将进酒[古代架空]——BY：唐酒卿

　　但那不应该是这样的暗杀。
　　沈泽川用拇指擦拭着唇角，偏头啐掉了口中的血沫。
　　如果沈卫确实是私通外敌意欲谋反，那么沈泽川迟早也要死，何必再多此一举来暗杀他一个无名无姓的庶子？阒都之中还有人在担心审问，若是这般，那么沈卫兵败一事必有蹊跷。
　　沈泽川什么都不知道。
　　他在端州有师父，他的兄弟是师父的独子纪暮。对他而言，沈卫只是建兴王，与他没关系。沈卫到底有没有通敌，他根本不知道。
　　但是他必须咬死了没有。
　　地上寒冷砭骨，沈泽川就这般趴着，被冻得反倒比白天更加清醒。他是锦衣卫钦提重犯，所有的缉拿牌票、拘传驾帖以及精徽批文全部都是自上传达，直接把他从离北世子萧既明手中提进了诏狱，甚至绕过了三司会审。
　　这已表明了皇上绝不姑息，定要彻查的决心。可谁这般大的胆子，在这样的情形之下仍然要铤而走险，想在皇上亲审前杀掉他？
　　寒风仍然在窗口咆哮，沈泽川转动着眼珠，盯着黑暗中的墙壁，不敢再闭眼。
　　翌日天微凉，沈泽川便被重新提入大堂。门外风雪大盛，前几日冷脸相对的审问人正满面含笑，双手奉茶，恭恭敬敬地候在太师椅一侧。
　　那座上坐着个面白无须的老内宦，头戴天鹤绒烟墩帽，身着葫芦景补子，外罩的氅衣尚未解下，正抱着个金玉玲珑的梅花暖手养神。他听着动静，方才睁开了眼，看向沈泽川。
　　“干爹。”这几日奉旨审问的纪雷弯腰说，“这便是建兴王沈卫的余孽。”
　　潘如贵瞧着沈泽川，说：“怎么搞成了这个模样。”
　　纪雷心知潘如贵并不是在问沈泽川怎么一身脏臭，而是在问他怎么至今未审出个所以然。
　　纪雷额角浸汗，他也不敢擦拭，只维持着弯腰的动作，说：“竖子蒙昧无知，从中博带回来便神志不清，也不知受了何人教唆，一直不肯交代。”
　　“皇上要的钦提重犯。”潘如贵并不接茶，“一个十五六岁的孩子，入了大名鼎鼎的诏狱，由纪大人你亲审，竟至今递不出一张供词。”
　　纪雷奉着茶，苦笑道：“正因为是钦提重犯，反倒不敢擅自动刑。他来时已经身染风寒，要是没个轻重弄死了，沈卫这案子就成悬案了。”
　　潘如贵端详了沈泽川一会儿，说：“咱们都是主子座下的狗，要是牙齿不那么锋利了，留着也是无用。知道你有难处，可这都是你分内之事。眼下皇上要见人，这是体谅你们锦衣卫，你怎可再生抱怨。”
　　纪雷赶忙拜伏下去，说：“干爹所言极是，儿子受教了。”
　　潘如贵鼻间“嗯”一声，说：“把他收拾干净咯。脏成这般模样，哪能面圣。”
　　沈泽川被杂役带下去清洗，腿上的伤做了简单的包扎，套上了干净的棉衣裳。他由人摆布，身体行走不便，登上马车时费了些功夫。
　　潘如贵终于接了纪雷的茶，盯着沈泽川的背影，说：“这当真是沈氏余孽？”
　　纪雷说：“正是。他是茶石天坑里的唯一活人，由离北萧世子亲自拿住，一直关押在离北铁骑的囚车里，中途不曾让旁人碰过。”
　　潘如贵抿着冷茶，半晌后皮笑肉不笑地说：“萧世子是个谨慎的人。”
　　* * *
　　沈泽川下了马车，又由锦衣卫提着过了长路。鹅毛大雪吹在脸上，那引路的内宦皆疾步而行，并无废话。
　　潘如贵到了明理堂前，檐下恭候的小太监立刻来迎，先为潘如贵解了氅衣，再为他换上盖面，随后接过潘如贵手里的暖手。里边已经通传完毕，潘如贵在门边叩了头，说：“皇上，奴婢把人给带来了。”
　　里边过了半刻，才传出个低缓的声音：“带进来。”
　　沈泽川呼吸一滞，已经被架了进去。里头焚了香，却不显闷热。他听着几声断续地咳嗽，余光扫到了堂内两侧的脚。
　　咸德帝身着石青道袍，背上瘦得见骨。他身体羸弱，继位三年里大小病不间断。此时坐在椅上，一张容长脸因着气血不足，显得格外斯文清秀。
　　“纪雷审了几日。”咸德帝瞟了眼后边跪着的纪雷，“审清楚了吗？”
　　纪雷叩头，说：“回禀皇上，此子讲话讲得颠三倒四漏洞百出，这几日所供之事矛盾重重，皆不可信。”
　　咸德帝说：“把他所供之事呈上来。”
　　纪雷从怀中将收拾妥帖的供词拿出来，双手递给了潘如贵。潘如贵再快步上前，恭身奉给咸德帝。
　　咸德帝看了一遍，到茶石天坑时掩唇咳了起来。他不要潘如贵擦拭，自己用手帕揩掉了唇间血，沉声说：“三万军士命丧天坑，沈卫不死，人神共愤！”
　　沈泽川闭了闭眼，胸口迅速地跳动起来。果不其然，下一刻便听咸德帝说。
　　“抬起头来！”
　　沈泽川呼吸微促，撑在地上的手掌冰凉。他缓缓抬起头，目光谨慎地落在咸德帝的靴子上。
　　咸德帝看着他，问：“你是沈卫的儿子，又是茶石天坑里唯一的活人。你有什么要交代的？”
　　沈泽川眼眶渐红，他微微抖着身，泣声不语。
　　咸德帝神色不变，说：“回朕的话！”
　　沈泽川蓦然抬眼，眼里的泪已经淌下来，沿着那颊面往下滴。他仅仅抬起了这么一瞬，便又用力地将额头磕在地上，颤着肩臂，喉中的哽咽声随之而起。
　　“皇上……皇上！我父亲其心为国，是兵败后愧对家国，无颜再见中博父老，因而自焚谢罪！”
　　咸德帝斥道：“你信口胡言！他若是一心为国，怎么会一退再退？”
　　沈泽川泣声沙哑：“我父亲将儿子尽数送上了战场，我大哥沈舟济在茶石官道被边沙人拖在马后活活折磨而死！若非一片忠心，怎可做到这个地步？”
　　咸德帝说：“你怎敢提起茶石一战？沈舟济是临阵脱逃，罪无可恕。”
　　沈泽川仰首看咸德帝，泪如雨下，嘶声说：“茶石河一战，血流成渠，我大哥昏聩无能，却也守了三日。这三日内军情传递启东、离北，若无这三日……”
　　他竟哽咽到说不下去。
　　咸德帝看着手中的供词，堂中不闻他响，只有沈泽川的啜泣声。在这无比漫长的沉默里，沈泽川的指尖已经掐进了皮肉里。
　　咸德帝忽地一声长叹，说：“沈卫可曾通敌？”
　　沈泽川斩钉截铁地答道：“不曾。”
　　岂料咸德帝搁下供词，声音骤然一冷，说：“竖子狡猾，意图欺君，留你不得！潘如贵，把他拖下去，在端成门杖毙！”
　　“奴婢遵旨！”潘如贵立即领命，躬身退下来。
　　沈泽川犹如兜头一盆冷水，顿时浑身冰凉。他猛然挣扎起来，却被锦衣卫死死地捂住了口，飞快地拖出明理堂。
　　作者有话要说：　　宦官自称是奴婢。


第3章 猛禽
　　潘如贵大步流星地走向端成门，锦衣卫校尉分列两侧，噤若寒蝉。待潘如贵站定，宣读完咸德帝口谕之后，锦衣卫立即动手。
　　沈泽川被塞住了嘴，锦衣卫手脚麻利地给他裹上厚棉底衣，让他面朝地趴倒。
　　潘如贵在寒风里俯身察看沈泽川的情况，他抬指虚虚地掩住唇咳了几声，柔声说：“你小小年纪，胆子顶天，敢在皇上面前做张做势。你若是如实交代了沈卫的叛国罪行，倒也未尝没有一线生机。”
　　沈泽川闭紧眼，冷汗浸透了衣裳。
　　潘如贵起身，说：“搁棍吧。”
　　两侧锦衣卫校尉当即齐声而喝：“搁棍！”紧接着又是一声雷吼，“打！”
　　话音未落，那包裹铁皮、挂有倒钩的廷棍呼风而下，重击在沈泽川身上。
　　三棍之后，又听得一声：“着实打！”
　　皮肉的苦痛像火一般燎烧着身躯，打得沈泽川再动不能，只能咬紧口中堵塞之物。血吞咽不及，含在齿间全是咸涩。沈泽川残喘尚存，睁开的眼被湿淋淋的汗淌得刺痛。
　　天空阴沉，大雪如絮。
　　廷杖不是谁都能够胜任的差事，所谓“二十昏，五十残”，这棍子打下去，其中的门道多得很。一般都是家传手艺，练起来不比学门手艺简单。况且干这差事不仅要功夫好，还要有眼色。什么人要外轻内重，什么人要外重内轻，他们干久了，光看这些司礼监大太监的脸色就知道。
　　今日咸德帝的旨意是杖毙，潘如贵也没有爱惜的意思，那就是没转机，是必须死的人了。这些锦衣卫拿出了看家功夫，五十棍之内就要沈泽川命归西天。
　　潘如贵掐着时辰，眼见沈泽川已经垂首不动了。他抬手拢着汤婆，正欲吩咐什么，却见那道上飘来一把伞，底下罩着位宫装丽人。
　　潘如贵面上的阴云转瞬散开，变作笑意。虽然没有亲自上前相迎，身旁的小内宦已经机灵地过去搀扶了。
　　“咱家给三小姐请安了。这么冷的天儿，太后她老人家有什么吩咐，您差个人来通传便是了。”潘如贵说着走近两步。
　　花香漪轻轻抬手，示意锦衣卫不要动。她生得娇艳，常年养在太后跟前，眉间又与太后年轻时有几分神似，在这阒都虽然顶着荻城花家三小姐的称呼，却是谁都知道的宫中贵主儿，连皇上也把她当作亲小妹疼。
　　花香漪慢声细语地说：“公公，这地上趴的可是中博沈氏的儿子沈泽川？”
　　潘如贵顺着花香漪的挪步而动，答道：“就是这位了，皇上刚下了旨，要杖毙的。”
　　花香漪说：“方才皇上正在气头上，沈泽川若是死了，沈卫叛国一案便不明不白。太后半刻前到了明理堂，皇上已听了劝，多少消了气。”
　　潘如贵“哎呦”一声，说：“皇上就听太后她老人家的劝，适才那雷霆之怒，咱家有心也不敢开口。”
　　花香漪对潘如贵笑了笑，说：“皇上说‘廷杖’，公公这不是照办了吗。”
　　潘如贵又走了几步，也笑道：“是了，刚才急匆匆的，听着个‘杖’字，把这小子一顿好打。不知这人眼下该如何处置？”
　　花香漪扫了眼沈泽川，说：“皇上再审之前且先拖回诏狱。此子的性命事关重大，还望公公告诉纪大人，千万要好生看顾。”
　　“那是自然。”潘如贵说，“三小姐的嘱咐，纪雷岂敢当做耳旁风。天冷地滑，小福子，把三小姐扶稳咯。”
　　花香漪一走，潘如贵便回身，对两列锦衣卫道：“皇上说廷杖，这人也打得差不多了，拖回去。适才三小姐的话都听见了，那是太后的意思。回去告诉纪雷，这案子里边都是神仙，要是人在他手底下有个差池。”
　　潘如贵缓声咳嗽。
　　“就是天王老子下凡也保不住他那颗脑袋。”
　　小福子回来搀着潘如贵，长道上空旷，他小声问：“老祖宗，咱们就这么放了人，回头皇上当真不会怪罪？”
　　潘如贵踩着雪，说：“皇上心里明白，这事儿挨不到咱们头上。”
　　他走了几步，雪花直往风领里挤。
　　“千金一诺，君王最怕朝令夕改。皇上因着此次边沙十二部的进犯又大病一场，这几日已经思量着要给三小姐赐个公主封号，这是要讨太后的欢心。此时休说留人一命，就是别的，但凡太后开口，皇上都要应的。”
　　潘如贵说着侧头看向小福子。
　　“你几时见太后改过口谕？”
　　不论什么案子，说一不二的才是真主子。
　　* * *
　　沈泽川烧得神志不清，眼前一时是纪暮临死前的模样，一时是他尚在端州生活时的模样。
　　端州的风吹拂着旗帜，师娘挑帘而出，手里端着白瓷碗，里边盛满了皮薄馅大的饺子。
　　“叫你哥回来！”师娘招呼着，“片刻不消停，让他赶紧回来吃饭！”
　　沈泽川翻过走廊的栏杆，几步到了师娘身边，就着筷子叼了只饺子跑开。饺子烫得他直呼气儿，出了门见着师父纪纲坐在台阶上，便蹲在纪纲身边。
　　纪纲手里打磨着石头，偏头冲沈泽川哼一声，说：“傻小子，饺子值几个钱？瞧把你稀罕的！叫你哥回来，咱们父子三个去鸳鸯楼吃顿大的。”
　　沈泽川没接话，师娘已经拎了纪纲的耳朵，说：“瞧不上饺子？你行啊，真有钱娶什么媳妇？带着这俩傻小子自个儿过去呗！”
　　沈泽川笑出声，他跳下台阶，冲师父师娘挥挥手，就往巷子外跑，要找他哥纪暮。
　　路上下着大雪，沈泽川找不着人。他越走越远，越走越冷。
　　“哥。”
　　沈泽川冲四下喊。
　　“纪暮！回家吃饭！”
　　马蹄声逐渐包围而来，大雪遮挡了目光，沈泽川深陷在马蹄声中，却左右都看不见人。厮杀声爆发在耳畔，热血迸溅在脸上，沈泽川双腿吃痛，被一股难以抵挡的力道压在了地上。
　　他又看见了近在咫尺的死人，箭雨在风中呼啸，背上的人沉重，那黏稠又温热的液体顺着他的脖颈、他的面颊往下淌。
　　这一次他知道那是什么。
　　沈泽川颤抖着醒过来，大汗淋漓，冻得不住地哆嗦。他伏在床板上，眼睛勉强适应着昏暗。
　　狱房里还有人，杂役收拾着脏物，点亮了油灯。
　　沈泽川口干舌燥，杂役似是知道，倒了碗凉水搁在了床板上。沈泽川一阵冷一阵热，手指缓缓将碗一点点拨到跟前，水洒了一半。
　　狱中无人讲话，杂役退出去后，便只剩沈泽川。他时醒时昏，这夜长得像是没有尽头，怎么也等不到天亮。