成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　“算了，我不想。”
　　国王打断了他。
　　魔鬼遗憾地叹了口气。
　　他的陛下太精明了，从不肯轻易上当。
　　“关于沃尔威海盗遇上的幽灵船，你有什么解答吗？”
　　“那可不是什么幽灵船，陛下。”魔鬼露出了一个带着讥讽的笑，“那些可怜的、无知的海盗先生恐怕是将黑暗世界的使船当成了那些半生命炼金船。”
　　在魔鬼的解释下，国王明白了缘由。
　　沃尔威海盗以往寻找的“幽冥船”其实是古炼金术的遗存，那是种半生命的存在。在圣廷还没扩张之前的传说时代，炼金师还没有从大地上消失，深渊海峡上往来着许多脾气各异的半生命魔法船。
　　这些半生命的船本身是属于人间的，因此能够与他们签订契约。
　　但是沃尔威海盗在汉莱尔海湾发现的那艘“幽灵船”却不在此列。
　　“那是地狱一位领主的使船，那家伙掌控‘贪婪与不义之财’——登船的人触及了某种限定之后，就被他判处有罪。那些海盗先生身上的诅咒其实就是他下达的审判。陛下，人间有人间的规则，地狱也有地狱的规则。”魔鬼回答。
　　他看起来似乎热心于为国王解答任何疑问，但事实上在他的回答中充斥着更多的疑问。
　　为什么会存在那些半生命船只？传说时代的炼金师都去哪了？圣廷的扩张有隐藏了什么……魔鬼巧妙地将这些足够引起所有人好奇心的问题藏在解答里，等待着国王的询问。
　　国王看了他一会儿，冷淡地说了声“原来如此”。
　　哦！一个“原来如此”！
　　然后就不问了！
　　魔鬼无可奈何：“那位女巫说得没错，您当然可以解决这个。不过……”
　　他松开国王的手，站起身。
　　“不过您需要另外一些东西。”
　　“什么？”
　　“一个邀请。”
　　魔鬼风度翩翩地俯身，向国王伸出手。
　　“愿意与我同游地狱吗？我亲爱的陛下。”
　　国王没有回答，微微扬眉看着他伸出来的手。
　　魔鬼深黑的眼睛与国王对视着，他脸上挂着惯常的，看不透的笑容：“放心，陛下。我现在还没打算违背契约。”
　　也就是除此之外，你一直想违背契约了？
　　国王想着。
　　他伸出了手。
　　魔鬼笑容扩大了一些。
　　黑色的，粘稠与潮水一样的雾气腾卷而起，携裹了整个房间。
　　黑雾散去，冷冷的月光从窗户外透进来，落到靠窗的椅子上。少年国王闭合着眼，靠着椅背，仿佛睡着了一样。
　　………………
　　国王睁开了眼。
　　他听到翅膀疯狂扑扇的声音，听到了嘶哑难听的鸟类叫声。
　　国王抬头，看到面前远些的地方耸立着一扇巨大门，门内是由血色和暗色组成的汹涌漩涡。翅膀扑扇的频率更高了。
　　国王终于收回目光，抬头看自己身边，只见在他左侧的一颗黑木上，一只乌鸦正兴奋地站在枝丫上，一边疯狂地扑腾着，一边朝他急促地叫着。
　　国王沉默地看着那只乌鸦。
　　……是他的错觉吗？他怎么觉得这只黑漆漆的乌鸦正竭力地朝他说话？
　　乌鸦似乎激动地快要昏过去了，它看到国王朝自己看过来，急忙扑着翅膀，从树枝上飞下来，绕着国王一边叫着，一边竭力用动作试图表达些什么。
　　国王确定它是在和自己说话。
　　“它在说什么？”
　　国王看向魔鬼。
　　“它在称赞您拥有世界上最漂亮的眼睛，称赞您拥有它见过最美丽的面容，不过这家伙的修辞有限，请您不要将它放在心上。”魔鬼一幅十分歉意的样子。
　　乌鸦愤怒地转而朝魔鬼飞去，它疯狂扑扇翅膀，爪子弯曲。国王总觉得它是想要去啄魔鬼的眼睛。
　　魔鬼面色如常，伸手将乌鸦拍到地面上：“哦，它其实叫蒙拉，不过这不是什么值得您记住的事情。”
　　“你好，蒙拉。”
　　国王低头看被魔鬼拍到地上，似乎被拍得有些晕乎乎的乌鸦。
　　乌鸦正挣扎着，想要重新飞起来，忽然听到国王的声音。它突然人性化地顿在了那里，然后双翅“呼”地一合，用黑漆漆的翅膀捂住了自己的小脑袋。
　　“它怎么了？”
　　“我说啦！这就是一只蠢货，您不必在意的。”
　　魔鬼弯腰将用翅膀捂住脑袋的乌鸦提了起来，随意地往枝干上一扔。乌鸦愤怒地双开捂着暗红眼睛的翅膀，想要一口啄在魔鬼手上。魔鬼眼疾手快，收回了手。
　　“看！又傻，脾气还差！”
　　国王平静地看着魔鬼，魔鬼笑吟吟的，他脸上似乎总是牢牢地带着笑意的面具。
　　国王收回了目光：“那是什么？”
　　他是问那扇大门。
　　“炼狱之门，穿过它就是地狱的领土了。”魔鬼想起了什么，“因为陛下您现在还不完全属于地狱，所以无法搭乘梦魇马车进入它，所以请您允许我接下来的小小冒犯。”
　　国王没回答，向前走了两步，默许了。
　　魔鬼与国王一起走到了炼狱大门前，国王看清了大门上刻着的字。魔鬼似乎有心等着国王问一下那两行被划掉的字是怎么回事，不过国王只是看了一会儿，就对魔鬼说“进去吧”。
　　魔鬼遗憾地叹了口气。
　　他将一朵鲜红的蔷薇别在了国王的衣领上，然后微微俯身。他比国王高许多，俯下身的时候刚好凑近国王的耳边：“那么……欢迎您来到地狱，我亲爱的陛下。”
　　国王听到他笑了一声，然后感觉他拥住了自己。
　　视野中，无数黑色的蝴蝶盘旋飞起，将国王与魔鬼一同携裹在其中。
　　停在树干上的乌鸦扑腾着，看着魔鬼带着国王消失在炼狱之门前。
　　——整个地狱，也唯有他能够带着此时的陛下穿过炼狱之门了。
　　………………
　　混沌。
　　仿佛陷入了深深的海底，四周都是无穷无尽的黑暗与血腥漩涡。唯一的似乎是真实存在的只有拥住自己的魔鬼力量。
　　明明是在穿过炼狱之门，给国王的感觉却是自己在向下一直坠落。
　　直到触及地面。
　　“到了，陛下。”
　　魔鬼的声音在耳边响起。
　　与此同时，国王听到了其他的声音——仿佛掠过整片大地才抵达的风声，风里的若有若无的悲号。
　　他睁开了眼。
　　地狱在国王眼前展开。
　　无时无刻不在流血的暗红天幕，永无休止的火雨。焦黑如炭的大地，星罗棋布的硫磺火湖，白色蒸腾的雾气。刀锋一样凌厉的山脊，悬挂在山脊上的无数尸体，蜿蜒而去的白色亡魂之色……
　　魔鬼站在国王身边，凭空取出了一把黑伞，“咔”一声地打开，撑在国王头上替他挡住了那不断落下的火雨。
　　“这就是地狱啊。”
　　许久，国王说。
　　他的瞳孔印出暗红的天幕，墨色的大地，赤金的硫磺湖，苍白的亡魂。
　　魔鬼的瞳孔里印着他。
　　“是的，陛下。”
　　这就是地狱。
　　死去的，等待您归来的地狱。



第46章 国王的地狱之旅
　　“现在, 我亲爱的陛下，请允许我充当您的向导, 在一趟愉快的旅行里去找那位掌控‘贪婪与不义之财’权柄的领主吧。”魔鬼对国王说。
　　他吹了声清亮的口哨。
　　距离魔鬼和国王最近的硫磺火湖湖面荡起了涟漪, 国王熟悉的那辆白骨马车沐浴着硫磺之火从里面升了起来。梦魇们踏着轻快的步伐，从湖里走出来，它们顺服地走到国王面前, 低下头颅，似乎想要亲昵地蹭蹭国王。
　　不过当魔鬼和善地看了它们一眼，它们就只敢老老实实地站在原地了。
　　“陛下，请。”
　　魔鬼替国王掀起了那由细碎镰鼬翼骨组成的车帘，贴心地将它悬挂在旁边。
　　国王坐上了白骨马车。
　　这辆马车确实更加适合地狱, 在遍地的焦土上它精致华美，非人造物的精妙与火湖暗红天幕相得映彰。
　　车轮上四个骷髅头张开了下颚骨, “哒、哒、哒”地碰撞起来, 如果忽视这悚然的场面，它们发出的声音倒真的像是欢快的民俗鼓点。魔鬼小小地呵斥了它们，驾驶着马车，驶入了地狱的黑土。
　　国王的地狱之游开始了。
　　国王看到马车如履平地般从腾卷着白烟的硫磺火湖上经过, 马车上的四个骷髅头张开下颚骨，将那些靠近马车的白烟长长地吸了进去, 不让它们飘到国王眼前。
　　马车前行, 很快地就到了国王之前看到的那些山脊前面。
　　靠近之后，越发觉得那山陡峭嶙峋得跟刀锋一样，长长的、延伸的山石仿佛是一把把死神的镰刀插在垂直的山壁上。
　　马车行驶到山前的时候, 那些一排一排悬挂着的尸体自动转了过来。国王看清楚，他们脖子上绞着一条条细如蛛丝的绳索，他们的脖颈几乎要被勒断，头颅垂得低低地。马车经过的时候，有些尸体头颅轻微地上下点着，似乎在朝着马车行礼。
　　“这些是什么？他们为什么被悬挂在这里？”
　　国王问。
　　“他们是被放牧灵魂者的躯壳，一些没什么意思的家伙。”
　　魔鬼回答，他朝上方犬牙交错般的山峰挥动鞭子，鞭子在半空中甩出清脆的声音。在那鞭声里，那些被悬挂的尸体剧烈地颤抖起来，纷纷转回去，不再面朝国王。
　　“放牧者与被牧者，地狱是他们尸骸的容身之处。他们的衣服上爬满了密密麻麻的蛆虫，不过那太恶心啦，入不得陛下您的眼睛。”
　　国王记下了“被放牧者”这个关键的词。
　　马车从交错的山峰中间穿过，走在一条狭窄的山谷里。国王透过车窗，看到两边的山石上镶嵌着无数骨骸，仿佛是远古的化石。那些骨骸有的有着羽翼和长长的尾巴，有的生着鱼鳍一样的刺，却又有尖锐的鸟喙……
　　仿佛生物在这两面山石上毫无规则地拼凑。
　　“这是百虫之壁。”
　　魔鬼解释，他指点国王看那些交织撕咬在一起的骸骨。
　　“所有不被认可，不归属于任何纲目的家伙通通被丢到这里来，它们被称之为‘虫’，它们必须用尽全力地厮杀，靠互相吞噬活下去。”
　　“现在它们是死了吗？”
　　“是的。”魔鬼甩出鞭子，击碎了一具有着蝙蝠翅膀和鱼尾巴的骸骨，“它们早就死了……不过在以前，这里的虫是不死的，这里的火是不灭的。”
　　他似乎话里藏着话。
　　梦魇们发出低鸣，拉着马车驶出了森然压抑的山谷，将那面无数骨骸密密麻麻重叠的山壁甩在背后。
　　“请不要回头看，陛下。”
　　魔鬼在前面说。
　　“在这一路的游历上，请您谨记这一点。”
　　他的语气有些严肃，不过很快，他又低笑起来，声音快活。
　　“当然啦！如果您想的话，我也绝对举双手赞同。”
　　马车前行，又经过了一片长长的铺满骨头的荒原，国王清楚地看到地面上重叠的骨头里，不是有一只骷髅手伸起，指骨弯曲向上抓着什么。
　　魔鬼说这是地狱很常见的废原，专门用来丢垃圾的，没什么好解释的。
　　一小块不知天高地厚的头盖骨“轱辘”“轱辘”地滚向马车，车轮上的骷髅头似乎觉得自己遭到了挑衅，猛地一张口，赤红的火舌喷出，将那块头盖骨烧了个干干净净。
　　国王清楚地听到一声细微的哀嚎。
　　马车驶出这片废原，停了下来。
　　“陛下，接下来我们要换种旅行方式啦。”魔鬼从马车上跳下来，一手撑开黑伞，一手向国王伸出。
　　他将国王引下马车。
　　国王踩在坚硬的黑土上，看到他们正处于那条蜿蜒的长河前。
　　“这是地狱长河，所有负罪且不受赦免的灵魂都会被扔到这里来，等待着被渡往下一个审判口。”
　　魔鬼说着，留意自己有没有稍微收敛点，不然这些家伙要是全都动弹不得也有点麻烦。
　　在魔鬼有意为之的情况下，亡魂们这一次没有发觉他，也没有发觉站在河岸上的国王。它们只是艰难地向前挤去。国王向前走了两步，更近距离地观察这些重叠在一起的亡魂。
　　它们大多不成样子了。
　　国王放眼望去，只看到了一位美丽的妇人的魂魄较为完整清楚。
　　那位贵妇人打扮的女子将一个男人的头捧在怀中，怜爱如对待自己的情人。但她口中却叼着一把雪亮的匕首。一个无头的躯骸跟在贵妇人背后艰难地向前挪动。国王敏锐地发现灵魂的服饰都十分古老，没有哪一个灵魂穿着较近时代的衣服。
　　魔鬼没有对此做什么解释。
　　他撑着黑伞，抬手打了个响指。
　　“啪”。
　　国王看到在他们前面不远处，地狱长河上出现了一团白雾。一艘没有帆的小船从白雾里驶了出来。
　　“那是我的一位使魔，陛下。”
　　魔鬼对国王说。
　　那艘小船在亡魂长河上显得轻盈无比，国王看清了魔鬼口中的“使魔”，那是比正常人稍微低一点的，带着一个白森森面具的怪物，在使魔的背后展开着一对与它的身形完全不相符的巨大黑色蝠翼。
　　使魔就用那对蝠翼划船，像一阵清风般从亡魂上驶过。
　　使魔将船停靠在岸边，魔鬼带着国王踏上了船。