将进酒[古代架空]——BY:唐酒卿

作者:唐酒卿  录入:08-02

  孔岭与周桂对视一眼,他诧异地说:“侯爷如今可是顶着弑君的罪名,厥西十三城岂敢再给离北铁骑筹备军粮?”
  沈泽川微微一笑,说:“厥西是厥西,阒都是阒都。成峰先生,我既然敢这么说,自然有办法。如何?只要今夜周大人同意让禁军过境,茨州日后就绝不是孤军奋战。”
  周桂心下犹豫,稳着声音说:“我信得过侯爷的人品,可是我信不过这转瞬变化的局势。两位口口声声说禁军过境以后才会剿匪,但若是两位过境之后背弃了承诺,那茨州就要落入真正的绝地了!”
  “不急,”沈泽川放下酒杯,平和地说,“我会孤身留在茨州,直到禁军平息悍匪。如果大人仍存忌惮,我们现下俘虏的韩靳也可以交给大人,如此一来,即便我们日后反悔,大人也可以用韩靳的性命为借口,平息阒都的怒火。”
  李建恒已死,阒都迟迟没有新君的消息。地方已经出现了蠢蠢欲动的趋势,只是畏惧启东戚家不敢跟着离北树旗自立。但是茨州不同,它跟离北铁骑挨得这么近,如果真的能得到兵马援助,就不必再委屈于世家的调令之下了。
  “我今日入城,消息已经飞传阒都。”萧驰野不紧不慢地接道,“不论大人放不放我过境,今夜以后,太后都会对茨州怀有忌惮。”
  周桂骤然变色,说:“侯爷,同知,你们!”
  “再者,”沈泽川紧随其后,温声说,“两位想要建立完整的茨州守备军,当务之急就是招兵买马。茨州凭靠田地吃饭,内外都没有连通厥西及港口的生意,仅仅用税银,只怕要等到数年以后了,我恰好有一些积蓄,愿尽绵薄之力——周大人,禁军能走了吗?”
  作者有话要说:  ①:《马上作》戚继光
  ②:《左传》


第103章 美色
  话已经说到了这个份上, 周桂哪还有回绝的余地?他们两人净挑弱点下手, 软硬皆施,说的都是茨州如今最迫切的事情, 私宴只能到此为止。
  周桂亲自把两人送回院中, 再与孔岭提着灯笼漫步回来。他愁眉不展, 说:“你看着如何?”
  孔岭踱步,说:“难缠, 两个人都难缠, 但他们所言不假。如今太后主政,海阁老抱病, 内阁纷争才起, 江/青山调任中博布政使一事不再那么肯定, 来日若是随便指派个世家官员过来,茨州的好日子就到头了。”
  “我也是这般想的。”周桂陷在积水般的月光里,沉思少顷,说, “答应得太快, 担心他们两人觉得茨州太好拿捏。答应得太慢, 又担心他们两人耐心告罄,让茨州失去了可以重振的机会,这个度实在难把握。”
  “欲擒故纵未必能套住萧驰野,”孔岭回首,看着周桂,“这件事情要尽早下定决心, 拖得太久,反倒对我们不利。”
  孔岭说得不错,他们现在还能和萧驰野与沈泽川详谈,那是因为眼下是萧驰野着急过境,顾及着茨州对东北粮马道的影响,不能硬闯,也不能翻脸,茨州是占据上风的那一方。可犹豫的时间越久,反而对茨州越不利,因为雷常鸣率领的流匪是茨州的心腹大患,他如果入境抢劫,周桂就得向禁军求救,那么到时候萧驰野就会成为占据上风的那一方,与茨州高低颠倒。
  “看萧驰野不拘小节,应该不是那样坐视不理的人。”周桂还在犹豫,“我们等一等……等一等阒都的动静吧。”
  “你是难得糊涂,”孔岭长叹,“把一州性命系在一个‘不拘小节’上,可我们知人知面不知心啊!他们若是到时候坐地起价,那就没有今日这么好说话了。”
  “我犹豫不决正是因为此事关乎一州人的性命,”周桂几步追上孔岭,颠了袖子,伸出手,对孔岭说,“成峰,自立为王真的那么好做吗?你想想从前的太子,那是真正的一落千丈。如今离北反了,但是各方考虑下来,这场仗哪里好打?对离北也并非全是益处。他们不仅要顾及边沙骑兵,还要警惕启东突进,若是再断了东北粮马道,那不就成了笼中困兽?活不了太久啊!到时候离北自顾不暇,我们茨州该如何是好?那不就成了任人宰割的鱼肉,还要背负叛贼的名声!”
  “事情已经到了这个地步,再想全身而退,那是不可能了。”孔岭语重心长,“你今夜再好好想想吧。”
  * * *
  萧驰野一进屋,迎面就走来一个袅娜身影。这丫鬟肤白鬓乌,对着萧驰野盈盈跪下,挽起的发髻露出大片后颈,领口开得很低。她微微捋着鬓边碎发,细声细语地唤了声:“侯爷……”
  萧驰野没看她,准备褪掉外衫。丫鬟听着动静,连忙起身,要为萧驰野脱衣服。
  沈泽川碰了萧驰野的肩膀,萧驰野一把把他捞住。沈泽川就由着萧驰野扶着,微抬下巴,把鞋轻轻踢掉了。
  萧驰野说:“去备热水,同知吃醉了。”
  丫鬟拢了拢衣,俯身要去捡沈泽川的鞋。可是沈泽川垂下小竹扇,把她的脸抬高了。她不敢动,便只能沿着扇子望向沈泽川,看到沈泽川眉间微蹙,眼角却犹如浸着湿漉漉的桃花,衬得眼里水光潋滟,看得她陡然生出股自惭形秽的感觉,仓皇地闪开眼睛,不敢再直视沈泽川。
  沈泽川没开腔,只看了几眼,便挪开了扇子。丫鬟恭顺地把鞋摆放整齐,垂着头轻声退下了。
  “好看么?”萧驰野待房门合上后,揽近沈泽川问道。
  沈泽川手指搭着竹扇,没回话,只着着净袜的脚踩到了萧驰野的脚背,拉着萧驰野没脱下的外衫,凑近了许多。萧驰野带着他,看他眉间懒散,是吃酒后的放松,俯首下来想亲他,可他微微后仰,没给萧驰野亲。
  两个人呼吸间带着“马上行”的甘烈,一路忙于奔走的疲惫都在这几日休息中缓和。离开阒都后的沈泽川是苍白的模样,但是随着萧驰野的爱惜,他就像是被摩挲出温度的玉石,贴着萧驰野的手掌,既硬又热。
  “孔岭是澹台龙的旧部,雷常鸣不除,他的心病就不除。”萧驰野给沈泽川宽衣解带,拉掉他的衣衫,摩挲着他的后腰,口中仍然说着,“雷常鸣又急于要粮,早晚会打茨州的主意,只要把利害关系告诉孔岭,他自会想办法劝说周桂。”
  “嗯……”沈泽川耐不住“马上行”这样的烈酒,面颊上也起了热,但还望着萧驰野,听得认真,眼神里却又透露着别的认真。
  “让禁军代替茨州的巡防,有挟持的意思,暂时便罢了,长久了周桂肯定不会同意。这次多亏丁桃打听得快,套出了孔岭曾经是澹台龙旧部的消息……”萧驰野像是看不懂沈泽川的眼神,低声说,“嗯?”
  沈泽川稍稍踮了脚,又落了回去。他神色越是平静,绯色越是浓烈,被酒劲逼得渗出了汗。
  “亲一下,”萧驰野沉声说,“今日我依照你的叮嘱,半点没欺负他们。”
  沈泽川把萧驰野的衣衫都攥皱了,他忍了片刻,说:“够不到。”
  萧驰野胸口震动,再次俯首下来。沈泽川要亲,他就抬起来,说:“还是先沐浴吧。”
  沈泽川抬高下巴,那被酒水润得泛红的唇半张,在齿间游走的舌舔了舔隐约干涩的唇角。他只是这样望着萧驰野,就燃起了浑身的色/欲,勾得萧驰野不再逗他。他从前不明白自己带着那种极度的诱惑,可随着不断地亲密交融,他似乎学会了不说话的煽动。
  * * *
  翌日周桂才起身,就见孔岭把丫鬟领了进来。他一愣,说:“怎么回事,不是让你在侯爷身边好生伺候吗?”
  那丫鬟攥着帕子扭身掩面,说:“大人,得探听清楚才能对症下药不是?侯爷身边站着的那是什么人?我连衣角也不敢碰!人家两个情投意合,谁也不拿正眼看我呀!”
  周桂起先还没有听明白,随后大惊失色,手上的擦脸帕子也掉了。他一个年过四十的读书人,平素连秦楼楚馆都不去,居家也很规矩,依照母亲的命令,纳了一房小妾,过去只对有人喜好男色的事情略有耳闻,没想到萧驰野和沈泽川竟也是这样的关系。
  “这……这!”周桂抹了把面,对着孔岭埋怨道,“你怎么也不提醒我一句?这不就把人得罪狠了!”
  孔岭面色不好看,说:“我哪知……”
  两个人面面相觑,齐声而叹。正僵持间,又听外边的小厮跪在门外,喊道:“大人,昨夜急报,敦州的雷常鸣聚集四万流匪,往咱们茨州来了!”
  “怎么这么多人?”周桂骤然心凉了,“半年前,他手下才有一万余人……”
  “怕什么来什么!”孔岭当即说,“快去请侯爷,就说昨夜的盟约,我们应了!”
  作者有话要说:  策安195,比父兄还要高。


第104章 兄长
  雷常鸣是茶州人, 早年跟人走镖, 做的都是苦力,没有读过书。永宜年间, 他妹妹被端州守备军总指挥使纳为小妾, 在指挥府里颇为得宠, 他因此过了段好日子,成日出入赌场。可惜好景不长, 端州总指挥使不是个长情人, 没几年就厌弃了他妹妹,他欠的那些债没有人还, 只得再次出来跟人走镖。
  永宜年末, 雷常鸣接了河州颜氏的镖, 路上为了保住颜氏的小公子颜何如,豁出了性命跟歹人相搏,从此得了颜氏的青眼。咸德年中博兵败后,他借着颜氏的钱开始招兵买马, 发动端州守备营兵变, 杀掉了当时朝廷指派来的总指挥, 彻底沦为端州流匪。
  雷常鸣最初只有数千人,但是随着兵败后朝廷的消极安排,中博在重创下一直没有缓过元气,从平民百姓沦为流匪的人越来越多,他也逐渐成为了端州一霸。到了如今,他麾下的兵马已经远超中博各州守备军的人数。
  “半年前, 雷常鸣在端、敦两州总共有一万四千余人。”周桂提着袖子,给萧驰野指地图,“他以端、敦两州之间的洛山为大本营,建立了自己的土匪窝。朝廷在重建灯州守备军时,曾试图围剿洛山,可是几次都无功而返,于是作罢,没有人再管。”
  萧驰野系着臂缚,半靠着桌子,看着地图,说:“他带着四万人向茨州来,洛山肯定还要留下足够的兵马看守。这么看来,他起码有六万兵马,这是启东两个郡的守备军人数。”
  萧驰野虽然没有任何责怪的意思,却仍然让周桂汗颜。因为中博六个州,都有正规州府统辖,他们竟然就在六年时间里眼睁睁地看着流匪一家独大,形成了堪比正规军的规模。
  “虽然大人与端、敦两州没有来往,但是平时也有外勤官员前去处理卫所案务。”孔岭坐在椅上,说,“短短半年,他就聚集了这么多的人,我们竟没有得到任何风声。”
  “侯爷,”周桂恳切地说,“原先我思量着,雷常鸣不过万余人,围剿他不过是个把月的事情,但是他如今四万人马直奔茨州,我们仅凭禁军两万人,怕是危险啊!不如……”
  不如找人立刻去离北,把消息告诉萧方旭,让镇守东北粮马道的离北铁骑调兵南下,前来支援。
  萧驰野系好了臂缚,却没有开口。周桂还想劝说,孔岭却从萧驰野的沉默里觉察出了其他东西。他借着奉茶的动作,按下了周桂的手臂,周桂便把话咽了回去。
  “大人与成峰先生不必惊慌,”沈泽川坐在另一个椅子上,还在看那封驿报,“雷常鸣的四万人也要吃饭,他疾行不了,后勤必须携带充足的口粮,才能支撑他跨越千百里到茨州跟我们打一仗。况且……”
  沈泽川神色浮现出些许古怪。
  “这封驿报也未必准确。”
  “同知何出此言?”周桂连忙提着袍走近,也看着那驿报,“这是茨州前去敦州处理盗匪案子的官员亲自发回来的急报,怎么会不准确呢?”
  “他没有亲眼见到雷常鸣的四万人马,”沈泽川思索着,“仅凭灶土痕迹就信了雷常鸣的话,太过草率了。我疑心雷常鸣已经知道禁军到了茨州,所以才打出了四万人的旗帜,就是想要我们先乱了阵脚。”
  “不错,”萧驰野垂着眸,说,“他如果真有四万人反倒更容易打了,持久战的消耗惊人,他比我们更加拮据。”
  “可是他还有河州颜氏的支撑啊,”周桂急声说,“他能成此规模,都是因为颜氏的资助。河州有直通厥西粮仓的河道,想要给他供应后续粮草是很简单的事情。”
  “大人糊涂了,”沈泽川忽然笑起来,“雷常鸣如果还有颜氏在背后全力支撑,那他这么着急到茨州来干什么?你忘了么,他来茨州就是为了要粮食。”
  “他年前就来过一次,时隔几个月,再次到访。”萧驰野说,“不仅表明他很可能和颜氏闹翻了,还表明他在洛山的老底已经不够他吃了。他往东就是茶石河,边沙骑兵比他还会掠夺,他无依无靠,只能屡次来找茨州要粮。”
  “那他为何早不来晚不来,非要等到禁军也到了茨州再来?”孔岭绕着桌子,缓行两步,说,“侯爷到了茨州,对他分明百害无一利。”
  “因为韩靳在禁军手中,”沈泽川合上驿报,起身说,“他能够存活这么久,是因为颜氏的帮助,他如今和颜氏分道扬镳,想要继续占据山头当霸王,就得寻求新的帮助。他是流匪,手底下的人越多越麻烦,别的地方可以靠山吃山,但是中博贫瘠,他掏山也只能吃土。这个人很会把握时机,他能发迹,就是人生三次转折时都上对了船。他有兵,中博正好缺兵,可他没有门路,正好策安带着禁军要通过茨州,他若是能够击败禁军,救出韩靳,就能对阒都上报功劳,通过韩家谋取中博的武官职位。”
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