将进酒[古代架空]——BY：唐酒卿

　　余小再已经哭过一场，如今面朝墙壁，心酸不已，哽咽着说：“……他们怎么……怎么对得起元辅哪！”
　　费盛干声说：“世事难料，犹敬也不要太伤神。”
　　乔天涯靠着廊柱，隐在阴影里，并不讲话。
　　他们站了没有多久，孔岭送大夫出来，对他们招了手。乔天涯慢了几步，俯首问了大夫几句话，大夫如实回了，乔天涯静了半晌，侧身让人把大夫送走了。
　　屋内垂了竹帘，遮了些许烛光。里边被隔开，沈泽川坐在外间，与周桂低声说着什么，见他们进来，只道：“费盛当值守夜，丁桃回院子睡觉。犹敬也不必担心，厨房正在煎药。”
　　余小再侧身而坐，默了少顷，说：“姚公子他……”
　　孔岭是知心人，知道这会儿不宜在此详谈，不论是感慨还是怜悯，对姚温玉而言都无异于凌迟。故而站起身，引着余小再说：“今夜时候不早了，犹敬，姚公子才到，让他休息一夜吧，我们明日再来探望也不迟。”
　　说罢回身对沈泽川行了礼，对周桂说：“晚些书斋还要议事，大人也随我一同回去吧。”
　　余小再被孔岭点醒，也跟着他们起身告辞。他临行前望了眼里屋，看那烛光暗影间横斜着树影，里边的人无声无息。余小再回想起海良宜，不禁双目一红，忍住了长叹，匆匆地跨出了门槛。
　　夜色凄凉，月光照得庭院里的花草都病恹恹的。檐下吊着几只铁马，随风轻晃，摇出了当啷声。姚温玉躺在榻上，被那铁马声敲散了神识，在恍惚中，回到了阒都。
　　阒都烟雨霏微。
　　姚温玉披麻戴孝，送海良宜到了菩提山。这座山曾经葬着他的祖父，如今又葬着他的老师，他立在那雨雾间，不知山青，也不识归路。
　　姚氏出过国士，他们在大周历朝间挥斥方遒，也曾是世家壁垒的中流砥柱，但是到了光诚帝那一代，姚老太爷革新家风，摒除门第之见，向投帖无门的寒门庶子伸出了手，从此太学兴盛。姚家摸索着另一条路，只是这条路夭折在了太后花鹤娓与花思谦的手中，等到了姚父这代，姚氏式微，虽然余威仍在，却不能再与姚老太爷在世时相提并论。最致命的是，姚家这一代子嗣凋零，只有一个姚温玉，其余都是旁支末流，甚至没有杀出春闱的人。
　　近年阒都八大家各自换人，姚氏已经不能够服众。他们家中子弟还在做官的，都是誊抄闲职，没有魏氏那样的三品重臣。姚温玉虽然拜在海良宜门下，又广交文士，可他没有功名在身，也没有迎娶费氏的照月郡主。他除了才名，一无所有，结果最终才名也弃他而去，他就犹如这山间落叶，零落成泥，一文不值。
　　乔天涯挑了竹帘，侧开了身。沈泽川入内，坐在了适才大夫把脉的椅子上。烛火明灭，沈泽川说：“你受人毒害，不宜再风餐露宿，如果不嫌弃，就住在我家中。我的老师与你的老师算是同僚，你与策安又是旧识，不必客气。”
　　姚温玉洗净的面上一片平静，他还在听檐下马，过了半晌，说：“无须讲得这样婉转，我来茨州，就是为了投奔同知。”
　　沈泽川将折扇搁在膝头，说：“我如今寄人篱下，混口饭吃，与你只敢称兄弟，不敢称主从。”
　　“茨州复兴，同知功不可没。”姚温玉又咳了起来，这具身体先后遭受的重创都是想让他死，他一介文人，落下的病根日后都难以铲除。如今他病得很厉害，比半年前更加单薄。他攥起了帕子，掩了片刻，才继续说：“我在途中听闻同知的所作所为，以为同知不是在谋取中博六州，而是在谋取阒都。茨茶槐的商路形成后，往东北能够连接离北互市，往东南可以牵制启东粮道。大周两路重兵皆要经过同知的眼睛，日后怎么打，什么时候打，那都由同知全权拿捏。”
　　沈泽川指尖抹开扇面，搭在椅把手上，没有接话。
　　“况且这条商路位置特殊，如果同知以此建立起商路城镇，这就把阒都东南北三面尽收囊中。八大营兵力有限，以后若是没有启东相助，阒都想要突破同知的三面包围就毫无胜算。”姚温玉侧目，看着沈泽川，“同知高瞻远瞩，谋的是几年以后。”
　　沈泽川盯着姚温玉。
　　若非此人落魄至此，不要说别人，沈泽川也想杀他。茨茶槐的商路寓意沈泽川有千百种解释，但是姚温玉说的才是他真正所想——让阒都失去与离北的直达兵路，茶州除了能够牵制河州，还能阻碍启东的粮道，沈泽川就是要包住阒都。
　　“但是戚竹音未必肯给同知时间，”姚温玉忍不住咳嗽，频频以帕掩唇，“她在启东从后观察你的一举一动，迟早会看出端倪。同知此举若是能成，自然皆大欢喜，但若是不能成，反而会陷入阒都与启东的前后攻击，到时候腹背受敌，即便离北肯出兵援助，也无法在抵抗边沙骑兵的同时和启东守备军作战。没有兵马就是同知眼下的致命要害，所以同知连通茨、茶两州，重理户籍，收纳流民，就是想要迅速建立起听你调派的军队。”
　　沈泽川“啪”地合扇，笑说：“姚元琢名不虚传，只是你这般聪明，怎么会流落中博？若是想要建功立业，阒都如今的局势正好，不论是太后还是内阁，都比我沈兰舟出得起价格。”
　　姚温玉要坐起身，乔天涯上前扶着人，给他垫上了枕头。他不看乔天涯，像是不认得。那长指捂着帕子，别开头面朝里，又闷声咳了许久。他盯着墙面上的光影，喑哑道：“薛延清在阒都扶持储君，胁迫内阁与太后，意欲率领太学进行改革，然而我以为大周已经医药罔效，与其再度求全，不如破而后立。大周失其鹿，天下共逐之，出身草莽的雷常鸣都动了自立为王的心思。待到阒都的改革推行，各地必然会揭竿而起，群雄纷争不可避免，李氏帝王已经无力回天。”
　　姚温玉回过头，在昏光里注视着沈泽川，他眼中重燃的光芒何其复杂，字字清晰：“这天下人人可以坐，李氏可以，你沈兰舟为什么不可以？”
　　沈泽川竖起折扇，寒声说：“我志不在此。”
　　“你骗不了我，”姚温玉低声说，“你正在这条路上。”
　　“我大可扶持别人，”沈泽川微哂，“天下姓李的不止一个。”
　　“六年前中博兵败，你失去了一切。六年后阒都再败，你又失去了一切。等到下一个六年，”姚温玉垂眸疏离，“你还肯把自己的身家性命交给别人掌控吗？你根本不是做直臣的料子，受制于人已然成为了你的毕生耻辱。”
　　屋内气氛骤变，沈泽川指尖捏着折扇，虽然安静，却像是下一刻就会痛下杀手，含情眼里什么也看不清。窗外的铁马叮当碰撞，树影萧瑟，跌在了他的袍边，被他蹍在了脚底。
　　沈泽川陡然莞尔：“先生肯投身于我帐下，日后大小事宜，皆可商量。乔天涯，奉茶。”
　　姚温玉接了茶，拨了茶沫，没有立即喝。他的手腕还是与茶盏一色，却瘦得可怜。他望着那浮动的茶叶，自嘲道：“不必叫我先生，我在阒都败给了薛修卓，被他打断了两条腿，险些丢掉性命。你不是问我为什么到这儿来么？”
　　姚温玉安静半晌。
　　“因为我要和薛修卓下完这盘棋，输赢不定，生死不论。”


第147章 小娘
　　翌日天没亮, 沈泽川就起身了。庭院里微凉, 他罩着件粹白宽袍，临案看了姚温玉的药方。
　　“这身体是用毒喂坏的, ”乔天涯扶着茶壶, 给沈泽川沏了杯糙茶, “他能保住性命实属不易。”
　　沈泽川端了茶，说：“按照薛修卓的行事作风, 下的肯定是杀手。”他眉间皱了片刻, “……腿治不好了吗？”
　　乔天涯磕着了茶壶，他拨上盖, 说：“治不好了。”
　　沈泽川茶也吃不下了, 把茶盏原样放回桌面, 道：“身体呢？他如今留在宅子里，什么药都不必吝啬，大夫说什么给什么。另外再挑几个心细的人过去照顾，不可怠慢。”
　　乔天涯沉默少顷。
　　沈泽川便明白姚温玉的身体也坏了, 他们昨晚谈话时姚温玉就在频频咳血。他顿了须臾, 说：“人起了吗？我去拜见。”
　　沈泽川到时, 看侍女都候在檐下，噤若寒蝉。他神色如常，掀开竹帘，进去了。屋内没起灯，无端有种冷清感，里边岑寂, 只能隐约瞧见姚温玉孤零零的背影。
　　姚温玉似有所感，半回首，隔着门帘说：“同知请进。”
　　沈泽川方才挑帘，俯首进去了。乔天涯自觉立在了外间，靠着墙壁，听廊下的鸟叫。
　　“茨州即将入秋，同知最近想的是槐州之事。”姚温玉穿戴整齐，虽然病得厉害，却仍然不肯邋遢示人。只是他腿脚不便，即便极力遮掩，手上磕碰的青紫还是很明显。
　　沈泽川仿佛没有看见，说：“此事确实令人发愁，早去不妥，晚去也不妥，我与周大人商议数日也没有定论。”
　　姚温玉轻轻颔首，说：“槐州的事情有两难，一是难在江/青山身上，二是难在落霞关关卡。此两难如不解决，茨茶槐的商路就难以形成。但依我之见，这两件事情都不难。”
　　沈泽川洗耳恭听。
　　姚温玉看向新窗纱，外边的鸟叫聒噪。他咳了几声，说：“薛修卓担任户科都给事中时，结交了江青山，这两人联手数年，齐心协力，不仅把厥西亏空的税银如数补上了，还把厥西十三城变作了大周粮仓。只有江青山坐镇厥西，才能确保厥西政事清明，不会再出现今年开春时离北军粮案这样的大案。换言之，江青山离不开厥西，薛修卓一定会把他再度调回厥西，让他继续做厥西布政使，所以同知担心的槐州北调不会发生。”
　　薛修卓在户科都给事中的位置上滞留多年，下到地方做了许多实事，对各地的政情可谓是了如指掌，所以他才能与海良宜一起稽查花思谦的账簿。但同样地，姚温玉虽然没有出仕，却因为常年游荡在外，对各地的政情也有所旁观。他们俩人身份不同，却都比常居阒都的孔湫、岑愈等人更加熟知民情。
　　“至于落霞关，”姚温玉收回目光，“离北已经脱离了阒都的掌控，落霞关作为离北铁骑的前身，在此驻守的守备军全是离北王萧方旭的旧部，他们早已与阒都貌合神离。就眼下的局势来看，中博复兴对于离北只有好处没有坏处，落霞关巴不得出手相助，绝不会横加阻拦。”
　　姚温玉说着又咳嗽起来，沈泽川随手递了茶给他，他道了谢，继续说：“槐州的事情十拿九稳，成峰先生与余大人前往就足够了。我以为同知眼下最紧要的地方不在北边，而在中博内部。往东的敦、端两州可以稍后再议，但是樊州一定要迅速拿下。”
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　　他们一直谈到晌午，费盛前来送药，沈泽川方才出来。他在门口环视侍女，最后对乔天涯说：“近来无事，让费盛和丁桃跟着我就可以了，你留在这里，好生照料元琢。”
　　费盛原本以为这差事会落在自己身上，因为乔天涯管理近卫，是沈泽川身边不可或缺的心腹，没承想他竟然这样轻易地就把乔天涯留给了姚温玉。但从另一面来看，这又恰好说明了姚温玉的重要，有乔天涯在此，谁也不敢怠慢姚温玉。
　　至于沈泽川自己，还有另一层考虑。
　　姚温玉心性孤高，虽然断了腿，可还是阒都的贵公子，不会放任自己以狼狈模样示人。他今早没叫任何人伺候，就是不肯让人看见他受伤的姿态。费盛来照顾他，那不合适，光凭费盛这张喜好奉承的嘴都会弄巧成拙。乔天涯与姚温玉境遇相似，许多事情，只有乔天涯最明白。
　　乔天涯应了声，留在了这里。
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　　槐州的事情还要与周桂详谈，后几日沈泽川都在周桂的书斋里。姚温玉久负盛名，茨州幕僚们也想要一睹真容，但是沈泽川以他病情未愈为由，挡掉了这些名帖。
　　萧驰野收到了信，回头叫邬子余，让他寻个军匠前往茨州，为姚温玉量身定做四轮车。
　　邬子余跟了萧驰野一个月，他的兵与禁军相处得最好，逐渐生出同仇敌忾的气势。作战营的兵看不上他们，他们也不用热脸去贴人家的冷屁股，每次押运粮草到了营地就由人稽对，确定无误就原路返回，退守在边博营里，以免与别的营地起冲突。
　　“什么四轮车啊，”邬子余光着膀子跟在后边，“是咱们攻城用的，运粮用的，还是……”
　　澹台虎回头，给了邬子余一拳，笑骂道：“是你去还是军匠去？主子吩咐，办就完事了！”
　　邬子余说：“我总得问清楚，上马前给备好材料。”
　　离北军匠手艺好，用料都是鸿雁山一脉产的，中博的东西他们看不上。
　　“代步用的。”萧驰野才下马，这会儿浑身都脏。他们刚从交战地下来，路上跑了六天，都疲惫不堪。
　　邬子余回身去吩咐人办，晨阳几个跟着萧驰野陆续进了军帐。帐子里原本的桌椅都挪掉了，空出的地方摆的是新做的沙盘。
　　“骨津，”萧驰野迅速脱掉外袍，扔给晨阳，双臂撑着沙盘边沿，说，“呈报。”
　　骨津摘掉头盔，闷了一头汗。他指着图达龙旗的位置，说：“这次咱们送粮过去，我带骑兵专程绕了图达龙旗一圈，不出主子所料，胡和鲁被调到了东南阵地，是因为要给人腾位置，现在驻守在那里的人叫哈森。根据邬子余打听来的消息，这个哈森是阿木尔在悍蛇部的儿子。今年开春边沙骑兵偷袭了沙三营，哈森作为阿木尔的前锋，跟朝晖打了一场，柳阳三大营那次损失了八百人。”