她。只要得到了她的芳心,哈哈,我是不会阻拦的!”
胡铁花得意地瞟了一眼楚留香,才从怀中取出那颗“极乐之星”,走上前去道:“既然是贵国国宝,自然要完璧归赵。只要国王能让我们在这里多住一阵子,好好休息一番,就算是酬谢了。”
国王接过宝石,大笑道:“那是自然!那是自然!”
宝石在他掌中熠熠发光,映着帐中的烛火,如同一颗闪亮的星辰。在座的吴氏兄弟和司徒流星都看得呆了。
国王却清了清喉咙,续道:“实不相瞒,这颗宝石近来受到很多人的觊觎。只恨孤是个流亡国君,并没有雄兵可以保护国宝,因此请来各位高手,来助孤王一臂之力。待那暗中窥伺的势力消灭后,孤对各位会另有一番谢意。”
吴青天首先点头道:“这就是国王召我们前来的真意了。”