既然亲近,说话也就不再这么客套,他索性直接问起薛蟠的打算。知道薛蟠和柏杨打算离京之后,便忙不迭的保证,自己一定会将薛家人都照看好,不让他们担忧。然后便安心的跟着薛蟠接手生意。
第128章 刘定川
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薛家众人皆是盛装前往。到了地方,但见园林广阔,锦绣辉煌,果然不愧天家气象。赵子颐之前还是谦虚了,他这般“爱美”之人,自己往后会常住的园子,岂是等闲?
今日的宾客,按照他们之前所说,倒都不是外人,均是长公主府那边平日里往来走动密切的姻亲。薛家人是首次出现在这样的场合,但很显然,之前长公主府和赵子颐都有所表态,所以并没有人看轻他们。
薛姨妈带着黛玉和宝琴,在内院里与诸位夫人结交,听见对方不断称赞宝钗和自己身边两个姑娘,心里别提多欢喜了。至于薛蟠柏杨等人,则在外院同男宾们说话。
赵子颐今日十分忙碌,好半天才得空过来招呼,“两位兄长勿怪,今日诸事纷杂,若有招待不周之处,只好请你们海涵了。等我回头稍空,再来陪你们喝酒说话。”
“你去忙吧,咱们要说话,也不差这一点子时候。”薛蟠道,“接待宾客才是正理。”
赵子颐告了饶,转身要走,又回过头来,“瞧我这记性。有个人常常听我说起柏兄人才,已是求我引荐多次了。只不过之前一直阴差阳错,不曾得着机会。今日他也在这里,柏兄千万同我过去见见才好。”
“是什么人,让你这般看重?”见赵子颐的态度十分殷勤,柏杨也不免好奇。
赵子颐道,“你们同我过来,便知道了。”
很显然,这位客人同赵子颐的关系是非常亲近的,所以赵子颐直接带着两人过了二门,往内院去,“他喜静,今日虽然是来捧场的,却也不想待在外头,我索性把人安置在了自己的书房里。两位兄长过去,正好也有人说说话。”
不一时到了书房,赵子颐推门而入,一面道,“刘兄,你瞧我带了谁来?”
柏杨跟着走进去,便见窗下的软榻上懒懒散散的靠了一个人,脸上盖着一卷书,也不知是不是睡着了。但下一瞬,柏杨变知道了答案,因为对方听到赵子颐的声音,便将脸上盖着的书取了下来,一面翻身坐起。
“又是什么了不得的人?”他眯了眯眼睛,往这边看过来。
柏杨看轻对方,也不由心里暗赞了一声。这人的容貌倒不算十分出色,然而通身气质,却让他显得十分特别,好像就算放在人堆里,也能一眼看见的那种。
他一眼看见柏杨,也不由微微一呆。但显然心理素质十分出众,很快回过神来,并没有过分打量,而是转向赵子颐道,“难怪你交口称赞,果然天人之姿。”
赵子颐得意一笑,“这是柏杨柏兄,是内子的义兄,我也要唤一声兄长的。”
又对柏杨和薛蟠道,“这位便是百芳园的主人了,也是我的远房表弟,刘定川。他是个素来不肯见庸人的,因总听我提起柏兄,故思一见。说来都是一家子亲戚,大家不必拘束,坐下说话。”
柏杨眼神一闪,便想起了这人的来历,含笑行礼道,“原来就是清河郡主的公子。难怪如此气度风华,令人见之忘俗。传闻江州刘氏诗书耕读传家,今日一见,果然名不虚传。”
他说着,颇有意味的看了一眼方才刘定川用来盖在脸上的那本书。
那是一本《庄子》。
江州刘氏耕读传家是真。气度风华令人难忘也是真,不过这位刘公子,恐怕也是个不流凡俗、不爱世禄之辈。
不过这倒也不奇怪。不提江州刘氏本来就极少有弟子入仕,总以教书育人为要,单说这位刘公子郡主之子的身份,本来也不适合掺和朝政,倒是这般闲散,更合所有人的意。
所以他这种姿态究竟是真是假,是不是做给别人看,亦未可知。
在这样的人面前,柏杨自然不会提那些敏感的话题。所以几人说来说去,话题却总绕着百芳园。一来这宅子在京城名声卓著,是清河郡主的一块门脸,二来柏杨也是真的喜欢。
刘定川听出他言语之中的推崇,遂笑道,“这园子还有几处地方,因着有些特殊,故不对外开放。柏兄若喜欢,改日我下了帖子相请,让柏兄也帮忙品鉴一番才好。”
“何必等什么改日?”赵子颐道,后日就是重阳佳节,本就该登高望远。百芳园中的山虽不甚高,但也足够俯瞰半个京城。岂不正合了这个日子?况且你们家园子里的菊花都是名品,若徒然开落、无人鉴赏,反倒可惜。
刘定川拊掌道,“菊花倒是其次,那园子里有两株桂树,才真是不能不看。既如此,就定下后日。”
柏杨对这个决定没有任何异议。刘定川有心跟他们交好,显然是看了赵子颐的面子。虽然柏杨没什么可求对方的,但人脉这种东西,便是要平日里处处经营,真有事时才能用得上。
薛家往后要以京城作为根基,这些东西必不可少。
赵子颐前头还有客人,略坐片刻,便忙不迭的起身去了。刘定川也站起身道,“颐哥儿忙得很,怕是没空带两位在园子里走走,我来得早些,且充半个主人,请二位赏光。”
这园子假山曲水,尽取天然之意,所以道路其实并不怎么好走。
薛蟠一路都十分注意照顾柏杨,攀爬假山时,更是屡屡回身拉他。若道路狭窄,则必以手臂虚扶,像是怕柏杨不慎跌倒。
其实二人虽然关系亲密,但是在外人面前,也一向并不特意表现。薛蟠这些动作虽显得过分关心,但在极要好的朋友之中,也不是没有。但刘定川一路上却频频回头来看,让柏杨陡生几分不自在。
本来想让薛蟠避讳些,但转念一想,又觉得往后若时常往来,此事早晚会知道。况且赵子颐既然知道了,还为自己引荐他,相比也考虑过这个问题,心下便坦然了。
就这么气氛莫名的逛了大半个园子,刘定川才领着二人,找了个水榭暂歇。
三人来的时候身边并没有跟着人,但这会儿停下来,却立刻就有仆人来上了茶水和瓜果点心等物。
刘定川对那茶水看都不看一眼,只捡了一只嫩绿绿的小黄瓜,咔嚓咬了一口。他身上颇有些“真名士自风流”的气度,就算做起这种不太适合自己身份的事情,也不会让人觉得粗鲁不明,反倒觉得他率性坦然,自有一股令人钦佩歆羡之处。
柏杨便也捡了一个放在手里,又拿了一个给薛蟠。
这黄瓜又脆又甜,一口咬下去齿颊生津,滋味十足,但觉余下的一点暑气都消失了。
刘定川吃完了自己的瓜,就将一只手撑在桌面上,定定的看着柏杨。柏杨就是有再厚的脸皮,被他这么看也不自在了。但比他更不能忍的是薛蟠,“刘兄总瞧着杨哥儿,可是看出什么来了?”
“颐哥儿同我说,柏兄和你的两位义妹,虽然既不同姓也无姻亲关系,却像是生来就该是一家人的。新娘子我已经见过,如芙蓉牡丹、朔日之月。今日又见了柏兄,如朗日晴空、灼灼其华,心下自然不免好奇,那位林姑娘又是什么模样?”
他态度坦荡,虽然是探问别人家女眷,却也丝毫不见尴尬,不觉猥琐。
但柏杨还是道,“刘兄谬赞,寒门小户,不值一提。不过是和郡王厚爱罢了。”
不过,刘定川探问黛玉的话,倒是让柏杨心下不由一动。
宝钗的婚事定下来之后,柏杨自然也是想过黛玉的终身之事的。不过这种事情,在柏杨看来,如果没有缘分,宁愿不找。否则多半都是一场悲剧。
倒不是说找到合意的人,就能一帆风顺了。——人生有那么多的艰难困苦,他们遍布在每个人一生的各个节点之中,不会早也不会晚,总会让你遇见。
但正因为如此,如果连身边相携一生的人,都不是自己所喜欢的,又从哪里来的勇气,跟他一起走过这些艰难,克服这些困苦,将日子过得有声有色?
他自己不愿意将就,对黛玉自然也是如此。所以哪怕黛玉暗示说不想嫁人,他也泰然自若。
可身为兄长,总不可能真的万事不操心。所以黛玉适合什么样的人家,柏杨也是想过的。思来想去,倒是刘定川这种出身,十分适合他。一方面对方也才华出众,能够在精神上成为彼此的伴侣。另一方面,林家五代列侯,地位尊崇,偏偏黛玉却是孤女,无依无靠,江州刘氏这种游离余朝廷之外、纷争不多的家族,更适合她些。
当然,从前只是朦朦胧胧有这样一种认知,具体如何也未曾深想。但现在刘定川自己凑到眼前来,柏杨才发现,这家伙怎么看都很适合黛玉。
尤其是性格上,他散漫慵懒,但又不同于宝玉的天真,而是洞察所有世情之后形成的态度。像他这样的人才能将黛玉照顾好,并且逐渐感染她,让她不至于显得孤傲高洁。而他不流于俗的种种行事和见解,也必然能够吸引到黛玉。
不过,这种事自己说了合适不算,得找个机会,让两人见见面。
第129章 见面
柏杨会这么想,并非无的放矢。
赵子颐特意将刘定川引荐给自己,而刘定川又这么不避讳的提起黛玉,甚至指出是赵子颐在他面前提到过。这里头的含义,就很耐人寻味了。
赵子颐跟刘定川交情好,长公主跟清河郡主想必也联系密切。而刘定川这个年纪,想必家中正在相看闺秀们,要为他结亲。所以这件事,说不准就是长公主见过黛玉之后,起了心思,向清河郡主那边透露消息,如此才有刘定川出现在京城一事。
不过,若说刘定川专为来见黛玉,却又过分郑重其事。——郡主的儿子选亲,挑选范围必定十分宽广,能够入眼的闺秀非只黛玉一人,若各个都要他亲自去看过,那成什么了?
或许其中还有自己不了解的缘由。
但无论如何,对方或许也有这方面的意思,如此,让两人见个面,认识了解一番,柏杨觉得没什么不好。在这个时代,难得家长们愿意让适婚青年男女见面,自然要抓住机会。
反正他不会向黛玉透露出这种意思,到时候如何发展,顺其自然便是。
到了重阳这一日,柏杨一行早早就乘马车出门。这次前往百芳园的,不但有柏杨薛蟠和黛玉,还有薛蝌宝琴兄妹。因为柏杨事后想想,觉得但是黛玉一个人去,显得太刻意了。况且毕竟有陌生外男在场,人多些也好。所以索性让赵子颐带上了宝钗,他这边带上宝琴。到时候姐妹们自在一处说话,就会好得多。
至于薛蝌,既然要留在京城打理生意,这些交接之事在所难免,因此也一同前来。
宝琴跟黛玉坐在后面的马车上,脸上尽是兴奋之色,拉着黛玉道,“林姐姐,你常这般跟着兄长们出门么?”
她是宝钗的妹妹,性情又纯,长得又美,黛玉自从放开心怀,许多从前挂心的事,都已经渐渐放开。对这样一位小妹妹,心中自然只有喜欢的。况又素来同宝钗要好,对宝琴也有几分照顾之意。闻言笑道,“不过去过几次罢了。”
心下却想着,虽只去过几次,却实在是因为她认识柏杨,不过也是数年间的事。倘若真是自个儿嫡亲的兄长,或许早已不计次数了。
宝琴羡慕道,“几次也已极好了。从前我在家时,父亲母亲和哥哥无事不依的。便是如此,一年里能出一两次门,就让族中姐妹们歆羡已了。今日见了姐姐,方知人外有人。”
“这又如何扯上人外有人了?”黛玉奇道。
宝琴道,“正因大哥哥和柏大哥哥不拘俗世小节,方能时常带着姐姐们出门走动。这岂不是人外有人?”
黛玉也跟着她笑了。宝琴一向才思敏捷,就是她和宝钗也常觉不能及,说起这种俏皮话来,更是令人会心一笑。见她满心期待,黛玉便同她说起这百芳园的典故来。
这些东西,是她搬来薛家之后才开始接触的。
张嬷嬷和唐嬷嬷见多识广,对于京中许多典故,都是如数家珍。她们奉旨教导未来的郡王妃,这些眼光见识都是极重要的一部分,只有牢记于心,将来才能够更好的操持王府各种人情往来。所以练习礼仪姿态的闲暇之余,便会当做闲谈一般说起。
后来唐嬷嬷定下将来会跟着黛玉,由她养老之后,更是直接搬到了她身边居住,这些事情上的教导更为尽心。如今黛玉早不是从前眼光只放在内院,所读的书只有长辈允许的诗集经书的那个小姑娘了。
听她将这百芳园的来历娓娓道来,甚至园中大小集会,彷如亲见,宝琴不由问,“姐姐去过百芳园么?”
黛玉点头,“去过一次。不过杨哥说,这一回是百芳园的主人相邀,去的也不是平常游客能去之处。想来景色别有异处。”
宝琴道,“也不知道这百芳园的主人,是个什么模样?”
“听说是和郡王殿下的好友,又出身江州刘氏,想来亦是青年才俊。”黛玉道,“不过这些同咱们没什么关系。上回宝姐姐来家,只待了半日,没空说话。后来她家宴客,人只有更多。今日方能清清静静的说几句话。”
说话间车已到了地方。可巧赵子颐和宝钗也才到,还没进门,两拨人便并在一处。男宾们在前头引路,女眷跟在后头。最后面又是仆人们携着东西拥着。
进门不远,刘定川便迎了过来。
那日在和郡王府,他只穿了一身简单的衣裳,全不像是出门做客,柏杨已觉他的性情过分洒脱。今日在自己的地方,他索性换了一件道袍。更显出尘放诞之外,也让这次聚会显得放松许多。
他笑着同柏杨等人寒暄过,视线才转向后面的女眷。似乎没想到会有这么多人来,微微一顿,然后才朝宝钗行了礼,又道,“这两位想来便是王妃的妹妹,在下失礼了。”
“你便是这百芳园的主人?”宝琴已是好奇的问道。
刘定川微微一笑,“这园子本是皇室所有,我充其量只是个看园子的罢了。”
宝琴噗嗤一声,掩唇笑道,“你这人倒有趣。据你这样说来,这天下人倒有大半都是看房子的。不过细细思量,竟也有几分道理。有趣、有趣。”
《红楼》原著中说,宝琴容貌比宝钗和黛玉都更出众。据柏杨的眼光来看,应该说是更符合此时之人的审美,再加上她眼光灵动、性情活泼、妙语连珠,自然比庄重的宝钗和冷清的黛玉更容易引人瞩目。
当然,容貌自然也必须是一等一的好。
如今她先声夺人,同刘定川倒也算得上是相谈甚欢。而黛玉和宝钗显然都没有争风头的意思,只在一旁含笑看着。
柏杨让宝琴一同前来,未必没有试试这刘定川的意思。三个类型不同,各有千秋的大美人站在面前,这时候他会是什么表现,视线更多的落在谁身上?更关注谁?
虽说不一定准,但是多少能看得出来些他的偏好。如果他本人并不喜欢黛玉这一款,那什么撮合自然都不必了,只当没这回事便是。
如今宝琴行事在预料之内,刘定川似乎也已被她吸引。但柏杨才这么想,却见刘定川转头看向宝钗和黛玉,“我也是头回在这里待客,他们几个粗人也就罢了,若有怠慢王妃和姑娘们之处,还望海涵。”
“刘公子客气了。”宝钗道,“再没有不好的。”
刘定川又看向黛玉,似乎非要她也给个评价。黛玉想了想,道,“便真有怠慢之处,只看这园子的份上,想来也无人会计较的。”
“此言有理,我可以放心了。”刘定川一笑,然后才说,“那就请诸位先随我入园,坐下来叙话。”
到了里头,众人才发现,原来刘定川到了京城,竟是住在这百芳园之中的。不过在另外的地方开了门,并不与往来的游客碰面罢了。他要宴客的地方,自然也是在他自己住的精舍之中。
这本来没什么不妥,但如今有了女眷,他那里倒不适合去了。因此刘定川引着众人入内之后,便问,“诸位是如今就要登山,还是先去品鉴菊花?”