曹鸾那时也并未给什么解释,不过只在醉中苦笑着,直说是想岔了,眼瞎了,当场将那投名状扔进铜炉烧掉,次日便依旧换上灰布衣衫,往衙门上写讼状去了。
此后他再没提过参军入伍之事,全然像一切都没发生过,裴钧便也无从多问。也是时至今日与裴妍的坦白两相一对,裴钧才明白,原来在他不知实情的光阴背后,曾发生过静默可悲又撕心裂肺的故事。这些故事翻入了时光的皱褶里,每一次想起都是种无声而痛苦的打磨,终将这些皱褶打磨成锋利的折痕,夜以继日地在这二人心上割出深刻入骨的伤口,至今已绝难平息。而如若曹鸾所面对的仅仅是求而不得的悲苦和从不提起的错过,那与他相较,裴妍所遭受的无疑是太过不公的命运的惩处。
“我现今都还记得娘当年骂我的话。”裴妍并不期待裴钧说些什么,见他沉默,她只苦笑一声,目中不无追悔地说下去道,“她曾说姜汐打小不是个品行好的,若不是龙嗣,怕是只配在街边做个混混,答应嫁给他我是老鼠进了脑子、猪油蒙了心,往后可有我的苦果子吃。她那时一边咳一边劝我回头,苦心叫我去求太后收回成命,我那时却太固执,也太幼稚、好面子,总道她不会懂我心里真正的苦处,也根本不能告诉她那许多。我不过是为赌那口浑气,便想着,倘若姜汐是个败类,却再差也是个皇子,那我好歹也会是个王妃——总归情爱之事,若在这京中到底是场笑话、是成不了的,那不如占尽荣华富贵也好。”
“既然曹鸾说他配不上我,我就要让他一辈子都配不上我。”
裴妍不顾母命、擅自答应了瑞王的求亲,被接入太后宫中等待出嫁,这说来虽是天降荣宠,却到底让裴家声名有损。裴母在家中气急病重,内务府、礼部却几度上门备办裴妍出嫁,不免为她叠加忧虑,而这忧虑重病的消息传不进喜事将近的宫里,又更叫她病症愈发难熬。
那阵子恰是裴钧刚入宫侍读,少帝身边的所有事宜都亟待他尽快感知。他闲时不多,又早已在朝会大殿外与张岭争执、决裂,便失却了朝中高位者的人脉,尚无力置喙裴妍的婚姻。母亲的重病让他对裴妍此举的不解在日复一日的强压下化为愤愤,终于在裴妍成为了瑞王妃后,转化为对裴妍的怨责。
母亲在当年冬天逝去。
虽然一切早已在多年之中被太医预告多次,可当死亡切实发生,裴钧面对床榻上灰败衰老的母亲的容颜,心中却依旧感到绝顶的沉痛和悲凉。
他把一切都怪在了裴妍头上,认定是裴妍气死了母亲——哪怕心底某处也知道这只是让他无处宣泄的愤怒和难耐有了个支点,哪怕知道从此以后这世上变成了无父无母之人的还有裴妍,他也始终强持着那一份皮表上卸不下的怨愤,忽略了母亲的不治,不承认自己的无用,甚至不惧用最恶毒的揣度去攻讦裴妍,去讥讽伤害她,借此来短暂转嫁心底那处空虚带来的痛苦,就像个混账。
当府中搭起灵堂,裴妍惶然归家哭丧,由前后仆从开锣喝道护送前来与裴钧两相一见,无疑更是将裴钧的愤怒激化到顶点。
他当着前来吊唁的百十京中高门的面,指着裴妍的鼻子,红了眼,咬着牙,一字一顿地喝令她滚出裴家。
默契有时真是残酷的东西。裴钧这话没说出任何因由,也不加任何威胁性的后果,可裴妍在赤红了双目的悲哭中,却似听懂了裴钧的所有意图。
她在这一刻哭出了声——为母亲,更为此时失去的弟弟。她艰难到一句话也说不出口,转眼看向母亲灵堂上惨白的花束与绫条,暗含无限恳求的泪眼无言地望向裴钧,泪水扑簌簌滚落了一脸,换来的却只是裴钧在董叔阻拦下怒目看向她的眼光。
她只能走。
她走得一言不发,仅只是哭,带来的丧物件件华贵非常,却一样都没能抬到裴母灵前。她在众人暗含讥诮的指点声里背过身去,拾袖揩了眼睛,走出裴府的大门,最后回头看了一眼,便由奴仆扶上了车架,一路回王府去。往后八九年中,哪怕是祝宴相逢或姜煊出世,裴钧与她纵使相逢也再无一句好话,若不是这一世瑞王之死让一切秘辛浮出水面,二人间绝无可能冰释前嫌。
裴妍红着眼眶问裴钧道:“裴钧,如今……你还恨我么?”
裴钧抬手替她将鬓发别至耳后,摇头沙哑道:“原本我恨的就不是你,而是当时无能为力的我自己,和命。”
他再度张手将闭目落泪的裴妍揽在肩头,由她哭着,轻轻拍拂她后脑,直觉鼻尖发酸、眼下发痛,片刻方道:“对不住,裴妍,这些年实是我对不住你,那些混账话我往后再不讲了,等接了你出去,咱们日日都是好日子。你我和煊儿,咱们再不分开了。”
裴妍在他肩头哭着点头,不由问他:“煊儿眼下可好?”
裴钧道:“姜湛为了牵制我,将煊儿接进宫去了,还下旨要纳煊儿为嗣。这你不必忧心,眼下境况,煊儿在宫中正比在宫外万全,待接出了你,我定然想办法将煊儿也接回来。”
裴妍从他肩头支起,细眉微颤:“我还能活着见到煊儿么?”
裴钧哽咽地望向她,肯定道:“能。我即刻就入宫去找蔡延,只看是我的命和他儿子的命,他更想要哪一个。”
“裴钧,你切切要万事小心。”裴妍抬手抚上裴钧侧脸,极力告诫道,“煊儿已经没了我,再不能没了你庇佑。这世上我和他唯有依靠你了,你可千万不能有事,知不知道?”
裴钧拍拍她手背:“我知道,可你也别漏算了梅六。你的事都快把他腿给跑断了,眼下他就等在外面。”
裴妍靠在石墙上,虚虚一叹道:“能少说的,你便都同他少说罢。他性子真正纯善,总该多操心自己的事儿,不该老操心我的事儿……”
“等出去了,你自己同他说去。”裴钧再度看了遍她身上的包扎,站起身来嘱咐,“晚些我让董叔带人来给你换药,你先多多歇息。你的案子眼下是御史台的张三看着,他人还不赖,绝不会害你,若再有事儿,你便寻狱卒告给他,先保住自己。不出十日,我一定来接你出去。”
“你可不要做什么傻事!”裴妍听言即刻直起身来。
裴钧忙将她按回去,到底只低声道:“我自有分寸。”说罢便别过她,转身走出大理寺了。
第101章 其罪六十一 · 加害
日头已过了天顶,零星的雨丝又飘起来。裴钧一路将身上银钱尽数打点给了狱卒、官差,刚收好荷包跨出大理寺部院的门槛儿,就听外头传来梅林玉的声音:
“……不就问问你家是哪儿的么,说说都不行?”
裴钧抬头一看,见不远处巷子转角,是梅林玉同曹鸾相对立着。梅林玉正袖手盯着曹鸾身后的黑衣护卫,似在探询其来历,而曹鸾肃容皱眉、不无尴尬,却并不打断梅林玉的问话。
那黑衣人搪塞一句:“劳梅少爷挂怀,我是岭北人。”
“岭北……”梅林玉一听,面上逢人必有的笑意却收起来,“可你这口音却不似岭北人的大舌头呀,莫不是年岁很小就来京城了?那早年都是做什么的?”
这一问接一问,令那护卫警觉。他眉心几不可见地一皱,顿了顿才道:“早年做的事儿,有赖曹先生收拾了……”他看向曹鸾一眼,语气中意有所指道,“怕是不便同外人说道。”
“哟,那我可非要听听看。”梅林玉一笑,皱眉看向曹鸾,“老曹,从前你那护卫是江上做大盗的,这都能说说,他做什么倒不能说了?”说着他如往常一般凑近曹鸾,似玩笑道,“哎哎,告诉我罢,我可不是外人哪!”
曹鸾已因裴妍之事烦闷至极,不免推开他,收起刚从大理寺中等来的案卷,低沉应付他一句:“这同你没干系。”
可梅林玉一听他这话却火了:“没干系?”
他振开双袖,提高了声道:“他来之前,你三天两头就往我楼里坐坐,还领着嫂子萱萱去我四姐那儿裁衣服;他来之后,我爹那儿你也不拜见了,还让吴用断了与我三姐夫的生意,连我三姐你都不待见——更别说咱仨兄弟有多久没好好儿聚过!你家里的下人一个一个都换了干净,我去了两次,眼见着他们都听你这护卫的话,你根本不像个主子!”他说着上前攥住了曹鸾的肩袖,恨恨道:“老曹,眼下我只要你一句话,他到底是谁?你都跟他说什么了!”
“梅少爷多虑了。”曹鸾还未出声,身后的黑衣护卫已挡在他身前,一把拽开梅林玉的手腕,拧眉盯着梅林玉道,“我只是替曹府看家的无名小卒,曹先生同我说了什么,实在无足挂齿,更不劳您和裴大人——”
“我呸!”梅林玉猛地啐他一口,怒气上头,抽出手便一巴掌扇在他脸上,“你算什么东西!少他娘跟本少爷阴阳怪气!爷我今儿就抽死你,看看你那主子究竟护你不护!”
“梅六!——”
曹鸾与裴钧同时情急大吼,却没止住梅林玉揪着那护卫衣领招呼上去的拳头。裴钧未及上前,只听“铮”的一声,竟是那黑衣护卫被梅林玉的推搡抓挠激怒,拔出了腰间短剑向梅林玉劈去。
“小心!”曹鸾眼疾手快一推梅林玉,叫梅林玉堪堪避过这一剑摔滚在路边,他自己却被划破上臂,闷哼一声。
“来人!”混乱中裴钧一声喝令。大理寺周遭巡视的北城兵马司官兵和门口衙役都听他道:“此人来路不明,又携利器于府衙门外重伤无辜,足见其居心险恶。尔等即刻将他缉拿起来,留候严审!”
“是!”数名官兵慌忙拔刀上前围住那黑衣人。梅林玉将曹鸾拽至一旁捂住他伤口,却听曹鸾一挣急道:“不可,不可!子羽,我府上全是他的人,若听说他有危难,翠娘和萱萱都有危险!”
“没错!”那黑衣人先被拷问,又由官兵围住,自知身份暴露,此刻也不作挣扎,听了曹鸾的话,他更将短剑回了鞘,凉凉笑道:“抓了我,曹鸾的妻儿一个都保不住。裴大人可要三思呀。”
裴钧从围堵黑衣人的官兵中隔开一缝,踱步至那黑衣人跟前,从怀中抽出一分白纸文书,神容冷峻道:“不劳你费心。”
“来人。”裴钧抖开手中文书,沉声宣令道,“曹氏一府,修造逾矩,侵占商地,曹鸾本人是涉嫌偷漏关税、保释重犯,亦多次贿赂官员、玷污纲纪。这是京兆签印的逮捕文书,现令兵马司即刻助本府抄没其宅、地,将其涉案家属、家丁全全押往司部收监,并将曹鸾本人关押刑部大牢待审。”
黑衣人听言,剑眉猛聚。官兵一拥而上将他挟制起来,他怒目瞪向裴钧道:“别以为把他们一家关进牢里就能保下!你知道我效忠谁么?他可不会让我死!”
“不会让你死?”裴钧冷冷一笑,凑近他咬牙道,“那你真是太不懂他了。”
北城兵马司的官兵很快用绳索捆走了黑衣人,接下裴钧的文书便即刻回司部调派人马前往曹府。留下的官兵从大理寺中拿出镣铐,锁起了曹鸾,受命要将他押往刑部。
梅林玉未料到裴钧竟早已做了如此打算,更未料自己一时情急竟把曹鸾都搭进了大牢去,吓得挡在曹鸾身前向裴钧低声劝道:“哥哥,老曹这些罪过可都有留证,若、若真进去了——”
“宫里为何疑心六部,密谈之事为何泄露,姜湛为何对我一举一动、事无巨细全都清楚?”裴钧打断他,看向曹鸾,极力平静地问道,“老曹,这么些年了,朝上朝下、风风雨雨,我裴钧可有一次背信于你?”
“不曾,你待我恩重如山。”曹鸾赤红了双目颤唇道,“可是子羽……我能够为你抛却性命、不要身家,但我妻女不行。我不是个好人,他们可以要我的命、要我手里的所有东西,可唯独我妻女……她们是无辜的……”
他此时哀痛的眼神像极了十来年前与裴钧初识的时候。那时他只是个混在街巷里帮人出力的打手,因一个富贵员外养着的窑姐儿看上了裴钧,而上梅林玉的楼里挑事儿讹钱,这才与二人相识。裴钧几次与与他相斗无果,领了萧临去他住处就教训他,却不料恰逢曹鸾的妹妹无钱医治重病,已然香消玉殒。
那时的曹鸾也是用这样的眼神看向裴钧,放下所有自尊,求他这冤家道:“帮帮我,求你帮我安葬我妹妹……我不是个好人,但我妹妹是……我妹妹是……”
人世间的因缘果报有时太过残酷。裴钧心中堆堵着裴妍与曹鸾的过往,此时再看曹鸾被官兵押走,心中便似被铁锹锄了一把,剜起个鲜血淋漓的疮疤。
梅林玉蹲在他身边哭丧着脸,抱头瞪着曹鸾身影离去的方向,哽咽到一句话也说不出。裴钧将他拉起来,恶叹一声道:“咱们还是先顾着眼下事儿罢。”
梅林玉擦了把眼睛,点头道:“明日便是晋王爷举事的日子,我人还没找齐,眼下还得寻去。哥哥,这回无论使什么法子,咱们一定得把妍姐救出来!”
裴钧沉声:“我眼下就要进宫问问蔡延为何变卦,若他执意,我便想法子让蔡飏改过证词。”
梅林玉嗤道:“蔡飏那黄鼠狼才不会帮咱们呢!”
“有了唐家的案子牵连他,若能给他个机会逃脱死罪,指不定他会考虑考虑。”裴钧抬手拍拍的肩头,嘱咐道,“好了,你去罢。晚些我会到晋王府留候,若有事,你便从密道至那里寻我。”
细雨在午后变得愈加绵密。从北城大理寺骑行至北宫门外大道,裴钧一身绸衫已被雨水蒙了层深色,遥望天际阴云一叹,他下马来收了缰绳往宫中走去,却在宫门夹道与恰好出宫的蔡延狭路相逢。