太监尖细的嗓音在黑夜中无比刺耳:“宣左相徐毖、右相王诠觐见。”
徐相和王相立刻动身,进了垂拱殿。
小半个时辰后,二人面色各异地离开大殿。
徐毖道:“都散了吧,陛下龙体抱恙,不必等着了。”
百官齐声道:“是。”
离开皇宫后,唐慎和王溱立即来到右相府。
王诠见到他们,苦笑一声,道:“我知道你们是来说什么的,可是要问,我与那徐毖进去后,都说了什么,听了什么?自然不会瞒着你们。你们与我来。”
二人随着王诠来到书房,只见王诠在书架上按了按,接着取出一个精致小巧的盒子。
王溱目光一动,他抬眼道:“里面放着的……”
王诠:“是,正是传位诏书。”
唐慎心中一惊。
王诠接着道:“这盒子在我手中,但瞧见上头的锁了吗?锁的钥匙,在徐毖那里。所以这盒子里头到底写的是什么,我不知晓,左相也不知道。”王诠叹息道:“谁能想,皇帝会有这样的准备!”
传位诏书,同时有徐毖、王诠保管。
二人乃是敌党,若是其中一方想作乱,必然瞒不过另一方。
此外,新帝登基,二人都有从龙之功。哪怕到了新帝年间,一方想压过另一方,也并非易事。简单的一个举措,就将王党先前苦心经营、废贬余潮生一事,几乎作废一半!
王溱不由笑了。
王诠:“你竟还笑得出来?”
王溱反问:“那我该如何,哭么?”
王诠无语地瞥了他一眼,长叹道:“唉,不知此事,是好是坏,也不知陛下还能撑上多久啊!”
唐慎见这话听进了心里,第二日,他不动声色地来到勤政殿,偶遇了当日在勤政殿当差的起居郎。
此人姓齐,是开平三十六年的状元。去岁十一月刚当上起居郎,还没当上几天,就碰上皇帝大病,自此便守着昏迷不醒的皇帝,终日记不上什么东西。
“下官齐逢,见过右侍郎大人。”
唐慎轻轻“嗯”了一声:“是要去宫中当差?”
齐逢:“回大人的话,是。”
唐慎不再多说,让开一路,让这齐逢先走。齐逢先是错愕,接着感激不尽,加快脚步赶紧去宫中了。
赵辅醒来后,只见了徐毖和王诠二人,连着两天,没再见任何人。
有官员猜测或许皇帝这一次能和两年前一样,化险为夷,平安度过。然而唐慎知道,周太师一直守在京中,没有离开,或许赵辅是真的熬不过这个春天了。
二月十七,赵辅召尚书左仆射王溱、勤政殿参知政事苏温允入宫觐见。
二人并非同时入宫,苏温允出宫时,正巧与王溱迎面撞上。
苏温允似笑非笑地看了他一眼,王大人面色从容,淡定不迫地进了宫。到晚上回到府中,王唐二人用完饭,王溱从袖中取出一样东西,咔哒一声,随手放在了桌上。
他这动作实在太过自然,唐慎没觉得有哪里不对,他也随意看了过去。
当看清桌上那东西后,唐慎神色大变,一把将那东西抓起来。
“这是什么?”
王溱悠然一笑:“免死金牌。”
唐慎:“……”
他当然知道是免死金牌!
原来电视剧里都是真的,世界上真有免死金牌,还做的能让人一眼就瞧出来是免死金牌!
唐慎想了想:“今天进宫面圣,皇上给的?”
王溱轻轻颔首。
唐慎嘴角一抽,把东西扔回桌上。他想起一件事:“你说今天陛下一共召见了你和苏温允两个人进宫,他给了你免死金牌,那给了苏温允什么?”
王溱:“为何一定是给苏温允什么?”
唐慎:“啊?”
王溱微微蹙眉,作出关怀天下、忧心忡忡之模样:“我王子丰两袖清风,日月可鉴,一心为国,舍生忘死。正因如此,才得了这块免死金牌。或许那苏温允不曾得任何东西,反而是皇上和他要了什么东西呢?”
唐慎:“……”
真是不要脸到了极致!
苏温允到底有没有得到什么东西,别说唐慎,连赵辅的贴身太监季福都不知道。
进宫面圣第二日,苏温允就动身去了幽州。
没过几日,王霄从西北来信,送到唐慎手中。唐慎拆开一看,顿时失笑。
辽国二皇子耶律舍哥登基后,先铲除异己,整肃超纲。此番耶律舍哥能登基,全倚仗南面官的大力支持。于是登基后,耶律舍哥大举提拔南面官,改变了辽国朝堂上部落贵族把持大权的局势。
辽国内忧外患不断,正是烦扰之际。
忙了一个多月,耶律舍哥才想起一件事。他叫来跟随自己多年的心腹,曾经的析津府左丞,如今辽国王子太保萧砧。辽国新帝低声询问他:“朕记得,你认识一个宋国茶商。”
萧砧肥胖的脸上顿时落了一滴汗下来:“是,臣确实认得一个宋国茶商。”
耶律舍哥秀气的脸上露出一个阴冷的笑容,他柔声道:“那茶商有个儿子。”
萧砧抬起头,惊讶道:“陛下还记得那茶商的儿子?”萧砧露出遗憾的神色,“那茶商名为乔九,是个精明能干的商人。去岁他儿子于老家病逝,乔九伤心过度,早就回家乡了。自那以后,臣就没再见过乔九。”
耶律舍哥错愕地怔在原地。
萧砧双目清明,目露憾色。
耶律舍哥盯了他许久,不吭一声。
萧砧被看得头皮发麻,也不敢言语。
良久,耶律舍哥道:“下去吧。”
“是。”
耶律舍哥当然不回信萧砧的一面之词,虽说萧砧没理由做欺君之事,但耶律舍哥依旧私底下派人去调查了一番。查出来的结果确实和萧砧说的一样,那宋国茶商去岁就离开了辽国,没再回来过。谁也不知道是不是真因为儿子病逝了才走,但他着实是消失不见了。
辽帝闭上眼,回想起曾经的惊鸿一瞥。
再睁眼后,耶律舍哥神色淡漠地摇摇首,将那点残留的旖旎心思全都忘得一干二净。
这一次苏温允去幽州,为的就是把乔九撤下,在辽国重新布局。
乔九虽然走了,但萧砧这枚棋子早已被他们安插在耶律舍哥身边。萧砧做过无数叛国的事,一旦事发,耶律舍哥定会将他千刀万剐,他已经上了这条“贼船”,没有回头路了。
苏温允将事情安排妥当后,对王霄道:“这次或许是我此生最后一次来西北,往后便看你们的了。”
王霄恭恭敬敬地作揖行礼:“下官领命。”
要不是王霄来信说,唐慎都不知道,辽国那边还发生了这么多事。
二月底,苏温允回京,李景德也跟他一起,回到了京城。
李景德回京第二日,就被传召入宫面圣。
据说那日征西元帅是红着眼眶离宫的,谁也不知赵辅在殿中与他说了什么,但自那以后,他便镇守西北,此生没有离开。
皇帝在宫中养病,唐慎在工部与工匠们继续改良笼箱。
开平三十七年,三月初六,皇帝突然病情好转,能下床到御花园中走动。
次日下午,赵辅召见唐慎,于垂拱殿中觐见。
唐慎穿着簇新的官袍,低着头,被太监领着进宫。
唐慎进殿时,赵辅竟然没有躺在龙榻上休息,而是坐在龙椅上,翻阅一本书籍。
唐慎行礼后,赵辅道:“你们都下去吧。”
偌大的垂拱殿中,倏然只剩下了赵辅与唐慎二人。
唐慎目光微动,但他没有轻举妄动。这些天来,到垂拱殿中面圣的官员,大多是单独面圣,没有其他人在场。
皇帝这是在吩咐后事了。
唐慎依旧微微弓腰,赵辅微笑着看他,声音低缓,但与往日不同的,这次的低缓是因气息不稳,略显虚浮。
“景则,抬起头罢。”
唐慎抬起了头。
“你可知朕在看什么书?”
唐慎的视线扫向那本书的封面,在看清上面的字后,唐慎心神一颤,他作揖道:“臣不知。”
赵辅:“是钟泰生编撰的《康史训策》。”
话音落下,垂拱殿中一片死寂。
良久,赵辅把书放在桌案上,淡然开口:“景则,你入朝为官多年,朕想问你……”
“在你心中,朕可是个好皇帝?”
唐慎毫不犹豫地回答:“是,在臣心中,陛下是一代明君。”
赵辅:“如何的一代明君?”
唐慎:“陛下西伐辽,夺失地,还我大宋江山;开银引司,广设大宋银契庄……陛下所做之事,无一不为千秋万代!”
赵辅笑了一声:“那与赵璿相比呢?”
唐慎愣住。
许久,唐慎道:“臣不知,赵璿是何人。”
赵辅身子前倾,上半身压在桌案上,沧桑而明亮的双目死死盯着唐慎。
唐慎从容不迫地站在原地,不显一丝畏惧难堪之色。
赵辅:“真不知?”
“不知。”
赵辅语气轻快:“先帝的太子,也是朕的兄长,名为赵璿。”
唐慎低头不语。
赵辅笑了起来:“若是钟泰生为辅国良臣,赵璿为帝,朕与之相比,会有如何?”
唐慎依旧不言语。
赵辅突然呵斥:“唐景则,你觉得,会有如何!”
唐慎不卑不亢地回答道:“臣于开平十一年出生,从未见过陛下所言的那番情景。臣自有记忆以来,便知自己生在开平年间,大宋唯有一位皇帝,是为开平皇帝。臣非仙人,如何能知晓未曾发生之事。但是臣知道,陛下所做之事,五百年间,未有能出左右。”
赵辅轻轻地笑了起来。
“景则,这朝堂之上,朕最信任之人……便是于你了!”
唐慎定定地看着赵辅,他一揖及地:“臣愿为陛下鞠躬尽瘁,死而后已!”
唐慎离开垂拱殿时,外头日光正好,正是春日好风景。
他被这刺目的阳光照射得,看不清天空颜色,身体微微晃了晃,才站稳身形。
季福看到他出来,又想起唐慎在殿内待了那么久,以为皇帝必然像对王溱等人那样有所赏赐。他朝唐慎挤眉弄眼,接着道:“奴婢找人领唐大人出宫。”
唐慎颔首道:“有劳公公。”
一位小太监领着唐慎离宫,季福看着唐慎清挺消瘦的背影,对身旁的干儿子谢宝道:“我今日才觉得,虽说只入朝为官十年,但官家是真的信任、喜欢极了这唐景则。”
谢宝小声道:“干爹,这是为何。我瞧着官家也极喜欢王溱、苏温允等几位大人。”
季福摇头:“不一样。我也不知道这是什么,但这唐大人身上又一种与他人截然不同的东西。他自然比不上王子丰的睿敏,也没有苏斐然的狠厉手段,但就是不一样。”
谢宝不明所以:“哪里不一样了?”
季福张了张嘴,可又说不出来:“做你的事去吧!”
三月入春,满园春色之际,大宋朝堂又恢复了昔日的宁静。
没有人去说皇帝龙体如何,也没人敢去想这件事。
盛京城中,一片祥和安宁。唯一着急的,恐怕只有眼巴巴望着皇位的三位皇子了。然而皇帝龙体安康,三月廿四时,竟然还上了早朝!
三个皇子顿时傻了眼。
连王溱都颇为惊讶,他对唐慎道:“修仙果真有用?小师弟,要不我们也试试?”
无神主义者唐慎:“……”
然而不过两日,皇帝便用事实告诉了王溱,修仙不会有用,这世上没有永生之人。
开平三十七年三月廿八,深夜,皇帝骤然病重,呼吸急促,面色发青。
大太监季福立刻召了百官入宫。
所有四品以上的京官正在睡梦中,忽然被叫起来,手忙脚乱地换上官袍,披着夜色进宫。
垂拱殿偏殿里,是哭泣不已的后宫妃子和皇子皇孙。
垂拱殿外,是以左相徐毖和右相王诠为首的文武百官。
苏温允站在文官中央,面无表情地低头看地,不知在想些什么。
王溱站在百官前列,静静地看着垂拱殿禁闭的殿门,神色平静。
唐慎站在两人身后,脸色看不出什么表情。
丑时一刻,垂拱殿中的太医们纷纷提着医箱,离开殿中。看到这一幕,百官已经有所猜测。
这时,大太监季福从殿中出来,他高声道:“宣工部右侍郎唐慎觐见!”
黑夜中,一片哗然巨响。