窃国[古代架空]——BY：来罗

　　“我没事。今日……多谢。”沈孟虞低声道。
　　方祈沉默了一会儿，他有些尴尬地抽回手，撩起两边幔帐，仔细挂好，又将掉在地上的灯剪拾起来，与油灯一并放远了些，他的袖口掠过眼角，只将自己半张脸都埋在阴影里，这才肯轻轻开口，也低声回答沈孟虞。
　　“你不用谢我，你……没事就好。”他不敢说自己白日里经历的那一番惶恐，只能将话头别向一边，指着屏风后的一片阴影道，“你今日落水染上风寒，太医开了药方，汤药细蕊姐姐已经熬好了，一直在炉子上煨着，我这就去帮你倒一碗来。”
　　沈孟虞没有阻拦。他坐在床上，看着少年端起油灯，纤细的人影在屏风后头鼓捣几下，顷刻间去而复返，他接过药碗，只是简单地抿了一口，随即将药碗端在手中，用眼神示意方祈坐下来说话。
　　他没有说自己今日昏迷中看到的故人往事，也没有问方祈盗圣是否对他的身世有所隐瞒，他只是正儿八经地向方祈问清楚今日太子落水一事的原因始末，在得到萧悦被救及时、无性命之忧时默默点头，举手将药碗再度凑近唇边。
　　方祈看着沈孟虞慢慢饮下这一碗苦口良药，整个人脸上风平浪静，仿佛无事发生。不知为何，他心中忽然生出几分怨气，只是就连他自己也分不清，他究竟是在怨宫中尔虞我诈的上位者们，还是在怨被这些阴谋手腕牵连的沈孟虞。
　　“你既打算把皇帝拉下马，为何还要对太子这么尽心尽力？”方祈从沈孟虞手中接过喝光的药碗，递了一块桂花糖过去。这句疑问在他心中憋了半天，最终还是没忍住说了出来。
　　只是他和沈孟虞都没有意识到，他的这句话不仅含有埋怨，甚至还带上了一丝嫉妒。
　　桂花糖嚼在嘴里，丝丝甜味压去喉中苦意，沈孟虞咽下这颗吃起来比平日甜上数倍的蜜糖，他认真思索了片刻，只笑着回答方祈：“我尽心辅佐太子，究其目的，自然是……要给你称王封侯了。”
　　若这王侯之位需得你用性命去换，那我宁愿不要。方祈从沈孟虞的语气中听出调笑的意味，知他只是信口胡诌，却还是忍不住在心里默默反驳了一句。
　　沈孟虞并不是在开玩笑。
　　他见方祈不答，只又沉思了一会儿，状似不经意地试探道：“若是不辅佐太子，推举一个普通王侯上位也并非不可，便是你想要尝尝坐在龙椅上的滋味，指不定我也能办到。你这一生除了王侯之志，就没有什么更大的心愿了吗？”
　　“为什么要有更大的心愿？”方祈白了他一眼，“知足者常乐，我若能称王封侯，就能有钱到处吃到处玩，这些对我来说已经足够了。若是做了皇帝，一生都只能待在皇宫里，还要日日夜夜为天下大事发愁，我既能求自在，何必另寻烦恼？”
　　沈孟虞道：“那若是有人帮你治国理政，你只用做自己想做的事呢？”
　　“那就更不应该让我做皇帝了啊！”方祈不明白沈孟虞为何会与他探讨这些家国大事，只是沈孟虞好不容易醒过来，他舍不得让他继续睡去，遂也只能认认真真地作答，“你说过的，在其位谋其政，若是身在皇帝之位，却不做皇帝该做的事，反而还要让一个国家的人都供养着他，这样无用的君主，迟早会被人替代的吧。”
　　也只有这只四海翻腾上天入地的小猴子会这样想吧。沈孟虞被方祈拿着自己先前教他的道理驳斥，一时语塞，竟不知该为方祈的通透喜还是忧。
　　他若是不知道自己的身世，是否就能像现在这样，单纯快活地过完一生？
　　若是他知道自己的身世，他……
　　沈孟虞看着方祈在黑夜中灿然清亮的眼睛，突然不敢再想下去。
　　二人各怀心事，沈孟虞不敢说，方祈不知道说什么，两个人兀自沉默下去，直到一旁的灯芯因无人修剪，于暗室中爆起一簇灯花，沈孟虞这才幽幽叹息一声，认真向方祈解释起今日救人的原因。
　　“稚子无辜，无论皇帝对我沈家做了什么，太子他毫不知情，最多也只是被人利用而已，这不能怪他。”
　　“太子在宫中举步维艰，身畔还有虎狼环伺，我身为太子少傅，理所应当保护好太子，这是我的责任，我不能推辞。”
　　若不是因为那一场十七年前的翻覆，或许他今日本该教的，就是方祈。
　　前人已作古，唯留后人寻。如今，也只有靠他来保护好他，他的，小太子。
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第52章 是猪是猴
　　那日太子落水，东宫众人离得虽远，反应倒还迅速。不仅将萧悦与沈孟虞二人及时救上来，那故意推太子下水的内侍也没被随后冲过来的几个宫人拿住，和太子等人一并送到东宫，等候皇帝发落。
　　最先得到消息赶来的是陈皇后，她爱子心切，先抱着儿子大哭了一场，在确认太子并无大恙后，审都不审那下人，带着一干下人气势汹汹地冲到谢贵妃的朝华殿中，头一次挣脱软弱的性子，揪着还在喝茶的谢贵妃就要问罪。
　　太子出事，最大的受益者，自然是极力推举三皇子上位的谢家，陈皇后这样想，谢贵妃却不肯认这项罪名。二人没说几句，陈皇后血气上涌，直接伸手打了谢贵妃一耳光，谢贵妃压制皇后多年，哪里受过这样的欺负，她不敢置信地捂着脸怒瞪皇后，未几，竟也直接撕破脸面，动手就要回敬皇后。
　　神仙打架，凡人遭殃。谢贵妃身边服侍的女官见状不对，只得一边拉架，一边急急忙忙遣人去请皇帝过来主持公道。
　　紫微殿中，萧赞正对着数名边关守将恳请补给粮草冬衣的奏章发愁，与一干朝臣商量着是否要驳回旨意，抑或应允所请，冷不防听到后宫太子出事，皇后贵妃争执，他头越来越疼，万般无奈之下，也只能先行退朝，留下一殿还在吐沫横飞的臣子戛然住口，茫然四顾。
　　纸包不住火，后宫的八卦本就是众人闲谈中津津乐道的话题，有关皇储的安危的消息更是不胫而走，翌日即已传遍京中权贵的耳朵。
　　虽则那动手的内侍一口咬定此事只因他日前受太子责罚，一时愤慨而为，与旁人并无干系，然而这背后的流言孰真孰假，内情如何，萧赞的态度如何，陈谢两家的反应如何，这些问题牵涉国之根本，但凡是有点头脑的官吏，俱都知此事严重，或静候观望，或暗中动作，入冬的金陵城内人心浮动，暗潮汹涌。
　　至于此事中牵连的另一位主角，也只有这些官吏家中的女儿会刻意打听他的消息。这些倾慕沈孟虞的贵女们在听闻他险些丧命时吓得魂都没了，大抵也是因为这个原因，原本因入冬不方便走动的金陵内外寺庙突然迎来不少香客，仕女们虔诚地跪在佛祖面前，真心实意地祈祷佛祖保佑她们的意中人无病无灾，平安如意。
　　方祈混在一群贵女之间，也在十一月初再上一回石首山，前去清凉寺中寻找玄镜禅师，探问他师父的下落。
　　盗圣不日入京。这大概是方祈这段日子以来，听到的最好的消息。
　　他回去将这个消息告诉沈孟虞，沈孟虞也没说什么，只是招呼着他过来试试细蕊新做好的一身斗篷，待确认大小尺寸合适后，这才让他将这身蓝色斗篷与他的青色斗篷一道，直接在旁边的架子上挂起来，方便日后出门时随手披上，不用再翻箱笼。
　　沈孟虞落水，倒没有受惊，只是他前阵子一直都在养伤，身子骨还有些虚，池中邪气趁机侵体，风寒犯肺，半夜三更咳起来，总是睡不安稳。
　　方祈担心沈孟虞的身体，又对他先前消失在自己眼前一事心有余悸，他自告奋勇地搬进东厢主屋，睡在外头的纱橱里，夜中为沈孟虞端茶递水，掌灯添炭，沈孟虞得他悉心照料，病情渐有起色，人也渐渐习惯了有他随时候在一旁。
　　沈孟虞没有再叫方祈入宫，也没有让他去帮自己传信，只是安安心心待在家中，任凭朝堂上风起云涌，自岿然不动。
　　他们二人闲来说书，聊一聊天南海北的掌故传说，辩一辩儒释道盗的圣人之言，日子仿佛又回到他们去吴兴之前，甚至比那时还要闲散随意，自在无拘。
　　雪落江南岸，人间朝暮迟，等到章伯从书房翻出沈孟虞旧作，家中四壁挂上梅花消寒图，当顾婶儿推敲食谱，拿着单子过来询问沈孟虞今年是准备元子还是羊汤，当沈安在沈平的鼓动下有些扭捏地探头进来，问沈孟虞可否提前支些月钱，他想给细蕊买几样搭配新衣的首饰时，沈孟虞这才突然意识到，年尾的冬节，竟已近在眼前。
　　冬节自是要留在家中过的，只是沈孟虞一偏头，就看到方祈正咬着笔杆子，对着一副九九消寒图长吁短叹的样子。
　　他犹豫了一下，推窗看看外头雪后放晴的天色，他静心思索片刻，走过去从方祈手中抽走已经快干掉的毛笔，只用笔杆在少年头顶敲了一下，轻笑着问道：“你在府中憋了这么久，可想去集市上玩玩？”
　　“嗯，你干什么？我……”方祈正想到要紧处，冷不防被沈孟虞一敲，好不容易想出的线索一下子都散了个干净。
　　他正欲抱怨几句，突然意识到沈孟虞话中说了什么，眼前骤然一亮，一下子从桌边跳起来，毛毛躁躁地就要摇沈孟虞的手：“你说去集市玩？去去去，我当然想去！”
　　沈孟虞后退一步，避开方祈的骚扰，他绕到案后，只一边收画一边吩咐道：“那你快些拾掇好自己，今日虽无宵禁，但我们也不好回来太晚。”
　　“诶好！”方祈欣喜地应了一声，飞快地在屏风后头洗了把脸，束好发辫，又从架上取下二人的斗篷，迫不及待地就要出门。
　　然而他将刚将斗篷递到沈孟虞面前，突然想起来什么，他抓着斗篷一角的右手猛地一缩，却是犹犹豫豫地先沈孟虞打起退堂鼓：“你……你的身子可好了吗？外面天冷，要是出去冻坏了可不是闹着玩的，要不我们改日再去吧。”
　　“我在你心里就这么弱不禁风？”沈孟虞失笑，他从方祈手中抢过披风，自顾自地系好，这才在内心正天人交战的少年额上敲了一记，故意拿话逗他，“我自己的身体我再清楚不过，远的或许有些吃力，但陪你在街上逛一两个时辰还是可以的。你再耽搁下去，我可就叫仲禹去了。”
　　“难道不叫仲禹兄吗？”方祈还有点晕乎，反应迟钝地要命。
　　“仲禹一心读书，便是我们叫了他，他多半也是不去的。”沈孟虞清楚自家弟弟的脾气，本就没打算打扰沈仲禹，他见方祈还是一副茫然的样子，无奈之下，也只能将自己的意思说得更明白些，“你这段日子用心照顾我，我带你上街，也是答谢。就我和你二人，你去不去？”
　　方祈这时候总算会过意来，他偷偷觑了一眼正站在灯下笑意盈盈向他伸出手的沈孟虞，脸上忽然有些发烫，忙不迭地低头，手忙脚乱地开始穿斗篷。
　　“去！你等等我！”他似乎已经很久、很久没有和沈孟虞一起出门了。
　　冬节前的集市较往日热闹许多，街头巷尾张灯结彩，蔚然成幕，观灯游玩的人群更是密密麻麻，汹涌如潮。其中男女老少摩肩接踵，互相推挤着向前行去，哪怕只是一个身长四尺的幼童，随时都能将一对有情人隔成牛郎织女。
　　沈孟虞和方祈为了不走散，只能在人群中牢牢牵住对方的手，并肩小步挪行。
　　“人真多啊。”
　　方祈被潮水一般的百姓挤出一身热汗，手心也黏腻腻的，他终于明白沈孟虞为何一点也不担心出来受凉，这样的情况，不发烧已是极好的了。
　　“你是第一次逛金陵的集市吧？”沈孟虞身上倒没有出汗，他察觉到方祈手心的汗渍，只从怀中摸出条帕子，塞进他手里。
　　方祈接过帕子轻揉两下，很快将帕子收进袖中，再度抓紧沈孟虞的手。
　　他犹豫了一下，最终选择坦诚相告：“倒也不是，中秋那日我与季大哥从宫里出来，也在秦淮河边的灯会里转了几圈，只是那时倒没今日这般热闹。”
　　事情已过去近三个月，该训的也早都训过了，沈孟虞没有就此事议论什么，只是伸手一指前方不远处，拉着方祈就往街边的一间铺子里行去。
　　他一边走一边道：“想来灯你也看过了，那么今日我便只带你去几家铺子里转转，早早打道回府，你看可好？”
　　早知道自己还是不说的好！方祈被沈孟虞不咸不淡的软钉子刺了一下，登时便有些着急：“不好！我……我还没看够呢！你说好要陪我逛上一两个时辰的！”
　　沈孟虞背对着方祈，闻言唇角弯了一下，然而他什么都没说，只是拉着方祈行到那一家专卖假面的铺子里，随意在一排十二生肖的脸壳子中挑了一个，转手扣到方祈脸上。
　　“给你的。”他满意地看着自己为方祈挑选的杰作，忍不住笑出声来。
　　方祈跟着沈孟虞踏进铺子，正一脸好奇地打量铺子里木匠精湛的雕工，此刻突然被沈孟虞罩上一个假面，他怔愣一瞬，随即抬手摸摸自己自己的脸，在摸清楚那生肖的模样时气得够呛。
　　“什么嘛！我怎么是猪！我明明是属猴子的。”他一边跳脚，一边嫌弃地就要去抓架上摆放的另一只假面。