观沧海[古代架空]——BY:枫桥婉

作者:枫桥婉  录入:02-10

  换句话说,能不能让大乘境称臣看的是皇帝自己的本事,而不是皇帝这个名号本身。
  故而苏阙第一句话问的便是大乘东君的态度。楚珩直接以东君之名来到军中,陛下和漓山之间大概该有些心照不宣的约定。
  但楚珩的回答却出乎意料,来的是“姬无月”,却让人叫他“楚珩”——他直接将这两个相差万里的名字划了等号,意思是楚珩是天子之臣,姬无月也是。
  苏阙从这句意义非凡的话里回过神,点点头又略说了几句不相干的闲话,不再问什么。
  时不我待,他们并不打算在宁州停留过久。第二日一早,在天子影卫的护送下,颖国公苏阙动身前往宁昌边界。
  楚珩换了一身与天子影卫殊无二致的侍卫服,用面巾遮了面,低调地骑马跟在苏阙身后半步。
  明寂在楚珩手里打了转,被他别在身侧。天子影卫个个都是一等一的顶尖高手,加上苏阙自己,一行人里武功最低的也是合道境。
  出发前,楚珩在所有天子影卫的脸上扫了一圈,忽而肃声叮嘱道:“我不管陛下之前和你们下了什么命令,如果来截杀的人里至多只是归一境巅峰,那怎么样都好。但如果是苍梧武尊方鸿祯亲至,除了他以外的其他人,你们解决。但方鸿祯,你们不要和他交手,会送命。”
  “此行的目的是护送颖国公安然抵达颖海,所以你们一旦解决完其他人,就直接护送颖国公继续前行,不要有一个人留下来,也不要管我和方鸿祯,更别试图来帮我的忙。我知道天子影卫一切依陛下的旨意行事,但我同方鸿祯交过一次手,他有多少实力我比陛下清楚,不会出事,所以这次听我的。”
  为首的影卫听完楚珩的话略有些迟疑,但又想了想眼前人的境界和在宫里的实际身份,犹豫了片刻还是应声称是。
  苏阙见天子影卫应下,眉头微动,有些惊讶。也不知道是不是错觉,楚珩那句“这次听我的”一出口,苏阙隐隐觉得似乎有哪里不对,楚珩这话说的好像……过于熟练了些。
  一路顺风无事,很快便越过了宁昌边界。
  甫一踏足昌州地界,一行人不自觉地都提高了警惕。
  敬王举旗谋反,眼下九州战乱四起,动荡不安,尤以昌州最甚,官道上空空荡荡的没什么人,只有路两旁的林子里间或能听到几声蝉鸣鸟叫。
  在这样寂静的时候,一点点的响动都足以引起所有人的警觉。譬如此刻,突如其来的利箭破风声在耳畔乍然响起——
  苏阙左侧的天子影卫反应极快,横剑在半空中转了一圈,利箭被剑鞘打偏方向的瞬间,他右手随即拔剑出锋,寒芒一闪而过,箭身被拦腰斩成两截落在马蹄旁。
  仿佛是出击的信号,断箭落地的同时,官道两旁的树林里骤然窜出一群身着劲装短打的武者,脸上半点遮掩也无,一齐朝苏阙所在的方向飞身袭来。
  一众天子影卫立刻刀兵出鞘,纵身围在颖国公四周,同刺客战在一处。
  楚珩收敛内息坐在马上,随手解决了两个近到身前的刺客,并不急着出剑。他抬眼扫了一圈前来截杀的刺客,全是一流顶尖高手,最差的也是离识境,敬王为了杀颖国公,真是下了好大的手笔。只是这些都还不够,真正的刺客还没出现,楚珩在等。
  一盏茶的时间转瞬而过,刀兵相接的声音此起彼伏,地上落满了层层叠叠的血。楚珩刻意收敛了真气同所有混战的人融在一处,丝毫看不出突兀。
  毕竟是帝王刀兵,天子影卫优势稍显,逐渐开始把控战局,刺客接二连三地被就地斩杀。而正在此时,楚珩一直在等的人终于出现了。
  方鸿祯并没有侧面偷袭,驰骋武林多年的一代宗师也不屑于此,他的身影如鬼魅一般没有任何征兆地突然出现在了所有人的正前方,而后手中鸣泓刀出鞘,发出一声低沉的铮鸣。
  与铮鸣声一起到达众人身前的,是长刀出锋所带起的浩瀚刀意,厚重似海,如山如渊,逼得挡在苏阙前方的所有人都往两旁退开了三步。
  就像是江水被这一刀从中分开向两岸涌去,方鸿祯的面前再无一人阻挡,他直视苏阙的双眼,冷冷地笑了一声。鸣泓又一次发出铮鸣,刀光闪过的同时,方鸿祯已经来到苏阙面前。
  这一刀来得太快,带着一击必杀的戾气,苏阙来不及作出任何反应,刀尖就已经直击面门近在咫尺,离他脖颈只有一寸之遥——
  一柄漆黑描金的剑鞘挡住了鸣泓的刀锋,挡住了苍梧武尊的一击必杀,挡在苏阙面前。
  明寂。
  方鸿祯一眼就认出了这柄剑。
  他瞳孔骤缩,身形在半空中翻转一跃,退出丈远稳稳落在地上。鸣泓刀隐隐发出铮鸣,方鸿祯的身体不自觉地绷紧,他眯眼看向苏阙身前蒙着面的年轻人,半晌缓缓道:“漓山东君姬无月。”
  回应他的是明寂出鞘的声音,下一瞬,方鸿祯从楚珩的眼里读到了毫不遮掩的凛冽杀意,就仿佛楚珩才是那个刺杀者,明寂的剑尖闪着森冷的光,以难以捕捉的速度径直向他袭来。方鸿祯握紧了手中的刀兵,鸣泓刀又一次发出嗜血的铮鸣,在明寂离他还有几尺之地,他的刀终于动了。
  鸣泓刀的刀芒不偏不倚正对上明寂剑的剑尖。方鸿祯低低笑了一声,火花在刀剑相接之处迸发开来,与火花一起爆发的,是方鸿祯磅礴的真气,惊涛骇浪一般向四处席卷而去,离得近的影卫和武者来不及作出反应,全被打飞出去。
  电光火石间,楚珩左手翻掌朝身后挥去,比方鸿祯裹挟杀意的真气更快到达苏阙处的,是楚珩转瞬间立起的一层薄如蝉翼的屏障,将方鸿祯的杀意悉数挡在外面。
  与此同时,楚珩陡然变招,明寂压着鸣泓的刀势朝方鸿祯心口刺去,方鸿祯立刻横刀格挡。楚珩不依不饶,承接着大乘真气的剑抵着鸣泓的刀背全力向前刺去,这一剑用足了内力,刺耳的金石相击之声伴着内力爆发所荡漾开的气劲,他连人带剑逼得方鸿祯往后退了十丈远。
  方鸿祯后脚停住,横在胸前的鸣泓刀顺势一错,旋即侧身,明寂剑刃擦身而过的一瞬间,他反守为攻,右手挥刀朝楚珩腰际横斩而去。楚珩在一息之间收回明寂剑势,脚下连错三步,却并不向背后苏阙的方向退去,只侧身将将避开鸣泓刀锋,而后便又是不留余地的一剑跟上,将方鸿祯往官道一旁的树林逼去。
  方鸿祯看出他想分割战场留住自己的意图,但却也知道,今日有姬无月在这,颖国公苏阙的命是留不下了。
  没人知道眼前这位年轻的大乘境实力到底有几何,漓山东君姬无月一直都是个迷,他从未在漓山以外的地方与人正式交过手。
  薄如蝉翼的剑气映在方鸿祯微微收缩的瞳孔里,他握着刀的手心忽然感到有些轻微的刺痛,就像当初在上林苑论武时一样,但不同的是,上次是震慑,这次却是——
  绝杀。
  方鸿祯猛然回过神来,一刀挑开近到咫尺的明寂剑锋,刀锋横扫逼退楚珩。他握紧刀柄,眼中杀伐之意大盛,一点微光汇聚于鸣泓刀尖,树林间再也听不到一点蝉鸣鸟叫的声响,只有一丈之内落叶被风卷起,绕着鸣泓刀浮空环飞。
  浩瀚如江海的真气爆发开来,方鸿祯暴喝一声,凌厉至极的一刀挥出,落叶卷着刀光从四面八方朝楚珩破空而去。每一片落叶此刻都是刀的一部分,裹挟着十成十的杀意与刀气天罗地网般席卷而来,几十丈外的影卫和刺客下意识地齐齐后退,周遭的林木被叶片从中贯穿而过,噼里啪啦断裂了一地。
  叶片织成的刀网已经近到眼前,楚珩不闪不避,手里的那把明寂迎着鸣泓摧枯拉朽般的刀光径直向前,破开一切。叶片从他身侧急袭擦过,遮面的布巾滑落下来,露出一张平静无波的面容,他嘴唇紧紧抿成一线,目光透露出冰冷的杀意。
  所有人,包括方鸿祯自己,在这一刻才无比清晰地意识到,漓山东君并不只是前来护送颖国公的,他是来杀方鸿祯的。
  ***
  昌州,锦都。
  时隔月余,州牧府的后花厅里再次摆了宴,江南十二城几位世家城主同昌州州牧芮何思又一次聚首,除了他们外,几支和这些世家出身同宗的驻军主将,眼下也都到了。
  颖海久攻不下,姜镝一封求援信伴着敬王殿下的手令,八百里加急送到了昌州州牧府,驻军的调动非同小可,几乎算是把身家性命都押上去,几位世家家主和带兵主将必须得亲自来商议。
  九州十二军区,军权明面上都掌握在皇帝手里,但只天子嫡系又能出多少将领?昌州势力盘根错节,久而久之,那些军中将领的名字前头,哪个没有江南十二城的姓氏呢?昌州驻军里,天子嫡系至多不过三成,眼下连松成已死,颖国公未到,这些人成不了什么气候。至于余下的七成驻军,早就不姓凌了。
  皇帝这些年借颖海苏氏、裕春韩氏的手对昌州屡屡试探,摆明了是要开始收拾江南十二城的势力,他们这些老家伙若是再不动一动,说不定明天自家地望都要改姓。
  皇帝不仁,那便就换个人来当。
  芮何思与几位世家家主、带兵武将举杯而盟,当日便定下了支援姜镝的决议。
  大计已定,厅内琵琶女的琴音再起,众人正推杯换盏,喜笑颜开之际,花厅外面忽然传来一阵突兀的喧闹声。
  芮何思皱了皱眉,身侧侍立的护卫立刻大步走了过去,然而双手刚一推开大门,“何事喧闹”四个已经到了嘴边的字顿时全被吞了回去——
  一把闪着寒芒的剑正抵在他喉间。
  护卫瞳孔骤缩,下意识地噤声,剑抵着他的喉咙,逼得他不得不向后退去。
  坐在里面的芮何思见外面喧闹声仍旧不止,“来人”二字话音刚落,就见刚刚走出去的护卫一步步踉跄着退了回来。
  芮何思和众家主甫一抬头,霎时变了脸色,几位武将沉着脸急急站起身来,正要朝持剑人出手,却见花厅里又走进来一个人。
  所有人像是被同时被扼住了喉咙,全都定在原地,冷汗浸湿背脊,花厅内一时间死一般静寂,只有猛烈的心跳声回荡在各自耳畔。芮何思更是面色惨白,瞪大了眼睛的看向来人,惊惧涌满心头,他嘴唇翕动,抖动了半天才勉强吐出一个字来:“连……”
  “确定已死”的昌州总督连松成此刻完好无损地站在他们面前。
  连松成锐利的目光在花厅内的一众世家主和带兵武将脸上缓缓扫过,最终停留在芮何思惊惧万分的脸上,替他将难言的三个字说出了口:“是我,连松成。”
  芮何思直接跌坐在了地上。
  几位世家主神情变了几变,最终是站在中间的一位闻家主上前一步,擦了擦头上冷汗,勉强镇定道:“连总督这是什么意思?”
  连松成睇了他一眼,冷冷地笑了一声,也不与他再废话:“拿下。”
  他话音刚落,花厅内顿时涌进来一批持剑的武者,须臾之间,剑便架在了几位世家主和武将的脖颈上。
  “连松成,你——来人!”闻家主目眦欲裂,朝门外大声吼去,他们这些人都是一方城池的主人,身边自然都是重重护卫,他就不信连松成的人能同时将外面的高手悉数制住。
  回应他这声“来人”走进来的,是一位头发花白的老者,闻家主目光触及此人的一瞬,双瞳骤缩,顿时失了声。
  不要说江南十二城,哪怕放眼整个大胤九州,都没有世家城主不认得这位——宜山书院的院长,也是上一任永安侯,萧鸣庭,与大乘境仅有一线之隔的绝代强者。
  连松成的人不能,但宜山书院能。
  “萧老,你这是什么意思?”好半晌,闻家主仍不死心,咬着牙挤出几个字来。
  萧鸣庭低头打量了他一眼,缓缓道:“为人臣子就该有为臣的样子,老朽什么意思,你自己不明白吗?”
  “皇帝和宜山书院谈了条件?”
  萧鸣庭淡淡收回视线,不再言语。
  跌坐在地上的昌州州牧芮何思像是才回过神来,死死盯着连松成,大声道:“不可能,你明明已经……”
  “已经死了?”连松成居高临下地看着他:“那你可能不知道,怀泽城的死牢内少了几个人。”
  “……易容?”
  连松成声音里带了讽意:“易容不过是小把戏,说到底还是你没胆子,造个反都瞻前顾后不利索。你派去的暗卫前脚才察觉官道上有人来,后脚连个尸都没敢细验便撤了,唯恐留下你们芮家的痕迹,这大概是芮大人你交代的吧,能怪得了谁?”
  连松成看芮家人不顺眼久了,多余的话他也不想说,芮何思派去的暗卫迅速撤离不是没有理由的,那日官道上来的不速之客确实是特地去震慑他们的绝顶高手——漓山东君姬无月。
  连松成的目光在几位世家主和带兵武将的脸上扫过,冷笑了一声道:“我要是不‘死’一回,怎么把你们这群老狐狸给揪出来呢?芮大人,说起来,这还都得好好感谢你。”
  ***
  锦都发生惊变的同时,昌州边界的动乱才刚刚停止不久。
  驿站前,东都境主叶见微送走了颖国公苏阙一行人,跟在楚珩后一步回了驿站房间,他关上房门打量了楚珩两眼,见楚珩依旧不作反应,片刻后慢悠悠地道:“行了,凌启都护送苏阙走了,别忍了,吐出来吧。”
  他话音刚落,楚珩一口血直接吐了出来,面色眼见的苍白下来。
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