妄人朱瑙[古代架空]——BY：钟晓生

　　他离开后，朱瑙继续数账册数量：“……七，八，九……”
　　“公子。”
　　“嗯？”朱瑙抬头，看着去而复返的少年，“十八，还有事？”
　　程十八道：“我看院子里还有些落叶，我先把地扫了吧。”
　　朱瑙本想叫他好好休息，不必着急。然而想想这少年怕是躺不住，便耸肩道：“随你。”
　　程十八离开，朱瑙低头，看见自己手里的一大摞账本……他无奈地把账本放下。又忘记数哪儿了。
　　少年走出没几步，又想起些什么，第二次去而复返。当他走到朱瑙房门前，只见朱瑙这回没在清点账册，反而对着他叹了口气。
　　程十八：“？”
　　“程十八。”朱瑙想一出是一出，“我给你改个名字吧？”
　　程十八：“……”
　　他是穷人家出身，父母不识字，孩子什么时候出生便以出生的日子作为名字。他自己也不大喜欢这名字，只是叫习惯了，也就随它去了。因此他微怔之后便爽快地答应：“好的。”
　　朱瑙思索片刻，道：“你是正月十八生的……你出生那天正好是惊蛰？”
　　程十八点头。
　　“那以后就叫你惊蛰？”
　　惊蛰，春雷动，惊起蛰伏，万物复苏。还是一样的起名思路，可比起十八这个名字，他更喜欢惊蛰。
　　少年的脸上难得有了几分笑意：“好。以后我就叫惊蛰。”
　　作者有话要说：　猜猜朱瑙接下来打算做什么生意？


第6章 疯了，都疯了
　　过了些时日，朱瑙又领着程惊蛰出门。
　　两人走到酒馆楼下，忽然一群孩童冲出来，围在朱瑙周围，冲着他大喊：“朱皇子，大骗子，骗小子，不知羞，骗老子，不知耻！朱皇子，大骗子……”
　　这些孩子都是穷人家的孩子，年纪小，没读过书，成天光着屁股四处玩耍。他们有时会追在朱瑙屁股后面好玩地叫他“朱皇子”，却是头一回叫他大骗子。显然，这些话是别人教他们的。
　　朱瑙被人叫作大骗子，倒是一点不生气，还笑眯眯地摸了摸离他最近的那个孩子的脑袋。小孩脸一红，嘴里含混了几声，没好意思再跟着朋友一起念。
　　惊蛰就没朱瑙那么客气了。他上前驱赶这些孩童，孩童们被他凶神恶煞的样子吓到，尖叫着一哄而散。赶走了孩子，惊蛰四处张望，很快就在酒馆楼上发现了李绅等人。
　　李绅坐在窗边，满脸得色地冲着朱瑙笑。方才那些孩子便是被他收买驱使，才在大街上念朱瑙坏话的。
　　惊蛰双眉紧锁，捏着拳头，恨不能冲上去把那些家伙揍一顿。朱瑙却浑不在意地朝李绅点了下头，算是打过招呼。他道：“走吧。”
　　惊蛰瞪眼：“就这么算了？”
　　朱瑙淡定地往前走，摆明了就是不打算计较。
　　走了一阵，朱瑙始终没听见身边人出声，回头看了一眼，只见惊蛰拧巴着脸，一脸苦大仇深的模样。
　　朱瑙问道：“你怎么了？”
　　惊蛰沉着脸：“我气。”
　　朱瑙也没想到少年气性那么大，诧异道：“你气什么？”
　　话出口，才想起方向的事，好笑道，“你是说方才那些孩子？”
　　惊蛰撇嘴：“我不是气那些孩子，是气指使那些孩子来找你麻烦的人。”
　　朱瑙半晌没回应。惊蛰抬头，只见朱瑙笑弯了眼睛看着他。
　　惊蛰茫然。有什么好笑的？
　　他在同龄人里个子已算高，可毕竟年纪小，还比朱瑙矮上一截。朱瑙忽然伸手揉了揉他的脑袋，笑呵呵道：“小孩子。”说完又继续向前走。
　　惊蛰薄薄的脸皮顿时染上一层红晕。他在原地傻站了一会儿后追上去，问道：“公子，你一点不生气？”
　　“有什么好气？”朱瑙反问，“气又如何？雇些人骂回去？”
　　惊蛰一时语塞。他知道朱瑙肯定不会做这样的事。但他心里就是不痛快。他闷声道：“可是公子吃亏了。”
　　这小子一身忠骨。当日老人家救了他一命，他便一路照顾着老人翻山越岭来到阆州。现如今他做了朱瑙的手下，便对朱瑙忠心耿耿，看不得朱瑙受一点委屈。
　　朱瑙笑笑，问他：“我吃什么亏了？”
　　惊蛰正要答，又听朱瑙问：“吃亏是什么？”
　　惊蛰不知该怎么答。
　　朱瑙依旧向前走着，惊蛰听见前方飘来一句懒洋洋的话。
　　“更何况，他们也没说错啊……”
　　……
　　刘奇急匆匆赶到朱瑙住处，只见朱瑙手下另外两位掌柜也在，不由暗暗吃了一惊。方才朱瑙手下的仆从叫他，说是朱瑙有事找他，他也没多想就来了。到这儿才发现人到的那么齐，看来是有什么要紧事？
　　不一会儿，朱瑙也来了。他见自己的三位掌柜都到了，便招呼人坐下说话。
　　“东家，你找我们来有什么事？”一名掌柜开门见山地问道。
　　朱瑙道：“我看了你们这些天送来的账本，几家铺子的存货都出的差不多了吧？”
　　众掌柜纷纷点头。
　　朱瑙道：“看来该进货了。”
　　众人皆惊，连忙坐直身体。他们早就催促朱瑙进新货了，一直也不见朱瑙有动静，可把他们急坏了。这会儿忽然听到朱瑙主动说要进货，他们简直不敢相信自己的耳朵。
　　朱瑙道：“再过几天就该秋收了，粮食的价格也该下去一些。我不打算继续做粮食生意了。往后我们便进一些……”话到关键处忽然停住。
　　那三位掌柜急的出汗，目光死死黏在朱瑙嘴上，恨不能上去抓住他的肩膀摇晃，逼他赶紧继续往下说。
　　朱瑙微微一笑，从抽屉里取了张纸出来，提笔蘸墨，缓缓写下两字。掌柜们各个伸长了脖子，想看看他究竟在写什么，奈何他们的椅子离朱瑙太远，什么也看不见。
　　待落笔，又风干片刻，朱瑙将纸条折起，交给身边惊蛰。惊蛰又将纸条拿给几位掌柜。
　　朱瑙道：“我会尽快安排人进货的。”
　　三位掌柜的胃口已被吊到极致，争先恐后抢那纸条，欲先睹为快。还是刘奇身手最好，一把从惊蛰手里抢下纸条，迅速展开。
　　朱瑙方才写下的两个大字映入众人眼帘，三人脸上的表情全部凝固。
　　良久，刘奇找回自己的声音：“东家，我们日后……经营这个？？”
　　“对，就这个。”朱瑙笑眯眯地竖起手指，搭在唇上，做了个噤声的动作。“还请几位掌柜守口如瓶，别把消息走漏出去才是。”
　　三人你看我，我看你，目瞪口呆。
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　　几日后，李绅最担心的事情还是发生了——朱瑙开始大量采购药材，重新开起了药铺。
　　如今这年月，药材生意亦是一门赚钱的好生意。粮食匮乏，百姓接二连三地生病，另外还有疫情蔓延。药价虽不如粮价那般夸张，却也在灾后翻了几番。朱瑙在这一行有经验，有门道，回归无疑是最好的选择。
　　然而明河之下，另有暗潮涌动。
　　不多久，一个奇怪的消息便传进了阆州城众商贾的耳朵里。
　　夜晚，李绅派出去盯梢朱瑙的眼线回到府上，找李绅汇报情况。
　　“什么？你说朱瑙在大量收购麦秸？”李绅对这个消息感到匪夷所思。
　　“对！今天朱瑙雇了许多人去田里，一担一担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑的是什么。”那伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为这样便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿的麦秸全都买走了。”
　　“把麦秸全都买走？全部？？？”李绅不可思议。几百亩良田产出的麦秸，那可不是一个小数目。
　　“是啊，全部。足足挑了一百来担！”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分了好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎么小心，都瞒不过我的眼睛！”
　　那伙计一再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认：“麦秸？是小麦脱粒以后的麦秸？不带麦穗的麦秸？”
　　伙计只能再三保证：“真的是麦秸。我亲自去田里看过了，脱粒的麦子都在，麦秸却一根也没有了。”
　　李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后的秸秆。既不能播种，也不能食用，穷人家倒是会拿来喂喂畜牲，更多时候一把火烧了当做肥料来使。这东西秋收以后满山满谷堆得都是，从来没人花钱买，谁想要直接拿几筐走也不会有人说。可现在，朱瑙把几百亩田的麦秸全买走了？！
　　他忙问伙计：“你知道他收麦秸准备做什么吗？”
　　伙计面色讪讪：“这我就不知道了……”
　　他打听来这么多消息，没得李绅一句好话。这句“不知道”却惹得李绅差点发火。然而火终究没发出来——朱瑙做的事，的确没几人能弄明白。李绅自己也知道，这是为难人。
　　他在房里来回踱步，自言自语地嘀咕：“麦秸能用来做什么呢？”然而纵使他想破脑袋，也猜不到朱瑙的半点心思。
　　伙计问道：“东家，我们是不是也去收点啊？”
　　“收什么？收麦秸？”李绅看鬼一样的眼神看他，“我收这东西干什么？”
　　伙计挠挠头：“可是朱瑙囤这么多，肯定有他的用意。没准过段时间，麦秸也会跟先前的粮食一样价格大涨……”
　　若是搁在以前，有人说这样的话，李绅必然一万个不服气。可是有了前车之鉴，伙计的这话也不能说是全无道理……
　　李绅张了张嘴又闭上，纠结再三，终是道：“算了，先不着急。反正那麦秸到处都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麦秸全收完。就算这东西便宜，他哪儿来这么大地方搁呢？总之，你再去盯朱瑙几日，待我们弄明白他收那东西到底做什么用，再做决定也不迟。”
　　伙计听他这么说，只得出去了。
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　　世上没有不透风的墙，朱瑙暗中大肆收购麦秸的事没过几天全阆州的商贾都知道了。
　　晚上李绅又去喝花酒。平日里他都是较晚到的，可这回他等了好长时间，他那些狐朋狗友才陆陆续续来了几个，还有好些个没来。
　　等张翔赶到的时候，李绅忍不住抱怨：“你们最近怎么回事？平日一个两个闲得到处遛鸟，这几天找你们，却都躲起来不见人。还说忙，有什么可忙的？你们打娘胎里出来干过一天正经事没有？要是我哪里得罪了你们，你们不想见我，趁早照实说！我也不来讨你们的嫌。”
　　几个纨绔你看我，我看你，谁都没说话。
　　还是张翔老实，擦擦头上的汗，道：“不是不见你，这几天的确忙得焦头烂额，饭也顾不上吃。你也少抱怨两句，咱哥几个来都来了，那就高高兴兴喝顿酒。”
　　李绅问道：“你们到底忙什么呢？”
　　这话问得很新鲜。张翔眉毛一挑，道：“你不知道？”
　　李绅蹙眉：“我知道什么？”
　　张翔打量他半天，见他好像真不知情的样子，不由稀奇了：“不能吧？你派那金四天天盯着朱瑙，这事儿你能不知道？”
　　“朱瑙？”李绅愣了愣，不明白这事儿怎么跟朱瑙扯上了关系。但好在他还没有笨到家，在开口问明白之前，他忽然一个激灵，醒悟过来，“你、难道你……？！”
　　张翔面色古怪地看着他。
　　李绅震惊地巡视全桌：“你们……你们全都？！”
　　那几个纨绔讪笑。他们有些人好面子，不想让人知晓自己在学着朱瑙做事；有些人则是想闷声发大财，不愿更多人加入，所以才不承认。但让李绅猜准了——他们最近都在忙着收购囤积麦秸。
　　正如李绅方才所言，这些人打娘胎里生出来就没干过几天正事儿，瞎混了这么多年，也到了该当家的年纪。他们平时成天聚在一起说朱瑙的坏话，可打从发现了朱瑙的本事以后，他们就长了心眼，纷纷派人关注着朱瑙的一举一动。李绅的人能发现朱瑙暗中囤积麦秸，他们也能；李绅还在观望，他们却不犹豫，马上就出手了。
　　李绅如遭重锤，脑子里嗡嗡作响，好一会儿才缓过神来。他心里第一个念头便是后悔：他原想着此事大可再观望几日，反正麦秸有的是，朱瑙一个人囤不完。可这么多人都开始收购了，那麦秸岂不是马上就被人瓜分完了？！
　　他心里已然危机感大作，然而他一向嘴硬，这时嘴上说的和心里想的竟是截然不同。他夸张地故作不屑：“你们没中邪吧？朱瑙那妄人做出来的疯事，你们竟然跟着他学？”
　　几个纨绔互相对视。他们认识李绅多年，对李绅的脾性很是了解。这会儿忍不住调侃道：“上一回朱瑙囤粮的时候你也是这么说的。结果呢？”
　　李绅：“……”的确，话一出口，他自己都觉得熟悉。
　　李绅又道：“那时候和这时候怎么一样？粮食总是能吃的，无非是个价钱贵贱的事儿。可麦秸能吃么？不能。我怎么也想不出它能赚钱。你们可仔细别全砸手里了。”
　　一人反驳道：“不能吃就无用了吗？凡这世上的事物，总有它的用处，只看你会用不会用。既然朱瑙重做药草生意，他收购麦秸想必是用来入药的。我这几日多方找人打听，还真打听到古医有道方子，拿麦秸烧的灰入药，有解毒、进补、益寿的功效。我估摸着朱瑙手里肯定也有这道方子。”