胡铁花因为激动而涨红的面色顿时煞白。
他一脸失魂落魄的喃喃道:“对、对,你说的没错,都是我的错。”
都是他的错,要不是为了救他,楚留香和阿七就不会去以身犯险,更不会到现在还了无音讯,不知死活。
一双慢布血丝的眼中泛起水光,胡铁花忽的抬手,一巴掌狠狠的抽到了自己脸上,然后,他狼狈不已的跌坐在地,毫无形象的哭嚎起来。
“老臭虫!阿七!你们这两个大傻瓜,我胡铁花这条烂命没了就没了,反正十八年后,又是一条好汉,你们犯不着因为我搭上自己个儿的性命呀——”
不远处,被这两人凶残的争吵吓了一跳,一时忘了打招呼的苗七:“……”
“额——”
“那什么,胡大哥,我跟楚大哥都还活着呢,你这哭丧哭的好像早了点儿。”
第21章
哭到一半被打断的胡铁花,顿时一口气倒噎了回去。
他飞快的爬起冲到苗七面前,一边打着嗝儿,一边激动地向苗七问道:“阿七你还没死?那老臭虫呢,老臭虫怎么没回来?你们两个不是一块儿去的么?”
“你怎么这么没眼色,看不出阿七累了么。”
反应稍慢了一步的姬冰雁走上前去,伸手将快要贴到苗七身上的胡铁花扯开,然后温声对苗七说道:“阿七,辛苦你了,先回屋去喝杯茶缓一缓吧。”
这个提议正合了苗七的意,他赶忙点头应好。
他这一遭着实是累得够呛,路上为了节省时间,他连水都没喝上几口,这会儿嗓子干的都快冒烟儿了,说起话来实在难受。
片刻后。
两壶水下肚,缓过劲儿来,苗七立马将他和楚留香这几天来的经历,详细的与姬冰雁和胡铁花讲述了一遍。
听闻楚留香被囚的消息,胡铁花当即就炸了。
“不行,咱们得赶紧去把老臭虫救出来。”他起身撩袖,愤愤的骂道:“竟然敢折磨老臭虫,无花这个死秃驴简直是活得不耐烦了,看我回头怎么收拾他!”
“别闹。”
姬冰雁一巴掌拍过去,把说完就打算出发的胡铁花按回了原地。
“这是解药。”从怀里取出七绝散的解药,递到姬冰雁面前,苗七不甚确定道:“不过我还不能确认这药到底有没有问题,姬大哥,你精通医术,还是再查验一遍为好。”
他仔细回想过,觉着无花可能是一开始就发现了楚留香。
因此,他也不能确定这解药是否被动过了手脚。
其实就算苗七不提,以姬冰雁谨慎的性格,也会先对这瓶解药进行检验,待确保无误之后,才会让胡铁花服用。
不过苗七主动提出这点,倒是让姬冰雁对他的好感度更进了一步。
经过一番慎重的检验,确保解药没有问题之后,姬冰雁便赶忙催着胡铁花服下解药,去床上打坐,运功驱毒。
趁着没有胡铁花这厮插科打诨的挡头,他又将自己捡到中原一点红、并托付对方去向黑珍珠借兵的事情,一一告知了苗七。
“未经许可,便将你的骆驼借了出去,还望阿七海涵。”
苗七挥挥手,笑道:“没关系啦,反正姬大哥你这么做,也是为了我和楚大哥好嘛。那咱们接下来该怎么做?就在这儿等那位杀手兄的回信么?”
姬冰雁面露迟疑,犹豫了一会儿,才开口道:“我有一计,但此计甚险……不知当讲不当讲。”
苗七心下了然。
看来,这个险,肯定是要由他去冒的。
但苗七并不介意,毕竟就眼下的情况而言,他们这边能派出去行动的人手,除了他之外别无二选,他也相信,若是有回旋的余地,姬冰雁一定不会让他来做这件事。
“姬大哥你就直说吧,需要我做什么?”
见苗七这般反应,姬冰雁不禁面露动容,他深吸一口气,肃了神色,郑重道:“阿七,我很感激你愿意应承此事,但你要知道,我绝无强求之意,待听完此计之后,你若是反悔也没关系。”
苗七默默颔首。
“我希望你能够再次潜入石窟,与我们里应外合。”
“你可以为我们提供进入迷阵的线路图,届时,我们从外攻入,你则趁机在石窟内部尽量制造混乱,分散注意力,若是顺利的话,就算不能一举剿灭石观音,也可让其大伤元气。”
“这样一来,我们便不必再因顾忌石观音的问题,而被困沙漠之中无法脱身。”
这一招确实很险。
最起码,对于要潜入石窟做内应的苗七而言,是一件风险极大的事情。
但苗七明白,此计若是能成,成功的可能性至少在五成以上。
光是冲着这点,苗七便不会拒绝。
他如今可是铁了心要除掉石观音的,有句话怎么说来着,富贵险中求嘛,除掉石观音后,他能得到的任务报酬可是相当的丰厚。
当然,退一步讲,计划就算失败了,他也有八成以上的把握,可以保全自己的性命。
“成,这事儿就这么定了!”
分析完情况,苗七干脆利落的一拍手,然后扭头便往厨房里钻,“我先去做个切糕放松一下,等胡大哥运完功,再好好睡上一觉,补足精神,明个儿就出发。”
姬冰雁愣了一下,感觉莫名无语。
瞧苗七这副模样,他都要忍不住怀疑,这厮是不是被胡铁花给传染了,怎地一点儿迫在眉睫的危机感都感觉不到呢。
第二次潜入石窟,苗七一路驾轻就熟的直奔中心区域。
开着隐身在地牢附近蹲守了半天,他多多少少偷听到了一些有用的情报——在他撤离后没多久,石观音便神色匆匆的离开了石窟,甚至都没来得及处置被关在地牢内的楚留香。
也幸好如此。
没有石观音发话,无花就不敢私自处置楚留香。
楚留香如今仍旧被囚禁在地牢内。
另外,苗七还发现了地牢的看守漏洞。
申时三刻左右,负责看守地牢的人员会进行交接替换,在此期间,地牢入口处大概会有一息半的空挡,苗七想,等到明日此时,他或许可以借此机会,看看能不能潜进地牢。
他的隐身并非当真无敌。
若是离得太近,被觉察出来的可能性很大。
这也是苗七之前没有随意尝试潜入地牢的原因。
想好计划,苗七又拐回了老地方——石观音的豪华卧室。
最危险的地方就是最安全的地方,只要石观音本人不在,她的住殿就是这石窟中最安全的藏身之所,即便是石观音突然回来,苗七也可以像上次一样,遁入密道躲藏。
时间,在苗七的等待中缓缓流逝。
另一边,中原一点红也带回了好消息。
黑珍珠果然同意借兵,与他们一同攻打石窟。
由于白驼的行进速度极快,所以中原一点红带着消息回到营地时,黑珍珠的人马还在后边浩浩荡荡的努力赶路呢,大概要等第二天晌午,才能抵达营地,与他们汇合。
如姬冰雁预想中的那样,事态进行顺利。
与此同时,他们的所有举动,也被玉罗刹密切地监控着。
事实上,早在苗七和楚留香刚刚潜进石窟的时候,玉罗刹就预料到了如今的局面,并且在苗七等人不知情的情况下,从背后出了把力,‘帮忙’给石观音添了点儿小麻烦。
比如说,让魔教潜伏在龟兹国的眼线,放出点不利于石观音的流言。
石观音冒充龟兹王妃的事情,玉罗刹早就知晓。
他也知道这个女人在打什么算盘。
她无非就是想借由这个身份,帮助龟兹王复国,待事成之后再除掉龟兹王,自己上位做女皇罢了。
玉罗刹自然不会让她如愿。
这龟兹国对他西方魔教而言,也是人口输出的主要渠道之一,若是被掌控在石观音手中,对西方魔教来说,或多或少都会造成一些影响。
他派人放出去的流言,是‘龟兹王妃’私底下给龟兹王盖绿帽子,跟其他的男人有染——不论真假,在听说这种流言之后,龟兹王一定会心生怀疑。
尽管以石观音的手段,要解决此事根本无需几日功夫。
但玉罗刹要的,就是这短短的几日空挡。
他对苗七等人倒是很有信心。
只要石观音不在石窟内坐镇,在玉罗刹看来,苗七等人要攻陷石窟,基本上是没有任何问题的。
第22章
受流言困扰,石观音不得不赶回营地,日日陪伴在龟兹王身边,以此来证明自己的‘清白’。
在此期间,黑珍珠率领的军队,也顺利与姬冰雁等人汇合。
见到黑珍珠本人之后,姬冰雁终于明白,楚留香当初为什么会看走了眼。
这姑娘的男装扮相,实在是挑不出半点儿纰漏,若非事先知晓她的性别,姬冰雁恐怕也会将其认作男子。
一番交谈过后,姬冰雁更是对黑珍珠刮目相看。
此女足智多谋,远见卓识,且精通用兵之道,各方面都极为出色,丝毫不输于男儿,无怪乎扎木合会在一众子女中,选了黑珍珠来做自己的继承者。
在商谈剿灭石窟一事时,姬冰雁发现,情况自己预料的有些出入。
黑珍珠之所以愿意借兵,并不单纯是为了救出自己的心上人,她这么做,很大程度上是为了利益,以及仇恨。
石观音的行事作风素来嚣张,所谓上梁不正下梁歪,跟着这么个主子,她手下人的作风自然也收敛不到哪里去,他们经常会掠夺其他势力的物资,被抢之人稍有反抗,便会大肆制造杀戮。
这样的事情,黑珍珠的手下已经遭遇过许多次。
再者——
“也不知石观音是犯了西方那位的什么忌讳,近来,魔教已经接连出手,铲除了石观音数个据点,接下来只怕是要有大动作了,我如今出兵相助,也是想借个由头,在魔教动手之前捞点油水罢了。”
黑珍珠很是坦然的道出了目的。
等魔教动手之后,好处肯定都得归魔教所有,其他势力恐怕连口汤都喝不到。
这一点,所有察觉出魔教异动的人都心知肚明,但哪怕是心有不甘,也没有任何一方势力敢反抗。
若非姬冰雁他们前去求助的时机正好,给了黑珍珠一个可以正大光明钻空子的机会,她恐怕也不敢冒这个大不讳,抢在魔教动手之前去捞油水。
当然,她此举也冒了很大的风险。
若魔教那位宽宏大量,不与她计较也就罢了,一旦那位要计较此事,她这次的行动铁定会赔了夫人又折兵。
姬冰雁猜测,黑珍珠此举除此之外,恐怕还有其他的缘故。
要知道,黑珍珠虽是扎木合名正言顺的王位继承人,但她那一众兄弟姐妹,却不一定全都愿意臣服……姬冰雁觉得,黑珍珠大概是想借此机会干一票大的,给自己立威正名。
不过无论如何,只要他们各自的目的没有冲突,就不会影响到最终的商议结果。
姬冰雁要的是救出楚留香、除掉石观音,黑珍珠要的则是石观音囤积在石窟内的大量财宝,大家各取所需。
“合作愉快。”
谈完正事,姬冰雁还不忘趁机给自己拉笔生意,“我在兰州城有几家钱庄,你要是想把那些金银财宝变现,可以和我合作,我只收你两成费用。”
“……”黑珍珠嘴角一抽,心想两成费用?你怎么不直接去抢。
“看在楚留香的面上,我可以给你打个折扣。”姬冰雁一本正经的打起人情牌,“一成半,怎么样?这可是最低价了,至少在兰州城方圆百里之内,你绝对找不出比这个价格更低的。”
嗯,因为方圆百里内的钱庄除了朝廷开设的之外,其他的基本都是他开的。
朝廷开设的钱庄,抽取费用那是众所周知的高。
“……好。”黑珍珠几乎是咬牙切齿的应下了这笔交易。
她可不是孤陋寡闻之辈,早就知晓自己面前的这个奸商,实际上乃是兰州城的首富,若是不走他的路子,只怕真如对方所言,在兰州城方圆百里之内,她都找不到更合适的门路。
当然,她也可以选择去更远的地方变现。
但这样一来,路上要花费的人力物力也是一笔巨大的消耗。
交易达成,姬冰雁立马笑道:“合作愉快!”
同一句话,他这次用的语气比先前那次明显‘真诚’了许多。
“嗯。”
黑珍珠面上露出一抹有些勉强的笑容,心中却是对某奸商的恶行好一通臭骂。
她甚至开始怀疑起自己的眼光。
所谓近墨者黑,讲真,楚留香能跟这种无良奸商做兄弟……内里说不定也不是什么真君子吧?
两日后的巳时——
屋内,无花正坐在窗边赏竹抚琴,长孙红却突然从外闯入,打断了他的兴致。琴声戛然而止,无花抬头望着闯进房间的长孙红,面露不悦之色。
“怎地这般冒失,我不是说过,这几日不要来打扰我么。”
换作以往,看到无花这般作态,长孙红一定会立马服软认错,但今日却截然不同,长孙红不仅没有丝毫服软之意,面上还反而带着明显的怒意。
“这都什么时候了,你还有心思继续享乐?!”
“你……”
无花早就习惯长孙红在自己面前时,表现的各种温柔小意,所以当她以这副态度回应自己时,便难免有些错愕。
愣了好一会儿,他才反应过来,心知一定是发生了什么大事,才会引得长孙红这番变化。
于是,他当即放缓了面色,柔声向长孙红问道:“可是发生了什么变故?好红儿,你先别恼,你总得与我讲清楚了,为夫才能帮你分忧解难啊。”
长孙红脸上的怒意丝毫不减,她冷哼一声,大步走到无花面前,抬手便将琴案掀翻,然后厉声道:“你可知你惹来了多大的麻烦?那楚留香的同伙不知什么时候和黑珍珠搭上了线,现在正带着大批人马往这里赶!”
“师父现如今不在此处坐镇,他们一旦攻入石窟,以我们的实力,如何能与对方抗衡?”
石观音是个戒备心极强的人,对她们这些所谓弟子,从来都不会倾囊相授,石窟中除了寥寥十几名弟子武功算的上高强之外,其余大部分,不过就是三脚猫的功夫,也就能用来对付普通人。
对上黑珍珠率领的那批悍勇之师,根本就不堪一击。
若是守不住石窟,石观音肯定不会饶过她。
弄清楚事情原委,无花反倒是放下了心,他抬手将长孙红拉进怀中,好声好气的安抚道:“你呀,就是想得太多了,这石窟外的迷阵乃母亲亲手所布,岂是对方轻易可破的?”
“可是,万一他们真的能破了阵呢?”
“不会的,你且安心看着吧。”
听到无花这般肯定,长孙红的情绪终于安稳了一些,她有些委屈、又有些惶恐的揪住无花的衣襟,小声道:“我觉得,我们还是派人将此事告知师父比较好。”
无花和石观音不合,痴恋无花的长孙红也多少受了影响,对石观音存了异心。
平日里,她虽然面上仍旧对石观音百依百顺,但私底下,却开始悄悄笼络势力。
她的举动显然效果显着。
不经过她的允许,石观音就不能及时收到这条情报。
眸光微闪,无花温柔的拍抚着长孙红的背脊,嘴上却道:“你想这样做倒也不是不行,但母亲若是因此起了疑心,你我背地里的那些行径只怕会被发现。”
一旦察觉出长孙红汇报的不及时,石观音必定会起疑心。
届时,她的下场恐怕不会比知情不报好上多少。
闻言,长孙红立马瞪大了眼睛,面露惊恐之色。
“别怕。”
语气越发温柔,目光直视着长孙红下意识望过来的双眼,无花轻声道:“依我看,这或许并不算一件坏事。他们若是能够侥幸破阵,我们便干脆带着那些已经归顺的弟子,趁机脱离此处。”
“你不是一直十分向往中原么,到时候,为夫便可以带你去各处游历,做一对逍遥自在的神仙眷侣。”
随着无花的言语,长孙红仿佛受了蛊惑一般,脸上的惊恐之色消褪,目露向往和痴迷,恍恍惚惚的点头应道:“好。”
姬冰雁和黑珍珠等人抵达石窟时,苗七正同楚留香一起蹲在地牢内,闲话趣事。
那日,在发现防守漏洞之后,他便成功的潜入了地牢。
和楚留香顺利会师。