皇子澈是被人押着将这行刑步骤看完的,自始至终他都被钳制着下颚,纵是想别过头去不看都不行。如此的场景已经历过数次,被折磨的那个人永远是左齐,而他却只能在一旁束手无策的眼睁睁看着。
他憎恨自己的无能为力。
此等残酷的刑罚一般只会对死囚用之,穆玄擎既不想杀左齐却为何要做到这种地步?若仅仅是想摧毁他们,那么他现在已经做到了。
第38章 第三十八章
左齐被锁于无遮无挡的院中,脚踝带着伤,近几日又一直下着雪,穆玄擎下过命令,谁胆敢擅自取下铁锁便杀无赦。时至今日,他哪里还会怕死,只是他死了谁去照看左齐,难道任他在院中冻死饿死吗?
命英娘与楠儿轮番照看左齐,令他不至于被风雪所伤,自己则没日没夜的砍伐院中树木,连他最喜爱的那几株照殿红都未曾放过,只为能在院中搭一座能让左齐遮风避雨的屋子。他没有时间去回顾已经发生过的一切,也没有余力去悲痛,他不知道今后还要面对什么,只是眼下唯一能做的便是护得左齐周全,他彻夜不歇的忙了三日,两只手已是血肉模糊。
小小的屋子就由着这一根根粗细不一的木头搭建而起,只是这屋子仍旧挡不住风雪的侵袭,雪花从缝隙间落了进来,冷风也随之一并灌了进来,屋内屋外都是一个模样。皇子澈将床榻桌椅尽数拆了,将屋里围外围了个严实,这才再没有风雪透进来。
如此已是五日过去,这五日里他晕倒过数次,可每次也就只睡一小会儿,清醒之后又去摸索锤子,谁也拦不住,谁劝都不管用。
木屋内放置了床榻,也生好了火盆,不多时这个窄小的屋子便温暖起来。皇子澈将行动不便的左齐抱至屋内,并小心翼翼的用布条将镣铐层层包裹住,好让这冰冷的铁具不再伤他半分。之前被烫伤的地方本是结了痂的,只因自己晕厥之时左齐着忙间顾得不脚上的伤,以致结痂的地方屡屡被蹭开,这才有了此时的这副惨状。
皇子澈将镣铐推至脚踝之上,并柔声道:“这几日你就好好躺着,莫再四处走动。”将左齐放置在床榻上,随之又为其掖了掖被褥,这才和着衣躺倒在他身旁。
他累极了,眼一闭上便再也睁不开。迷迷糊糊间,他环住了一个温热的身体,熟悉的气息,恰到好处的温暖,将他四肢百骸间的疲倦与疼痛尽数驱逐。而那持续了数年的梦魇,也终于在此刻消亡殆尽。
只要这个人还在身旁,他便再无所求。
因被镣铐禁锢着,衣食住行都需由他人来照料,楠儿只是个医女,在宫中不曾侍候过什么人,自然不能做到事无巨细都安排妥帖。自来到朔国后,各人都是由英娘与锦儿照料,只不过自那个血光冲天的雪夜之后,英娘染上伤寒一病不起,没日没夜的咳嗽,将剩余的珍贵药草都用尽都不见好转。于此楠儿也别无他法,只一心期望英娘能自行好转,必竟一行六十三人现今眼前就只剩下四人了。
照顾左齐的事宜当然只能由皇子澈接管,小到进食饮水,大到沐浴洗漱,一切皆由他亲自上手。起先左齐有些抗拒,虽说两人早已亲密到不分彼此,可大小事都任由他人摆布不免会伤了自尊。譬如沐浴时褪了一身衣物,双脚却踏不进浴桶,这时便要由人抱着入浴。两人都是血性方刚的年纪,肌肤相贴难免会引得身体起些不雅的反应,皇子澈已久经风月,对于这些事情自然不会介怀,只是苦了左齐,每每都不知该如何是好。
于是沐浴一事便是能拖则拖,由每三日一次拖至每五日一次,天寒时节还好,即是十天半月的不洗也无妨,可天一旦回了暖,随便动动便出一身子的汗,想不洗都不行。
话说又到了要沐浴的这日,楠儿将水烧好后便由着皇子澈提去后院,好不容易将浴桶装满,可左齐却久久站在屋外不进去,说是水太热了等凉些再洗。知他又犯上别扭了,劝了几句不管用,皇子澈索性一不做二不休的将人抱进了屋内,楠儿见多了诸如此类的场景,倒是识趣的很,也就只是笑了笑,放下换洗衣物便合上房门离开了。
因戴着脚镣,下身的衣物脱起来时就变得异常艰难。做这些时需坐着进行,要先将裤子褪至脚踝,接着将其中一只裤腿从脚镣内穿出,最后才是另一只裤腿。
最开始左齐总是先脱外袍再脱裤子,如此就得光着身子进行,每每这个时刻皇子澈都会旁边看着,一言不发的等着他弄完。左齐本就不自在,被他这么一看动作便越发的笨拙,直到后来他学得聪明了,不再先脱外袍而是先脱裤子。
皇子澈伸手试了试水温,现已不算太热,又扭头去看了看左齐,只见他裤子才脱到一半,手里的动作依旧不紧不慢的。他一着急,便直接上去解他的腰绦……
左齐被他这突如其来的动作吓得往后一躲,随即道:“你别动手,我自己来就可以。”
皇子澈不饶,又往前凑了凑,一边同他推搡着道:“真不知你在别扭什么,回回都这样,害得我每次都得陪你泡半温不热的水,这次再等你弄完,估计就只能泡凉水了,你快将手拿开,不然我就直接将你和着衣扔桶里去。”
自他三年前受鞭笞后,一向懒于练武的皇子澈竟发奋图强起来,时常鸡鸣之时就爬起床去院中挥刀弄剑,跟着拳脚功夫也长进不少,之前总是受制于人的他,这会儿倒也能与被禁锢着的左齐平分秋色,两人你争我夺一番,身上的衣物也被脱得差不多了。
皇子澈先将他抱进桶中,胡乱撕扯几下,自己身上的衣服也被褪得一干二净。他单手撑着桶沿,脚下一用力,只是一眨眼的功夫便也进到桶中去,并溅得左齐满头满脸的水。
见他靠得太近,左齐有些不满道:“这桶又不小,你何故非得挤着我洗?”
他不退反进:“你这是嫌我还是怎的?”
“明知我不是这个意思,就是你靠这么近,我……”左齐顿了顿,将头别过去后道:“我会不自在。”
皇子澈将头往回缩了缩,不打算再捉弄他。遂又将他的一缕湿发握于掌间把玩,忽而认真道:“阿齐,除了家人,在渠国你可还有惦念之人?”
“好好的怎么突然问起这个了?”
他略一沉吟:“我也就是想知道除了家人,你可还有什么心心念念的人。”
左齐思衬片刻,答道:“不曾有。”
皇子澈连忙接话道:“那暮烟呢?我可是记得当年你将许多值钱的东西变卖了,就只为赎她与她弟弟的身,此等情义,说她不是你心上人谁会信?”
左齐横了他一眼:“好好的,你怎会突然提起她?当年我只是见她与寻常女子不同,不应葬送在那污秽之所,这才生了侧隐之心将她解救出来。再者我与她不过几面之缘,还不至于能生出情愫,她于我也是一样只当我是恩人,此番被你一说倒显得不清不楚了,真当我与你一样,才十二三就左拥右搂了。”
皇子澈急辩驳道:“那几名采女又不是我指明要的,是母妃自作主张,若不是浣衣的侍女嘴快将我梦遗一事告知她,不定今日我还是个清白身呢!”
左齐被他话弄得哭笑不得,并有些不耻于他的说法,于是道:“你还真是鲜廉寡耻,三不五时去‘傍花楼’那也是姑母自作主张逼你去的?采女送去太子殿你大可不碰她们,难不成她们弱女子还能强夺了你的清白?你倒说什么清白身,我怎的就不知男子也有贞操这么一说!”
皇子澈不怒反笑道:“好好好,数你说得最对,既然我风流多情,那么你呢?平日你又是如何对待此事的?”
“……”
见他不解,皇子澈遂又轻咳一声:“想必你知人事也不晚,而舅舅又未为你置过半房室妾,那么这些年你又是如何纾解的?”
左齐双颊一热:“好好的怎么又说起这个了。”
“不用问我也知道,想我平时不找人陪时也会如此,不过这自行动手的话心中必定在想着某个人,而那个人也必定是位婀娜多姿的曼妙女子。就我而言,想得最多的该是那‘傍花楼’的沁儿了,现今看来,像她那般相貌的女子也不算罕见,只当那时年少未见过世面罢了。”说罢着又觉将话题扯远了,便又接着道:“你倒是说说,你那种时候心里想着的是谁,那人我可认得?”
左齐自思,他说的是句句不错,打从第一次在梦里见他亲吻自己,这臆想的便不可能再是其它人。那时两人时常相拥而眠,耳鬓厮磨下必需隐忍克制才不致被其发觉,这于他而言是极大的折磨。常是半夜偷偷溜出房门,脑海里描画他的一颦一笑,想着他的温软而不具任何暧昧的话语才能释放,然而在释放过后又在心底厌恶自己。纵是在男风盛行的当下,两男子交合终究是有违人伦的,平常人家尚且不耻,更何况生于皇室生于官宦之家的他们呢!
若如实相告,只怕从今日起他会对自己避而远之,再不会让他陪伴在旁。既是如此,就只能让这龌龊、可耻的情愫深埋至终不得见天日的地底!
左齐喃喃道:“那人只在我梦里出现过,连我自己都未能弄清,你又怎会知道?”
皇子澈干笑一声,胸口莫名涌出一种不知名的情愫,就如被石磨碾压过一般,四肢百骸都泛着酸楚。
第39章 第三十九章
沐浴完毕,皇子澈如往常般将他抱出桶来,也不先顾着自己,反倒仔仔细细为他擦去身上的水分。这些事其实由他自己来做就好,可不知为何,自从左齐戴上这副脚镣,他便觉得自己理应如此对他。今日左齐倒也听话,任他为自己穿衣梳头,各个细节都不放过,仿似这枷锁连着他的双手都给锁住了。
话说穆玄擎已有一年多未去过阑央宫,任是不用多作打听,也会有人一五一十将那边的情况告之于他。想来皇子澈到朔国已有四载,这期间与他照面的机会屈指可数,却都是奔着某个目的而去,无非就是变着法儿的折磨他们,多去一次便被多恨上一分,也不知到此时,那两人是否已攒足了仇恨。
穆子段本是累得再动弹不得,不料夜半被梦扰醒,摸了摸枕旁发觉身旁无人,瞬间便褪了睡意。屋内一阵寻觅,只见穆玄擎正背对着自己负手立于窗前。他身上就只穿了件单衣,颀长宽阔的背影略显得有些寂寞,墨染的青丝泻了一肩,窗外偶飘进来的风扬起几缕来,乍一看只觉是在梦中才会出现的光景。
穆子段皱着眉看他,也不知这人就这么站了多久,折腾了一夜到这时竟还没睡,真不知他是不是血肉做的。
强撑着下了榻,走起路来脚下难免有些虚浮,无意间膝盖撞到一旁的矮榻,这声响惊扰到正出神发愣的人。
穆玄擎扭过头来,一贯冰冷的脸此刻竟显露出些许笑意,衬着霞姿月韵的端丽相貌,在夜色中便越发觉得柔和了。
他忙行上前将人搂于臂弯之中,柔声道:“可是我吵着你了?”
穆子段也不挣扎,任由他抱着,并懒懒道:“你心里吵吵嚷嚷的,即是隔这么远距离都能听见,愣是将我从梦里揪出来了,今夜你欠我一个好觉,我暂且不与你计较,只不过你要同我说说方才在想什么?”
揽着怀里的人往前挪了几步,自己先坐上矮榻,再将穆子段安置于自己腿上,稍许片刻,穆玄擎道:“跟了我这些年,我心里想什么你再清楚不过,又何必明知故问?倒不是我心中生急,只是此事一日未完,我心中就一日不得自在。”
穆子段懒懒一笑:“万事皆已安排妥当,你有什么好不安的,想是那边也差不多该动手了,估摸着这两月内便会有来信,你耐心等着便是。”
“到那时,你就该去充当充当好人了。”说罢,便又低头吻了下去。
“你还来,就不能放过我一次……”
“是你自找的。”
“你……”
不出两月,果然收到渠国那边的来信,穆子段将信阅过才将信交予穆玄擎,两人商讨一阵,他这才往阑央宫去。
第40章 第四十章
此时严冬已过正是万物复苏之时,加之每日天气晴朗,一到夜里空中便繁星密集。两人因午觉睡得足,到这会儿也没有多少睡意,辗转了一阵便相携着出屋观星去了。也不知在院中坐了多久,夜至微凉时正打算回屋去,忽闻见一阵响动,两人遂四处观望……
也不知这穆子段是如何避过宫中侍卫的,只见他翻了墙头进来,见两人都在,忙‘嘘’的一声。
皇子澈起身向他走去,凑近了才看清来人,想来穆子段从未到过这里,今日突至也不知是为何。只道他与这人素无瓜葛,今日见他鬼鬼祟祟的,也不知是躲着谁,皇子澈一阵好奇,便问:“穆大人深夜造访,可是有事?”
穆子段道:“的确有事,可否方便屋内一叙,也好让我慢慢道来。”
皇子澈看了眼左齐,见他点了点头这才道:“好。”
三人先后进了屋,左齐走在最后,并随手将门给掩了。待他们都坐下穆子段遂又起身,拱手同皇子澈道:“不瞒殿下,在下今日前来确有一事要告知,若殿下信得过我,也不枉我冒着欺君的罪名来见你。”
皇子澈起身将他扶起:“穆大人直说无妨。”
穆子段轻叹一气,思衬了片刻才道:“殿下可知陛下为何急急将前任质子遣回而将殿下换来朔国?”
“历代新君继位理应更替质子人选,穆大人何故有此一问?”
穆子段急答道:“殿下只知其一不知其二,陛下与渠国九王爷早已暗地结盟,意图吞并漠南各国,想渠国只两位皇子,皇子惔尚还年幼,而今殿下又来了朔国,可知这意味着什么?”
“陛下一向厌恶杀戮,断然不会同意他这么做的,所以……”左齐顿时惊愕,失声道:“穆大人的意思是九王爷意图谋反?”
穆子段点头道:“在下正是此意,若是渠国现任国主出了什么意外,那皇位无疑是传给皇子惔,然而皇子惔年仅四岁,势必是要有人辅佐的,而渠国的八位王爷现今在朝的仅剩九王爷与七王爷,都知七王爷痴傻,定不会有人想到他,正所谓近水楼台,届时九王爷大权在握,渠国还不由得他来摆布。”
这下皇子澈也急了:“无风不起浪,穆大人既出此言必定是事出有因,我父皇现在可还安好?九皇叔他又意欲何为?如今我身陷囹圄,纵是万般焦急也不得速速归国,如若要让父皇送来国书将我召回,一来一回又得多费时日,可按照穆大人的意思我哪里还能等得了。”
穆子段安抚道:“殿下莫急,我今日来便是要救你们出这水火之地,前几日渠国的探子传信于我说是国主卧病,已有半月未临朝,你现在忙赶过去说不定还有挽救的余地。”
左齐道:“你要如何救我们?宫中戒备森严,再者是我足下这副镣铐,动则闻见声响,如何能逃?”
“在下今日前来,自然早就做好了打算。”穆子段说罢,便从袖间抽出一把短匕,刀一出鞘立时寒光乍现,他举着匕首,颇感自豪道:“此匕首乃在下先祖传至,听闻是以罕见的金属铸成,不论何物皆能迎刃而斩,你足下铁镣自然也不在话下。只是此事还需由会些功力的人来做,在下手无缚鸡之力,还恐伤了左公子。”说罢便将匕首递于左齐。
左齐接过匕首,半信半疑的打量一阵,见其材质确实与其它不同,这才提起锁链挥刀而下,只听见‘锵’的一声脆响,锁链应声而断。左齐喜出望外,遂又抬脚将匕首置于镣铐之内,稍一用力镣铐俱应声而断。
双足被解放后他原地踱了几步,心中喜不自胜,可也就片刻的功夫他便冷静下来,神情肃然的看着穆子段,冷声道:“左齐有一事不明。”
“直说无妨。”
“你既为朔国臣子理应向着朔国,何故今日还要帮着我们对付穆玄擎?”
穆子段冁然一笑:“左公子会有疑惑也在情理之中,在下虽不是什么英杰豪士,却也知深明大义。想我与陛下原系一脉,本是骨血至亲,然……实不忍见天下百姓枉受屠戮之苦,饶是日后被陛下知晓,多不过一条性命,试问区区在下一人同天下苍生较之,孰轻孰重?”
皇子澈拱手钦叹道:“穆大人今日之大义已不仅仅于我两人,切莫再妄自菲薄了。”
穆子段亦垂首道:“殿下此次归国势必艰险万分,只恨在下力不能及不能一路护送,若明日得以安全出宫,我自会安排人同殿下一道而往。”